Глава двадцать пятая

Кажется, мы потянулись друг к другу. Не знаю, кто первый. У меня сердце стучало как сумасшедшее, а голова казалась совсем легкой и мягко кружилась. Меня точно приподнимало над землей от того, что могло сейчас произойти.

Я ему нравлюсь? Я ему нравлюсь!

Даже Василий притих. Да что там, притихли все миры вокруг.

Все готово было взорватся чем–то… чем–то ярким, необычным.

И глаза Рейна становились все ближе. Я уже ощущала его руки на своей талии.

Тряхнуло неожиданно. Все вокруг содрогнулось, что–то загудело и… затихло.

Мы отпрянули друг от друга. Показалось или нет, что в глазах Рейна мелькнула вина. В следующее мгновение он одним взмахом руки вызвал кого–то на видеоаур. А нет, не кого–то, а секретаря.

–— Что случилось?

–— Лорд ректор, не знаю, что–то тряхнуло. И…

Тряхнуло еще раз, но уже слабее. И тут взвыли сирены. Громкие и настойчивые. Звук начал немедленно вгрызаться в мозг. Даже Василий зашипел, пытаясь перекрыть вой.

–— Да что такое?!

Я рванула вперед, не дожидаясь, пока Рейн потащит меня за собой. У него это уже в привычку начало входить, честное слово.

Снаружи Академии творился хаос. Это слово первым пришло на ум. Носились все. В воздухе стояли крики преподавателей, которые просили успокоиться и собраться группами. Но не все следовали таким советам. Многие просто паниковали, кто–то мчался к выходу.

–— Защита Академии спала. — проговорил Рейн, точно сам своим словам не верил.

–— Лорд ректор, слава Мирам! — к нам подскочила леди Наирра, что преподавала математику. — Из Города сведения. Сразу за стенами открылся проход. И там… вам надо это увидеть. Но мэр в панике, спрятался в укрытии под своим домом и кричит, что начинается война.

–— Отлично! В городе что?

–— Паника! — выдохнула леди Наирра.

–— Да и тут не слишком спокойно. — отметила я. — А что? Почему паника? Демон?

Вместо ответа леди Наирра нажала что–то на своем видеоауре. И в воздухе возникла объемная картинка. Мы с Рейном выдохнули в унисон. А потом я заорала.

–— Это же они!

–— Кто?

–— Те! — меня затрясло. — Высокие. Из другого мира! Я там была. Я их видела. И они меня тоже!

Незнакомцы под два метра ростом и выше. Это они стояли перед городской стеной. Только сейчас казались еще выше. Наверное, из–за странных доспехов цвета темного золота с проблесками красного. С виду очень громоздкие, но прибывшие двигались в них с удивительной легкостью. Они не пытались напасть. Лишь что–то говорили. Жалко звук не передавался.

–— О чем они там бормочут? — нахмурилсся Рейн. — Так, я иду к стене.

–— И я! — взвилась мигом.

–— Нет!

–— Да! — уставилась на ректора. — Я была в их мире, они прибыли сюда. Связь не находишь…те?

Василий заурчал, потянул меня за край юбки. Прямо в сторону выхода из Академии.

Мы с Рейном переглянулись.

Клянусь, мне показалось, что я вижу его мысли.

А в следующую секунду сорвалась, побежала следом за Василием.

–— Адептка! Крисса!

Ректор не стал меня останавливать, когда я бежала по улицам. Потом в боку начало колоть и пришлось перейти на шаг. Все это время Рейн не думал отставать. На ходу он раздавал по видеоауру указания. Мне же коротко сказал, что если мэр в панике, то он берет временно его обязанности на себя.

–— По периметру города всех магов. — слышала я его короткие приказы. — Обновить рунное оружие. Да, это тоже. Отправьте один взвод к Воротам. Нет, оставьте остальных, мы не можем гарантировать, что они не появятся еще где–то.

Я бросила взгляд наверх. Небо, такое голубое утром, сейчас точно подернулось дымкой.

–— Вась, — позвала рыкуна шепотом, — а демона ты не чуешь?

Рыкун с шумом вдохнул воздух, что пах цветами и выпечкой, громко фыркнул. Думаю, так он сообщал, что все в порядке.

Ага, как же, в порядке!

Стены Города выглядели сурово и неприступно. Высокие, каменные, с выступами, по которым удобно карабкаться во время боя. Я бросила взгляд на кустики и цветочки, что торчали у основания и вдруг задрожала. Может, стены и выглядят прочными. Но откуда–то взялась уверенность: перед теми незнакомцами они не устоят. Почему такие мысли? Не знаю! Но меня трясло, как на морозе. Хотя пригревало солнце. Это не только страх, это настоящий ужас.

Как они меня нашли? Зачем?

Рейн уже переговаривался с людьми в форме. Местная полиция? Армия? Мысли кололи иголками. Я вдруг поняла, что сжимаю пальцы, растираю их. А Василий рядом, трогает меня лапой за лодыжку.

–— Жители Города. — услышала вдруг голос.

Он раздавался со всех сторон, но точно обращался к каждому. Мы с Рейном замерли. Да и все замерли.

–— Жители Города, — такой спокойный мужской голос, — мы не причиним никому вреда. Мы прибыли, чтобы помочь с Пожирателем.

Рейн забрал у мужчины, одетого в красный мундир, какую–то штуку, похожую на пуговицу. Прижал к шее, она сразу точно приклеилась к коже. Его голос вдруг стал громким, очень громким.

–— Кто вы и откуда? О какой помощи говорите?

При этом Рейн крепко сжал мою руку. Прямо вот почти до боли, но я не возражала. Его прикосновение успокаивало, как и Василий рядом. Рыкун, кстати, не выглядел испуганным или злым. Скорее — любопытным. Воздух нюхал так, что аж усы встопорщились.

Стена перед нами вдруг стала… прозрачной. Я подпрыгнула от неожиданности, а Рейн дернулся. Тут и там послышались голоса, кто–то взвизгнул. Цепочка полиции пыталась оттеснить людей подальше. Впрочем, они и сами шарахнулись. Да так, что вокруг меня и Рейна образовалось вдруг пустое пространство.

По ту сторону стены стояли незнакомцы. Один из них подошел, медленно опустился на колено, потому как в своем доспехе только так его лицо могло оказаться на одном уровне с нашими. Я узнала эти чуть суровые,  идеально вырезанные черты лица. Светлые волосы, подстриженные коротко, на висках выбриты непонятные узоры. Глаза синие, такие синие, что и представить невозможно.

Он смотрел прямо на меня.

Резко захотелось спрятаться за спину Рейна. Но я сдержалась и осталась на месте. Тем более ректор по–прежнему сжимал мою руку, а Василий обвился вокруг ноги.

–— Здравствуй, Странница. Ты очень талантливая, но очень неосторожная.

Ага, этот, значит, Странницей назвал. Я откашлялась и странно осипшим голосом ответила:

–— Не знаю вас.

–— Во время мельтешения ты оказалась в нашем мире. Заинтересовала. Пришлось немного поработать, прежде чем тебя нашли.

–— Зачем вы ее искали? — услышала мрачный голос Рейна. — Для начала хотя бы представьтесь. Вместо того, чтобы наводить панику.

–— Приношу свои извинения. — проговорил незнакомец. — Мы ждали вашего прихода, Странница. Теперь же могу и представиться.

Я спиной ощущала напряженное дыхание многих сотен, что находились сейчас позади. Отлично! В школе представляла как становлюсь известной певицей там или актрисой, ловлю сотни взглядов. Так вот… это не прикольно! У меня спина уже вспотела!

–— Мы все, — тут незнакомец махнул рукой себе за спину, показывая на двух своих собратьев, — мы все — Лорды Равновесия. Наш мир называется Заннор. И расположен он в одном из основных разветвлений Древа Миров. Меня зовут Верманд.

–— Просто Верманд? — уточнила я.

–— У нас нет званий, титулов, фамилий, регалий и прочих ненужных вещей.

–— Мы никогда не слышали ни о каких Лордах Равновесия. — процедил тот слишком ровным голосом. — Весьма… напыщенное звание, не находите? Оно ведь обязывает. Или же это просто слова?

Я не удержалась и пихнула Рейна в бок. Он хочет проблем что ли? Василий вон даже сидит тихо и не пытается показывать свою брутальность. А Василий же это мощь и храбрость даже там, где не надо.

Но этот самый Лорд Равновесия не подумал злиться тоном собеседника.

–— Если вы не слышали о нас, лорд Рейн Фаолан, исполняющий обязанности ректора Академии Семи Миров, то это значит лишь одно — вы не нарушали Законы Мироздания.

–— А теперь, выходит, нарушили? — прищурился Рейн.

Да…рыкун его покусай! Он же просто напрашивается на неприятности! Про себя решила, что в таком случае придется нам с Василием стоять рядом с ректором. В крайнем случае, возьму питомца за задние лапы и начну его бросать во врага.

Верманд лишь покачал головой.

–— Почему все сразу думают, что виноваты именно они? Нет, мы прибыли к вам на помощь. Из–за неопытной Странницы в этот мир проник Пожиратель. В ваших книгах он упоминается как нечто мифическое.

–— Не наговаривайте на Криссу.

Я опять пихнула Рейна в бок. Ну если по делу, то этот Верманд прав. Пожиратель последовал за мной. А я и носом не повела.

–— Я лишь сообщаю факты.

Возможно, показалось, но что–то взгляды за спиной стали отдавать кровожадностью. Я не выдержала и обернулась. Среди толпы увидела бледные лица друзей. Они пытались пробраться вперед, но не могли преодолеть заслон из охраны. Те окружили меня и Рейна, не пропуская больше никого.

Никого, кроме Ауреллии. Вот ее–то почтительно пропустили, стоило только грозно взглянуть. Но в следующий миг красавица принцесса подлетела к нам с Рейном. Волосы в красивом беспорядке рассыпаны по плечам, синие глаза так и сверкают, руки прижаты к красивому декольте. Ауреллия устремила взгляд на Лордов Равновесия.

–— Что случилось?! — в ее голосе драма смешивалась с волнением.

Оскара! Дайте Оскар этой… принцессе!

Лорд Равновесия Верманд не выказал удивления при виде новой собеседницы.

–— Принцесса Осенианского Континента, третья претендентка на трон Ауреллия Анайша Аластанская ар зен Риан. Мы прибыли за Пожирателем, который угрожает вашему миру.

–— Ну так входите и убейте его!

–— Нам необязательно заходить. — заверил ее Верманд. — На данный момент мои братья ищут его в лабиринтах вашего города. Мы уничтожим его и уйдем с…

–— Нашли.

Это проговорил другой Лорд Равновесия. Внешне он отличался от Верманда как день от ночи. В прямом смысле слова. Черноволосый, черноглазый и очень загорелый, он взмахнул рукой. И от него оторвалось… оторвался огонек. По крайней мере я увидела огонь, который пролетел над нашими головами и скрылся примерно в южной окраине. Оттуда донесся глухой звук, на него ропот пробежал по толпе. Следом в той части города послышались крики. Какая–то женщина взвизгнула, но большинство молчали. Некоторые даже зачем–то прикрыли головы руками. Голоса стражи пытались успокоить толпу. Но все решил голос Рейна.

–— Все под контролем. — он говорил так, что его уверенность передавалась другим. — Не шевелитесь. Здесь вы в безопасности.

–— Там моя дочь живет! — прокричал мужчина.

–— Ей не станет лучше если вы погибнете от поспешных действий. — тут же парировал Рейн.

Огонек возвращался. А под ним… тут я вцепилась в Рейна с одной стороны, Ауреллия — с другой стороны. Под огоньком что–то болталось. У меня закружилась голова. Так как с одной стороны Пожиратель — а то, что это он не сомневалась — так вот, с одной стороны он оставался невидимым. Но при этом его можно было увидеть. Или не увидеть, а ощутить. В любом случае я смотрела и понимала, что он там.

И он выглядел–ощущался очень мерзко. Точно сгусток ледяного голода. Точно оголенный ужас, пришедший из подсознания. Этому не находилось обычных слов. И не у меня одной, по–видимому, потому как многие в толпе начали падать в обморок, кого–то стошнило, другие просто закричали. Согласна. Я не закричала, потому что онемела от скользкого жгучего отвращения.

К счастью, длилось это совсем недолго. Что–то случилось, и Пожиратель исчез. Точно его раз и выключили. Я же ощутила как в воздухе пронеслось нечто невидимое и очень мощное. Уверена — оно и уничтожило Пожирателя.

Даже дышать стало легче.

–— Вот и все.

Это проговорил Верманд. Мы все неверяще смотрели на него. Для меня в принципе такое из разряда “вау, тут магия”. Но, кажется, для местных подобное тоже оказалось в новинку.

–— Какого Хаоса! — выдохнул Рейн. — Так вы все это время могли проникнуть за стены?!

–— Конечно. — кажется, этот вопрос искренне удивил Верманда. — Но мы не хотели агрессии, потому предпочли договориться. Пожиратель уничтожен, мы возвращаемся назад. Леди Зарьянова, вы отправляетесь с нами. Ваш дар нуждается в хорошей огранке.

Я превратилась в камень. Камень с круглыми глазами.

Ауреллия недоуменно наморщила нос. Рейн вздернул брови.

–— Вы это кому? — уточнил он.

Верманд со вздохом сделал взмах рукой в мою сторону. Весьма изысканный жест вышел. Даже Василий был впечатлен.

–— Леди Кристина Зарьянова, уроженка мира 3577739531, который они называют Землей, а вы — Террой. Сюда проникла после спонтанного перемещения, которое мы называем вспышкой. Известна как леди Крисса тер Зан, из мира под местным названием Зандар. Вы не сможете ей помочь с овладением дара. Потому забираем ее с собой.

Как недавно звучали крики, так сейчас тишина восстановилась настолько неожиданная и сильная, что зазвенело в ушах. Я не могла двигаться, не могла говорить. Только смотрела с ужасом на Рейна. Его лицо… мне захотелось провалиться куда поглубже. От того выражение, что сейчас появлялось на нем. Кажется, он все сейчас складывал и получал ответ.

И понимал, что я солгала. Сделала то, что он не прощает.

–— Идем.

Верманда мои переживания вообще не интересовали. Он ждал, протягивая руку.

Я не могла больше выносить взгляд Рейна. Я… сбежала. Сбежала как нашкодившая собачонка. Сбежала, потому что струсила. Сбежала, бросив всех. Не взглянув ни на кого, даже на друзей.

Василий молча последовал за мной.

Конец первой книги.