Глава 18

Все утро я ломала голову в чем мне пойти на встречу с девушками. Мой гардероб в академии был достаточно скуден, когда была возможность выбрать себе одежду, я остановилась только на сменном белье, легинсах и топе, которые я использовала для пробежки и для занятий с Аланом, паре футболок и брюках, а также остались мои земные майка и джинсы.

Одежда на Крифте не особо отличалась от нашей, единственное использовались другие принты и неизвестный мне материал.

Спустя пары часов безуспешного поиска и примерки комплектов, сочетая так и этак, я решила отправиться на поиски Табиты или Алана, может получится воспользоваться шкафом желаний повторно, и ребята сопроводят меня к завхозу. Идти одной к Веаре Лин не хотелось. Не сказать, что женщина относилась ко мне плохо, но и теплой нашу первую встречу прозвать было трудно.

Табиту я смогла найти возле паркового фонтана, того самого в форме причудливого цветка. За все пребывания на планете я так и не узнала его название, а стоило бы. Вот сейчас и подвернулся отличный повод это выяснить.

— Привет, не занята? — подошла к девушке, которая сидела на скамейке с задумчивым видом, поглаживая Прониуса. Я обратила внимание, что телесный контакт с котом её успокаивает, на земле поступали также, считалось, что коты могут забирать негативную энергию и успокаивать человека.

— Нет, — без эмоционально ответила Табита.

— Это место для меня знаковое, — указала пальцем в начало парка, — Возле вон той скамейки я появилась в этом мире, — мое происхождение для Табиты был уже не секрет, так как эта история обсуждалась за обедом при встрече с Аланом и его друзьями.

— Ты задавалась вопросом, каким образом появилась здесь? — Табита посмотрела по направлению моей руки и отодвинулась, освобождая место и для меня.

— Каждый день об этом думаю, — вздохнула. Я понимала к чему клонит девушка, когда я узнала, про магические свойства шершей, сама подозревала, что их кровь могли использовать как источник для перемещения человека. Только вот зачем издеваться еще и над академическими животными? Он или она хотят еще кого-нибудь переместить на Крифт? И с какой целью могут это делать? А может хотят провести другой магический ритуал?

О том, что проблема была в колинзе, я перестала верить на третий день своего пребывания в этом мире. На эти мысли меня подтолкнуло отсутствие Фила, который отправлялся в след за мной, странное поведение ректора, который без лишних вопросов согласился мне помочь, но при этом приставил ко мне надзорного, ну и моя особенность по созданию артефактов. Все вместе взятое выглядело слишком подозрительно. И я в который раз убедилась, что Табита достаточно умная девушка, при этом факт отсутствия у нее друзей был мне непонятным. Да, она любит животных, но у каждого человека есть свое любимое дело или увлечение, мне вот нравится роботов собирать, ну, или как говорят на Крифте, создавать артефакты.

— Мне нужна твоя помощь, — прервала свой мысленный поток, — Сегодня вечером хочу выбраться в город, но мне совершенно нечего надеть. Ты можешь сопроводить меня к шкафу желаний? Я не хочу один на один пересекаться с вашим завхозом.

— А ты и не пересечешься, — девушка прогнала Прониуса с колен, который недовольно фыркнул и повернулся к хозяйке филейной частью, демонстрируя полное безразличие к нашему разговору, и поднялась с насиженного места, — Сегодня у всех выходной, остались только дежурные преподаватели. Но у меня есть неиспользованная квота на шкаф желаний, которую выдают при поступлении, я ею не воспользовалась, так что смогу тебя провести.

— Табита, спасибо, но она тебе точно не понадобится?

— Точно — точно, пошли провожу, — с этими словами девушка направилась к хоз. части. Ну а я поспешила за ней.

Я стояла у шкафа нервно закусив губу и постукивая ногой по каменному полу. Слишком ответственная задача, у меня появился единственный шанс запастись нужными вещами, который мне необходимо использовать с умом.

Свой вечерний наряд я придумала заранее, тонкий топ на бретельках, розового цвета, обшитый маленькими белыми бусинами, и в тон ему юбка карандаш по колено. Из обуви представила босоножки на танкетке серебристого цвета, хотелось подчеркнуть длинные стройные ноги, но каблуки надевать не рискнула. Неизвестно какой способ передвижения будет у девушек, если мы пройдем пешком большое расстояние, то ноги мои спасибо за прогулку не скажут. На вечер, в случае похолодания, организовала для себя приталенный пиджак и в предвкушении улыбнулась, выглядеть я буду идеально.

На этом решила не останавливаться, в первый раз я не подумала о теплых вещах, так что в ход пошли свитер, курточка, еще одни брюки, ботинки, пара юбок, вечернее платье изумрудного цвета, ну, на случай, если Крой все же пригласит меня на свидание, и я уже хотела завершить использование магического артефакта, как в голове неожиданно всплыл, в прямом смысле этого слова, сдельный купальник. Я тут же вспомнила недавно открывшееся мне озеро и решила рискнуть. Была не была.

Так, на этом все, я не на шопинге, не стоит злоупотреблять гостеприимством этого мира и добротой Табиты. Убрала руку от шкафа, он издал соответствующий сигнал и, в лучшем виде, выдал мне нафантазированные вещи.

— Как мне тебя отблагодарить? — воодушевленно спросила у девушки.

Табита ненадолго задумалась, потом все же произнесла.

— Я воспользуюсь твоей благодарностью, Юлиана, только чуть позже, — и от серьезного тона, с которым были произнесены эти слова, по спине пробежал холодок.

***

С Таррис и Лиссой мы договорились встретиться ближе к вечеру у входа в академию. К задаче я подошла ответственно и собиралась намного заранее, заплела две косички на влажные волосы, чтобы придать им легкую волну, а за обедом унесла из столовой целый огурец, чтобы сделать себе маску и придать коже посвежевший вид. Правда потом возникли сложности с его разрезанием, и в итоге мне пришлось его откусывать, чтобы разделить на несколько частей, но не суть важно.

Пока занималась сборами, поняла, что мне не хватает термоса, я привыкла покупать кофе на вынос, или брать с собой напиток в совместные с Филом походы. На Крифте выходит, я ограничена в его употреблении в рамках завтрака и обеда, на ужин из напитков магия выдавала только воду и морс, так что термокружка полетела в список созданных мною артефактов в будущем.

Когда я подходила к воротам академии, девушки уже меня ожидали, что-то оживленно обсуждая. Таррис посмотрела на меня с восхищением.

— Юлиана, у вас на планете просто отпадная мода. Я тоже хочу себе такой костюм! — на эти слова я только зарделась, а Лисса недовольно поморщила носик.

— Наши наряды ничем не хуже, Тар, пойдем, — и с этими словами мы покинули территорию академии.

Первое время мы действительно шли пешком, как объяснила Таррис, нам необходимо было выйти за окрестности учебного заведения, в более оживленное место, чтобы найти транспорт. Даже в выходные дни, редко кто покидал академию на своих двоих, в основном пользовались порталами, так что подъезжать близко к академии и караулить клиентов было не выгодно.

— На Крифте все могут создавать порталы? — сформировала давно интересующий меня вопрос.

— Нет, — резко ответила Лисса, — Иначе мы бы не шли пешком.

— Создавать порталы могут только воздушники, — пояснила Таррис, — Также помогают артефакты, но они достаточно дорогие и имеют одноразовый переход, потом его повторно нужно будет заряжать у мага.

Сразу вспомнила таинственного блондинистого красавца, который через портал уверенным шагом направлялся к ректору, интересно, кто он.

К оживленной части города мы вышли минут через пятнадцать. Обстановка быстро изменилась, резкий контраст между тихой тропинкой, которая вела к академии и многолюдной площадью, был на лицо.

Вопрос с транспортом на планете отпал сам собой, люди передвигались либо самостоятельно, оседлав лошадь, либо на арендованной карете с кучером. Увиденное меня обрадовало, я давно не ездила верхом, после развода родителей, по настоянию психолога, мама отдавала меня на уроки верховой езды, чтобы сбавить чувство тревожности. Помогло, да и получалось у меня довольно таки не плохо.

Девушки подошли к стоянке с каретами, и заплатив кучеру, мы поехали к популярной среди адептов таверне. Я села возле окна, чтобы внимательно рассмотреть город, который все больше напоминал ухоженную швейцарскую деревню. Выше двух этажей построек я не увидела, в основном преобладали одноэтажные частные дома, придомовой территории ни у кого не было. Зато торцы дома украшали горшочки с цветами, которые переливались различными цветами, освещенные заходящим солнцем.

Люди прогуливались неспешно, никуда не торопились, изредка с улыбкой останавливаясь и обменивались между собой приветствиями.

Сама торговая площадь была широкой и загруженной, кареты ездили в обе стороны, также встречались одинокие всадники и пешие жители, которые заходили то в одну торговую лавку, то в другую.

До «Былого повстанца» мы добирались минут двадцать. Таверна представляла собой, на первый взгляд, небольшое питейное заведение, выполненное из камня. Внутри помещение было небольшим, разделенное на несколько частей. Для гостей предлагали открытые столики на несколько персон и закрытые VIP зоны, которые заранее арендовали, чтобы побыть в одиночестве.

Над потолком летали рэлизы, но этого освещения явно было мало, поэтому на каждом столе стояло по баночке, внутри которых парил живой огонь. Придавая помещению таинственности и волшебства.

Таверна была заполнена, столики здесь явно бронировали, от каждого то и дело доносился пьяный смех или оживленные разговоры, и на вошедших девушек не обратил никто внимание, только шустрый официант подбежал к нашей компании, чтобы уточнить имя и провести к нашему месту. Таверна таверной, а обслуживание как в ресторане. Хотя дерганный подавщик вписывался в местный интерьер.

— Что сегодня предпочитают прекрасные дамы? — светским тоном спросили наши пожелания по меню, я пробежалась глазами по выданной карточке и поняла, что ничего не поняла.

— Таррис, доверюсь твоему вкусу, — сообщила девушке, отложила меню и принялась разглядывать посетителей. Девушка на мою просьбу только просияла.

— Тогда нам одну тарелку с белийским и торийским сыром, нарезку из фунлав и графин мандаринового эля.

Поняла, вина не будет. Ну мандариновый эль прозвучал тоже привлекательно. Официант дождался заказа от Лиссы и ретировался его выполнять.

— Скоро будут проводиться сезонные игры, мой брат в предвкушении, — начала разговор Таррис, мечтательно зажмурившись, — На полученный выигрыш мы хотим поехать на зимние каникулы в горы.

— Если только он выиграет, — оборвала её Лисса, — Алан или Марс достойные соперники, — надо же, какая непоколебимая вера в будущего мужа у девчонки, ничего не скажешь. Таррис тут же была расстроена высказыванием подруги.

— По поводу Алана согласна, но у твоего брата нет никаких шансов, он может только пыль в глаза пускать.

— Марс твой брат? — я впервые за все время обратилась к Лиссе.

— Да, — девушка откинулась на спинку стула и ответила уже Таррис, — Ты его недооцениваешь, он хитрый, как лис.

Девушка не успела ничего ответить. Дверь таверны отворилась, впуская Эру, в сопровождении ректора.

И почему я не удивлена?

— Оооо, — протянула Лисса, — Элин будет в ярости.

— Элин давно следует перестать верить в сказки, — вторила ей Таррис, — Между ними огромная пропасть, и не только возрастная.

— Ей бесполезно что-то доказывать, если она себе вбила в голову, что что-то хочет, то идет к достижению этой цели всеми возможными способами.

Официант проводил вошедшую парочку в VIP зону. Интересно, чем они там планируют заниматься в закрытом помещении? Настроение сразу испортилось. Только у меня появилась надежда, что между мной и Кроем может быть что-то легкое и романтическое, как за один вечер она буквально испарилась.

Ректор конечно говорил, что они с Эрой только друзья, но без ревности на них я смотреть не могла. Может это и хорошо, что они ушли в VIP зону, по крайней мере они не будут мозолить мне глаза и я не увижу, как Эра, в очередной раз, вешается на мужчину.

Интересно, он действительно не видит, что не безразличен ей, или просто не хочет видеть? Она же бегает за ним, как собачонка, исполняет все его прихоти, и ревностно относится к окружающим его девушкам.

— Но, на сколько я поняла, — вклинилась я в разговор, — Между ректором и Эрой ничего нет, они просто друзья.

— Не верю я в такую дружбу, — хмыкнула Лисса, чуть подвинувшись, пропуская к столику официанта с нашим заказом, — Дружба между мужчиной и женщиной не существует, по любому один из них влюблен.

— Ну ты же с Аланом дружишь, — парировала Таррис, разливая эль по бокалам, — Или в ваших с ним отношениях тоже кто-то в кого-то влюблен? — девушка многозначительно посмотрела на подругу, и я ее понимала, сейчас речь также шла и о ее брате в том числе.

— Нет, — покраснела Лисса, нервно проглатывая эль, — Отношения между мной и Аланом, это исключение, — и тут же попыталась перевести тему, — А вот ректор и Эра под вопросом, он её полностью обеспечивает, устроил на работу, стоит за неё горой, вывел в светское общество, в конце концов.

— Да, — согласилась Таррис, — Это выглядит подозрительно, в любом случае, это не наше дело.

После этой информации мое сердце окончательно ухнуло вниз, не желая возвращаться на место.

— А вы знаете как давно они так дружат? — попыталась выведать как можно больше информации, пригубив напиток. Вкусный.

— Чуть меньше года назад он привел её в академию, назначил своей помощницей, раньше их не видели вместе, — пояснила Таррис, — Все думали, что после трагедии Веар Уилсон замкнется в себе, он действительное на какое-то время пропал, а когда появился вновь, то Эра была уже с ним.

— Трагедия? — удивилась я, — Какая трагедия?

Таррис вздохнула.

— Около года назад, кто-то убил всю семью ректора, отца, мать и сестру. Говорят, Веара Уилсона в этот день не было дома. Был на свидании со своей несостоявшейся невестой Милой. Правда, после этого случая они быстро расстались, — Таррис, подвинула к себе тарелку с нарезкой и продолжила, — После всего ректор долгое время винил себя, что не смог их защитить, возможно и сейчас винит.

Ох, мой бедный Крой, подумала я, как же хотелось оказаться сейчас рядом с ним, обнять, положить голову на его плечо и сказать, что он ни в чем не виноват.

— Но отец был дома, может нападавших было много, и присутствие ректора ничего бы не изменило?

— Еще бы как изменило, — ответила Лисса, — Веар Уилсон боевой маг, один из сильнейших в нашем королевстве, к тому же друг самого короля. А его отец был всего лишь артефактором, хоть и выдающимся, да к тому же в возрасте. Что он мог сделать против нападавших? Ничего.

Ладони вмиг похолодели. Вновь замешана артефакторика. Совпадение? Не думаю. Я приняла верное решение, приняв приглашение девушек на совместные посиделки. Получается узнать много нового. Даже не навязчиво.

— Алана тоже жаль, — продолжила Таррис, хмуро вздохнув и облокотившись на кулачок.

— Он тоже родственник ректора?

— Что? — Таррис недоуменно посмотрела на меня, — Нет, конечно, хотя мог им стать.

На этих словах Лисса вновь покраснела, только в этот раз далеко не от смущения, а от гнева.

— В смысле?

— Он был помолвлен с Жасмин, с сестрой Веара Уилсона, её тоже убили в ту ночь.

Я потеряла дар речи. Вот и складывается весь пазлик, вот и сходятся все звезды, вот и… в общем, стало все предельно ясно. Теперь я понимаю причины фамильярного отношения Алана и Кроя. И то как Алан фривольно ведет себя с ним, и то как иногда смотрит с ненавистью. Видимо, он продолжает винить его в случившемся.

А то, с какой грустью Алан тогда сообщил, что у него давно никого не было. Видимо, он очень любил эту Жасмин.

Мда, правда открылась ужасная. И я даже не могла понять кого мне жалко больше, Кроя или Алана. Хотя, чего ту думать, конечно Кроя. Алан может встретить новую любовь, а вот новых родителей и сестру не встретишь. Так, стоп. Так может вот он ответ, на самый главный вопрос в отношениях между Эрой и ректором? Вполне возможно, что Крой видит в мегере свою младшую сестру, отсюда и желание защищать, поддерживать, помогать. Боже, хоть бы это было действительно так.

У меня была аналогичная ситуация после смерти отца. Если до его кончины я воспринимала отчимов по типу, меня не трогайте, и я вас трогать не буду, то после, я хотела найти среди них замену отцовской любви. Становилась послушной бесхребетной девочкой, которая хотела, чтобы у нее был папа. Ни в коем случае не расстроить, ни в коем случае не разочаровать. Вот тот девиз, с которым я жила последующие годы, до переезда в общежитие. Сейчас я понимаю, что поступала глупо на тот момент, стараясь выслужиться я теряла собственное «Я». Но тогда я видела мир совсем по-другому.

Но не время предаваться осмыслению прошлых поступков, когда перед тобой открывается такая тайна.

— И после этого у Алана больше не было отношений? — спросила я у Таррис, но ответила мне Лисса.

— Нет! — достаточно грубо прозвучало, да и скулы девушки стали нервно дергаться, — Не было и он не планирует ни с кем встречаться. Он не забудет Жасмин.

— И что же, ему теперь всю жизнь быть одному? — вступилась Таррис.

— Нет конечно, — спохватилась Лисса, поняв, что выдала себя с потрохами, — Просто, так мало времени прошло.

— Предлагаю больше не обсуждать такие грустные темы, а если уж и говорить про мужчин, то только про их задницы, — подняла Таррис бокал, и мы с Лиссой с радостью её поддержали, чокаясь элем. У нас даже получилось следовать намеченному плану, обсудив мужскую часть академии, попутно съедая весь сыр с нарезкой и запивая все алкоголем.

Когда мы уже планировали отправиться в академию, я встала покачнувшись, не думала, что такой вкусный напиток мог так сильно ударить мне в голову. И мы уже собирались уходить, когда я услышала до боли знакомы голос за спиной.

— Девушки, на оставшийся вечер я украду у вас Юлиану, не переживайте, я самостоятельно провожу её в академию. Доведу в целости и сохранности.

Интересно, я настолько напилась, что у меня уже звуковые галлюцинации? И почему не слышно вблизи пыхтения Эры?

Сказать, что Таррис и Лисса были удивлены, это ничего не сказать. Но если у Тар был искренний шок, то у Лиссы удивление смешивалось со счастливой ухмылкой, я бы об этом подумала, но мозг, заправленный алкогольными парами, мешал соображать.

— Девочки, идите, мы сами доберемся, — можно было бы и промолчать, наверняка они не собирались перечить ректору, но я таким образом сделала своеобразное прощание.

Крой аккуратно подошел к моему стулу, взял пиджак и помог накинуть его на плечи.

— А мы Эру ждать не будем? — удивленно посмотрела на мужчину.

— Эра уже вернулась в общежитие с помощью портала, — ректор придержал для меня дверь и вышел в след за мной на улицу.

Я вдохнула воздух полной грудью и посмотрела на небо. У Крифта тоже был спутник, выглядел он, как и наша Луна, только отдавал чуть желтизной.

Крой остановился рядом и подкурил сигарету.

— А я думала вы идеальный, — зачем-то ляпнула мужчине, — но хорошо, что у вас тоже есть недостатки.

Ректор на мои изречения только закашлялся.

— Какой сногсшибательный комплимент, однако., — усмехнулся, — На Мореге 61 все такие прямолинейные?

— Только когда выпившие.

— Тогда мы с вами похожи больше, чем думал. Пройдемся?

— С удовольствием, — меня еще изрядно шатало, но я максимально пыталась держать координацию, да и язык не заплетался, все-таки эль хороший, тело расслабляет, но ясность сознания оставляет.

— Кто у тебя остался на планете? — поинтересовался мужчина и мы неспешным шагом направились в сторону академии.

— Из родственников у меня осталась только мама. Еще есть Филип.

— Филип, это твой парень?

— Нет

— Муж? — хоть я и не видела лица мужчины, но готова была поклясться, что он весь напрягся.

— Нет, мы просто друзья. У меня нет парня, — решила прояснить ситуацию.

— Почему? — Крой искренне удивился.

— Долгая история, — вздохнула, не хотела посвящать ректора в личные проблемы. Та и как сказать, что человек, которого я любила всем сердцем, изменил мне с моей лучшей, на тот момент, подругой? Он явно подумает, что причина во мне, что это я какая-то не такая, что мужчина не просто так искал развлечение на стороне.

— Как хочешь, — ректор не стал настаивать, а меня чрезвычайно повело, из-за чего нога подвернулась, и я полетела на землю. Я уже была готова встретиться с неминуемым приземлением и окончательно опозориться, как сильные руки сомкнулись на моей талии, не давая упасть.

Чтобы меня поймать Крою нужно было нагнуться, поэтому его лицо оказалось непозволительно близко к моему, настолько близко, что наше дыхание смешалось, и я невольно облизнула губы. Глаза в глаза, мы застыли. Я была уверена, что он меня поцелует. Даже подалась вперед, сокращая между нами расстояние. Но мужчина только прикрыл глаза, мотнув головой, как-будто прогонял какое-то наваждение.

— Я обещал доставить тебя в целости и сохранности, — хриплым голосом произнес Крой, ставя меня на ноги и медленно отпуская талию, — Мне лучше открыть портал.

С этими словами ректор сделал пару пасов руками и перед нами засиял знакомый овал с человеческий рост, а я боялась тронутся с места, униженная и оскорбленная. Я его чуть не поцеловала! А он мягко намекнул на мою неуклюжесть и все-таки решил побыстрее от меня избавиться. До боли обидно. Юлиана, только не разрыдайся при нем. Не нужно показывать на сколько тебе неприятно, лучше сделать вид, как будто тебе все равно и ничего особенного для тебя не произошло. А ведь он так расспрашивал про мою личную жизнь, что я себе уже нафантазировала…Дура!

С этими мыслями я шагнула в портал и тут же очутилась в гостиной преподавательского корпуса на первом этаже. Крой появился следом.

— Спокойной ночи, Юлиана, — мужчина намекнул, что мы прощаемся и разговор окончен. Ну и хорошо, ну и славно.

— Спокойной ночи, Крой, — я побежала по ступенькам к своей комнате, всем нутром ощущая обжигающий взгляд в спину. Но я не обернулась.

Утром я попросила Бети сделать диагностику организма. С учетом вчерашнего состояния чувствовала я себя не очень. И искала для себя оправдания не идти на пробежку.

— Понижен уровень сахара в крови, накопление излишней жидкости в тканях, небольшое изменение кислотно-щелочного баланса. Все не критично. Рекомендация: выпить как можно больше воды, — отрапортовал мой роботенок.

Отлично, значит волноваться не о чем, кроме того, как после вчерашнего смотреть ректору в глаза. А у меня, по мимо индивидуальных занятий, с ним еще работа над артефактами. Я громко промычала в подушку, выражая всю скорбь и боль, которую испытывала от этой ситуации. Но что поделать, прятаться и бегать от мужчины — точно не вариант. А может все-таки вариант? Вздохнула, нет, не вариант.

На завтрак собиралась нарочито медленно, если Крой остался на ночь в общежитии, то пересекаться с ним не хотелось. Сейчас подожду пока поедят преподаватели и схожу в студенческую столовую. Но мои опасения были напрасны, в гостиной никого не было. Видимо я действительного много спала, может уже обед?

Оставшийся день я потратила на изучение усилителей стихий, завтра мой первый рабочий день с артефактами и в мои планы входит усовершенствование Бети. Тем более, что я нашла несколько вариантов, которые смогут мне помочь, добавят самостоятельности в робота, а также можно будет проверить одну идею с загрузкой информации в браслет. Если все пойдет как надо, то уже завтра Бети будет говорить на местном языке.