Глава 20. История АриалТера

Настало время возвращаться в Академию

Мое состояние пришло в норму, и стоило вернуться к учебе, чтобы не вызывать подозрений. Хоть и совсем не хотелось!

После проведенной с Ларелем ночи, мы с драконом сблизились. Нам стало легче друг с другом, пусть и была некоторая неловкость. Было так странно вспоминать произошедшее, словно мы не могли в это поверить.

Мда, вот тебе и суккуб! Растаяла перед этим хитрым драконом! Еще и влюбиться умудрилась…

Только теперь заново придется себя вести как студентка и ректор, дабы не травмировать бедных фанаток Лареля и остальных демонов.

Правда, девочкам пришлось все рассказать…

– Что?! Поженились? Обряд?! – восклицала удивленная и при этом восторженная Лора. – Вот это да!

– Мы думали ты болеешь, а ты! Дурацкие драконы! – бесновалась тем временем Таиша.

Я сидела в нашей комнате и рассказывала девочкам о случившемся. Скрывать толку не было, да и нужно же было мне поделиться с кем-то произошедшим?! Тем более не они недавно меня спрашивали, что я к нему чувствую!

– Извините, что заставила вас волноваться. – Вздохнула, смотря на подруг. – Зато я избавилась от артефакта!

– Ага. – Буркнула Таиша, складывая руки под грудью. – Зато какой ценой! Кто узнает в Академии, добром не кончится!

Согласно кивнула.

– Поэтому об этом никто и не узнает. –Воскликнула. – Для всех я просто болела. Тем более сегодня выходной, и я уверена, что скоро на мою голову явится еще и мать с гостями из ордена.

Подруги сочувственно посмотрели в мои глаза и синхронно кивнули. Они понимали, что разговор будет не из легких. Дракон явно был не в хороших отношениях с остальными демонами, и отдавать меня ему они не в восторге. Я уверена.

– Еще и перед баром! – добавила блондинка.

– Точно… Я уже совсем забыла про него. Все так не вовремя… – Сокрушающе повалилась на кровать. – Там же еще и родители близнецов приедут! Они, кажется, хотели с меня три шкуры спустить за одного из сыночков… Надеюсь, Рай меня спасет!

– Кстати о нем, вам стоит поговорить. Он волновался. Чуть весь медпункт не разнес, из-за того, что нас «не пускали» к тебе. – Заметила демоница времени, с упреком смотря на меня. – Ты ведь помнишь, о чем мы говорили тебе?

Такое забудешь! Весь мозг мне вынесли разговорами о том, что мой лучший друг оказывается влюбился в меня. Мне не хотелось поднимать эту тему, но с Рэем и правда стоило поговорить. Может, даже извинится. Я догадывалась о его чувствах, но слишком легко к ним отнеслась, посчитав, что это лишь очередная инккубья прихоть и скоро это пройдет. Ошиблась. Мы даже не разговаривали с ним после того, как он узнал про Лареля.

– Я поговорю! Дайте только отдышаться… встречусь с ним вечером. А пока рассказывайте, что было в Академии в мое отсутствие?!

***

Стоя у дверей мужского общежития я ждала Рэя. Отправила ему весточку, что нам нужно поговорить, и смиренно ждала.

Я не собиралась терять друга, но и отвечать на его чувства не собиралась. Нужно было решить все как-то без потерь. Только вот как? Теперь близнецы вдвоем будут меня ненавидеть?! Такая перспектива не радовала!

– Рэй! – улыбнулась, смотря на демона, наконец вышедшего из общежития.

Парень тоже улыбнулся. Может он и злился на меня, но решил этого не показывать. Решил вести себя так, словно ничего не было.

– Крошка, прекрасно выглядишь! И не скажешь, что пролежала несколько дней к лазарете! Истинная женщина-демон, хороша при любых обстоятельствах!

Меня заключили в медвежьи объятия. Улыбнувшись в крепкое плечо, обняла парня в ответ.

– Извини, что заставила волноваться.

– Главное, что сейчас ты в порядке! – рыжеволосый отошел в сторону и указал в сторону Академпарка. – Прогуляемся?

Я согласно кивнула.

Вокруг повисло неловкое молчание, все же последняя наша встреча сказывалась. Когда дошли до парка я собиралась было прервать молчание, но Рэй меня опередил.

– Ивэйн, не переживай насчет моих чувств. – Вздохнул парень, останавливаясь и смотря в небо. – Я знаю, что лишь друг для тебя. Глупо было полагать, что это изменится. Просто, узнав про лорда Таршаргарского я так разозлился! Не думал, что твоим… избранным, станет он.

– Рэй…

– Постой. – Прерывал меня демон. – В любом случае ты для меня в первую очередь близкий друг, и я всегда помогу тебе. И… если ты счастлива с ним и довольна таким расскладом, то я больше и слова не скажу против вашего союза.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на парня и больше не увидела в нем того легкомысленного мальчишку, коим он мне всегда казался. Возможно, время и правда меняет нас. Пока я разбиралась с тайной артефакта и своим суженным, демон успел повзрослеть. И это не могло не радовать. А даже вызывало восхищение.

Поддавшись вперед я еще раз обняла Рэя.

– Спасибо тебе, Рэй… ты очень важен для меня. – Вскинув голову, я лукаво улыбнулась. – Даже не смотря на твои тупые шутки, я все равно ценю тебя!

Засмеявшись, парень поправил локон моих волос.

– Ты счастлива?

Моментально вспомнилась недавняя ночь с драконом, после которой, кстати говоря, вся моя магия суккубов и вечно скачущее либидо пришли в гармонию, которой я давно не чувствовала.

– Думаю, что да. – Кивнула, отстраняясь. – По-началу все было сложно, но сейчас… совершенно иначе. Все резко поменялось, да и Ларель… он хороший. Пускай и дракон. Это так, мелочи… – тихо засмеявшись, я посмотрела в ночное небо. – Судьба интересная вещь, никогда не знаешь, как она повернется…

***

Следующий мой день начался с криков. Моей матери. Которая словно варвар влетела в нашу с девочками комнату. И как только гоблинша ее пропустила? Хотя… чего я спрашиваю. Это же моя мама!

– Ивэйн! – Раздался знакомый вопль моей родительницы, выдернувшей меня из сна. – Это как понимать?! Дракон! Почему я узнаю о твоей свадьбе последней?!

Села и стала протирать глаза, а открыв их - вижу в дверях разгневанную демонессу. Которая стремительно прошла ко мне и сев на край кровати, принялась меня активно тормошить за плечи.

– Почему я узнаю об этом последней?!

– Леди Даниэль? – продрали глаза подруги, которые тоже не ожидали такого налета.

Я конечно знала, что как известие о переходе меня в драконью семью дойдет до семьи, мать вместе с представителями ордена мигом примчится в Академию, но не рано же утром!

– Матушка… чего ты так раскричалась?.. – посмотрела на демоницу и сонно зевнула. – Нельзя было постучать?

– Ивэйн! – мать укоризненно цокнула. – Не время нежничать! Моя дочь стала супругой стихийного дракона, а я об этом ни сном ни духом! Орден вообще в полном изумлении!

Тяжело вздохнув, я вылезла из кровати и накинув на себя халат, села рядом с мамой. Кинула взгляд полный сожаления в разбуженных подруг, которые притихли и ждали развития дальнейших событий.

– Не сказать, что я это планировала! Все произошло неожиданно… не знаю, что тебе еще сказать. – Пожала плечами, ведь некоторые секреты я сказать маме не могла. – Ларель приближенный императора, ты должна быть счастлива, что мне досталась подобная партия.

Укоризненный взгляд и не менее укоризненное:

– Ивэйн… для меня главное - твое счастье. Просто никто не ожидал, что ты решишь связать себя узами с драконом! Да, девочки? – женщина обернулась и кинула суровый взгляд на подруг, которые активно закивали.

– Вообще не ожидали… – проговорила Лора.

– Абсолютно! – дополнила Таиша.

Тоже мне, поддержка от них так себе!

– Матушка…

– Ладно, если он и правда так красив, как говорят. И имеет такое влияние даже среди наших сородичей, то я одобряю твой выбор. – Еще бы… сама ведь удачно замуж вышла! – Только вот орден со мной не согласится. У них были совершенно другие планы на тебя.

Кто бы сомневался! У этих интриганов вечно распланировано все на десятилетия вперед! А тут демонесса с изначальным огнем резко упорхнула из их лап в лапы покрупнее.

– В любом случае уже ничего не изменить. – Вздохнула. – Этот брак не расторгнуть.

– Но они могут попытаться. Именно поэтому сейчас Абислан направился прямиком к ректору вашей Академии. Твоему… супругу. Боги, как непривычно это произносить!

Я удивленно распахнула глаза, подскакивает с кровати. Девочки протянули драматичное: «У-У-У…».

Абислан – главный советник главы ордена Греха, и его отправляют на встречи с кем-либо только по особым случаям! Он был демоном времени, и очень сильным. А еще жутким! И одним из тех, кто лишал меня магии.

Я конечно знала, что Норден пришлет кого-нибудь на оценку ситуации, но не рассчитывала, что то будет Абислан.

Прокрутила в голове все происходящее и в итоге пришла к выводу, что все будет хорошо. Не стоит так волноваться. Лареля этому плешивому демону не напугать!

– Ничего не выйдет. – Обращаю внимание матушки на запястье. – Я его истинная.

Глаза Даниэль округляются, а лицо бледнеет.

– О великий Апполион… – ее взгляд метнулся ко второму моему запястью. – А где твой браслет?

Коварно ухмыльнувшись, я поднимаюсь с кровати и иду одеваться, бросая через плечо.

– Насчет этого у меня есть к тебе пару вопросов, мама.

Глава 20.1

Одевшись и приведя себя в порядок, я в месте с матушкой попрощалась с девочками, которые проводили нас любопытными взглядами, и направились в главный корпус Академии. В кабинет Лареля, где он сейчас беседовал с Абисланом.

И попутно я решила расспросить маму о том, что так давно меня мучило. Об АриалТере.

– Мама, браслет, что ты мне подарила… откуда он у нашей семьи? – спросила, как только мы вышли на одинокую дорожку к Академии.

Было раннее утро, к тому же и выходной, все адекватные демоны еще спали! Одни мы особенные сегодня.

Махнув пышной синей шевелюрой, демоница устремила в меня свой цепкий взор.

– Ты потеряла его?

– Нет! – мотнула головой. – Наоборот, этот артефакт временно весьма цепко вцепился в меня…

Остановившись, матушка обеспокоенно вздохнула.

– Ты знаешь. – Произнесла утвердительно. – Откуда? Подожди… ты смогла его разбудить?

Вот же интриганка старая! Совсем не удивилась даже! И отрицать ничего не стала.

– Да. Благодаря твоему милому подарку я чуть не умерла, ибо он активно пытался выжечь мою магию! – укоризненно взглянула на маму, и вновь возобновляя шаг. – Ты знала, что так произойдет? Зачем ты вообще мне его дала?! Я знаю, что он был украден и каким образом оказался у нашей семьи было бы очень интересно узнать!

Мерно шагая рядом, мама молчала, а затем произнесла:

– Случайно. – Удивила она меня. – Твоя покойная бабушка водила роман с одним из драконов. Видно, увлечение этими ящерами у нас через поколение… кхм, так вот… и на территории Драконьих гор она его и нашла. А ты знаешь, что такими сильными артефактами никто не разбрасывается! – Довольная улыбка озарила утонченное лицо женщины. – Кончено, потом мамочка выяснила историю происхождения такой ценной вещи, но кто захочет связываться с дурацким мифическим орденом и терять такую магическую подпитку!

– Если ты знаешь происхождение артефакта, то должна знать, почему он должен находится у владельцев.

АриалТерр один из ключей, удерживающих демиурга Сумрака. И после их пропажи эта защита ослабла. Ее и хочет добить Темный. Если бы бабушка вернула артефакт… возможно, эту защиту и нельзя было бы разрушить с помощью сумрачных источников, на которые полагался Темный. Но что уж теперь думать…

– Нас это не касается. – Отрезала мама, махнув волосами и поправив струящиеся рукава алого платья. – Мне, как и твоей бабушке, хватало проблем и без ордена, который мы бы не смогли отыскать и при желании. Его члены не особо распространяются о своем существовании. И нам влезать в это тоже не стоило. – Внимательный взгляд уперся в мое лицо. – Но ты… как ты смогла его разбудить?

– Не знаю… – соврала, отворачиваясь.

Я не могла рассказать ей правду об огневке. Мама сама сказала, что она решила не вмешиваться в дела ордена и оставить артефакт себе, поэтому о том, что в нем была заключена наша прародительница, ей тоже знать не стоит. Но как так произошло, что именно моя семья нашла артефакт в горах? Стала усиленно вспоминать историю об украденных артефактах, что поведала мне Наринет. Может во время прорыва его не украли. а просто затянуло в портал? И каким-то образом притянуло к бабушке? Не знаю…

Мы вошли в Академию, направляясь в сторону учительской части. И совсем скоро наткнулись на знаменитую демонессу. Моего куратора, которая благополучно от меня отреклась в свете последних событий. Думаю, в этом поучаствовал Ларель. Так сказать, решил помиловать и снять наказание со своей новоиспеченной супруги.

А еще при моя мама и Апполионита не ладили… Был один неловкий момент в их истории. Когда-то она пыталась стать второй женой моего отчима, второго сына главы Дома Черного Огня. До того, как переключилась на Дариана дез Артьера.

– Даниэла… – проскрипела кураторша, с презрением оглядывая матушку. – Сумрачных, однако.

– И тебе здравствуй. – Гордо вздернув голову, она прошла мимо нее, направляясь прямиком к кабинету ректора. – Они закончили?

Моя мама была выше по статусу, и всегда при встрече с Апполионитой всецело старалась это продемонстрировать.

– Они ожидают вас.

– Леди Апполионита… – хотела было извиниться за мать, все же женщина была моим учителем, но меня остановили.

– Все в порядке. – Она прищурилась и тихо произнесла, прежде чем уйти: – Слушайся во всем Лареля, и тогда орден Греха отстанет от тебя. Дай Ташаргарскому все решить. Не лезь.

И ушла, оставив меня в замешательстве.

Нахмурившись, поспешила за матерью, которая уже тянулась к ручке двери, за которой меня ждал мой давнишний страх.

– Приветствую вас, советник Абислан. – Мама склоняет голову, заходя внутрь и приседая в книксене.

Я следую ее примеру. Советникам всегда следует оказывать должное почтение, даже если их и ненавидишь.

– Здравствуй, Ивэйн, – игнорирует демон маму, и подходя ко мне, приподнимает пальцем мою голову. – Давно не виделись.

От взгляда красных глаз становится жутко. Сразу вспоминаю, как этот мужчина наслаждался тем, как блокировал мою магию. Как ему нравилось это. Нравилось, когда я не могла сопротивляться ордену.

– Руки, советник! – рык дракона привел в чувство. Сразу стало спокойнее.

Дракон подошел и встал рядом со мной, словно скала, за которой я могла спрятаться в любую секунду. Но этого не нужно было, само присутствие Лареля заставляло чувствовать себя в безопасности.

Красноглазый презрительно хмыкнул, не отводя от меня взгляда, под которым я съежилась.

– Итак, совершенно неожиданно дорогая Ивэйн решила стать супругой дракона? – сказал демон, вскидывая брови. – Не совсем так я представлял твое будущее.

– Что сказать, не все, что мы хотим в нашей жизни, идет по плану… – пробубнила, отводя взгляд.

Тут Ларель взял меня за руку и одобряющие сжал. Я вскинула голову и с благодарностью посмотрела на него. Лицо дракона выражало уверенность и силу. И он был не готов слушать Абислана, видно, разговор, что у них уже состоялся, был не из приятных.

– Ивэйн теперь принадлежит роду Таршаргарских. Как и ее способности, которыми теперь она вправе располагаться сама. Так решил мой род. – Сказал он невероятные вещи, пока я удивленно хлопала глазками, как и моя мать. – Мы осудили уже с вами все ваши претензии, и более я не собираюсь вас слушать, советник. – Лицо демона искажает гримаса злобы, на пальцах выступают острые когти. – Если вы с чем-то не согласны, можете напрямую обратиться к будущему императору вашей империи, он вам все разъяснит. – Ларель и Абислан были примерно одинаково высоки по положению, но будущий император… думаю, демон прекрасно знал, что Дариан был лучшим другом дракона. И его это явно не радовало. Демон заведомо проиграл. – А теперь прошу вас оставить меня наедине со своей супругой и дорогой тещей. У нас семейное воссоединение. – И подмигнув разозленному демону, ректор указывает мужчине на дверь.

Сквозь скрежет зубов и наполненные ненавистью глаза, он все же покидает кабинет. Молча. Предварительно хлопнув дверью.

Кажется, сегодня в ордене мне будут активно перемывать кости… не особо радужная перспектива! Сейчас я была как никогда рада быть женой дракона!!!

Как только мы остались втроем, мой новоявленный муж повернулся к маме протянув руку, взял ее ладошку и поцеловал.

– Очень приятно познакомится с вами, госпожа Даниэла. – Да он сама галантность, однако! – Спасибо вам за столь чудесную дочь.

Это точно Ларель? Чего это он так к маме подлизывается!

Матушка же тем временем поплыла, но виду старалась не подавать, она внимание любила и всегда его искала. Но к драконам все же относилась с опаской.

– Взаимно, лорд Таршаргарский.

– Можно просто Ларель. – Улыбнулся он обворожительно.

– Ларель… что ж, расскажите мне, где вы будете жить с моей дочерью? Как ваши сородичи отнеслись к выбору демонессы в качестве жены?

Ну все, пытки начались.

Выпрямившись, мужчина клыкасто улыбнулся и принялся отвечать на вопросы матушки:

– Как только Ивэйн закончит Академию, мы переберемся в мой родовой замок у Водного предела. Оттуда она сможет заниматься рунологией и помогать империи, если того пожелает. У нее будет полный доступ к порталам и изучению нового. – А я смотрю, дракон уже все продумал! Даже то, что я не буду сидеть на месте и захочу работать. – То что касается моих сородичей, то я сам волен принимать решения и в чьем-либо одобрении не нуждаюсь.

В глазах мамы полыхнуло одобрение, ответ дракона ее вполне устроил. Но на этом она не собиралась останавливаться.

– Что вы собираетесь делать с зачатками истинного огня моей дочери?

– Она сама вольна им распоряжаться. Я помогу ей развить свои способности. – Уверенно отвечает супруг.

Я просто стою рядом и перевожу взгляд с мамы на дракона.

– А что насчет наследников? Когда вы собираетесь обзавестись потомством? Если в моих внуках будет преобладать ген демона и они не смогут иметь драконью ипостась, что вы будете делать?

Да что за вопросы такие!

– Буду любить их. – Ответил невозмутимо, я же удивленно вскинула брови. – Будут они иметь ипостась демона или дракона, это не важно. Дети от моей любимой женщины, еще и истинной, будут обожаемы и мной.

Любимой женщины? Подобные слова я от Лареля еще не слышала… и поэтому была приятно поражена. Да, между нами было притяжение, но для меня до сих пор это было нечто обусловленное нашей истинностью. Я признала, что в итоге влюбилась в дракона, но услышать, что это взаимно… Мой внутренний суккуб от этого возликовал.

– То есть вы любите ее, лорд Таршаргарский.?

– Именно так, госпожа. И я не дам вашу дочь в обиду, можете не переживать на этот счет.

Тут я не сдержалась и поддавшись неожиданному порыву, обхватила лицо дракона руками и поцеловала.

Его губы были такими мягкими и сладкими, по телу сразу пробежалась приятная дрожь. В голове возникли воспоминания о нашей ночи, отчего внизу все отозвалось теплом. Оторвавшись от губ ошарашенного дракона, я с благодарностью посмотрела в его прекрасные глаза.

– Спасибо.

Не это он ожидал услышать после всего сказанного им, но признаться в своих чувствах я все еще не могла. Было страшно.

– Что ж, меня устраивают ваши планы на мою дочь. – Вспомнив, что рядом все же стоит мама, я несколько покраснела. Та же довольно хмыкнула. – Вы, Ларель, отличная партия для Ив. Пускай боги благословят ваш союз. – Затем она развернулась и пошла в сторону двери. – Пойду осмотрю вашу Альма-Матер, сама я все же не обучалась в академии. Оставлю вас наедине.

И вышла.

Мы же с драконом теперь были представлены сами себе. И, судя по загоревшемуся взгляду дракона и страсти, что начала бурлить во мне, я знала, чем все это закончится…

Глава 20.2

Приближалось время бала.

Всех охватил невообразимый ажиотаж, и про учебу уже никто не думал. Я же почему-то лишь больше стала переживать.

Нет, советник ордена греха меня больше не трогал, даже больше, каждый раз, когда он пытался подловить меня в Академии, рядом возникал дракон и быстренько его отваживал. Все вопросы решались сугубо через Лареля. Это радовало. Иметь дело с орденом, которому я больше не принадлежала, совершенно не хотелось. я была рада освободится от этого бремени.

Мы часто встречались с матушкой, и на удивление она активно расписывала мне моего же супруга. Будто я была только невестой, сомневающейся в своем выборе. Что было совсем не так. Все же свои чувства к дракону я уже давно приняла.

Кстати говоря о чувствах…

Таиша активно ходила на свидания с тем демоном, что помог нам с переносом в Сумрак. Она была так воодушевлена завернувшимися отношениями, что светилась от счастья! Это нас с Лорой очень радовало. Наконец подруга нашла возлюбленного, с которым ей было хорошо. Да и если верить нашему другу-близнецу, то Артур был довольно классным демоном. Еще и стражем!.

Еще бы Лоре найти ухажера, будет вообще супер! А то слишком она погружена в учебу.

Бал кстати говоря ее тоже не особо интересовал, эта демоница была вся в учебе и своих исследованиях.

Я тоже не особо ждала бала, честно говоря, потому что на него должны были прибыть родители близнецов. А не так давно я подпалила штаны одного из их сыновей, еще и печать невообразимую наложила! И то что это было совершенно случайно, никого не волновало. Но я была уверена, что и тут Ларель мне поможет. Если уже не помог. Все же угроз от Раймонда не поступало. Стушевался парень…

В общем, будни проходили достаточно размеренно, но кто мог подумать, что все это лишь затишье перед бурей…

***

Настал день Ледяного бала.

На сегодня все занятия были отменены, и все студенты готовились к вечернему торжеству. Мы с девочками тоже.

Бегали по комнате и активно примеряли наряды.

– Я не могу решить зеленое или голубое платье! – возмутилась Таиша, обычно не придающая таким вещам значение. – Ив, что тебе нравится больше?

Посмотрев на подругу, которая стояла напротив зеркала и прикладывала к себе по очереди пышные наряды, я мысленно прикинула их не ней.

– Хм… – подруга подобрала волосы в высокий пучок и слегка подчеркнула глаза макияжем, это уже делало ее очень красивой. – Голубое, тебе идет этот цвет

– Да, зеленое надену я! – хихикнула Лора, выхватив у Таиши платье и приложив его к себе, закружилась.

– Эй! Оно мое!

– Ну ты ведь пойдешь в голубом, не будь жадиной!

Я засмеялась с подруг, а затем кинула взгляд на свой наряд, лежащий на кровати.

Подарок супруга, пришедший сегодня утром. Даже тут дракон позаботился обо мне, ведь я совершенно не готовилась к балу со всеми этими переживаниями.

Накинув атласную ткань на себя, я подошла к зеркалу и стала оглядывать сложившийся образ.

Длинное алое платье струилось по телу, подчеркивая все мои изгибы, а высокий вырез давал некий полет для фантазии. При этом в области груди была красивая ажурная вышивка, переходящая в длинные рукава. Но самая красота была в открытых плечах, что подчеркивало длинную шею. Вместе с моими синими длинными локонами смотрелась я более чем эффектно

Как самая настоящая демоница, герцогиня Таршаргарская. Яркая и гордая, к которой просто так не подступиться. Именно такое впечатление складывалось у меня, когда я смотрела на свой образ.

– Вау… – охнула Лора, встав рядом уже одетая в отвоеванное у Таиши платье. – Ты прекрасна!

Я довольно улыбнулась.

– Лорд Таршаргарский будет в восторге! – хихикнула вторая подруга, красовавшаяся уже в милом голубом платье.

– Спасибо.

Я обернулась и обняла подруг.

Они тоже выглядели прекрасно. Такие статные и красивые, от них было невозможно оторвать глаз! Увидь Артур Таишу, уж точно потерял бы дар речи.

– Мы произведем фурор! – Улыбнулась широко Леора, сверкнув своими зеленоглазыми очами. – Этот бал мы запомним надолго!

Внутри что-то предостерегающе екнуло. У меня было словно плохое предчувствие, которое никак не покидало меня. Но я активно отмахивалась от него. Ведь это все нервы, да?

Кстати говоря, все время, пока мы собирались и доводили свой образ до идеала, по комнате летал наш маленький друг. Тьфу так радовался, что его выпустили на волю и никак не ограничивали в пребывании в нашем мире, что насался по комнате играясь со всем подряд. Выглядело это комично. И вызывало улыбку на наших лицах.

Но все же нам пришлось оставить его в комнате, не потащим же мы его с собой на бал?!

Когда приготовления были закончены, мы еще раз осмотрели себя в зеркало и удовлетворившись результатом, отправились в Академию.

Ну что ж, открываем вечер Ледяного Бала!

***

Уже у дверей Белого Зала была слышна музыка и происходящее там веселье. Множество голосов доносилось оттуда, и все это было для меня, словно в новинку. Наверное потому, что я знала, что творилось вне всего этого праздника.

Похищения, убийства и интриги…

Это было страшно, но сейчас думать об этом не хотелось. Мне нужно было расслабится. Нельзя вечно жить в этом напряжении. Я сделала все что могла, связала себя узами с драконом, чего делать изначально не собиралась, и все для того, чтобы орден Единства смог отследить Темного.

Сейчас стоило просто отдаться моменту и не думать о плохом.

Оказавшись в зале, я с восхищением оглядела то, как украсили его к балу.

С потолка свисали хрустальные люстры, объятые инеем, а вокруг них плавно летали снежинки в хаотичном порядке, при этом не опускаясь вниз на празднующих. Высокие колонны украсили голубыми лилиями, а на стены наложили заклинания «отзеркаливания», благодаря чему пространство казалось в разы больше. Мелодия снежного вальса окутала нас, погружая в атмосферу этого дня.

– Неплохо! – хмыкнула Лора, оглядываясь вокруг. – В этом году Белый зал в разы симпатичнее!

Я согласна кивнула.

– Наверняка ректор постарался. – Прищурившись, стала выискивать дракона, правда, никого похожего не нашла.

– А может все же начнешь назвать его супругом? – начала подначивать меня подруга, слегка толкнув в бок. – Все-таки вы уже не просто ректор и студентка. Ты стала герцогиней!

Я шикнула на нее, отдергивая руку Лоры.

– Тихо ты! Никто не должен знать! Дай мне доучится спокойно…

– Да ладно тебе, все и так строят вполне верные предположения… – вполне справедливо заметила Таиша. – Не долго вам осталось скрываться.

Тут я почувствовала, как мое плечо обхватила чья-то горячая ладонь.

– Рэй! – обернувшись, увидела знакомую инкубью шевелюру. – Уже всех девчонок покорил своей харизмой и крутым костюмом? Редко тебя в нем увидишь!

– Да, у меня уже все пылает. – Подмигнула ему демоница времени. – Выглядишь и правда неплохо, дружок.

– Дружок? – парень заломил одну бровь. – Я тебе что, ручной зверек?

Таиша дернула демона за ухо, отчего тот воскликнул негромкое: «Ай!»

– Временами бываешь на него похож, дружок!

Мы все вместе смеемся, а затем своей небольшой компанией идем в центр зала, так как начинает играть наша любимая «Зимняя метель», под которую мы отплясываем каждый год во вовремя Ледяного Бала.

Мы танцуем, веселимся и обмениваемся шутками. Все проходит очень весело и я даже моментами забываю о всех своих страхах и проблемах, отдаваясь празднику. Правда, в один момент я почувствовала на себе чей-то взгляд, который заставил меня неприятно поежится.

Стала осматриваться вокруг. Все веселились, как и мы. Никто даже не пытался задеть друг друга, как это бывает обычно у демонов, сейчас все словно объединились в преддверии праздника прихода зимы. Взгляд зацепился за знакомую рыжую шевелюру, как у моего друга.

Раймонд.

Парень посмотрел на меня с некой ненавистью, и в этот раз она была в разы сильнее, чем обычно. Раньше все же его поведение было похоже на некую неприязнь и временами злость, но не такую всепоглощающую ненависть, с которой он взирал на меня сейчас сквозь толпу студентов.

Я нахмурилась, поежившись. Парень тем временем отвернулся и скрылся в толпе, заставив меня еще сильнее напрячься. Странно… ну хоть его родители, как было обещано, не накинулись на меня с криками и обвинениями! Рэй сказал, что они в последний момент решили не приезжать на Ледяной Бал. И это прямо-таки меня осчастливило. При всем уважении к Рэймонду, его родителей я искренне недолюбливала. Порой даже удивлялась, как они смогли в воспитать такого отличного сына! Жаль, вышло это только с одним из близнецов.

– Ты выглядишь восхитительно. – Услышала я около уха знакомый голос, и обернувшись, наткнулась на мощную грудь дракона. – Могу я пригласить тебя на танец?

Вскинув голову вверх посмотрела в прекрасные глаза мужчины, и не смогла сдержать улыбки.

– Ларель… – вздохнула, осматривая красивое лицо ректора. – Но ведь нам нельзя!

Лицо супруга исказила мальчишеская ухмылка. Он выглядел таким расслабленным и умиротворенным, что это не могло не привлекать внимания. Многие оглядывались и смотрели на нашу пару, перешептываясь. Таким ректора, стихийного дракона, только что возродившегося из пепла, еще никто из демонов не видел. Его взгляд источал тепло, окутывающее меня словно в одеяло. Затем его настроение сменилось желанием, когда Ларель всецело осмотрел мой образ. Свой подарок на мне герцог Тершаргарский оценил, спору нет.

Он протянул руку и осторожно провел пальцем по моей шее, отчего по коже побежали мурашки.

– Ты моя жена, лэй Ивэйн. – Прошептал он мне на ухо, наклонившись. – После прихода советника об этом вскоре узнают все, толку оттягивать момент? Да и я всего лишь приглашаю тебя на танец, ничего сверх дозволенного!

Украдкой посмотрела на завистливых демониц, что и подстегнуло меня отбросить все сомнения и вложить руку в протянутую мне ладонь.

Заиграл Снежный вальс.

Мы закружились в ритме мелодии, неотрывно смотря друг на друга. Он заботливо прижал меня к себе за талию, отчего голова пошла кругом. Да, мы уже были близки, но танец… ощущения от него совершенно иные. Словно наши души соприкоснулись в ритме этого вальса, танцевать под который решались лишь парочки, поэтому для всех очевидцев все стало ясно. И я была не против этого.

Чувствовать тепло Лареля рядом, ощущать его крепкие руки на себе – это было прекрасно.мы были словно огонь и лед, слившиеся воедино.

Ну и пусть демоницы начнут меня подстегивать и строить мелкие пакости, говорить всякую ерунду, плевать. Главное чтобы Ларель был рядом… а с этими мелкими проблемами я разберусь сама.

Вальс окончился и в игру вступила более веселая мелодия. Все танцующие, включая нас, поклонились друг другу и отступили, давая место новым парам.

– Спасибо за танец, Ивэйн. – Хрипло сказал Ларель, посмотрев прямо мне в глаза, но в моменте его лицо изменилось. Он словно отстранился от реальности на пару секунд. – Мне нужно идти.

И стремительно поспешил покинуть зал, забыв про меня и происходящий вокруг праздник.

Я пошла за ним, нахмурившись, в попытках понять, что же могло произойти. Ему доставили сообщение по ментальной связи, я уже видела такое у дракона прежде. Но что в нем было? Что случилось?

Выйдя за супругом в коридор, я дернула его за рукав камзола, заставляя остановится.

– Что происходит? – мужчина обернулся и с сомнением и страхом посмотрел на меня. – Ларель…

Видно, мой взгляд и тон все же повлияли на его нерешительность, потому что в конце концов после долгого молчания супруг произнес страшные слова.

– Ивэйн, Леора пропала. Она у Темного.