ГЛАВА 14. Ночь с вампиром, драконом и демоном

На следующее утро ректор вызвал меня в кабинет.

— Ты должна провести ночь с каждым из троицы, — сказал он без предисловий. — Не обязательно в постели. Просто — быть рядом. Понять, кто тебе ближе.

— Это жестоко, — сказала я.

— Это необходимо, — он посмотрел на меня. — Ты должна знать их. По-настоящему. Без масок. Без иллюзий.

— И кто первый?

— Ты выберешь сама.

Я выбрала Микаэля.

Потому что он был самым закрытым. Самым холодным. Самым пугающим.

Ночь с вампиром.

Мы сидели в библиотеке. Он — в кресле, я — на полу, прислонившись к его ногам.

— Ты не боишься меня? — спросил он.

— Нет.

— Врёшь.

— Немного, — я повернула голову. — Ты пугаешь. Но не потому, что вампир.

— А почему?

— Потому что ты слишком спокойный. Слишком контролирующий. Я не знаю, что у тебя в голове.

— То же, что и у тебя, — он провёл рукой по моим волосам. — Страх. Желание. Надежда.

— Ты боишься?

— Больше всего на свете, — он наклонился, его губы коснулись моего уха. — Боюсь полюбить тебя. И потерять.

— Ты не потеряешь.

— Откуда ты знаешь?

— Я — Истинная трёх, — я взяла его за руку. — Я никого не теряю.

Он поцеловал меня. Холодно, нежно, так, будто я сделана изо льда.

— Ты тёплая, — прошептал он.

— А ты холодный.

— Мы дополняем друг друга.

Мы просидели так до рассвета. Говорили о прошлом, о смерти, о вечности. Он рассказал, как стал вампиром — его укусили против воли, когда ему было девятнадцать. Как он ненавидел свою природу. Как научился принимать.

— А теперь? — спросила я.

— Теперь я благодарен, — он посмотрел на меня. — Потому что иначе я не встретил бы тебя.

Ночь с драконом.

Мы сидели на крыше. Он — в своей драконьей форме, огромный, чешуйчатый, с горящими глазами. Я — на его колене, как птичка на ветке.

— Не боишься? — спросил он.

— А должна?

— Драконы опасны.

— А я опаснее, — я провела рукой по его чешуе. Горячая, гладкая, живая.

— Ты единственная, кто меня не боится, — он наклонил голову. — Даже ректор боится. А ты — нет.

— Я боюсь, — призналась я. — Но я не показываю.

— Зачем?

— Чтобы ты не боялся меня.

Он замер. Потом рассмеялся — громко, раскатисто, будто гром.

— Ты невыносима, Элиана.

— Знаю, — я улыбнулась. — Но ты же меня терпишь.

— Терплю, — он обнял меня — осторожно, чтобы не раздавить. — И буду терпеть вечность.

Он рассказал о своём клане, о том, как драконы выбирают пару. О том, что Истинная для дракона — это не просто любовь. Это судьба.

— Если ты выберешь меня, — сказал он, — я буду защищать тебя до последнего вздоха.

— А если выберу не тебя?

— Тогда я буду защищать тебя до последнего вздоха, — он улыбнулся. — Просто издалека.

Ночь с демоном.

Мы лежали в его постели. Без одежды. Без стеснения.

— Ты устала, — сказал он.

— Немного.

— Давай просто полежим.

— Ты уверен?

— Я уверен, что люблю тебя, — он прижал меня к себе. — А секс — это приятное дополнение.

— Ты странный демон.

— Я твой демон, — он поцеловал меня в макушку. — Спи, Истинная. Завтра будет трудный день.

— А ты?

— А я буду сторожить.

Я закрыла глаза.

Он пах дымом и свободой. Его сердце билось ровно, сильно, уверенно.

— Кассиан, — прошептала я.

— М?

— Я ещё не выбрала. Но если бы выбирала сегодня…

— Что?

— Ты был бы в тройке.

Он засмеялся — тихо, счастливо.

— Это самое лучшее признание в моей жизни.