Глава 20

Предложение ректора меня взволновало не на шутку. Неужели появился шанс узнать, что со мной происходит? Вдруг мне помогут, избавят от этого непонятного огня или хотя бы научат его контролировать? Размышлять об этом было, конечно, рано, все могло сложиться не так радужно, но сам факт такой возможности вселял надежду.

Одно я не могла понять, почему Итан Мадейро захотел мне помочь? Уже второй раз. Нет, третий. Третий, если считать сегодняшнее увольнение Дейдарка.

Ох, пресвятая Калла, Дейдарк, наверное, очень зол. Интересно, как прошел их разговор с ректором? И чем завершился?

Причина моего беспокойства вскоре сам попался мне на пути. Я спускалась на первый этаж, когда Дейдарк почти налетел на меня. И он был не просто зол, а по-настоящему взбешен!

— А, это ты! — его глаза гневно сузились. — Это все из-за тебя произошло, слышишь? — он схватил меня за локоть.

— Это ты себя слышишь? — меня хоть и напугало его взвинченное состояние, но молчать я тоже не могла. — То есть это я виновата, что ты приставал ко мне, хотел взять меня силой?

— А нечего хвостом вертеть перед мужиками, — процедил он. — Явилась тут… Еще и ректору всех закладываешь. Признайся, это ты слила ему информацию о нашей вечеринке? Что он тебе пообещал за шпионаж?

От пощечины, который одарила его я в следующий миг, у меня заныла ладонь.

— Не смей так про меня говорить, — произнесла я сквозь зубы. — Я слово никому не сказала. Ищите предателя среди своих, если такой имеется.

— Думаешь, я прощу тебе все это? — Дейдарк потер пылающую щеку. — Твой отказ, предательство и свое увольнение? Не-е-ет, дорогая Паола, я найду способ вернуть этот долг позора. Ты еще пожалеешь, что осмелилась перейти мне дорогу, — с этими словами он оттолкнул меня и направился дальше, вверх по лестнице.

Я же так и застыла на ступеньке, пытаясь прийти в себя после нашего диалога.

— Все в порядке, тэра? — за моей спиной остановился Тхуко Гварт.

— Да, в порядке, — я встрепенулась и стала торопливо спускаться дальше. — Просто… Замешкалась немного. Извините, если помешала пройти.

— Вы не то препятствие, которое мне было бы трудно обойти, — усмехнулся орк, следуя за мной. — И об увольнении Ридда не стоит переживать. Он это заслужил.

— Вы уже тоже в курсе? — я подавила вздох. Даже в мужском коллективе слухи расползаются быстро.

— У меня есть надежные источники.

— Да, ректор… — поняла я. — И не переживаю я за Ридда, просто…Не важно.

Я хотела сказать, что меня обеспокоили его угрозы, но решила не делиться с Гвартом своими опасениями. В конце концов, мы с ним едва ли знаем друг друга.

А вдруг Дейдарк, оказавшись на материке, встретит моего отца и расскажет, где меня искать? Эта мысль пронзила меня молнией, заставив сердце подскочить к самому горлу. О, боги… О, боги…

Движимая страхом, я помчалась к башне ректора. Наверное, надо ему рассказать о своих опасениях, может даже попросить оставить Дейдарка в Академии, гхарк с ним… Но оказавшись в нескольких шагах от кабинета, поумерила свой пыл. Нет, это будет чересчур… Ректор и без того слишком много делает для меня, а тут снова я с очередной проблемой. А потом… Ему это может прийтись не по душе. Вдруг снова подумает, что я испытываю какие-либо чувства к Дейдарку и не хочу его терять…

Нет, надо успокоиться и перестать себе накручивать. Вероятность, что Дейдарк встретит моего отца не так уж велика, тем более лично они и незнакомы. И эти призрачные страхи не стоят того, чтобы терять доверие ректора.

Я еще немного постояла у двери его кабинета, теряясь в раздумьях и сомнениях, и все же пошла назад.

До вечера я бродила по окрестностям Академии, лишь заброшенный сад обходила стороной. От Бигельтона я узнала, что Дейдарк не собирается ждать утра и отплывет на лодке, которая доставляет провизию незадолго до начала ужина. Встречаться с ним снова не хотелось, поэтому решила, что вернусь в замок только к вечеру. Даже в столовую пришла, когда все уже почти отужинали. Поела в спокойном одиночестве и наконец отправилась в свою комнату.

Я даже помыслить не могла, что этот, и без того насыщенный день, приготовит мне еще один сюрприз. Весьма и весьма неприятный. Картина, представшая передо мной, когда я открыла свою дверь, на время просто повергла в ужас. Вся моя одежда была вывалена на центр комнаты, мебель и остальные вещи находились в полном беспорядке. И запах, настолько отвратительный, что от него заслезились глаза. Только подойдя ближе, я нашла его источник: желто-коричневая слизь, которой была испачкана вся моя одежда и постель.

— Да что ж это такое? — я прикрыла рот ладонью, сдерживая судорожный вздох.

Кто это мог сделать? Кому опять захотелось досадить мне, так жестоко? Неужели Гадриель и его друзья? Но мне казалось, мы уже достигли понимания с ними. А если… Дейдарк? Решил мне отомстить таким образом напоследок?

Ручка двери внезапно заплясала, а следом послышался нетерпеливый стук. Только гостей мне сейчас не хватало!

— Кто там? — крикнула я, не заботясь о любезности тона.

— Тэра Гранд, пустите меня! — раздался громкий шепот. — Пожалуйста, быстрее… Спасите меня! — Фред? — я была так удивлена, что все же открыла ему дверь. Племянник ректора практически ввалился в нее и тут же захлопнул за собой ее сам, привалившись спиной. Он был весь красный, взъерошенный и взбудораженный.

— Что случилось? — я окинула его обескураженным взглядом.

— Тише, — шикнул Фред и прижал палец к губам.

И тут за дверью послышались шаги. Фред сделал большие глаза и еще сильнее прижал палец г губам. Шаги затихли у моей комнаты, и вскоре в дверь постучали.

— Тэра Гранд, прошу прощения, — это был Тхуко Гварт.

— Да? — ответила я осторожно, при этом вопросительно глядя на Фреда. Тот замер, вытянув голову в плечи и смотрел на меня умоляюще. — Извините, тэр Гварт, не могу открыть, я не одета…

— Ничего страшного, — он кашлянул, — просто ответьте, вы случайно не видели курсанта Заруха?

— Заруха? — уточнила я, сузив глаза.

Фред энергично замотал головой и молитвенно сложил ладони.

— Нет, не видела, — спокойно продолжила я. — Только если утром…

— Спасибо, тэра, извините еще раз. Отдыхайте, — шаги орка стали удаляться.

Фред с шумом выдохнул и улыбнулся, уже весело глядя на меня. Затем поморщился:

— Эй, и чем это тут воняет? Будто сартарского слизня раздавили.

— Может, в начале объяснишь, какого гхарка я прикрываю тебя от тэра Гварта? — я поставила руки на пояс. — Откуда ты вообще оказался в этом крыле?

— О, прекрасная тэра Гранд, можно сказать, вы спасли меня от смерти, — Фред склонился передо мной в шутовском поклоне. — За что буду благодарен вам до конца своих дней.

— А подробнее? — я изогнула бровь.

— Этот ужасный мучитель Гварт решил уничтожить меня своим тренировками, — парень сделал скорбную мину. — Это настоящие пытки, которые в один момент я могу не пережить. И сегодня я решил сбежать. Мне бы ночь перекантоваться, а утром я уплыву. В закат.

— Может, в рассвет? — хмыкнула я.

— Это уже не принципиально, — он отмахнулся. — Главное, подальше отсюда.

— И ты это все серьезно? Насчет побега?

— Нет, но план хорош, согласитесь? — Фред подмигнул мне. — Правда, требует доработки. Так что у вас тут произошло? — он бесцеремонно отодвинул меня в сторону и подошел к горе испорченное одежды, подцепил носком ботинка подол одного из платьев. — Вы решили избавиться от своего гардероба таким… э-э-э… нетривиальным способом?

— Не очень удачная шутка, — я со вздохом обхватила себя за талию. — Я сама обнаружила это за пять минут до того, как ты ворвался в мою комнату.

— Попросил убежища, — поправил меня Фред и присел на корточки, внимательно рассматривая зловонную грязь. — А ведь это реально экскременты сартарского слизня, мой нюх меня не подвел. Кто ж вас так любит, тэра Гранд?

— Спроси что-нибудь полегче, — я покачала головой. — А вообще… Меня многие недолюбливают. Устраивали уже подлости…

— Ну да, наслышан, — ухмыльнулся Фред. — Но это не они. Не Гадриель.

— И мне кажется, что это не Гадриель. Он и его друзья у меня уже просили прощения, и после этого вели себя со мной вежливо, — я сама удивилась, что стала так просто обсуждать это с племянником ректора и не испытывать при этом напряженности или недоверия. Да и Фред, несмотря на все свои шуточки, выглядел сейчас вполне серьезно.

— Давайте вначале избавимся от слизи, а там посмотрим. А то ее вонь не дает сосредоточиться на магическом следе, — предложил он, поднимаясь.

— И как мы это сделаем? — я растерянно оглядела масштабы проблемы. — Тут одной бытовой магией не справиться. Придется стирку устраивать или же Гелле нести… Но часть одежды уже точно испорчена…

— Это так, если у вас нет порошка злотокостки, — Фред лукаво улыбнулся и извлек из-за пазухи удлиненный флакон, который висел у него на шее на тонкой веревочке.

— Злотокостки? — я попыталась вспомнить, слышала ли когда-нибудь о чем-то подобном.

— Это фрукт, очень редкий, растет в Кавелле, у светлых эльфов, — пояснил Фред снисходительно. — На вкус он — гадость редкая, а вот косточка у него золотая. И обладает свойствами очищать все и от всего. Зловредного, естественно. Из нее эльфы делают порошок. И цена у этого порошка заоблачная. Говорят, даже наш королевский двор не в состоянии регулярно пополнять его запасы. Вот этот флакончик стоит почти как наш дом в столице. Или как замок дяди в Рогшильде.

— И откуда у тебя эта драгоценность? — полюбопытствовала я.

— Выиграл в карты, — ответил Фред, самодовольно ухмыляясь, — у одного эльфа.

— Ты уже играешь в карты? — этот факт удивил меня больше.

— Вот только не надо читать мне нотаций, тэра Гранд, — парень поморщился. — Оставьте эту роль моей матушке. Ну и дяде заодно. Так будем возвращать ваш гардероб к прежнему состоянию? Или вам нравится этот новый аромат? Учтите, завтра так будете пахнуть и вы сама.

— Нет-нет! Конечно, возвращаем! — горячо заверила я.

— Вот это совсем другой разговор, — Фред снял с шеи флакон и слегка провернул крышечку, а затем принялся посыпать, словно из солонки, мою одежду чем-то золотистым. Крупинки оседали на ткань, на мгновение вспыхивали — и в этом месте и следа не оставалось от мерзкой слизи. Я стала помогать ему, подавая испачканные вещи и забирая уже чистые. Последней была моя постель — и комната наконец вернулась к прежнему виду. Запаха тоже как ни бывало.

— Спасибо тебе большое, Фред, — не думала, что скажу это когда-нибудь, да еще и со всей искренностью. — Я бы сама не справилась. Что я тебе буду должна за это?

— Вы мне будете должны… — он прищурился, раздумывая.

— Эй, только ничего неприличного, слышишь? — предупредила я.

На это Фред рассмеялся:

— Да ничего вы мне не должны. Вы уже и так помогли мне, спрятав от зеленого мучителя.

— От Гварта, что ли? — я тоже усмехнулась. — Только не рассчитывай, что и дальше буду прятать. Мне не хочется потерять свое место преподавателя, знаешь ли. Лучше накоплю денег и отдам тебе за потраченный порошок. Правда, на это мне понадобится лет десять… Но лучше поздно, чем никогда…

— Не нужны мне ваши деньги. И место вы это не потеряете, — тут губы Фреда снова растянулись в ухмылке. — Дядя скорее кого другого уволит, чем вас, будто сами не понимаете.

— Не понимаю, — я почувствовала, что краснею.

— Ну-ну… Карта тэра Ридда, например, уже сыграна. А стоило-то всего намекнуть дяде, что вас тронули пальцем… Он только вид делает, что ему все равно, а сам… — последнее Фред произнес почему-то уже без улыбки и даже с некой обидой в голосе.

— Ты преувеличиваешь, — кашлянула я. — Ректор ко всем относится одинаково. Одинаково строго, но справедливо.

— Тэра Гранд, вы настолько глупая или притворяетесь?

— Фред! — вспыхнула я. — Что ты себе позволяешь? Сейчас выставлю за дверь и… И иди сам разбирайся со своим мучителем!

— Да ладно вам, — парень махнул рукой, — без обид. Давайте лучше поищем след того, кто к вам приходил без приглашения…

— Ты умеешь? — спросила я, сама стыдясь признаться, что не сильна в этом.

— Немного, — Фред, снова прищурившись, принялся осматриваться, затем несколько раз втянул в себя воздух. — След смазан, все-таки это произошло довольно давно, часа два назад…

И все же как много умеет этот парень в свои восемнадцать лет… Мало того, что он преуспевает по всем предметам, (кроме тренировок Гварта, похоже), еще и знает сверх программы своего курса. Вот и след магический читать способны далеко не все.

— Мне кажется, это была женщина, — заключил между тем Фред.

— Женщина? Гелла? — встрепенулась я.

— Почему сразу Гелла? — хмыкнул он. — Ей-то это зачем? Есть еще Элизабет, она как раз к вам особенно «тепло» относится.

— Но как она могла пробраться ко мне в комнату? Дверь же закрыта…

— А это вы уже сами разбирайтесь, — Фред развел руками. — Что ж, тэра Гранд, спасибо за великодушие и гостеприимство, но уже стемнело и мне пора. Пойду я.

И он направился… к окну. Открыл его и легко забрался на подоконник.

— Что ты собираешься делать? — с замиранием в голосе спросила я.

— Иду к себе в комнату. Она находится прямо под вашей, разве вы не знали? — Фред послал мне воздушный поцелуй — и прыгнул.

— Фред! — я кинулась к окну, выглянула из него почти по пояс.

А тот, целый и невредимый, уже забирался в окно комнаты ниже. Вскоре он скрылся в ней весь, но через секунду наружу высунулась его рука и помахала мне.

Я с облегчением вздохнула и захлопнула свое окно.

Ночные откровения с ректором, утреннее собрание, увольнение Дейдарка, испорченная кем-то одежда и в заключение — Фред Зарух у меня в гостях... Нет, нужно поскорее ложиться спать, чтобы этот сумасшедший день не подложил мне очередной сумасшедший сюрприз.

Вдруг завтра будет хоть немного спокойнее?