Глава двенадцатая

Я не верила глазам. Даже поморгала с усилием, мол, вдруг наваждение развеется. Но нет, все оставалось на своих местах. Рейн держал Аннаит, чтоб ее рыкуны покусали, за руку и улыбался с таким детским восторгом, что мне стало не по себе. Физически больно стало.

А ведь все начиналось так хорошо! Я прогуливалась по городу, когда увидела Рейна. Мигом сделала стойку, после чего самым наглым образом стала красться за ним. Ну там за столбами пряталась, в кустах, лишь бы не заметил. Впрочем, могла бы не стараться. Рейн выглядел рассеянным, малость обозленным и вообще по сторонам не смотрел. Так что следить за ним оказалось одно удовольствие.

Василий в этот раз со мной не пошел. После кафе он пару раз зевнул, развернулся и ушел с намерением поспать. Понимаю, в одну морду сожрать такой кусок мяса. Поневоле захочешь переварить его в теньке.

Рейн зашел в какой-то бар. Раздумывала я недолго. Я хочу с ним поговорить начистоту? Очень! Место подходящее? Вполне. Загоню его к барной стойке и никуда не денется! С такими мыслями ступила в помещение, где пахло едой и пивом. Вот вторым прямо таки благоухало. Я пару раз чихнула от запаха. Пиво не люблю, для меня оно все горькое.

Рейн алкоголь тоже покупать не стал. Взял лишь стакан воды, после чего мрачно уставился куда-то перед собой. Мне же пришлось пару раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, прежде чем рискнула подойти.

- Кхм… - кашлянула у него за спиной.

Эта часть его тела на миг напряглась. Но вот голос мужчины прозвучал спокойно:

- А, талантливая бывшая адептка, и тут меня нашла?

- От меня не спрячешься! - подтвердила слишком высоким голосом.

Рейн обернулся ко мне. Сердце кольнуло от того, каким измученным он выглядел.

- Прости. - проговорила торопливо. - Я сейчас скажу и уйду, ладно? А то ты от меня шарахаешься, а мне сказать надо. Да, я тебе врала, я за тобой шпионила. Мне сказали, что ты - угроза Академии. И что если я буду за тобой присматривать и кое-что делать, то меня отправят обратно домой. Я очень хотела попасть домой, понимаешь? Я не жду от тебя ничего, но, может быть, ты все же когда-нибудь простишь меня. Хорошо? - что-то у меня голос осип. - Мне больше ничего не надо. Мы все оказались обмануты. Я не думала, что ты окажешься не злодеем, а наоборот. Все так запуталось. Ладно… блин, не выходит. Я пойду!

Мне правда хотелось сбежать. Опять не вышло поговорить. Рядом с Рейном все правильно выстроенные фразы казались фальшивыми. Я начинала нести какой-то бред. Все, хватит, я сматываюсь!

- Подожди.

Я замерла.

Рейн придерживал меня за руку и смотрел. Очень серьезно смотрел. Измученным он уже не выглядел, скорее - заинтересованным.

- Тебя обманули, меня обманули. Такое ощущение, что весь мир сейчас обманут. Вопрос - кто первый начал. - он мне подмигнул. - Давай, адептка, рассказывай. Только без попыток что-то утаить. Наверное, надо уже выяснить все.

И вот тут принесло Аннаит. Я не обратила внимания когда она позвонила, я рассказывала Рейну все, без утайки. Его глаза становились все больше и больше. В какой-то момент он даже сделал движение, точно хотел попросить выпить чего-то покрепче воды, но сдержался. Хорошо еще, что не перебивал меня. Но слушал так внимательно, что мурашки по коже.

Я почти закончила, когда в бар вошла Аннаит. И буквально бросилась к Рейну.

- Хаос! - выргулася тот тихо. - Сейчас, я быстро поздороваюсь и отправлю ее обратно.

Но все пошло как-то не по плану. Я остолбенела, когда Рейн из нормального мужчину превратился в сопливое нечто и схватил Аннаит за руку точно пубертатный подросток, впервые увидевший красивую женщину.

- Какого хрена? - не удержалась я от возгласа.

Аннаит бросила на меня косой взгляд, в котором так и плескалось торжество. Она обняла Рейна, точно хотела сожрать его. Так, не поняла! У них же вот только что помолвка с Герардом была.

Что вообще происходит?!

Происходило явно неладное. Ненормальное. Неправильное. Рейн точно поглупел. Он не сводил взгляда с Аннаит, а та уже взяла его под руку и уводила. Ага, сейчас! Да меня достало, что все пытаются помешать нам спокойно поговорить. Внутри меня поднял голову тот еще псих. Потому что я вдруг разогналась и буквально одним ворвалась между ними. Не удержалась на ногах, вместе с Рейном мы повалились на пол, откатились в сторону. Я оказалась сверху, как раз, чтобы увидеть как лицо мужчины меняется на здравомыслящее.

- Что… - начал он.

- Милый, она на тебя напала!

Аннаит присела на корточки, отчего Рейн снова “поплыл”. Тут не надо было быть дураком. Эта идиотка его то ли одурманивает, то ли привораживает каким-то образом, когда они оказываются рядом. Я отпихнула ее подальше. Женщина не удержалась на ногах, а Рейн опять затряс головой.

- Бежим! - я вскочила первая, потянула его за руку, хотя даже вряд ли смогла бы сдвинуть с места.

Хорошо еще Рейн тоже соображал быстро. Но не в ту сторону.

- Аннаит, что происходит?!

- Я объясню! - та поднималась не так резво, мешала узкая длинная юбка.

Рейн как джентльмен попытался подать ей руку, но я его шустро оттащила метра на два в сторону.

Немногочисленные в этот час посетители бара косились на нас с живейшим интересом. Кто-то спросил нужна ли помощь. Я тут же ткнула пальцем в Аннаит и громко заявила:

- Уберите эту женщину отсюда, она ненормальная.

- Я - невеста ректора Академии! - повысила та голос. - Рейн, помоги подняться, кажется, я повредила щиколотку.

- Рейн, не смей! - вцепилась я в него клещом.

- Помогите подняться леди. - вежливо попросил Рейн. - Аннаит, м-м-м, я в растерянности. Что происходит?

- Все неправильно! - та на глазах теряла маску вежливой и чуть холодной красавицы. - Все не так должно быть! Посмотри на меня! Что ты чувствуешь?!

- Замешательство. - честно ответил тот.

- Отойдите! - рявкнула Аннаит на тех, кто подошел. - Рейн, я хочу, чтобы ты помог мне подняться!

- Какая банальщина! - послышался скучающий голос. - Ну ведь давно известно: нельзя заключать договоры с демонами. Они все равно вывернут их в свою пользу. Дура!

У меня глаза полезли на лоб, когда в бар вошел Арон. Красавчик-официант прошел мимо людей, продолжая говорить.

- Красивая и глупая. Пожелала, чтобы лорд Рейн сходил с ума от тебя, когда рядом. Ну так и получи, что пожелала. Если он совсем рядом с тобой, то натурально сходит с ума от вожделения. Стоит отодвинуться и вновь нормальный мужчина. - и снова припечатал. - Красивая дура!

- Нет! - Аннаит зарыдала. - Нет, нет, нет! Это неправильно!

Она сделала рывок в сторону Рейна, но Арон оказался быстрее. Раз, и он рядом с нами. Два, мы проваливаемся куда-то.

Три, и мы уже в совершенно незнакомом месте.

***

Это не было похоже ни на что прежде. Когда меня мотало по мирам то все походило на какой-то бешеный аттракцион. Когда перемещалась с Вермандом, то мы точно просто проходили через дверь. Из неприятных эффектов ну максимум головокружение. А сейчас сложилось впечатление, точно нас сбросили с полутора метров высоты. Лично я приземлилась на попу и невольно взвыла от боли и неожиданности. Рядом громко ругался Рейн. Он первым вскочил на ноги, оглядываясь и делая так, что я оказалась у него за спиной. Самым спокойным из нас оказался Арон. Вот он никуда не вскакивал, напротив, уселся на траву и одну из травинок даже в рот засунул. На напряженного Рейна посмотрел с усмешкой.

- Расслабься, Путник, здесь безопасно.

- Ты не официант. - убежденно произнес Рейн. - Что ты такое?

- Очень грубо, очень. Ты же Путник, вас обучали основам дипломатии. Да и не только основам.

- Кто ты такой? - чуть переиначил ответ Рейн.

Он не пытался напасть на Арона, чем меня порадовал. Официант выглядел стройнее и ниже Рейна, но вот никак не беспомощнее. Или уже мне просто казалось?

- Я знаю кто он. - сама удивилась от того как прозвучал мой же голос.

Оба повернулись ко мне.

- Знаешь? - недоверчиво протянул Рейн.

- Она точно знает. - улыбнулся Арон.

- Ты же Аарон, верно? Тот, кто сделал нечто очень плохое, из-за чего Лорды Равновесия мечтают тебя поймать и уничтожить.

Арон… точнее, Аарон не спеша встал. Его одежда официанта незаметно для глаз сменилась странным нарядом. Нечто среднее между древнеримской тогой и мешковатым комбинезоном. Внешне Аарон перестал походить на молодого парня, теперь он выглядел как мужчина лет тридцати. Но по-прежнему очень красивый. Слишком красивый. Даже слегка неестественно красивый.

- Посмотрите! - этот слишком красивый Аарон раскинул широко руки. - Разве это выглядит как что-то плохое?

Мы с Рейном послушно огляделись. Мы стояли на каком-то поле. Трава высокая, какая-то оранжево-золотистая. Мы точно стояли среди жидкого золота. Подул ветер, и золотое море вокруг нас заколыхалось.

Небо над головой также отливало золотистыми оттенками, а вот солнца я заметила аж три штуки. И все три маленькие. Вдалеке виднелись золотые деревья, а еще хребет золотых гор.

И тишина. Но тишина живая, хорошая. В которую органично вплетались звуки природы. Где-то кто-то чавкал, бегал, шуршал. Пели птицы и орало некое животное. Они все тоже такого цвета?

- Ты сам его создал? - резко спросил Рейн.

- Нет, - ответил спокойно Аарон. - Пока нет. Но я сделал этот мир лучше, гармоничнее. Здесь всегда безопасно, всегда комфортно и приятно. Вы можете спать прямо на траве, она мягкая и теплая. Можно пить воду из любого источника. Все плоды здесь съедобны, как и животные, и птицы. Весь этот мир такой. Сюда я прихожу, когда мне хочется передохнуть. Хочется почувствовать себя снова человеком.

- Хороший мир. - согласился Рейн. - Нас сюда зачем притащил?

Он уже не старался прикрыть меня, но и не расслаблялся. А еще я вдруг поняла, что держу его за руку. И когда я успела это сделать? На всякий случай вцепилась покрепче. Рейн не возражал.

- У вас там, кажется, проблемы были?

- Да! - спохватилась я. - Что там произошло? Аннаит же вроде обручилась с твоим братом, Рейн? А тут такие признания! И ты себя странно вел.

- Я ничего не понимаю. - кивнул Рейн.

Он потер подбородок. Я прямо чувствовала как в его голове мысли выстраивались в порядке важности. Со мной происходило то же самое.

В таких случаях лучше следовать структуре “шаг за шагом”. Мы оказались здесь из-за Аарона, который прибыл к нам вовремя, даже слишком вовремя.

Рейн точно услышал мои мысли:

- Аарон… верно? Так вот, Аарон, ты там появился удивительно вовремя. Что там было?

Их новый знакомый прищурился.

- А что ты чувствовал?

- Я не… - Рейн мотнул головой. - Я не знаю, не уверен. Что-то странное. Аннаит приблизилась, и она точно стала. Я не понимаю, все внутри меня желало находиться рядом с ней, но при этом одновременно я испытывал едва ли не ужас. Я точно раздвоился на обычного себя и на психа. Никогда такого не было.

- Похоже на приворот. - не удержалась от замечания.

- Скорее на демоническую одержимость.- махнул рукой Аарон. - На самом деле, это не слишком интересно. Скучно. Банально. Уныло. Уж простите за такую многословность, но слова надо проветривать. Иногда я месяцами, а то и годами не разговариваю. Вот и проветриваю.

Мы с Рейном быстро переглянулись, но промолчали.

- В общем, - продолжал Аарон, проводя рукой по голове, - сама одержимость - пошлая банальщина, но! Ты находилась рядом, девочка, и ты мне нужна. Потому вот, пришлось вмешаться.

- Но ты говоришь о Кристине, а я здесь причем? - поинтересовался Рейн.

Я облизала губы. Здесь воздух казался каким-то вкусным, хотелось вдыхать его полной грудью, пить его. Ведь и правда, зачем Аарону мой Рейн?

- Лучше вас не разлучать. - пожал плечами тот. - Я видел как нетактично обошлись с Кристиной наши холеные Лорды Равновесия. Плохо. Бестактно. Жестоко. Потому мы пойдем от обратного. Вы согласны?

- П-п-почему нас лучше не разлучать? - я аж заикаться начала.

Тут же пожалела, что спросила. Сейчас всем станет неловко. Ну или почти всем. Сомневаюсь, что Аарон в принципе может смутиться.

- Потому что вместе вы сильнее. - пожал он плечами. - Мне плевать там в каких вы отношениях, но просто хочу поступить лучше чем Лорды Равновесия. К тому же, девочка, в комфортных условиях тебе будет лучше заниматься. Я не верю в то, что обучение идет быстрее, если бросить ученика в ужасную среду.

Рейн пропустил эту фразу мимо ушей. Его явно интересовало нечто другое.

- Ты сказал “демоническая одержимость”. Откуда? Аннаит ни сном ни духом…

- Уверен? - спросил Аарон. - Слово даешь? Обещаешь, что знаешь ее как никто другой?

Он похлопал рукой рядом с собой.

- Вы присаживайтесь, а то стоите, пытаетесь подавить авторитетом. Давайте просто поговорим. заодно и перекусим. Вы голодные? Есть вино, какое никогда не пили.

“Не спорь с ним”, - мысленно попыталась передать Рейну взглядом. Думаю он понял, потому что молча последовал совету Аарону. Заодно и потянув меня за собой.

- Так что там с демонами? - спросила я первая.

- С демоном. - поправил меня Аарон. - Его зовут Ринааан. Это если упрощенно, ибо полное имя демона вы не поймете. Хотя, Кристина, ты будешь легко их выговаривать со временем. Демон из лиги Двойных Обещаний. Они исполняют желания в точности как попросят. Аннаит заключила с ним сделку на что-то очень важное. Думаю, она давно сходил с ума по тебе, Рейн Фаолан.

- Да что за… да они с Герардом уже столько лет! У них помолвка была буквально вот несколько часов назад!

- Да! И это тоже ниточка к демону. Помолвка то, небось, на крови была, да?

- Вообще да. - кивнул Рейн. - Меня это удивило, так как Герард всегда говорил, что это глупости и пережитки. Да и без отца подобное он не стал бы проворачивать. Он вообще в последнее время слегка странный. Я думал просто загружен работой. Но теперь не знаю.

Я Аннаит знаю… очень давно. С чего вдруг она пошла на такое? Да она никогда…да нет!

- Да. - мрачно проговорила я, - о, да-а-а! Ты, Рейн, похоже женщин плохо знаешь. Мы можем много лет думать лишь об одном парне, увидеть то, чего на самом деле нет и провернуть операцию по завоеванию того, кто до этого отлично жил.

Рейн помотал головой, да и в глазах Аарона мне почудился блеск растерянности. Ладно, решила чуть пояснить с легким вздохом.

- Я хочу сказать, что Аннаит ты мог понравится не сразу. Или же наоборот ты первый привлек ее внимание, но был занят или не отреагировал на сигналы, вот она и решила пока переключится на Герарда. Чтобы по крайней мере быть поближе к тебе. Возможно, она не привыкла к отказам. Возможно, для нее теперь твое соблазнение - основная цель. Чтобы доказать себе, что лучшая, что никто перед ней не устоит. - я обвела собеседников взглядом, пощелкала пальцами. - Что, я говорю что-то непонятное?

- Это имеет дело к нашей проблеме? - уточнил Рейн.

Аарон хмыкнул, но промолчал.

- Имеет. - кивнула я. - Так понимаю, ничего этого не произошло бы, не полюби Аннет тебя, Рейн.

- Отлично, еще обвини меня во всем!

- Вас интересно слушать. - подал голос Аарон. - Так… забавно. Я забыл как важны для вас такие мелочи. Кристина, неужели ты еще не утратила к ним вкус?

Я дернула плечом.

- Ты о чем?

- Дар Проводника или Странника, как нас называют эти напыщенные индюки Лорды Равновесия. Он такой невероятный, особенно когда научишься им управлять. Все другое бледнеет по сравнению с ним.

- Тебя этому научили Лорды?

- Они меня многому научили. Но еще больше я узнал сам, когда перестал придерживаться их идиотских запретов. Все запреты здесь, - Аарон постучал согнутым пальцем по лбу, - в нашей голове. Тебе ли этого не знать, Кристина. Лорды еще не предлагали тебе подселить паразита-демона? А-а-а! Глазки то забегали! Значит, предлагали. Мне они предложили только спустя несколько лет, а тебе значит так быстро. Бояться, ублюдки, после меня то. Поскорее хотят привязать к себе, чтобы всегда была под крылышком и под надзором.

- Что ж ты им сделал то? - вздохнула я, хотя и без того знала… ну что мне рассказали, то и знала. Немного, если честно.

- Какого демона? - а это уже зарычал Рейн.

- Она тебе не рассказала? - удивился Аарон.

Я молча хлопнула себя по лбу.

- Рейн, ты серьезно хочешь сейчас обсуждать какие-то предложения Лордов? Тебя во всей ситуации вот именно это волнует?!

- Я предпочитаю знать все. Начнем с простого. Так что за демоны?

- О-о-о, как меня бесят эти танцы вокруг да около! - простонал Аарон. - Сидите на траве в идеальном мире, столько нового вокруг, а вы тут в тайны и обиды играете. Все Лорды носят в себе демона. Обезвреженного, плененного, но который дает им много возможностей. Демона вживлять долго, больно и небезопасно. Плата такова, что постепенно ты прекращаешь воспринимать свои эмоции как нечто важное. Ты умеешь отключать их, убирать совсем, возвращать когда хочешь. Но Лорды считают, что чистое от эмоций сознание помогает смотреть на вещи непредвзято.

Рейн мотнул головой, посмотрел на меня так, что едва не стало стыдно. Но все же не стало.

- Кристина, ты хотела… избавиться от эмоций?

- Замяли. - ответила твердо. - Не сейчас. Хватит.

- Достаточно. - подхватил Аарон. - Довольно. Еще синонимы? Хорошо, продолжим. В отличие от напыщенных придурков Лордов я не прошу тебя ни от чего отказываться. Я лишь предлагаю помощь и совместную работу. Никакого двойного дна, никаких недосказанностей, никаких тайн или недомолвок. Нам стоит держаться вместе, Кристина. И тогда мы все сумеем изменить к лучшему.

Он первым поднялся на ноги. Отряхнул штаны, хотя на них я не заметила ни пылинки.

- Поговорите друг с другом. Я тут пока отлучусь ненадолго, чтобы вас не смущать.

***

Вот мы с Рейном и остались наедине. Где-то непонятно где. Среди золотого мира, где пахнет медом и свежестью. Я машинально попыталась нащупать пушистый бок Василия, но вместо этого ощутила мягкую траву. Точно! Вася же вырезку переваривает. А я тут сижу одна, растерянная, все слова куда-то разбежались.

Кашлянула и покосилась на Рейна. Тот оглядывался вокруг с видом, точно вот только сейчас заметил как тут красиво. Я кашлянула еще раз.

- Водичка в двух шагах, в ручье. - отреагировал “мужчина моей мечты”.

- Ну так окунись. - сообщила ему.

Рейн соизволил перевести взгляд на меня. Сердце мигом запрыгало как бешеное, даже пришлось на секунду прижать руку к груди. Серьезно, едва не испугалась, что оно выпрыгнет.

- Кристина, мы не закончили разговор, который начали в баре.

- Да! - я с радостью ухватилась за идею. - Ну в смысле я то тебе все рассказала. Ты не успел ответить. Но ты не спеши, там это… подумай. Сам понимаешь, реакция то может быть разной. Да и вообще…

- Я тебе верю.

Я проглотила слова, которые собиралась сказать. Фраза как-то сразу дала понять: Рейн и правда верит. И сидит тут, смотрит на меня совершенно серьезно. И в зеленых глазах эти чертовы золотые точки, которые так и гипнотизируют.

- Офигеть! - вырвалось у меня. - В смысле, правда, веришь? Но раньше то не верил, а теперь.

Теплый палец прижался к моим губам. Я послушно замолчала, глаза стали совсем огромными.

- Ты очень много говоришь, Кристина. Давай немного помолчишь. Ты рассказала такие вещи, к которым нельзя отнестись спокойно. Да я вообще не знаю пока как отнестись к этому! Буквально пару часов назад мой мир перевернулся с ног на голову. И опять из-за тебя. Ты, Кристина, явилась в Академию, врала мне, врала друзьям, обманом пролезла в адептки, шпионила за мной, устраивала подставы и… - тут голос Рейна от почти громкого резко стал тише. - …и свела меня с ума!

К моменту окончания его речи я втянула голову в плечи и зажмурилась. А тут распахнула глаза от неожиданности.

- Что?!

- Свела меня с ума! - уже рявкнул “мужчина моей мечты”. - Да я, как ты исчезла с этим верзилой, реально чуть не спятил! Я в самые отдаленные миры отправился, лишь бы тебя из головы выкинуть! Но нет! Стоило тебя увидеть и снова все началось! Снова! А теперь еще выясняется, что мой брат меня подставил, что его невеста спятила, а Город и Академия в опасности.

- Звучит не очень. - признала я.

- Звучит ужасно. - согласился Рейн. - Но есть одна хорошая вещь.

Тут он придвинулся ко мне совсем близко.

- Я тебе верю. - прошептал почти в губы.

И поцеловал. Я даже сперва решила, что у меня глюки на фоне стресса, но слишком яркими оказались ощущения. Как и в первый раз. Искры в животе, голова кругом, тело точно захлестывают очень теплые морские волны.

Очень сложно оказалось отодвинуться. Еще сложнее сказать как можно более твердым тоном.

- Молодец, что все понял, но я пока не готова простить тебя.

Думала Рейн удивится, возмутиться, но он лишь улыбнулся.

- Конечно, Кристина, я все понимаю. - он провел пальцами по моей щеке. - Тебе надо время, это логично. Я тебя обидел, но и сам был обижен, потому наделал ошибок. В любом случае, тебе я верю.

Тут он вновь придвинулся ко мне, но не за поцелуем, а просто шепнул на ухо.

- А этому типу - нет.