Глава седьмая

Шлеп!

Я внимательно разглядывала нечто бежевое с зелеными вкраплениями. Пока оно смотрело на меня в ответ, рядом со звучным шлепком оказалось нечто буро–розовое. Я все так же молча подняла взгляд на ту, что раздавала еду. Закуски мы накладывали сами, а вот основное выверенными движениями накладывали несколько женщин.

–— Что? — не поняли моего взгляда. — Иди давай, адептка, не задерживайся.

–— Фу–у–у! — раздалось слева от меня. — Как вы посмели дать мясо мне! Зандарианке!

Я стрельнула взглядом вбок. Точно! Следом за мной в очереди кривила нос якобы моя соотечественница. Зеленые волосы торчали на голове забавным ежиком. Но вот выражение лица такое, точно она понюхала кучу свежего навоза.

–— Я еще смотреть буду кто и что ест или не ест! — парировала раздатчица. — Иди давай.

–— Вас уволят! — взвизгнула зеленоволосая.

Стоявшие за ней заворчали, то ли соглашаясь, то ли уговаривая поторопиться. Оно и верно, скоро занятия. А живот урчит и требует еды. К тому же я — дебил, раз не вспомнила сразу, что зандариане — вегетарианцы все поголовно. Мне что сейчас, закатить такую же истерику и шваркнуть тарелку об пол? Я посмотрела на ее содержимое. Живот урчанием намекнул, что “качать права” лучше на сытый желудок.

–— Адепты!

Все, звуки замерли, даже мухи точно онемели и обзавелись глушителем. Все обернулись в сторону дверей. Мое сердце екнуло, упало в район пяток. Ректор, лорд Фаолан, оглядывал просторный зал. И потирал небритый подбородок. Ух, за ним бы не шпионить, а… мысль додуматься не успела.

–— Скажите, чем отличаются Путники от других?  — мягко спросил ректор.

Мы дружно переглянулись. Ответ на языке у меня вертелся. И он сорвался прежде, чем я язык то прикусила.

–— Мы те еще психи!

После чего обреченно втянула голову в плечи, понимая, что на меня вот прямо сейчас обрушиться ректорский гнев.

Но, к моему удивлению, лорд Фаолан кивнул с некоторой благосклонностью.

–— Грубовато, но верно. Сюда идут те, кого не устраивает обычная жизнь. Кого не устраивает необычная жизнь лишь в одном мире. Но за право быть Путником мы платим цену. Мы лишаемся “выкрутасов”.

Мы все окончательно притихли, вслушиваясь в голос. Лорд Фаолан не злился, не огорчался. Он просто излагал факты.

–— Попадая в другой мир, Путник должен максимально вписаться в него. Потому у вас нет право становиться вегетарианцем, людоедом, цветоедом и так далее. Вы должны уметь есть все. У вас не может быть аллергий, каких–то особых предпочтений в еде или в чем либо еще. Вы должны максимально быть готовым к любому перевоплощению.

Он еще раз подбородок и развел руками, точно извиняясь за то, что сказал.

–— Это плата за право путешествовать по другим мирам, адепты. Кто не готов платить такую цену, просьба прямо сейчас забрать свои документы и вернуться домой. Больше к этому вопросу мы не возвращаемся.

Я тут подумала, что, пожалуй, стану зандарианкой, которая любит мясо. Тем более, несмотря на внешний вид, пахло содержимое тарелки весьма недурно. Сейчас еще закусок положу и станет совсем хорошо.

Только вот куда сесть? По понятным причинам я старательно избегала общения с соотечественницами. Дальше будешь — спокойнее нервы. Это я перед другими смогу сболтнуть что–нибудь не то и прокатит. А с зандарианцами — вряд ли. Потому изображаем стерву и задираем нос. Оно так безопаснее.

–— Крисса! — послышался голос. — Иди сюда!

Мне махали руками мои соседки по комнате. А рядом с ними сидели Рокс и Эльнарр. Эти двое смотрелись как дуб и веточка, хотя Эльнарра назвать худеньким сложно. Просто Рокс похож на каменного тролля из сказки.

–— Ну ректор у нас просто мощь! — грянул Рокс, едва я присела неподалеку.

–— Правильно, что не стала корчить нос. — заметила Намита, заглядывая мне в тарелку.

Я молча начала запихивать еду в себя. Есть хотелось ужасно, да и с набитым ртом меньше вероятности сказать лишнее. К счастью, остальные тоже решили последовать моему примеру. К тому же время поджимало. Кофе мы допивали уже на ходу.

–— Вам туда. — подсказал Рокс, когда вышли в круглый просторный холл.

Адепты уже разбегались кто куда. Только гул голосов и шум шагов разлетался во все стороны. У старших курсов я заметила тут и там личных питомцев. Интересно, это специально выбирают или просто так вышло? Что–то типа любимой кошечки? Хотя какая мне разница? Мое дело сыграть в шпиона и вернуться домой.

–— Крисса, ты куда загляделась? — Эльнарр потянул меня за рукав блузки. — Нам в ту сторону.

Как они ориентируются? Лично я прониклась плакатом, что сегодня повесили у дверей столовой. Видимо, старшие курсы нагоняли страху на младших. На нас, то есть. На плакате печальный скелет стоял посреди лабиринта. Над ним красовалась надпись “Он не смог найти свою аудиторию”. Вашу мать, понимаю, у меня уже голова кружилась от всех переходов, коридоров, мостиков через большие залы и так далее. Но Эльнарр уверенно вел меня вперед.

–— Крисса, положись на меня! Лондраильцы никогда не могут заблудиться!

Ладно, поверю ему на слово. Потому что я не представляю как нам найти аудиторию под номером триста тридцать три “а” дробь семь. У–у–у!

Пока я мысленно завывала, Эльнарр вдруг остановился и растерянно протянул:

–— Кажется, заблудились.

Я огляделась. Мы стояли в круглом холле, откуда выходило пять коридоров. Адепты здесь пробегали редко. Зато неподалеку стояла ядовито–розовая статуя единорога с вишневыми глазами и радужной гривой. Я потрясла головой, но видение не исчезло. Более того, статуя медленно шевельнулась, издала слабый звук.

–— Извините! — обратилась вежливо к ней. — Простите, вы можете подсказать где аудитория триста тридцать три “а” дробь семь? Мы немного опаздываем.

–— В–ы–ы–ы–ы за–а–а–а–ашл–и–и–и–и–и не–е–е–ее…

Единорог тянул слова так, точно он застрял где–то во времени. И двигался примерно так же. Пока он скажет всю фразу нам проще будет вообще не ходить на лекцию. Первую вводную лекцию.

–— Эльнарр, тебе бы лучше определиться куда нам идти!

–— Ва–а–а–а–а–ам… на–а–а–а–а…

–— Сейчас, я сориентируюсь! Я смотрел карту Академии вчера.

Эльнарр оглядывался и зачем–то тыкал пальцем в каждый коридор. Я же крутила ремень от сумки. И чувствовала как утекают минуты.

–— По–о–о–о–о… — тянул единорог вдохновленно.

–— Туда! — заорал вдруг “эльф”.

–— Точно?

–— Точно! У меня в затылке щекочет!

На всякий случай не стала спрашивать как это связано с правильным направлением. Выбора особенно нет, не ждать же нам пока единорог соизволит договорить фразу. Потому мы молча припустили со всех ног.

* * *

–— Вы что, рыли проход, чтобы попасть к нам?

Мы с Эльнарром переглянулись. Преподаватель — высокий худощавый мужчина с очень вытянутыми ушами, так что они высовывались из копны седых волос — уставился на нас. Под его взглядом, видимо полагалось, что мы упадем в корчах раскаяния. У меня не получилось. Я уже на пятом курсе в своем мире, у меня иммунитет на такие взгляды.

–— Да тут проход прорыть легче, чем не заблудиться!

Однокурсники возбужденно загудели, но под взглядом преподавателя мигом заткнулись.

–— Адептка, — почти ласково проговорил преподаватель, — адептка, прежде чем вы позволите вашему языку сработать быстрее мозга, вспомните, пожалуйста, где вы.

–— Такое не забыть.

–— Простите, лорд преподаватель. — вмешался Эльнарр. — Но мы правда заблудились. Хотя я изучал карту.

–— Вы из Лондраиля, адепт. Мы с вами земляки. Оттого мне вдвойне стыдно, что вы ухитрились потеряться всего лишь в Академии.

–— Знаете, — вмешалась я, — так не хочется забирать время у учебы. Можно мы сядем? Больше опаздывать не будем. Честное слово!

Я сжала кулачки и прижала их к груди. Ненавижу когда меня отчитывают как школьницу! К тому же мы первый день здесь! Как вообще можно с первого раза найти путь в этой мешанине коридоров?!

–— Можете сесть. — теперь голос преподавателя звучал зловеще. — Может, вам больше и не придется протирать сиденья Академии. Потому как адепт, не умеющий найти путь к аудитории, вряд ли сможет ориентироваться в чужом мире.

Я бы возразила, но тут Эльнарр изловчился и пнул меня по голени. Так, что язык прикусила. От боли выступили слезы, а преподаватель хмыкнул. Видимо, решил, что меня проняло. Я же молча стиснула зубы и села на первое свободное место.

–— Продолжаем. — величаво сообщили с кафедры. — Для тех, кто в первый же день ухитрился опозорить имя адепта Академии и заблудиться, меня зовут лорд Деррик. Со мной вы будете изучать основы Перехода, правила и формулы. Для начала же несколько лекций мы посвятим тому, что было, что будет и что есть в нашей Академии…

Я слушала, а заодно оглядывалась, стараясь делать это как можно незаметнее. О, вон мои соседки по комнате. Намита махнула мне рукой. Тут же голос лорда Деррика стал более скрипучим и ехидным.

–— Адептка, вы не можете усидеть на одном месте? Прошу ко мне.

Его взгляд переходил с Намиты на меня. Мы дружно с ней сглотнули и так же дружно поднялись.

–— Нам еще нужен адепт мужского пола. — продолжал лорд Деррик. — Ну, земляк, что любит опаздывать, присоединяйтесь.

Неуверенно переглядываясь, мы втроем поднялись на кафедру. Я вот даже не представляю, что он собирался с нами сделать. Оторвать нам головы в назидание остальным? Публично отхлестать розгами? Наложить малоприятное проклятие?

Лорд Деррик прошелся перед адептами, потирая руки. Я подумала, что он прямо кипит энтузиазмом. Таким зловещим энтузиазмом, который мы обязаны разделить. Божечки–кошечки!

–— Итак, адепты, я просто хочу показать пример того, что вам придется выполнять.

Мы втроем так и следили за его перемещениями. И дружно вздрогнули, когда лорд Деррик остановился прямо напротив нас.

–— Итак, вы! — он ткнул в меня пальцем. — Вы, адептка, будете Путником под прикрытием, которая вынужден выйти замуж за местного. Он завел себе любовницу. Вам плевать, но надо показать эмоции. Задача ясна?

–— Нет! Почему я вышла замуж за него? Какая задача?

–— Это несущественно. Ваша задача сейчас — показать эмоции. Путники должны быть хорошими актерами, должны уметь считывать эмоции и подстраиваться.

–— Хорошо, — не сдавалась я, — но если муж меня не любит…

–— Адептка! Ваша. Задача. Эмоции.

Я поняла, что надо уметь вовремя заткнуться. Лорд Деррик сверлил меня взглядом еще пару секунд, затем переключился на Намиту.

–— Вы — любовница мужа, просто стоите и изображаете пренебрежение и превосходство.

–— Запросто!

–— Ну а вы, адепт, — посмотрел преподаватель на Эльнарра, — вы — тот самый коварный муж. Постарайтесь показать себя очень хорошо. А затем я всем задам вопросы. А, еще одно. — лорд Деррик погрозил нам пальцем. — Вы все Путники, дорогие мои. Все! Так что покажите каждый отличную игру.

Остальные приготовились к отличному зрелищу. Даже сели удобнее. Лира, наматывая на палец золотистый локон, подмигнула нам. Да так хитренько, что становилось ясно: нам не сочувствуют.

Ладно, пусть не в роли обманутой жены, но в роли обманутой девушки я побывала совсем недавно. Так что попробуем. Я сделала головой движение, точно разминала мышцы перед боем. Вообще, в университете я пыталась ходить в студтеатр, но не смогла. Сказали, что у я “вижу героев по своему, а не так, как положено”.

–— Дорогая…

Я едва не подпрыгнула от голоса Эльнарра. Мы уже начали? Судя по–всему, да. Эльнарр под руку с Намитой старательно разглядывали меня с чувством превосходства. Так, они типа не пытаются скрыть свои отношения? Отлично!

–— Доро… — я осеклась, облизнула губы. — Кто это, милый? Что–то случилось?

Кто вообще дает такие задания без предыстории?!

Эльнарр просто прирожденный актер. Он таким взором на меня посмотрел, что впору обнять и плакать. После же, точно сравнивая, перевел взгляд на Намиту. Пауза затягивалась, я покусывала губы.

–— Милый, ты заставляешь меня нервничать! Это повредит нашему ребенку!

У Эльнарра чуть округлились глаза, когда я погладила себя по животу. Намита икнула и, кажется, попыталась попятиться назад, но вовремя сдержалась. Только пискнула:

–— Ребенку?

–— Третий месяц. — сообщила я радостно. — Милый, говори уже, что случилось? Ты заставляешь меня нервничать!

Эльнарр кашлянул. Кажется, моя “беременность” застала его врасплох. Но лорд Деррик и класс ждали. Аж вперед подались в ожидании представления.

–— Кхм, — Эльнарр опять кашлянул, на что я отреагировала:

–— Ты простыл? Дать тебе горячий отраву… ээээ… отвар трав? И скажи уже, что за женщина? И почему она так вцепилась в тебя?!

Эль набрал воздуха в грудь и выдохнул:

–— Я от тебя ухожу.

Все. В аудитории настала тишина.

–— В магазин? — спросила я.

–— К ней, глупая женщина! — кажется, Эльнарру этот цирк надоел и он повысил голос. — Я ухожу к ней! К той, что не скачет передо мной, не сюсюкает как с младенцем и не предлагает травы вместо хорошего бокала горячего вина! Которая с мозгами в голове, а не с… в общем, мы с тобой разводимся.

Тишина стала еще оглушительнее. Я внимательно посмотрела на Эльнарра, потом — на Намиту. Снова на Эльнарра. Пауза затягивалась…

Еще немного…

Тихо ахнув, протянула ладонь ко лбу и… рухнула на пол. Еще и локтем ударилась! Все ради учебы, чтоб ее! После чего замерла в весьма неудобной позе.

Спустя пару секунд послышался грохот. А затем неуверенный голос Эльнарра:

–— Э–э–э…девушки?

Я осторожно приоткрыла глаз, чтобы увидеть неподалеку от себя Намиту, изображавшую обморок.

Все бы ничего, но именно в этот момент скрипнула дверь аудитории. Все еще с закрытыми глазами, я услышала знакомый голос ректора. В котором любопытство смешалось с удивлением.

–— Лорд Деррик, а почему у вас адептки по полу раскиданы?