Глава 27

Весь день проходила с хорошим настроением и в приподнятом состоянии. Уроки вычисления, как оказалось, не обязательный предмет, поэтому он будет у нас всего лишь один раз в неделю. С письменностью уже посложнее — грамотный работник, солдат или целитель нужен везде, а посему, данный предмет у нас преподавали три раза в неделю. Артефакторика — это моя специальность, поэтому она будет проходить четыре раза в неделю.

После учебы, распрощавшись с Селиной на ее этаже, поднялась к себе, все время не прекращая улыбаться, чем заслужила со стороны других адептов подозрительные взгляды и легкое перешептывание. А, пусть шепчутся, мне ничто не сможет испортить настроения! Ничто и никто!

В свою комнату вошла довольная, как Хок во время моего поглаживания — только что я не мурчала.

Хихикнула, представив себя мурчащей на кровати с сощуренными глазами и довольной улыбкой на лице. Или мурлыкающего Ройса с его хитрой улыбкой, от которой снова взбесились предательские мурашки, устроив ритуальный танец на моем теле. Тряхнула головой, прогоняя белобрысое, белозубое, голубоглазое видение, появившееся перед глазами.

Покачала головой, непроизвольно улыбнувшись.

Хока в комнате не было, поэтому, закрыв за собой двери, кинула сумку на стул, стоящий возле стола, а сама, как была в ученической форме, так и завалилась на кровать.

И снова мысли вернулись к парню.

После нашего недолгого общения с Ройсом, из-за которого то и дело по телу пробегали мурашки-предатели, мне просто не терпелось вновь с ним увидеться. И не потому, что мои «предатели» отплясывали самую настоящую джигу на моей коже от его потрясающей улыбки, а потому, что мне жуть, как было интересно его обо всем расспросить… Хотя, конечно, лукавлю, мурашки тоже сыграли свою роль.

До прихода Дэна было порядка пяти-шести часов, поэтому решила переодеться, принять ванну и сделать домашние задания, а еще положить в сумку учебники, которые будут нужны завтра. Сверилась с расписанием: первый урок — зоология.

Уставилась на столь знакомое слово, словно на некую диковинку.

— Это как-то странно, — пробормотала я.

Нет, что такое зоология, я знала прекрасно, но вот… никак не ожидала встретить это слово в другом мире. Интересно, каких животных тут изучают? Ладно, завтра обо всем узнаю.

Пожала плечами, глядя снова в расписание.

Итак, зоология. Ведет профессор Магнус Меллор.

Следующий урок — Травоведение. Профессор Солл Ар-Вейн.

Скептически выгнула бровь, почесав кончик носа.

Всегда так делаю, когда удивляюсь или о чем-то задумываюсь, вот как сейчас.

Странное имя. Непонятное. Еще и через дефис написано. Или это тире? Ай, черт его разберет, главное, что через эту треклятую черточку. Так вот, имя странное. Почему-то подумалось, что оно могло принадлежать какому-то лорду или, может, принцу. Ну а что, Ройс ведь, вон, принц драконий, так почему бы и этому Солл Ар-Вейну таким не быть?

Хихикнула столь странным мыслям и снова глянула в расписание.

Третьим шел урок языковедения. Профессор Лорелейя Ар-Вейн.

Теперь обе мои брови удивленно поползли вверх. Это что, в Академии преподает семейная пара? Муж и жена? Ну, дела-а.

Хмыкнула, улыбнулась и снова уткнулась носом в листок.

Четвертый урок…

Бли-и-ин! Четыре урока! Это же на двенадцать часов!

Состроила страдальческую мордашку, понимая, как завтра устану.

И снова глаза опустились на список.

Четвертый урок — физическая подготовка.

— У-у-у! — взвыла, хватаясь за голову, тут же воскрешая в памяти Алана Ройса и его тренировку. — Ну почему-у-у? Не хочу-у-у!

— Чего воем? — неожиданно раздался за спиной голос Хока, из-за чего я взвизгнула и резко обернулась к нему.

— Тьфу ты, — хватаясь за сердце, выдохнула я, тут же успокаиваясь, — напугал.

— Прости, не хотел. — И вот я ему ни капли не поверила — уж больно взгляд у него хитрый! — Итак, по какому поводу подвывания? Сегодня, вроде, не полнолуние, чтобы обращаться в ликана.

— В кого? — отнимая руку от груди, уставилась на кота.

— Ликана, — повторил Хок.

— А это кто? Оборотни, что ли?

— Нет, — отрицательно покачал он головой, подходя поближе и усаживаясь напротив меня, — не путай их никогда, иначе можешь навлечь на себя бо-о-ольшие неприятности, девочка. Ликаны — это создания ночи. В обычные дни они принимают такой же облик, как у тебя или, скажем, нашего ректора, — и хитрый взгляд на меня. Я молчу, никак не реагируя. Хок хмыкнул и продолжил: — Так вот, когда луна убывающая или нарастающая, то ликаны остаются в своей обычной форме, как у человека, но они не люди! Не путай! Но когда на небе появляется полная луна, они превращаются в зверей. Зверей, которые не контролируют свою природную сущность. В таком обличии они узнают своих близких и родных лишь по запаху, а вот чужака… Любой, даже ребенок, с легкостью растерзает незваного гостя на своей территории. И угрызениями совести мучиться ликаны не будут.

— Ну ни чего себе! — ошалело выдохнула я, сидя на кровати.

— Понимаю твой шок, — хмыкнул хранитель, дернув правым ухом, словно к чему-то прислушиваясь, но за дверью стояла тишина. Кто-то еще был на занятиях, а кто-то — в своих комнатах спокойно наслаждался отдыхом. — А вот оборотни, Дарина, это уже совершенно другое дело…

— Они могут контролировать свое обращение, да? — тут же выдала я, гордясь тем, что хоть немного знаю о них. Спасибо авторам фэнтези за столь полезные знания!

— Могут, но не всегда. Они могут контролировать свое превращение, когда это необходимо. Но в полнолуние зов природы становится настолько сильным, что они не могут ему противостоять, оборачиваясь зверем…

— Волком?

— Зверем, Дарина, — поправил меня Хок, насмешливо заглядывая в увеличивающиеся от удивления глаза. — Оборотни бывают разные: волки, лисы, дантуры, или, допустим, те же драконы. Правда, они не любят, когда их называют оборотнями. Вернее, не любили. И еще многие другие. А вот ликаны… Эти кровожадные нелюди в нашем мире такие одни.

— Я в шоке! — честно призналась Хоку, хватаясь руками за голову, пытаясь все переварить.

— Верю, — хохотнул котик, вильнув пушистыми хвостами. — Знала бы ты, сколько в нашем мире разных рас, ты бы, наверное, вообще с ума сошла. Я уж не говорю про животных, населяющие Астарот.

— Даже представить боюсь, — прошептала, снова подняв взгляд на кота.

— Ничего, — махнул он лапой, — привыкнешь, девочка. Кстати!

Хок подскочил с места, поднимаясь на задние лапы и направляясь к столу.

От увиденного зрелища у меня даже рот приоткрылся. ОН УМЕЕТ ХОДИТЬ НА ЗАДНИХ ЛАПАХ!!!

— Охренеть! — выдохнула я, боясь, что глаза вот-вот выпадут из «орбит».

— Мр? — ухмыльнувшись, повернул ко мне голову хранитель, у которого на носу теперь красовались небольшие круглые очки, а в передних лапах появился небольшой фолиант.

— Ты не говорил, что умеешь ходить, как человек.

— Так а ты и не спрашивала, — хохотнул он, разворачивая бумагу и раскладывая ее на столе. — Подойди.

Я, кое-как, преодолевая глубокое потрясение, поднялась с постели и поплелась в его сторону, чтобы увидеть на столе самую настоящую карту.

— Смотри, это карта нашего мира, Дарина. Карта Астарота. Вот тут, — он ткнул лапой куда-то наверх, предположительно, север, — располагаются владения драконов. Как ты, наверное, помнишь, Долина Снежных драконов. — Кивнула, подтверждая его слова. — Прекрасно, а вот тут, — он снова ткнул лапой, но уже показывая в самый низ… Хм, юг? — Тут четвертая зона. Помнишь, как называется?

Нахмурилась, пытаясь припомнить, но как бы ни силилась, все старания оказались тщетными.

— Это леса Иллория. — Ответил Хок. — Дальше — третья зона, — указал лапой на восток. — Это земли Андора. Детей ночи. А вот тут… — И он снова указал на карту.

— Это Эйрос? — догадалась я, глянув на хранителя, который довольно кивнул мне в ответ.

— Да, это Эйрос. Столица, в которой и находится Академия Смерти.

— Хок, — посмотрела на пушистого хранителя, — а зачем ты мне все это рассказываешь?

— Чтобы знала, — не задумываясь, ответил он, тоже повернувшись ко мне и теперь глядя мне прямо в глаза. Да уж, стоя на задних лапах, он почти сравнялся со мной в росте!

— Ты же знаешь, что я тут не задержусь. Магистр найдет выход, и я вернусь обратно в свой мир. Так для чего мне это знать?

— Не нужно зарекаться, девочка, — как-то загадочно улыбнувшись, ответил он. — И вообще, ты лучше запоминай, что я тебе говорю, поверь, эти знания еще не раз могут пригодиться в будущем.

Кивнула, принимая его слова.

— Так, — клацнул он зубами, снова опускаясь на все четыре конечности (очки с носика тут же пропали), — ты почему еще не переоделась после занятий?

— Не успела, — улыбнулась ему.

— А ну, марш в ванную! Нечего мне тут!.. — И вид такой грозный! Угу. Да вот только мне ни капельки не было страшно. Не котик, а пушистая милаха!

Хохотнула, беря свои вещи и отправляясь в ванную.

Минут через двадцать, чистая и довольная, одетая в легкое платье, которое, кстати, я обнаружила в своем шкафу, сидела на кровати и читала учебник. На вопрос же, откуда это платье взялось, Хок лишь развел лапами в стороны, загадочно улыбаясь.

Понятно, мой пушистый нянь и тут обо мне побеспокоился. Обожаю его!

Вот так мы и сидели: Хранитель, прикрыв глаза, дремал напротив моей кровати, а я, забравшись на нее с ногами, делала домашнее задание.

— Слушай, Хок, — откладывая учебник в сторону, вспомнила я, — я все спросить хотела, да как-то забывала.

— Мр? — приоткрыв один глаз, посмотрел на меня кот.

— А почему тут некоторые адепты выглядят старше, чем, допустим, я? Вот мне всего девятнадцать лет, Ройсу почти шестьдесят, — я передернула плечами, от осознания, насколько же Дэн старше меня. — Но выглядит он лет на двадцать пять, может, чуть больше. Ну, по меркам моего мира.

— Дарина, — открывая теперь оба глаза, отозвался Хок, — мы не в твоем мире, девочка. У нас тут все иначе. Сюда поступают разные расы, населяющее Астарот. И у каждой из них взросление происходит иначе. Кто-то взрослеет, как ты — довольно быстро, а кто-то, как Ройс, дольше. Намного дольше. Но ты права, все ребята выглядят старше… Сюда они поступают уже половозрелыми и сильными. Сперва, будущий адепт Академии несколько лет обучается дома, его учат писать, считать, читать и, как бы это странно не звучало, сражаться. И лишь после того, как парень овладел хотя бы средним уровнем мастерства в бою, поступает к нам. Любой мужчина в нашем мире, Дарина, это воин. И Астарот воспитывает воинов. А вот девушкам становиться воительницами не обязательно, поэтому и в Академию они поступают раньше, чем парни. Оттого-то мужская часть Академии и выглядит старше.

— Да уж, — протянула я, вскинув брови и немного поджав губы, — это, прям, средневековье какое-то.

— Не знаю, что это значит, но поверь, если в мире разразиться война, то необученные ребята ничем не смогут помочь, а вот Адепты, прошедшие военную подготовку… — и он сделал многозначительную паузу, давая мне возможность все домыслить самой.

— Подожди, если все парни обучаются воинскому делу, то… Они же потом друг против друга будут сражаться. Нет?

— Ну, бывало и такое, кто же спорит, но иногда беда приходит оттуда, откуда ее никто не ждет. В наш мир, Дариночка, иногда попадают такие особи, от которых даже у меня по спине пробегает неприятный холодок. Эти твари уничтожают все на своем пути. Земли, города, жителей. Не жалея ни женщин, ни детей. Это монстры, которым нет места в нашем мире. И вот с ними мы и сражаемся. Сейчас проникновений в Астарот нет. Но мы всегда готовы дать отпор. Всегда начеку. Одного прорыва хватило, чтобы осознать, как наш мир нуждается в воинах… Сильных, обученных воинах, Дарина. Ведь когда те монстры проникли в первый раз, погибла одна треть населения всего Астарота. И это было ужасно! Это была самая настоящая катастрофа!

Я сидела на кровати, вся превратившись в слух и, кажется, даже не дышала. А Хок тем временем продолжил:

— Общими усилиями нам кое-как удалось уничтожить врага, но именно тогда и было принято решение, что все семьи, в которых на свет появляются мальчики, должны отдавать их на воинское обучение.

— А разве магия в этом не помощник? — задала вопрос. — Разве нельзя их уничтожить магией?

— Можно, — кивнул он. — Конечно можно, Дарина. Но и ты пойми вот что: не все, кто населяют наш мир, владеют таким даром. И с каждым годом их становится все меньше и меньше. А вот держать в руке меч может любой… даже ребенок, если потребуется.

Не согласиться с его доводами было крайне трудно, поэтому я лишь кивнула, задумчиво опуская взгляд.

В голове почему-то всплыла тренировка у профессора Алана Ройса. Опоздавшего Кайла, то, как он, даже не запыхавшись, пробежал тринадцать, или сколько там, точно уже не помню, кругов, а затем еще и стал помогать в тренировке с мечами… И ведь Ройс-старший сам попросил парня помочь с этим мне и Селине, значит, был уверен, что Кайлу это по плечу.

Значит, воины. И, выходит, что и Дэн — тоже.

— Хок, — снова обратилась к коту, который снова прикрыл глаза, погрузившись в легкую дрему, — а когда произошел последний прорыв?

— Более ста лет назад, — не отрывая своих синих глаз, ответил он.

— А… а что им было нужно здесь?

Хок открыл глаза и поднялся, печально вздыхая.

— Магия, Дарина. Они пришли сюда, чтобы поглотить нашу магию.

Ошарашено открыла рот, даже и не зная, что сказать.

— Теперь понимаешь, почему нам нужны, в первую очередь, воины, умеющие владеть оружием, и лишь после этого магически одаренные ребята? Артефакторы и целители не в счет.

— Почему? — тут же последовал закономерный вопрос.

— Потому что в артефакторах магии почти нет, а целители… Они нужны были всегда и везде. Поэтому они сюда и поступают: кто раньше, а кто — позже. Артефакторов, целителей, проклятийников мастерству владения мечом обучают уже здесь, если адепт довольно молод. Некроманты, боевики лишь улучшают свои навыки, поэтому у них и тренировки на порядок тяжелее. И лишь ведьмы спокойно обучаются у нас. Они не воители, а составители зелий и заклятий, которые нам необходимы в войне. Зелье поможет восстановить силы, пусть и не на долго, заклятия защитят или же отсрочат гибель… Но самые ценные — артефакторы. Ведь они могут создать такие амулеты, которые не просто смогут помочь на поле боя, но и спасти жизнь. Поэтому их обучают с молодого возраста. И лишь некоторые приходят сюда такими, как Кайл Дэнвонд.

Хок на мгновение замер, начав немного светиться, а глаза источать легкое сияние, после чего он произнес:

— Так, Дарина, мне нужно отлучиться ненадолго, так что не скучай.

После чего покинул мою комнату, как и всегда растворившись в воздухе.

Я же, взяв книгу, сиротливо лежащую на кровати, снова попыталась углубиться в чтение, но сказанное Хоком никак не желало идти из головы. Прорывы, монстры, поглощающие магию… Надо было спросить, когда именно произошел первый прорыв… Что, если именно это как-то связано с тем, что драконы и заклинатели покинули этот мир? Ведь, если верить словам хранителя, именно после их ухода начала пропадать магия из Астарота, а прорывов стало гораздо меньше… Ведь тем, кому нужна магия, ее больше не получали, или же получали самые крохи, которых им было недостаточно. От того-то, как мне кажется, нападения и прекратились.

Вздрогнула всем телом, когда раздался звонок, оповещающий об окончании четвертого урока. Что ж, до прихода Ройса еще несколько часов, а это значит, что у меня есть время, чтобы спокойно сделать домашнее задание и собрать сумку на завтра. С этими мыслями я и погрузилась в чтение.