Глава 9. Игра

Занятия, естественно, не отменили, но преподавателям было не до нас. Впервые за все годы существования Академии произошло такое ужасное событие. Весть об убийстве беты, при том дочери альфы, разлетелась по областям в считанные часы. Многие родители нагрянули сюда, чтобы защитить собственных чад. Пожаловал сам омега Центра. И, конечно, расстроенный отец Лидии - Георг Марсел.

По предварительной версии следователя, назначенного омегой, на девушку напал мутант. По Академии распространилась волна паники. Как же так? Ведь ни один мутант не мог проникнуть сквозь обученную охрану и высокие автоматические ворота? Стало страшно выходить в лес. Да и по коридорам теперь боялись передвигаться в одиночку.

Я чувствовала себя хуже некуда. Мало того, что у нас с Марсел вышел конфликт. Да ещё именно мне угораздило найти её тело. Хорошо, что я ещё не была совершеннолетней, поэтому следователь не сильно давил на меня. Однако его тяжёлый взгляд, пробирающийся под самую кожу, ещё долго будет преследовать меня по ночам. Плюс был лишь в том, что отменили все увеселительные мероприятия, в том числе и вечеринку Николаса. На несколько дней альфы оставили меня в покое. Да и не только они. Я перестала быть главной новостью триместра.

Однако постепенно жизнь входила в привычное русло. Только удвоенная стража напоминала об инциденте.

Выходные я провела в библиотеке, готовясь к предстоящим занятиям. Лишь по вечерам продолжались наши занятия с Марком. Только теперь в спортивном зале. И в обличие людей. Увы, это было не так весело.

И вот снова настал понедельник. Первой парой опять Стил и "Мутантоведение".

- Беты, - обратилась она к нам, - вот опасность и пришла на порог нашей Академии. Мутанты добрались до нас. Давайте порассуждаем с вами, как же мутант проник в лес.

- Извините, что перебиваю, - обратился к профессору Итан, - а как следователь определил, что на Лидию напал именно мутант, а не, например, кто-нибудь из бет? Или альф?

Меня этот вопрос тоже интересовал. Поэтому я в ожидании посмотрела на преподавательницу.

- Во-первых, запах на месте обнаружения тела имел много сходства с запахом мутантов, - начала Стил перечисление.

Вот лично я никакого такого особого запаха не почувствовала. Если только тонкий шлейф духов, вероятнее всего, Лидиных.

- Во-вторых, отпечатки плоских лап, в-третьих - сам укус является характерным для мутантов. Всё это в совокупности позволяет делать вывод о нападении именно мутанта.

Искорка страха вспыхнула внутри меня. Мы с Марком ведь тоже были там. И могли стать жертвой этого монстра. Или я одна, когда пошла в лес. Странно, что мы не слышали крика Марсел. Неужели она не заметила угрозу? Или совсем не испугалась? А может думала, что сама справится.

- Однако вы не должны пугаться. Именно для охраны нашей безопасности сюда были вызваны дополнительные силы армии. В контексте последних событий тема нашего урока будет отличаться от планированной. Давайте запишем "Способы убийства мутантов".

По аудитории пронёсся возбуждённый гул. Такая тема была намного интереснее каких-то там анатомо-физиологических способностей.

- Кто знает, как можно расправиться с мутантами? - Стил сегодня сама доброта. Смотрит по-доброму, пооощряюще. Поэтому я осмелилась и подняла руку.

На секунду её губы скривились, однако профессор быстро придала лицу невозмутимый вид и разрешила мне ответить:

- Для мутантов, точно также как и для нас, опасно серебро, - бойко заговорила я, - особенно серебряные стрелы и ножи. То есть оружие охотников.

- Правильно, бета Роджерс, присаживайтесь. Кто ещё выскажется?

- Мутанта можно одолеть в борьбе, - продолжил Марк, - если он один, то бета запросто может убить его.

- Куда обычно целятся мутанты? - продолжала спрашивать Стил.

- В сонную артерию, - быстро среагировал Итан.

- А где слабое место у них?

Тут мы призадумались.

- Увы, но у них нет слабых мест, - не сдала мучить нас преподавательница, - они во многом похожи на нас. Поэтому лишь наши зубы, когти и серебро способно нанести вред мутантам.

- Скажите, - не удержалась я, - меня всё детство волновал вопрос, на которой никто не может дать точного ответа...

Стил выразительно приподняла брови.

- Почему у них нет глаз?

- Хм, - немного призадумалась она, покусывая накрашенные губы, - действительно, на ваш вопрос нет однозначного ответа. Многие учёные выдвинули несколько гипотез, но они почти все с течением времени оказываются неверными.

- Но ведь до мутации это были обычные волки, - не отставала я, - с обычными глазами. Соответственно, после мутации глаза у них куда-то пропадают. Отваливаются, что ли? По мне, это маловероятно. Тогда перед нами встаёт другой вопрос, кто мутирует бедных животных.

- На этот вопрос давно уже нашли ответ, - вмешался Марк, - мутант кусает обычного волка, и тот также становится мутантом.

- А затем вырывает ему глаза? - не соглашалась я, - чем? когтями? а как? они же не видят, куда целиться.

Даже Стил удивилась такой цепочке моих рассуждений.

- Ну что ж, бета Роджерс, - хитро усмехнулась она, - вот вы и ответите нам на этот вопрос. В конце каждого учебного года в Академии проходит научная конференция. Я предлагаю вам, если конечно вы не боитесь, взять тему про исчезающие глазницы мутантов. Может, вы сумеете поразить нас невероятной догадкой.

Она бросила мне вызов. И я его приняла:

- С радостью, - может кому-то тема показалась забавной, однако моя интуиция подсказывала мне, что там скрывается что-то очень важное.

На физподготовке мы все собрались в зале, с тоской поглядывая в окна. Мы почти целую неделю не превращались в волков. Так хотелось вновь обернуться. Кроме того, на смену зиме уже пришла ранняя весна. Ярко светило солнце, капали сосульки, под ногами бежали ручейки. Хотелось лечь на выглядывающую из под остатков снега травку и вдыхать нежный запах ландышей.

И нашим мечтам суждено было исполниться.

- Ну что, беты, не боитесь выйти на улицу? - спросил нас как всегда улыбающийся тренер.

Мы почти завыли от счастья.

- Ректор Джонс позволил нам сегодня провести занятие в лесу, только на небольшом участке, по периметру которого стоят стражники. Будем играть в "Мутантов и бет". Вы делитесь на две команды: мутантов и бет, и охотитесь друг на друга. Побеждает та команда, у которой больше "выживших". Сегодня тренируемся без оружия. Капитанами будут доминирующие самец и самка. Итан и Амалия, выйдите вперёд.

Вот это да! Я впервые стала капитаном, а то на школьных уроках физкультуры обычно болталась где-то позади.

Мы с Итаном плечом к плечу встали напротив шеренги одногруппников. У Волтера радостно искрились глаза. Парень с нетерпением ожидал игры.

- Бросайте жребий, кто возглавит мутантов, а кто - бет, - велел тренер.

- Да зачем этот жребий нужен, - расправил плечи Итан, - пускай Амалия выступает за бет, она же у нас правильная девочка.

И он с коварной усмешкой посмотрел на меня.

Я под стать ему выпрямилась во весь рост и, не отводя глаз, ответила:

- С удовольствием. Всегда мечтала расправиться с мутантом.

- Тогда Амалия тебе начинать, набирай себе команду, - взяло слово тренер Брук.

- Марк, - сразу же назвала самого близкого одногруппника. Он был совершенно не против.

- Ну, конечно, кто же ещё, - не удержался от колкости Итан, - я выбираю Шона.

- Ну, конечно, кто же ещё, - в тон ему ответила я.

Остальных я набирала наугад. Знала я их плохо, поэтому некоторые были явно недовольны оказаться среди бет. Под конец остались Рита и Клэр. Из-за нечётного количества одной сегодня придётся посидеть на скамейке запасных. Интересно, кого же выберет Итан.

Обе девушки заискивающе улыбались. Кажется, Волтер нравился им обеим. Странно, раньше я такого за ними не замечала. Наверное, они скрывали свои чувства перед Лидией.

Итан также в ответ улыбался. Только, скорее, как приятель.

- Рита, извини, - посмотрел он на брюнетку, - ты сегодня просто подышишь свежим воздухом. Я выбираю Клэр.

Камерон радостно запрыгала, в то время как её подруга надула пухлые губки.

- Ну всё, идите перевоплощаться. А потом по местам, - велел тренер.

- У нас есть какой-нибудь план? - поинтересовался Марк, догоняя меня у входа в женскую раздевалку.

- Какой план? - не поняла я. За спиной Волтера стояла моя команда с кислыми лицами. Не очень я нравилась им в роли капитана.

- Как победить Итана и его мутантов, - разжёвывал мне Марк.

- А что мы так не сможем, без всяких планов? - смотрела я на них наивными глазами.

- Вообще-то нужно выработать тактику и стратегию ведения боя, - вклинился, кажется, Артур.

Я ничего не смыслила в военных действиях, поэтому не знала, что им ответить:

- Ну ... главное, убить как можно больше мутантов и всё.

Не желая и дальше падать в их глазах, я быстро нырнула в раздевалку. И только обернувшись волком, сообразила, что не смогу отличить своих от чужих, так как плохо знала вторые сущности одногруппников.

Я осторожно вышла на улицу, не видя ровном счётом никого. Хотя нет. Недалеко от меня стоял бурой волчок. И я, что есть сил, прыгнула на него. Послышался хруст. Волк жалобно завыл. Ко нам подбежал шоколадный волк. Марк пытался донести до меня какую-то мысль, странно вращая красными глазами. Моя же волчица не желала его понимать и слезать с противника.

- Бета Роджерс, - строго обратился ко мне тренер, - вы что в сговоре с мутантами? Зачем вы поранили члена своей же команды?

Я испуганно выдохнула. И спрыгнула с бурого. Он смотрел на меня обиженными и злыми глазами.

- Джек, ты можешь сам дойти до медпункта? - спросил у него тренер Брук.

Волк кивнул мордой и похромал к зданию Академии.

Я в панике озиралась по сторонам, пока не наткнулась на смеющиеся алые глаза чёрного волка.

Ах так. Значит, тебе смешно. Ну так получай. И я резво побежала к нему. Как со всех сторон меня окружили пять разномастных волков. Пятеро на одну... Ну и пусть. Не сбавляя темпа, я вцепилась зубами в первого попавшегося волка. Краем глаза отмечая, что мне на выручку летит Марк.

Я кусалась и царапалась направо и налево. Увидев серого волка, я узнала в нём Шона. И ударила его лапой. Волк непонимающе посмотрел на меня и отбежал подальше. Только от меня так просто не убежишь. Хорошо же Марк мне понатаскал. Я легко справлялась с противниками.

И тут громко завопил тренер. Никогда не видела его таким недовольным.

- Это не лезет ни в какие ворота, - сурово хмурил он свои брови, - что вы здесь устроили за балаган?

Интересно, на кого он так сердится?

- Бета Роджерс, отпустите вы наконец Артура, - негодующе взмыл тренер руками к небу.

Как Артура? Я вновь посмотрела на серого. Разве это не Шон? Судя по недовольному оскалу, нет.

Я перестала кусать его ухо. И отошла подальше. Сзади слышался громкий смех. Это стражники, схватившись за свои животы, громко хохотали надо мной.

- Впервые видел такую игру, - горячился преподаватель, - я, конечно, понимаю, что вы очень сильны, бета Роджерс, но зачем же расправляться со всеми сразу? Вашими усилиями среди мутантов пострадавших пять, а среди бет - четверо. Вы решили сразу от всех одногруппников избавиться?

Я пристыжено опустила голову.

- Так, все, кому нужно, идите в лазарет. Амалия получает за пару удовлетворительно, остальные хорошо. Марк, а тебе как наставнику нужно научить её различать волков своих же одногруппников. Всё. Все свободны.

И расстроенный тренер удалился прочь. Волки прожгли меня неприятными взглядами и последовали за ним. Я понуро брела в самом конце. В раздевалке Рита и Клэр старательно отводили глаза. И быстро покинули её.

Приняв душ, я решила побыть немного в одиночестве и спряталась в библиотеке.

Однако меня, грустную и печальную, нашёл Марк. Я сидела на подоконнике и разглядывала скульптуры в саду. Он присел рядом.

- Как ты? - участливо посмотрел на меня Волтер.

Я неопределенно пожала плечами, продолжая изучать сквер.

- Признайся, - доверительно приблизился ко мне парень, - ты таким способом решила отомстить им всем за первые дни пребывания в Академии? За тот глупый розыгрыш?

Я резко повернула голову, с обидой заглядывая внутрь карих глаз:

- Я, по-твоему, такая мстительная?

- Нет, конечно, - неловко улыбнулся он, - извини, что так подумал.

Минут пять мы молчали, смотря по разные стороны.

- Будешь? - Марк достал из кармана шоколадку и предложил мне.

Всё-таки он неплохой парень. Пришёл меня поддержать. А я срываюсь на нём.

Я кивнула и отломила несколько долек:

- Спасибо тебе, Марк, - улыбнулась я ему, - ты очень хороший друг.

Он слегка покраснел от моих слов.

- А знаешь, - полностью развернулся он ко мне, - ты у меня вообще первый друг. И единственный.

- Значит, это надо отметить, - засияла я от таких слов.

- И как же?

- Может прогуляем пару?

- Ну нет, это чересчур кардинально, - сдулся он мигом.

- Ладно. А отсюда вообще можно выходить в город?

- По выходным. С двенадцати до шести можно гулять по Центру.

- Вот и договорились. В субботу пойдём с тобой в местное кафе. Идёт?

- Идёт, - заулыбался Марк, - а теперь пошли легенды слушать?

Тяжело выдохнув, я всё-таки спрыгнула с подоконника.

- Не переживай, - Волтер неожиданно взял меня за ладонь и крепко сжал её, - я же рядом.

И тут же, словно испугавшись своей же смелости, отпустил. А мне и правда рядом с ним было легче.

Как только мы вошли в кабинет, меня прожгли гневные взгляды. Да уж, почти вся группа оказалась в ссадинах и ушибах. Артур сидел с перебинтованным ухом. А Джек опирался на клюшку. Я-то надеялась, что за перемену их подлатают.

- Я прошу у всех прощения, - начала я, встав у доски, - я не специально, честно. Ну а чтобы больше такого не повторилось, дайте мне фотографии, где вы в волчьем облике. И не забудьте их подписать.

И быстро села за нашу с Марком парту. Уж очень неуютно было оказаться под таким пристальным вниманием. Пусть лучше спину дырявят.

Однако спустя минуту вновь возобновились разговоры. Никто не стал высмеивать меня или оскорблять. Казалось, наоборот, между нами стал таять лёд отчуждения. Хотя кто-то всё-таки буравил мне затылок. Несмело обернувшись, я наткнулась на серьёзный и заинтересованный взгляд чёрных глаз без тени насмешки. Однако стоило мне только посмотреть на Итана, как он сразу придал лицу обычное ухмыляющееся выражение. И нагло подмигнул мне. Как всегда в своём репертуаре. Я фыркнула и стала повторять домашнее задание.

Через несколько минут послышался вой, а затем вошла Ириса Дроу.

Не изменяя себя, я поднялась со своего места. И неожиданно вместе со мной встал Марк.