Глава 7. Поединок

Спокойно отобедав (ко мне больше никто не приставал, лишь любопытные взгляды заставили пару раз подавиться), я решила зайти к профессору Дроу и извиниться за сегодняшнее занятие. Осталось только найти её кабинет.

Я вдоль и поперёк изучила расписание, но ничего путного не выяснила. Из бет я общалась лишь с Марком, но в данный момент совсем не хотела видеть его. А до четырёх оставалось ещё два часа. Поэтому пришлось обращаться к противному коменданту. Теперь он не просто рассматривал меня, а даже попытался дотронуться до руки. К счастью, в его коморку пожаловали два альфы за спальными принадлежностями, поэтому комендант нехотя ответил на мой вопрос, и я шустро убежала оттуда.

У Ирисы кабинет был совмещён со спальней, которая располагалась в самом дальнем конце третьего этажа. Кажется, кроме уборщиц никто и не заглядывал в этот угол. А судя по слою пыли на окне, они также не жаловали этот безлюдный коридор.

Я скромно постучала. В ответ тишина. Не желая так просто отступать, я повернула ручку, и дверь приоткрылась. Я аккуратно заглянула внутрь, Ирисы не было в комнате. Зато прямо посередине стоял холст с недорисованным портретом мужчины. Он был словно живой, поэтому я не удержалась и зашла посмотреть на такое произведение искусства. Работа была выполнена лишь простым карандашом, но так выразительно, что невозможно было оторвать взгляд.

- Амалия? - раздался изумлённый голос.

Я, застигнутая врасплох, резко обернулась. И обомлела ещё больше. Преподавательницу было не узнать. В обычных хлопковых штанах и футболке с распущенными волосами она выглядела моложе своих лет и крайне обворожительно. В ней сразу проглядывала харизма.

- Простите, профессор Дроу, - пробормотала я смущённо, - я зашла извиниться за недостойное поведение нашей группы на занятии. Вас не было, но я не удержалась, чтобы не взглянуть на такой шедевр.

Ириса ласково улыбнулась и мягко дотронулась до моего плеча:

- Мне очень приятно. Ты единственная за все эти годы, кто пришёл ко мне. Поэтому я дверь и не запираю. А сама была в ванной.

Она накрыла холст куском плотной ткани и спрятала от моих глаз этого привлекательного мужчину.

- Вы замечательно рисуете. Это ваш друг? - полюбопытствовала я.

- Нет, что ты. Просто образ в голове. А рисование помогает мне отвлечься от повседневности.

Мы ещё немного поболтали, Ириса предложила выпить чаю, но я отказалась, сославшись на скорую встречу с Марком.

- Он неплохой мальчик, быстро тебя подтянет, - проговорила напоследок Ириса и пожелала мне удачи.

Ровно в четыре, одетая в новую спортивную форму (папа сказал по телефону, что две формы за два дня лишили их ужина на целую неделю), я ждала своего наставника возле неработающего фонтанчика. Как приятно, что я больше не мёрзла от падающего снега. И всё-таки хотелось уже весны.

Марк, сама пунктуальность, ни на секунду не опоздав, с ходу заявил, что мы будем заниматься сегодня лишь теоретической частью и медитацией, которая поможет мне сохранить самоконтроль.

Следующие два часа я упражнялась в правильном дыхание под тихие наставления Волтера. Напряжение между нами так и не спало. Хотя я видела, что он сожалел. Может, этот парень ещё не потерян?

Простившись до завтра, я пошла к себе в комнату, чтобы переодеться перед ужином, как из ниоткуда, прямо на моём пути возник коренастый парень с четвёртого курса. Альфа.

- Привет, блондиночка, - растянул он свои губы в похотливой ухмылке, - Амалия, кажется? А я Стен Николас. Не хочешь прогуляться со мной.

Конечно, я не хотела. Но мой рот отказывался отвечать отказом. Неожиданно его голубые глаза стали синеть. В моей голове раздался властный голос:

- Пошли со мной!

Я не могла сопротивляться альфе и, словно собачонка на поводке, сделала шаг к Николасу.

- Кому-то поставят выговор за использование силы по отношению к студентке, - спасительный голос вырвал меня из пучины подчинения. В голове неприятно шумело.

- Перестань, Итан, - скривился недовольный Стен, - я всего лишь хотел познакомиться с новой волчицей. Такой ... миленькой. И приятно пахнущей. Ты же не против, Амалия?

Николас вновь заглянул вглубь меня, приказывая:

- Скажи, что не против!

- Я не против, - повторила я бездумно.

- Зато я против, - Итан схватил меня за руку, пряча за спину, - перестань, Стен. У нас был другой план.

- А зачем её выгонять, если можно развлечься?

Я ничего не понимала из их слов. Виски пронизывала острая боль.

- Даже не думай об этом, - голос Итана превратился в камень, да и сам парень напрягся, - я не альфа, но помню все твои делишки, поэтому оставь её в покое.

Лицо Стена перекосило от злости. Он плюнул под ноги, но смолчал и гордо ушёл. Вслед за ним из кустов вынырнули ещё два альфы.

От такого сильного воздействия на мозг, у меня закружилась голова и подкосились ноги, и я полетела вниз. Быстрая реакция Волтера не позволила мне коснуться земли.

- Какая тяжелая, - бубнил себе мой "спаситель", неся меня на руках в общежитие, - а что потом будет? Вообще ни один парень тебя не поднимет. Поэтому и волчица у тебя такая здоровая. Самки больше самцов пошли.

- Может просто самцы мельчают, - не удержалась я.

- Может, - согласился парень, - но не все.

- Конечно, ты не такой. Ты мощный и сильный, - насмехалась, удобно развалившись в крепких руках.

- Да, а ещё красивый, умный, быстрый и даже богатый, - не отличался скромностью Волтер, продолжая перечислить миллион своих достоинств. Когда он заявил, что ещё и добрый, я громко рассмеялась от такой наглой лжи.

- Ну хватит обо мне, - его голос сразу стал серьёзным, - лучше ответь, разве твой наставник не предупреждал тебя держаться подальше от альф?

Я отрицательно мотнула головой, наслаждаясь произведённым нами эффектом. Другие студенты крутили шеи, чтобы получше рассмотреть нашу парочку. А каким бальзамом на сердце пришлись стрелы ревности в мой адрес со стороны Лидии...

- Очень даже зря, - продолжал поучать Итан, - альфам запрещено принуждать бет к чему-либо, но они очень умело обходят этот запрет. Поэтому не попадайся им. Ты привлекла их внимание, и они нескоро отстанут. Хотя, если ты ищешь спонсора, то можешь запросто выбирать любого. Сейчас они все хотят тебя.

Зачем он это сказал? Моя самка резко возбудилась. Я закрыла глаза и стала дышать, как учил меня Марк. Спустя минуту желание спало.

- Молодец, быстро учишься, - похвалил Итан, внимательно следя за моим лицом, - ещё чуть-чуть и обгонишь моего братца в самоконтроле. У него, оказывается, тоже есть предел.

- И какой же? - спросила я, радостно приметив свою дверь. Скорее бы оказаться в спасительном одиночестве. А то на руках Итана трудно себя сдерживать. И от злости, и от страсти. Слишком он притягательный.

- Вот ты-то и определишь его, - усмехнулся парень и поставил меня на пол.

А затем поймал мой взгляд, удерживая в плену чёрных глаз. Захотелось вновь прижаться к нему.

«Это не я, это самка. Я сильнее низменных желаний», - внушала я себе, застыв словно статуя и не отводя глаз.

К счастью, сам Волтер сделал это. И молча отвернувшись, резко удалился прочь.

На следующий день первой парой у нас снова стояла физподготовка. Марк подсказал, что переодеваться нужно в женской раздевалке. И там же можно сразу обратиться в волка, если преподаватель даст разрешение.

В раздевалке уже собрались мои одногруппницы. Лидия, активно жестикулируя, рассказывала подругам, как путешествовала с отцом по Америке:

- Вы представляете, - глумилась шатенка, - эти глупые людишки верят в зимнего старика с бородой и оленями, который дарит им подарки. Я одному мальчишке сказала, что его обманывают, а машинку ему родители на самом деле купили, так он разревелся. Так смешно было.

Рита и Клэр энергично кивали, ловя каждое слово своей заводилы. Они сидели на лавочке, в то время как шатенка нависала над ними, и смотрели подобострастно снизу вверх. Судя по всему, Лидия была доминирующей самкой в группе.

Стоило мне только войти, как шатенка пронзила меня злым взглядом.

- А вот и наша звезда, - язвила Лидия, скрещивая руки на груди, - и скажи нам бестолковым, почему сам Итан Волтер носил тебя на руках?

Девушки с предвкушением ожидали конфликта.

Я же скупо улыбнулась и, спрятавшись в кабинке, уже оттуда ответила:

- А мы с ним пьесу репетировали. Кстати, Итан очень нежно кусается, - добавила я, чтобы позлить Лидию.

Мне показалось, или кто-то клацнул зубами.

Не усела я выйти из кабинки, как в раздевалку вошёл молодой и очень привлекательный альфа.

- Надеюсь, все одеты? - спросил он, оглядывая нас.

- Да, тренер Брук, - закокетничали девушки хором, не сводя с преподавателя влюблённых глаз. Только Лидия буравила меня.

- Замечательно, а теперь можете раздеваться обратно. Сегодня будете волками.

- Ура! - захлопали Клэр и Рита в ладоши, мигом прячась за странной ширмой.

- А ты новенькая, наверное, - улыбнулся тренер Брук мне.

Я несмело кивнула. Оказывается, не все преподаватели готовы растерзать меня за одно лишь присутствие.

- Вчера нам по известным обстоятельствам не удалось познакомиться, да и занятие почти сорвалось, поэтому проверим твои силы сегодня. Готова?

Я ровном счётом ничего не понимала. К чему готова? Зато Лидия прекрасно всё понимала. Она коварно усмехнулась и также ушла за ширму.

Я выдавила из себя подобие улыбки и кивнула тренеру.

- Ну и прекрасно, иди за ширму, снимай полностью одежду и прямо там превращайся в волка. Там есть дверь на улицу. Выходи через неё.

Дав мне наставлений, тренер удалился.

Я зашла за ширму. Девушек там не было. Зато было много места, как раз для обращения, и зеркало в полный рост.

Раздевшись, я закрыла глаза и стала вспоминать слова Марка о умении перевоплощаться. Я сконцентрировалась на своей внутренней энергии и позволила волчице взять вверх. Выдохнув, я посмотрела на себя в зеркало и увидела, действительно, крупную белоснежную волчицу с алыми глазами. Ну что ж, а я очень даже симпатичная.

Радостно завиляв хвостом, я толкнула носом дверь и оказалась среди одногруппников. А точнее волков. Так и не разберёшь, кто есть кто. Хотя небольшая рыжая самка, скорее всего, Клэр Крамер. Остальные отличались размерами и окрасом. Но таких белых как я не было совсем. Да и чуть выше меня оказались только две особи.

Волки разглядывали меня во все глаза, некоторые подходили ближе, чтобы понюхать. Кажется, многие остерегались меня. Лишь крупный самец с торчащей чёрной шерстью снисходительно скалился мне.

- Доброе утро, беты, - поприветствовал нас тренер, - в шеренгу становись!

Одногруппники встали по какой-то известной только им схеме в прямую линию, я же пристроилась в самом конце.

- Я поздравляю вас с началом учебного года, - начало Брук задорно, - из-за того, что вчера занятие пропало, то распределение будет сегодня. Кто забыл или не знает, что такое распределение, я сейчас напомню.

Я навострила уши.

- В начале каждого семестра мы выясняем, кто лидер в стае среди самок и самцов. Напомню, в прошлый раз группу возглавили Итан Волтер и Лидия Марсел. Итан, выйди в центр.

Тот самый черный волк вышел вперёд.

- Кто готов бросить вызов Итану и возглавить стаю?

Смельчаков оказалось не так уж и много. Лишь два самца. Один такой же большой как и Волтер, только с грязно-сером окрасом. Второй чуть меньше приятного шоколадного оттенка.

- Жаль, что так мало желающих, - разочарованно протянул тренер, - ну ладно. Первым сразиться с Итаном Шон.

Так это же лучший друг Итана, тот самый русоволосый крепыш, с которым они сидят вместе.

Волки отошли от нас подальше и встали друг напротив друга. Их глаза кроваво горели. Они оскалились, обнажая острые зубы. У Шона текла слюна. А затем Итан резко прыгнул на него и вцепился другу в глотку. Бой был окончен победой Волтера.

Шон, повержено поскуливая, с опущенным хвостом вернулся в строй.

- Марк, твоя очередь, - объявил тренер, поглядывая на шоколадного волка.

Так это был Марк? Теперь ясно, почему я его не узнала. Тогда в лесу было уже темно. И он тёмный. А я ничего не различала кроме красных глаз. К тому же испуг затуманил разум. А сейчас я вдоволь разглядывала одногруппника. Приятный цвет гладкой, переливающейся шерсти, длинные лапы, вздёрнутый хвост. Что и говорить, Марк в обличие волка нравился мне даже больше, чем в человеческом.

Может он почувствовал исходящие от моей волчицы призывы, потому что кинул на меня быстрый взгляд, прежде чем встать напротив Итана. Они одновременно зарычали друг на друга. Чёрный прильнул мордой к земле, целясь снизу. И резко прыгнул на соперника. Однако шоколадный успел отскочить, а затем сразу атаковал, до крови раздирая Итану ухо. Братья крепко вцепились друг в друга, катаясь в обнимку по холодной земле. И всё-таки чёрный оказался сверху.

- И снова победа за Итаном. Поздравляю, - провозгласил тренер Брук лидера на целый триместр.

Волтер слез с брата. Они оба были испачканы в крови, а по бокам проглядывала раненная кожа без шерсти. Шоколадный к тому же прихрамывал на переднюю правую лапу. Марк с опущенной мордой встал вторым. А Итан, скаля острые зубы в какой-то кривой волчьей улыбке, гордо занял первое место.

- Лидия, выходи вперёд.

Так и кто же здесь эта вредная Марсел? Оказывается, небольшая волчица с бурой шерстью.

Высоко задрав морду и хвост, Лидия встала перед нами. И почему-то уставилась на меня. Алые глаза горели первобытной ненавистью.

- Кто же из самок готов одолеть нашу несравнимую бету? - и тренер ласково потрепал её по загривку.

Желающих не было. Ни Клэр, ни Рита не подняли перчатку.

- Ну что ж. Тогда остаётся показать свои силы только новенькой, - преподаватель и все волки пронзили меня ожидающими взглядами.

Я оторопела. Чего они от меня хотят? Я только два дня как волчица, а меня уже сталкивают с лидирующей самкой. Нет уж, увольте. Интересно, как волки сдаются?

Однако стоило мне только посмотреть на Лидию, как внутри сразу же загорался огонь. Кровь ударяла в голову. И я, сама себя не контролируя, зарычала. Марсел зарычала в ответ. И моим телом полностью завладела волчица. Оттолкнувшись всеми лапами от земли, я бросилась на противницу. Она же проворно отскочила. Я была крупнее, она же изворотливее. Мы кружились в каком-то диком танце: я нападала, она уходила. И получалось, что я изматывалась, пока Лидия сохраняла силы. Нужен был обманный манёвр, иначе она победит. Я вновь приготовилась прыгать и даже немного оторвалась от поверхности, как соперница ушла вправо. И я резко кинулась на неё. Марсел, не ожидая подвоха, не успела среагировать, и мои зубы с наслаждением вгрызлись в левый бок волчицы. Я почувствовала горячую кровь во рту. И не могла остановиться.

- Амалия, перестань, - велел тренер, - хватит, ты победила. Отпусти Лидию.

Марвел громко завыла. Ещё чуть-чуть и я бы вырвала кусок мяса из соперницы, как в голове раздался приказ альфы:

- Амалия, отпусти Лидию!

И вот я стаю рядом с лежащей на земле соперницей, из бока которой просто ручьём льётся кровь. К нам уже спешил доктор из лазарета. За ним двое парней.

- Быстро берите её, - указал врач на Лидию, - и в медпункт.

Однако мне было совсем не жалко её. Волчица внутри ликовала от победы. Я с гордостью повернулась и посмотрела на стаю.

- В честном бою определилась новая доминирующая самка, - тренер, успев надеть форму, вернулся к нам, - поздравляю тебя, Амалия. Если ты сохранишь первенство в следующем триместре, то сможешь участвовать в битве самок, которая ежегодно проходит в летнее время.

Я предвкушающе завиляла хвостом.

- Ну и под конец, нам интересно, не хочет ли доминирующая самка стаи бросить вызов доминирующему самцу?

Я с изумлением посмотрела на преподавателя, а затем и чёрного волка. Волтер в миг навострил уши, ожидая моего решения. А почему бы и нет?!

И я вновь вернулась на импровизированную арену. Остальные непонимающе завыли. Шоколадный волк недовольно сверкнул глазами.

- Тихо вам, - осадил их Брук, - в редких случаях самки могут одолеть самцов.

Итан, не спеша, подошёл ко мне. Обнюхал (почему-то моей волчице это пришлось по душе) и встал напротив, не сводя алых глаз.

- Начали, - объявил тренер, усмехаясь.

И я первой прыгнула на Итана. А он одной лапой отбросил меня на несколько метров в лес. Я завыла. И больно, и обидно. И почему среди волков не принято поддаваться?

Вскочив, я побежала обратно в строй, не глядя на оборотней.

Тренер добродушно потирал руки:

- Вот такие занятия мне по душе. Молодец, Амалия, не каждая согласиться сразиться с вожаком. И ты, Итан, молодец, что сумел сдержать свои порывы.

В смысле, сумел сдержать? То есть, если бы не его самоконтроль, я бы сейчас рядом с Лидией в лазарете лежала?

- На сегодня всё. Итан, Амалия получают отлично. Марк, Шон и Лидия хорошо. До завтра.

В раздевалку я шла одной из самых последних. Не хотелось смотреть на голые телеса одногруппниц. Когда я обращалась в волка за ширмой, в душевых кабинах уже лилась вода. Взяв свои вещи и полотенце, я быстро нырнула в последнюю кабинку. Парням, наверное, приходится своей очереди ждать. Интересно, а Итана пропускают первым? А если я сейчас велю Клэр и Рите выйти, они послушаются?

Через пять минут, одевшись, я вышла. Девушки сушили волосы. Но стоило им только увидеть меня, как они разом отошли от зеркала. И уставились в пол. От спеси Клэр не осталось и следа. Будто ни она тогда на приёме насмехалась надо мной. Сейчас эта девушка сама покорность. Даже боится лишний раз дышать в мою сторону. Я всем нутром чувствовала их подчинение моей волчице.

- Оставьте меня одну, - велела я, намереваясь проверить свою догадку.

С мокрыми волосами и не накрашенными лицами, они быстро выскочили за дверь.

Круто, конечно. Но как бы не злоупотреблять такой властью.

Только стоило мне выйти из раздевалки, как моё настроение подпортил ожидавший у окна Марк.

- Как ты? - спросил он, внимательно оглядывая меня.

- Да нормально, - отмахнулась я, - уже ничего и не болит. А сам? Я видела, ты хромал.

- Всё прошло. На нас же быстро заживает. Я хотел сказать, что тебя Стил к себе вызывает.

- Зачем это? - удивилась я.

- Она является начальником Академии по безопасности.

- И что? Я же ничьей безопасности не угрожаю.

- Она хочет разобраться в вашей драке с Лидией.

- Так нам же тренер разрешил, - недоумевала я.

Марк в ответ лишь пожал плечами.

И вместо того, что восполнить потерянную энергию в столовой, я шла к злобной преподавательнице.

В большом и пафосном кабинете, где умещались стол из дорого дуба, кожаный диван, бар и плазма, уже находились слегка бледная Лидия, тренер Брук и наш куратор. Стоило мне переступить порог, Стил начала орать, да при том все шишки летели в мой адрес. Наверное, мстила за вчерашнее.

- Стоило тебе только появиться, как пошли сплошные драки, - вопила она.

- Позвольте..., - попытался вмешаться тренер, - ... мы в начале каждого триместра устраиваем состязания.

- Не позволю, - перебила Стил, - её нужно было отправить на первый курс ...

- То есть, вы не согласны с решение омеги моей области? - спросила я, выгибая брови дугой, - я так ему и передам.

Стил сразу запнулась. Маленькие глазки испуганно забегали, а тройной подбородок затрясся.

Пока она приходила в себя, я решила ещё раз удостовериться в приобретённой власти и посмотрела на одноруппницу:

- Лидия, а что ты скажешь в нашу защиту?

Шатенка испуганно вскинула голову. По всей видимости, она хотела просто отмолчаться, внутренне радуясь устроенной мне взбучке. А теперь не могла остаться в стороне.

- Профессор Стил, - начала она хриплым голосом, - напоминаю, что вы состоите в клане Марсел, поэтому не стоит повышать голос ни на меня, ...

Она запнулась, тяжело сглатывая:

- ... ни на Амалию.

В кабинете повисла пронзительная тишина. Тренер от изумления открыл рот.

Наконец, через пару минут, ожил куратор Родриг:

- Беты, ступайте на следующую пару, мы сами дальше разберёмся.

Лидия, точно вихрь, покинула кабинет. Я всё-таки на несколько минут заскочила в столовую. И съела три пирожка с сосиской. По-моему, брюки уже стали тесноваты в бёдрах. Дожёвывая последний кусок, я нос к носу столкнулась со Стеном Николасом:

- Давно не виделись, - жадно смотрел он в вырез моей блузки, - говорят, теперь ты доминирующая самка третьего курса?

Я проигнорировала его и продолжила свой путь. Уже раздался вой.

- Я приглашаю тебя на закрытую вечеринку, - продолжал говорить Стен, не отставая ни на шаг, - там будут лишь альфы и лучшие из бет. В том числе сильнейшие волчицы.

Я снова промолчала. Тогда он резко схватил меня за локоть и прижал к стене собственным телом:

- Лучше приходи, - дышал он мне прямо в лицо, - иначе хуже будет. Ты не просто с треском вылетишь из Академии, тебя вынесут отсюда. Поняла? Завтра, в восемь, у меня.

И не дождавшись ответа, Николас отпустил меня.