Глава 4. Дневник
— Санниа!
Громкий голос выдернул меня из блаженного состояния, в котором находилась. Там было темно, зато спокойно. Никто не пытался убить, никаких Арианов, благодать, да и только! А тут не успела выползти из тьмы, опять куча проблем.
— Ты в порядке? — взволнованно прошептал Лион, помогая сесть. Вокруг царила такая напряжённая, звенящая тишина, будто кто-то умер. Я удивлённо оглянулась и заметила десяток взглядов, направленных на меня.
И особенно один из них заставил сжаться. Ариан! Эта зараза опять пыталась меня убить! То ли показалось, то ли он специально сбил в мою сторону чужую атаку. Вот не удивлюсь! На него похоже…
Ариан застыл в двух шагах от границы, нарушив которую, оказался бы поигравшим. Смотрите-ка, так торопился от меня избавиться, что даже победой рискнул. Кулаки сжаты, челюсть напряжена, желваки ходят…
Однако спустя мгновение он чуть расслабился, решил, видимо, что не дело проявлять эмоции перед толпой. Заподозрят еще, правильно, я бы тоже не признавалась, что жажду чьей-то смерти.
Вспомнив о случившемся, я встрепенулась и быстро ощупала свой живот… Ничего не понимаю! В меня совсем не хиленькая молния летела, а даже не болит ничего.
Это предсмертный шок? Когда и боли не чувствуешь?
— Что произошло? — прошептала я, посмотрев на Лиона. Тот покачал головой.
— Не знаю, Санни. Но ты молодец. Сможешь подняться?
Я кивнула, и Лион подхватил меня под руку. Но стоило встать на ноги, как что-то затрещало. Успела заметить, как Ариан решительно поджал губы, и вскинул руку. Купол громыхнул. Толстые металлические перекладины под потолком почернели на глазах, ломаясь и рассыпаясь ржавой пылью. Кто-то крикнул, я охнула, подняв голову, потому что вся эта громадная махина, — часть купола! — падала прямо на меня, неслась с ужасающей скоростью…
— Санниа, берегись! — Лион оттолкнул меня, одновременно отшатываясь в другую сторону. Наверное, пытался спасти, но в следующий момент меня словно поймало лассо. Дёрнуло с такой силой, что дыхание перехватило, ощутимо потянуло, будто за одежду зацепился крюк.
Не успела и пискнуть, как меня буквально выдернуло из-под удара, и чьи-то руки жёстко стиснули меня в захвате. От неожиданности вскинула голову, чтобы узнать спасителя, и застыла, не в силах поверить в такую подлость судьбы…
— Санниа, — довольно протянул Ариан, посмотрев на меня сверху вниз. Уголки его губ чуть приподнялись, но улыбка оставалось ледяной, аж холодок по телу пробежал. У меня перехватило дыхание, нас провели, как котят!
Ариан хотел победить, и он победил! Использовав меня ради этого, разумеется, я была всего лишь средством! Да что он за монстр такой?! Я вздрогнула, когда купол с оглушительным звоном и треском обрушился, где я стояла секунду тому назад. А если бы там и осталась?! Не выбралась бы живой!
Ариан даже не дрогнул. Его пальцы сильнее вжались в мою кожу, властно, с силой, но безболезненно. Шайн перевел взгляд на кашляющего Лиона, который увернулся от досок, и выгнул бровь.
— Я победил. Теперь она моя.
— Ах ты мр-разь! — процедил Лион, от пыли прикрыв нос рукавом. — Не можешь честно со мной справиться?
— Зачем? Все кристально честно, — невозмутимо усмехнулся Ариан. — Ты за чертой.
Видимо, правила, если таковые были, не предполагали обрушения купола, но это правда нечестно! Я разделяла мнение Лиона, на все сто процентов. Разозлившись, ткнула Ариана локтем, и тот от неожиданности разжал хватку. Этого хватило, чтобы отшатнуться. Я сжала кулаки и отрезала:
— Что бы ты там себе ни думал, но я не давала согласия на ваш дурацкий спор! Так что никуда я с тобой не пойду! — зарычала я, гордо разворачиваясь.
И хотела бы сказать, что ушла, но меня схватили за локоть, с силой развернули и впились поцелуем в мои губы. Я даже ударила Ариана в грудь, сопротивляясь, замычала, застигнутая врасплох… Но шайн оказался сильнее, прижав еще крепче, действуя еще настойчивее.
Он стиснул меня в объятиях так, что перехватило дыхание. Он вовсе не стеснялся и только теперь поняла, насколько невинными были его действия в прошлый раз. Поцелуй вышел столь глубоким, столь настойчивым и внезапным, что тело Саннии отозвалось сладкой тягой внизу живота.
Но я-то против! Я пискнула, вырываясь, но Ариан, к счастью, и сам отстранился без промедлений. Посмотрев на взъерошенную меня, он довольно, но жестко улыбнулся. Было в том, как искривились его губы, нечто ледяное и затыкающее любые возражения.
— Спасибо за прошлую ночь, Санниа, — во всеуслышание, на глазах у всех, произнёс он, да так, что на меня посмотрели с куда большим любопытством, а я залилась краской. — Но, моя хорошая, такого больше не повторится. Я не собираюсь потакать твоей лени. Так что будь добра. Семь вечера, завтра, этот павильон.
Он склонился к моему уху, наплевав на то, что я застыла в ужасе. Он в два счета разрушил репутацию Санни. Господи! Да он меня шлюхой выставил перед всеми! Так еще и недостаточно хорошей, мол, не понравилось, больше не приставай!
Что-оооо?! Какая к черту ночь?!
Я похолодела, оцепенев от внезапной догадки. «Спасибо за прошлую ночь»… Между нами все-таки что-то было? Я лихорадочно начала вспоминать, что проснулась в чужой рубашке на голое тело, на смятых простынях и в комнате Ариана…
Ой мамочки!.. Я прижала ко рту руку и хлопнула глазами, глядя на шайна почти на грани обморока. И он меня… того-этого… А теперь бросил?! Но ведь ничего не помню. Вообще! Он что, воспользовался тем, что девушка без сознания? Или я совсем не в себе была?!
От жалости к себе на глаза навернулись слезы… я с головой погрузилась в пучину отчаяния и стыда.
А Ариан, этот зараза, отвел с моего лица волосы и наклонился к уху, чтобы сладко прошептать.
— Советую явиться и не опаздывать, мря сладкая.
От его шепота в животе поднялся бунт бабочек, а сердце усиленно забилось, мечтая разбиться вдребезги. Нет-нет-нет! Это же не может быть правдой! Чтобы мой первый раз вышел в другом теле, да без сознания… Ариан легонько меня оттолкнул, чтобы отправиться к выходу, а я, так и прижав ко рту пальцы, невольно развернулась вслед за ним, провожая испуганным взглядом.
А вот все остальные смотрели на меня. Так, как я бы не хотела, чтобы смотрели.
А потом вдруг резко отвернулись, словно решили, что нечего со мной связываться.
— Санниа? — подошел ко мне Лион. Я жалобно на него взглянула.
— Но ничего не было! — умоляюще выдохнула я. — Я не пойду к нему! Лион!
Лион, вроде, и не поверил в слова Ариана. Он мягко убрал мои волосы за ухо и улыбнулся, но как-то невесело.
— Мне жаль, Санниа. Не волнуйся, я решу эту проблему. Завтра приди к нему, как просит. Я буду там, хорошо?
Плохо! Я чуть не ляпнула вслух, но вовремя прикусила язык. Какое там хорошо! Ариан испортил мою репутацию, и лучше лишь это, а вдруг я не все помню? А еще идти к нему на поклон, да вы издеваетесь! Я застонала и бухнулась лицом в сложенные ладони.
Убейте меня кто-нибудь!
Доведя меня до полнейшей депрессии, Ариан целый вечер не возникал, позволив сполна проникнуться трагедией моей недолгой жизни. На время глотнула свободы, если не считать, конечно, парочки таскающихся следом незнакомых типов. Так понимаю, Большой Брат следит за мной?
Покосилась на них, но все-таки закрыла дверь и натянула на плечо второй рукав. Глаз Триединого смотрел прямо на меня, а вот остальные — нет.
Я вдруг оказалось в позиции невидимки, за которой таскаются два олуха.
Это все же лучше, чем травля, но, миновав первый коридор, я поняла, что погорячилась с выводами. Когда спросила у пары девушек, как мне пройти в кабинет, те молча удалились. Когда пришла в столовую, места за длинным столом мгновенно опустели на несколько метров, а ведь было не протолкнуться.
Самое противное, я больше не чувствовала чужой ненависти. Я чувствовала чужую… жалость?
— Приятного аппетита, Санниа, — кисло прошептала я себе под нос, подставив кулак под щеку и вяло ковыряясь в салате. Аппетит пропал. — Хочешь помидорчик? — Я подхватила с тарелки загадочный красный плод в пупырышках и вздохнула. Ну вот, сама с собой болтаю.
Мне, как никогда, нужен был друг.
И я, подняв голову, наконец-то его нашла. Обрадовавшись, встрепенулась и подхватилась с места, не забыв поднос.
— Зелла! — окликнула я, ставя поднос на свободное место. Подруга, пытавшаяся разместиться напротив, вскинула голову и посмотрела на меня. — Надо тебе кое-что рассказать…
— Санниа, — испуганно вздрогнула девушка, ее пальцы отдёрнулись от подноса и она побледнела, словно не меня увидела, а призрака. — Ой, я совсем забыла… Прости! — пискнула она и, не успела я возразить, оставила поднос на столе и бросилась вон из столовой.
Это было так странно, и так удручающе… Я развернулась след за ней, кусая губы. Будто не Санниа, а я сама потеряла чью-то дружбу. Ну Ариан! Что бы он ни натворил, знает свое дело, сволочь. Убила бы!
А вот и он. Я наткнулась на взгляд его ледяных глаз. Ногти сами впились в ладонь. Ариан, наблюдавший за мной, удовлетворённо откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки и усмехнулся. Он смотрел прямо на меня, в полном понимании того, что я чувствую. Словно упивался моим отчаянием!
«Твоя жизнь станет настолько невыносимой, что сама будешь умолять меня о покровительстве», — прозвучали его слова в моей голове.
Как же бесит! Скривившись, я бросила салфетку на стол, подхватила сумку и вздрогнула, когда мне протянул пиджак какой-то незнакомый парень. У него взгляд был какой-то… масляный.
— Свободна? Пойдем… прогуляемся? — он кивнул головой куда-то в сторону, подмигнул. Все бы ничего, но выглядело вовсе не по-дружески. Он, как заговорщик, кривлялся, ужимался и смотрел далеко не в глаза. — Я тебя утешу, плюнь ты на шайнов. Небольшая разрядочка…
— Ты о чем? — нахмурилась я, подозревая какую-то гнусную сплетню.
— Ну так, здесь нечего стесняться. Ларс мне рассказал, что шайн тебя отдал ему, чтобы посмотреть за процессом, я же понимаю, шайнам не отказать… это, наверное, было унизительно. Так я считаю, тебе не помешает нормальный опыт… в смысле, я не настаиваю, просто предлагаю, если нужно расслабиться… — парень протянул мне небольшой листочек, и я схватила его в полной растерянности.
Но по мере чтения даже мои волосы на затылке зашевелились.
Я думала, это шайн мою репутацию испортил?! Да щаззз!
— Проваливай!!! — зарычала я, смяв листок.
— Ладно-ладно! Но ты просто имей ввиду… — поднял руки незнакомец и смылся, только его и видели. А я, кипя уже даже не злостью, а самой настоящей яростью, хищно окинула столовую взглядом.
Честно говоря, я плохо понимала, что делаю, но найдя в толпе Ларса, подлетела к нему и от всей души дала подзатыльник тем самым списком. Парень вскочил на ноги, подавившись, и уставился на меня.
— Ты что, больной?! — не выдержала я.
Надо было, конечно, подумать, но мои нервы банально сдали. Сперва на этом списке увидела свое имя, оно было на последней строчке, а потом целый перечень женских имен под заголовком «Только что откупорены, всегда доступны, налетай!». Вот же мр-разь!
— А что, добавочки хочешь? — мгновенно сориентировался Ларс, похабно ухмыльнувшись. Чуть на него с кулаками не набросилась, но на мое плечо жестко легла чужая рука, удерживая от опрометчивых поступков.
Кто-то дернул меня назад, вырвал из рук проклятый список. Ледяной голос, прозвучавший позади, заставил меня пожалеть о вспыльчивости.
— Неужели? — Ариан бегло просмотрел список и, продолжая удерживать меня одной рукой, холодно взглянул на Ларса. — Кто-то полагает, я люблю делиться?
От его интонаций повеяло льдом и стужей. Его энергетика подавляла, придавливала к полу, заставив большинство студентов отступить назад единым порывом. И только Ларс остался на месте, побелев, как полотно, словно взгляд шайна пришпилил его к полу.
— Чего я не люблю больше всего, так это покушений на мои игрушки. И ложь, — вдумчиво протянул шайн, чуть наклонив голову. — Ты понял меня?
— Д-д-да, — проблеял вмиг побледневший Ларс. Меня он при этом обжег такой ненавистью во взгляде, что стало страшно. — Шайновская шлюшка… — То ли показалось, то ли едва слышно процедил он. В следующий момент Ларс расплылся в фальшивой улыбке для Ариана. — Ну, я пойду…
— Нет. Не пойдешь, — невозмутимо остановил его Ариан, а когда Ларс неохотно развернулся, кивнул высокому блондину. — Дэй, списки.
Парень, которого назвали Дэем, коварно усмехнулся и вытащил из кармана целую стопку подобных листков… я тихо ахнула. Ну ничего себе! Ариан перевел взгляд на меня, рассматривая так, словно имел на меня все права.
— И что мы с этим будем делать? — тихо спросил он, смотря на меня, но обращаясь к Ларсу.
— Я… перепутал! То была не Санниа. Да-да! У меня с Саннией ничего не было… Я сейчас уберу, — поспешно выдохнул Ларс, протягивая руку, но Ариан снова придавил его потяжелевшим взглядом, только теперь с изрядной долей злой насмешки.
— Уберешь, разумеется. Ешь.
— Что-о?!
— Я сказал, ешь свои списки! — властно повторил Де Шай, прожигая Ларса таким взглядом, что тот весь сжался. Его глаза метнулись по замершей столовой, каждый здесь смотрел на сценку с интересом и любопытством.
Все ждали, а у Ларса осталось два выхода. Бросить шайну вызов или выполнить приказ.
Ой, черт… я мысленно застонала. Лучше бы я просто врезала этому Ларсу!
Он же теперь меня со свету сживет!!!
Наверное, местные порядки были еще жестче, чем я думала. Дрожащей рукой, с ноткой злости, но Ларс выхватил злополучный листок и дернул край зубами. О боже, он его правда ел! С ненавистью и плохо сдерживаемой яростью, но — подчинялся! Не скажу, что меня огорчило его унижение, но это было слишком! Чересчур!
— А теперь можешь валить отсюда, — еще жестче бросил Ариан, когда Ларс, скомкав листок, затолкал его в рот. «Дэй» услужливо поднес стаканчик воды, чтобы запил. — Но я с тобой не закончил, — с ленивой угрозой протянул шайн.
Надо было видеть взгляд Ларса, полный ненависти и ярости. Он полоснул по мне острой бритвой, заставив вздрогнуть, и я поняла столь же ясно, как день: теперь он не станет меня преследовать или унижать.
Просто убьет.
Я смотрела ему вслед со смешанными чувствами. Дурное ощущение, как от надвигающейся грозы, сжало мое сердце. Все, я труп.
— Спасибо, конечно, но… — развернулась я к Ариану, но меня перебил чужой хрипловатый голос.
— Эй, ты! — взгляды присутствующих немедленно скрестились на незнакомом мне парне. На вид он был совсем не из той лиги, что Ариан или даже Ларс. Пожалуй, невзрачной внешности. Слегка сутулый, долговязый, в веснушках на все лицо, он воинственно смотрел на шайна. — Не смей задирать Саннию!
— Это еще кто? — смерив парня долгим взглядом, лениво уточнил Ариан у Дэя. Тот хмыкнул.
— А это младший Рэйв Гарн.
— Или ответишь передо мной! — взъерошился «Гарн».
Имя какое знакомое… Это не тот парень, которого мне предлагала Гризелла, когда я только-только оказалась в теле Саннии?
Если так, то Саннии, пожалуй, повезло. Это единственный человек, который заступился за девушку. И не побоялся бросить вызов шайнам…
Я задумчиво посмотрела на него, оценив поступок, и мои губы неуверенно дрогнули в улыбке — хотелось сказать спасибо… Но, видимо, слишком долго смотрела на Гарна, раз это так не понравилось шайну. Ариан внезапно схватил меня за подбородок, поворачивая мою голову так, чтобы я видела только его. Что-то ревнивое мелькнуло в его взгляде, глаза сузились жестче, губы поджались.
— Не смей даже с-смотр-реть на других, поняла меня? — в его речи внезапно появились шипящие и рычащие нотки, в иной момент повеселилась бы, не будь так придавлена внезапным страхом. Его голос прозвучал слишком сдержанно и слишком холодно, он сжал пальцы сильнее, другая его рука легла на мою поясницу. Он наклонился к моему уху. — Ты моя, запомни это, — выдохнул он.
Это было сказано только для меня, а в следующий момент он притянул меня вплотную, мягко отвел с моего лица волосы и сощурился. Я напряглась, ожидая очередного прилюдного поцелуя в лучших традициях Голливуда, но он лишь жестко напомнил.
— Семь вечера. Павильон. И не опаздывай.
— Ты не сможешь меня заставить, — отрезала я.
— Возможно. Но я могу вовлечь в наши дела твою семью. Может быть, брата? — раздраженно заметил он и повторил. — Еще раз. Семь вечера, павильон. И советую забыть о Гарне.
— Не лезь до него …
— А это от тебя зависит, — кажется, моя фраза еще сильнее разозлила шайна. Его пальцы чуть жестче убрали мои волосы с лица, он склонился, словно хотел меня поцеловать, его ресницы на мгновение опустились…
Но раздраженно выдохнув, он лишь оттолкнул меня, чтобы удалиться. Глядя на его жесткую, уверенную походку, я кусала губы в легком удивлении…Его словно разозлил не "Гарн", а моя улыбка в адрес другого парня.
Он что… правда ревнует? Или это игра на публику?
Я перевела взгляд на Гарна, которого держали на расстоянии парни, очевидно, пресмыкающиеся, как и все здесь, перед шайном. Ох, бедняга! Не туда он влез… я виновато ему улыбнулась и, чувствуя себя последней сволочью, подхватила сумку и попросту сбежала через замеченный ранее черный выход.
Вырвавшись, вдохнула полной грудью прохладного воздуха, нервно оглянулась и — свернула за угол. Там нашла свободное крылечко, укрытое разлапистым деревом и, бросив рядом сумку, бухнулась на него.
— Покровительство он предлагает… — прошипела я самой себе, подпинывая сумку. Меня никто не слышал, только ветер шумел над крышами, да тучки собирались. — Сама к нему приползу, ага, как же! Лучше сдохну! Так помог, что теперь дышать страшно!!!
«Хрум хрум хрусть!» — раздалось сбоку, я вздрогнула и повернулась на звук, но никого не обнаружила. Пожав плечами, вернулась к жалобам миру.
— В семь вечера ему явись, да будто я ему собачка, чертов же придурок, так бы и выдрала все волосенки! — Зажмурившись, я стиснула кулаки, вне себя от ярости и обиды.
Хрусть!
На этот раз звук точно не послышался, я обернулась на ближайшее деревце, заметив, как на коре появляются отпечатки клыков и неуверенно позвала.
— Кис-кис?
— Мау! — тут же ткнулись мне в бок, чуть не свалив с крыльца. Я взвизгнула, увидев половину кота, и замерла на всякий случай. Ну мало ли! Такие клыки и такой оскал — кого угодно до икоты доведут!
— Иииии, тролльский кот! — Уронила какая-то женщина поднос. Раздался звон тарелок, женщина убежала в панике, забыв о подносе. Я уставилась на кота, он на меня.
И между нами промелькнула искра понимания.
Бедненький… Его все так боятся?.. Прямо как меня. Ходит тут, металл и книги жрет, никто молочка не даст, за ушком не почешет. Я потянулась к нему рукой… Отдёрнула пальцы, когда он шевельнул усами… Но все-таки решилась и коснулась его шёрстки.
Сначала несмело. Едва ощутимо. Кот мягко подался вперед, подставляя ухо, будто предлагал не бояться, и я запустила пальцы в его шёрстку, оказавшуюся неожиданно мягкой и пушистой. Звуки, которые издавал тролльский кот, вовсе на напоминали кошачье мурлыканье. Но тоже были приятными. Кот поластился, заурчал, и я выдохнула. А не такой уж и страшный.
— Тоже тебя все избегают, да? — завздыхала я. — Вот и меня, а все этот Ариан.
Кот прищурился, бухнулся на спинку, требуя почесать живот, подергал лапкой, поурчал…
Вот так мы и сидели, два изгнанных в этой академии, свои среди чужих, найдя друг друга в чужих пенатах…
А потом эта сволочь сожрала мой учебник и исчезла, только хрусть-хрусть и послышалось…
Зараза!
***
Я не сразу поняла, почему так покалывает мое запястье, потерла руку, морщась и ежась от неприятного чувства жжения… пока браслет, возмутившись на мою непонятливость, не намекнул иглой в кожу, что запасные руки не входят в комплект школьной формы.
— Ай! — подпрыгнула я, вскочив с места, и с ненавистью уставилась на гадкую штуковину.
Совсем забыла о ней! От моего движения сумка соскользнула на землю, я вскинула голову, рассматривая большую часовую башню… что этому Гретке надо?! У меня всего два часа до самой неприятной встречи в жизни!
— Да иду я, иду… — раздраженно подхватив сумку, я неохотно двинулась в сторону кабинета. Нет, серьезно, это вообще как? Сижу, никого не трогаю… меньше всего желала видеть профессора, мне и так проблем хватает.
На горизонте собирались тучи, ветер кружил над крышами с глухим звуком. Будет гроза? Я уцепилась за ручку двери, оглянувшись на зарождающуюся бурю, стремительно наползавшую тьмой на небо. Ветер взлохматил мои волосы, я прищурилась, пытаясь понять, привиделась мне тень или нет…
После того случая на крыше подобные видения меня слегка напрягали. Я до боли и рези всматривалась в сумрак, сгустившийся в крытом переулке перед входом…. будто тьма шевельнулась в дальнем углу, будто красный отблеск глаз сверкнул на боковом зрении. Помедлив, я развернулась в сторону подозрительной темноты всем телом…
Демонов же здесь нет, а?
— Санниа Милаковски! — подкралась угроза, откуда не ждали. Взвизгнув, я отскочила в сторону метра так на три, и вцепилась в сумку, сжав ее так судорожно, словно это могло оградить меня от демонов.
Но лучше бы уж демоны! Гретка взглянул на меня, как на умалишенную, и, нахмурившись, брезгливо коснулся ручки, открывая для меня дверь.
— Ко мне в кабинет. Живо!
— А вы точно не д-демон? — дрожащим голосом уточнила я.
— Вчера не был, — сухо поджал губы препод, но я не унималась.
— А сегодня-а?!
Взгляд Гретки доходчиво объяснил, что еще один вопрос, и ответ будет утвердительным. Решив не искушать судьбу, я глубоко вдохнула и все-таки шагнула внутрь.
Демон или нет, но браслет — оказался орудием пытки. Пожалуй, впервые осознала, как сильно попала: ведь хочу или нет, но вынуждена подчиняться Гретке… надеюсь, что меня не ждет очередной разбор полетов.
Оставив меня в кабинете, Гретка куда-то исчез. Я посидела, отсчитывая про себя время и нервничая… делать было нечего, от скуки открыла книгу, которую профессор вручил мне в прошлую встречу.
Попав в чужое тело, я прибрела способность читать и говорить на незнакомом языке, но иногда, вот как сегодня, долго не могла переключиться на воспоминания Санни. Строчки прыгали в глазах, слова расплывались. Собравшись, я все-таки сосредоточилась на материале….
«Меня зовут Люций де Тианай, и я блуждающая душа. Иногда я путаюсь в собственных жизнях, и это мой способ напомнить себе, кто я.
В бытность молодости я вдруг обнаружил самое себя в теле моего брата. Это был щекотливый момент, ведь то была его первая ночь с молодой женой, а я, пятнадцатилетний малец, впервые увидел обнаженную женщину, и это стало для меня потрясением. В тот же миг, слава Триединому, меня бросило в свое тело, не позволив обесчестить таким вульгарным образом нашу дорогую Тицию….»
Опустила книгу. Хлопнула глазами. Ого. Так тоже бывает? Я прикусила губу, сообразив, что в следующий раз могу очутиться в подобной ситуации. На ум почему-то пришла картинка обнаженного Ариана, и мне не понравился ход мыслей…
Так что я побыстрее вернулась к книге.
«Тиция была красива и впоследствии, созревая, я ловил себя на недостойных сожалениях. Но то стало для меня первой весточкой о моей собственной силе.
Я бывал в разных телах. Верой служил королю, он не даст мне соврать. Один раз даже удалось заглянуть в другой мир, где железные птицы бороздили небеса…»
— Санниа Милаковски! — Профессор швырнул на стол преподавательскую папку. Он выглядел раздражённым, и я, вздрогнув, напряглась, не понимая, где провинилась. — Скажи, Адептка Адептковна, чем ты думала?
— Но вы же сами сказали, если браслет колется, я должна к вам прийти, — растерялась я, опустив книгу. Гретка упал на стул, сцепил руки в замок. Прищурился.
— Я не о твоем визите, дорогая ученица, а о твоей безрассудной выходе на тренировке с Де Шаем! Чем ты думала, обнажая перед всеми свою силу, свой дар?
Он посмотрел на меня въедливо и с прищуром. Я открыла рот и закрыла, памятуя, что дар обнажить — это ерунда. Лишь бы тему моих «отношений» с Арианом не затрагивали.
— Если будешь так безрассудно демонстрировать, кто ты есть, за тобой не один убийца придет, а целая толпа!
— Но я ничего не делала…
— Санниа, вероятнее, использовала бы щит света, а не пожирала чуждую магию, тем более столь мощную! — зарычал Гретка и, покопавшись в столе, бросил мне какой-то маленький камешек на цепочке. — Не снимай.
— Что это?
— Это подаст сигнал в случае опасности. Кто-то из нас придёт на помощь… Если успеет.
Эта фраза прозвучала странно. Я потерла камень пальцем и посмотрела на мужчину.
— А кто это… «вы»?
— А благодаря кому ты здесь? — ядовито откликнулся он. Не с той ноги встал? Я не ответила, и профессор поджал губы. — Личное участие Де Грая. Он переживает за тебя.
Де Грая? Лиона? На душе потеплело, я с куда большей охотой нацепила кулон. Он все-таки не поверил Ариану… Или не стал меня осуждать…
Его забота приятно мня тронула, даже сама не ожидала, что настолько доверяю Лиону и нуждаюсь в его поддержке. Кулон лег на грудь и сверкнул яркими гранями. Красивый… Я подняла цепочку, рассмотрела и улыбнулась.
Может быть, это глупо… В конце концов, Лион тоже меня использует ради победы… Но быть может, однажды он посмотрит на меня иначе?
Эта мысль оказалась приятной и трепетной. Не скажу, что ушла далеко в своих мечтаниях: мое будущее сейчас — всего лишь один момент. Я покину Саннию, и Лион останется в прошлом… Но в этот момент, если кого я и хотела видеть рядом, то Лиона…
А возникает все время Ариан.
Тут я скривилась, и Гретка по-своему это истолковал.
— Советую не кривить нос, это может спасти тебе жизнь. Кем бы ты там ни была.
— Я Санниа…
— Пошла вон, Адептка Адептковна, — осек меня профессор, уставившись, как орел на мышь. Я отшатнулась под его взглядом, занервничала. А Гретка глаз с меня не сводил. — Советую носить кулон. И посетить тренировку де Шая, он способен испортить тебе жизнь, и весьма неглуп. Дело времени, когда он поймет, кто ты. Позже я решу вопрос об исключении тебя из турнира!
Я помедлила, подбирая причины, по которым соревнование не может состояться без меня, но если скажу «надо увидеть артефакт, а то как же пойму, что мне красть?»… вот тут меня точно исключат. Прикусив язык, решила, что пока помолчу, и послушно вышла за дверь.
Там я замерла, рассматривая кулон. Надо Лиону спасибо сказать при встрече.
Я резко обернулась, заметив в зеркале тень. Она казалась знакомой, красные глаза и черный туман тела напугали меня до полусмерти. Я вцепилась пальцами в ручку, едва дыша, готовая напроситься к профессору еще на часик лекций. Напряженно рассматривая темную поверхность, забыла, как дышать…
Но в зеркале отражалась только я, испуганная и бледная, и никого больше.
Я выждала несколько минут, прислушиваясь к тишине, но ничто не нарушало покой подземного этажа. Мои пальцы медленно отпустили ручку… Вот ведь!
— Привидится же, — прошептала я, запрятывая кулон за шиворот.
А что мне привиделось, даже не сомневаюсь. Гроза собирается, это так похоже на тот случай на крыше, когда умерла Нарелла… а я и так вся на нервах.
Часы на улице ударили один раз, и я неохотно отступила от кабинета профессора. Кусая губы, прищурилась.
Гретка прав. Мне придётся явиться на встречу с Арианом, потому что этот тип упрямо пытается сжить меня со свету.
И у него это успешно получается.
Я должна сказать ему твердо, что не намерена играть в его игры. Мне все равно, чего хотят Гретка и Лион, я приду лишь для того, чтобы уйти.
С каждым шагом я нервничала все больше. Возможно, дело было в грядущей встрече, но меня беспокоила и разбушевавшаяся не на шутку погода. Ветер свистел в кронах деревьев, пригибая их к земле и срывая с веток пожелтевшие листья. Я с тревогой подумала, что стараниями Гретки и его браслета, привязавшего меня к Саннии, рискую дождаться зимы. А у меня ни одежды, ни теплого одеяла.
Как тут не тревожиться?
Я потерла плечи руками, неохотно шагая по дороге из жёлтого кирпича. Увы, волшебники в этой стране Оз исключительно злые. Ариан не умеет отступать, это уже усвоила. Меня беспокоили его планы насчет меня.
Особенно потому, что не знала, чего от него ждать. Его интерес ко мне был далеко не невинным. С Лионом спокойнее, он не смотрел на меня так… собственнически. Знать бы еще, чего Ариан конкретно от меня хочет! Порой казалось, он и сам не понимает, зачем я ему сдалась.
Ледяная капля дождя, угодившая за пазуху, настроения не прибавила. Я зашипела, поежившись и ускорив шаг, но напряглась, резко остановившись. Нет! Вот это уже никакая не иллюзия, если только грибочки на обеде не являлись мухоморами. Вряд ли ухмыляющиеся красноглазые тени, торчащие на дороге в ожидании путников, тут в порядке вещей.
Тень величественно махнула мне рукой и растворилась в наползающем сумраке. Часы на большой башне отсчитали семь вечера. Но вот идти на встречу стало банально страшно.
— Черт знает, что такое, — взглянула я на тренировочный павильон. До него далековато… Мои пальцы легли на кулон, мне как никогда хотелось вызвать Лиона. Или Гретку… да хоть кого-нибудь!
Я оглянулась на легкое движение сбоку… И резко развернулась, уловив тень боковым зрением. Сердце ускорило пульс. Я кинулась к зданию Академии и прижалась к стене, лихорадочно высматривая опасность.
Такое чувство, что угроза повсюду! И шевельнуться, и вздохнуть лишний раз боялась! Липкое чувство страха сковало меня, я помнила, чем закончилась пошлая встреча с демонами…
Ариан убил служанку. Это снова его выходки? Мстит за опоздание?!
— Проклятые шайны… — процедила себе под нос, мысленно призывая себя собрать волю в кулак. Глубоко вдохнув, схватила с земли палку и смело вышла на дорожку.
На меня не накинулись, и, подозрительно изучив окрестности, я сдула с лица прядку влажных волос и развернулась, чтобы вернуться к Гретке. Плевать куда, лишь бы не одной!
И тут мое сердце радостно подскочило. Господи, слава богу!
— Лион! — крикнула я фигуре.
Трудно его не узнать, уверенная, спокойная походка свойственна многим шайнам, но Лион несколько отличался от остальных. Он был очень далеко, но при звуке моего голоса остановился и наполовину обернулся.
Ветер швырнул в лицо запах надвигающейся грозы. Лион выглядел по обыкновению идеально. Темные волосы, собранные в небольшой хвост, растрепались на ветру. Белая рубашка, расстегнутая до середины груди, подчеркивала отличную фигуру. На плече небрежно висел снятый пиджак.
Лион наклонил голову и сунул в карманы руки. Его манжеты были закатаны. Он поджидал меня, не делая попыток приблизиться.
Мог бы и пойти навстречу! Я сделала шаг, спеша к человеку, который мог составить мне компанию. Довольно меркантильное желание, но одной совсем не по себе… Его лицо казалось равнодушным, но губы искривились в улыбке…
Пока эта улыбка не стала откровенно насмешливой. Я резко остановилась, не совсем давая себе отчет в собственном поведении.
Просто он был… Не такой какой-то.
Неправильный.
Я присмотрелась к его фигуре, непонятно отчего нервничая, прикусила губу, оглянувшись через плечо на павильон.
Может, это странно… Но сейчас предпочла бы Ариана встретить, чем приближаться к Лиону.
Не думала, что скажу, но Де Шай впервые казался мне более безопасным вариантом. Лион сам на себя не похож.
— Санниа! — крикнули мне прямо в ухо. На меня напали вероломно, сбоку, схватив за плечи, чтобы не вырывалась. Так что я сделала единственное, что пришло в голову.
— А-а-а!!! — крикнула я, попыталась пнуть нападающего и шарахнулась в сторону, но чужие руки держали меня крепко, да еще и встряхнули за плечи.
— Санниа, это я!
Ох? Я прикусила язык, проглотив следующий крик, и с облегчением узнала Лиона. Его спокойный и теплый взгляд на миг прогнал страхи, но они немедленно вспыхнули с новой силой. Стоп! Но ведь Лион только что был…
— Но как же… — обернулась я на дорожку, где только что видела Лиона. Но ведь он не мог так быстро преодолеть такое огромное расстояние! К тому же, он был одет иначе, выглядел по-другому. Прическа иная, рубашка другого цвета…
Но на дорожке, там, где мгновение назад стоял Лион, никого вообще не было. Ни души!
Мне привиделось?
Дождь припустил с неба, сначала тихо, но потом громче барабаня по листве. Я озадаченно моргнула, на что шайн поднял голову и выдохнул сквозь зубы.
— Пойдём за мной! Холодно, замёрзнешь…
Он первым пошел в противоположную от павильона сторону, крепко схватив меня за руку. У меня фактически не осталось выбора. Чувствуя себя, словно в кошмарном сне, я послушно поплелась следом…но меня не покидало дурное предчувствие, а страх только разгорался.
Я же уверена, точно видела его на дорожке. Он был так далеко, что никак не мог ко мне подобраться за считанные секунды!
Или у меня просто разыгралось воображение. Да. Именно так. Наверное, на обед подавали мухоморчики. Возможно, у Саннии на них тоже аллергия, как на безобидную ягодку кантыл. И теперь меня посещают веселые глюки. Демоны, тени… два Лиона-клона…
Расслабившись, позволила Лиону вести меня, куда ему вздумается. В конце концов, я действительно промокла и замерзла. Не убьет же он меня…
— Лион, — окликнула я, оглянувшись на павильон. — Лион, куда мы идем?
— Укроемся от дождя, — промурлыкал шайн.
Его рубашка прилипла к спине, намокнув от дождя. Это только первые минуты я любовалась рельефом его мышц, а вот потом происходящее перестало нравиться. Я тащилась за ним хвостиком, еще доверчиво, но уже вертя головой во все стороны. Дождь хлестал, как из ведра, моя наспех заплетенная косичка набухла от влаги и повисла бесформенной паклей, мокрая челка лезла в глаза, в ботинках хлюпало.
Мы прошли вход в одно из зданий общежития и библиотеку, миновали аллею, и я, наконец, поняла: Лион тащит меня в часовую башню. Целенаправленно и уверенно.
И дело не в дожде.
Внезапный страх сковал меня, я резко дёрнулась назад, вырывая руку из ладони Лиона. Вероятно, от неожиданности, но тот отпустил меня и замер. Его ноги остановились, под подошвами хлюпнула лужа. Плечи напряглись, однако он не обернулся.
И все же… Непонятная угроза заставила меня сделать шаг назад… Обратно к павильонам.
— Лион, у меня встреча с Арианом. Ты помнишь? Я, пожалуй, вернусь…
— Не советую, — тихо, но как-то странно протянул шайн.
В его голосе прозвучали угрожающие, рычащие нотки, и вот тут мне стало по-настоящему страшно. Сумерки окутали мир, вдалеке сверкало зарево молний, а я тут одна… наедине с Лионом, который вел себя слишком подозрительно, чтобы от этого легко отмахнуться.
Я отступила еще на шаг.
— Мне правда нужно…
Миг, и я вскрикнула, когда шайн приблизился ко мне с отчаянно ненормальной скоростью. Ай, впору звать на помощь! Я вздрогнула всем телом, когда его ледяные руки схватили меня, буквально стиснули за плечи, не давая и шагу ступить. Уставилась в лицо парня, но оно больше ничем не напоминало лицо того Лиона, которого я знала!
Это было странное зрелище. Вроде Лион… А вроде нет. Его губы искривились в злой усмешке, в глазах промелькнул красный огонек…
— Ты не Лион… — обречённо прошептала я.
— Ты никуда не пойдешь, — с улыбкой откликнулся он.
Его руки… с внезапно удлинившимися черными когтями… мягко убрали с моего лица прядь волос. А потом с силой дёрнули за нее, заставляя меня отклонить голову назад.
— Ты от меня долго бегала… Санниа, — он отпустил мои волосы, но схватился за кулон, брезгливо его рассматривая. — Но тебя выдало это, — его когти буквально разрезали металл, и цепочка лопнула, а кулон, сверкнув, отлетел в сторону и пару раз ударился, укатившись на обочину дорожки.
Я скосила глаза, чтобы проводить кулон взглядом, и тут же сфокусировалась на убийце.
Черт! Да как могла купиться?! Эти демоны что, и облик менять могут? А предупредить меня никто не подумал?! И что значит, «выдало это»… кулон привлек тень?!
Я бы рада еще немного подумать над этим, но, кажется, есть вещи важнее. Мой взгляд заметался по деревьям, окружавшим нас, меня же никто здесь не услышит!
А было бы неплохо позвать кого-то на помощь! Лион менялся, бледнея, будто выцветая. Образ все больше тускнел, обращаясь тенью…
Моего сердца коснулась ледяная рука страха, я будто заглянула в глаза смерти. Дернулась, движимая инстинктами, но демону это не понравилось. Зарычав, он схватил меня за предплечье и отбросил к дереву, словно тряпичную куклу.
Плечо ожгло болью, я вскрикнула, когда ударилась о ствол дерева, и рухнула к его корням, ободрав все руки при падении.
— Твоя смерть станет моим освобождением. Ничего личного, дорогая, только бизнес, как говорят в вашем мире, — тень качнула головой, будто разминала шею, и ступила ко мне. Застонав, я приподнялась на локте, чувствуя, как перед глазами вертится, кружится мир. Плохо видела из-за этих светящихся искр, застилающих зрение. Меня слегка тошнило.
Это что, все? Так и закончится?
— Ты был в моем мире? — на последнем дыхании уточнила я. Замечательно, Мирра! Отличные последние слова!
Тени это тоже понравилось. Образ слетел с демона окончательно, вспыхнув мерцающими искрами. Тень усмехнулась. Еще один шаг ко мне.
— Я чувствую в тебе наш-шу кровь… — сладко пропел демон, прежде чем метнуться ко мне.
Я крепко зажмурилась, боясь смотреть смерти в лицо. Все эти сказки про жизнь, промелькнувшую перед глазами, полная ерунда. Все, что чувствовала, это страх и лютую тоску по близким.
Но за звуком удара — самого удара не последовало. Я распахнула глаза, надеясь, что самое страшное позади, а меня сейчас встретит ангел с нимбом над головой. Чашечка кофе тоже бы не помешала… ага, сейчас. Тот же сумрак, те же шелестящие деревья и хлещущий с неба дождь! А счастье было так возможно…
— Не смей ее касаться, мразь! — услышала я, и мое сердце радостно екнуло. Лион!
— Это ты… — разозлился демон, оборачиваясь. Но раньше, чем опомнился, Лион набросился на эту тварь. Я едва могла разобрать в окружающей тьме, кто из них кто, но все-таки он пришёл мне на помощь!
Это ведь правда он? Я уцепилась за кору дерева, чтобы с трудом подняться. Все тело болело, ничего в этой мгле не разобрать! Полыхнула магическая вспышка, она слилась по цвету со сверкнувшей на небе молнией, я взвизгнула. Но все же шагнула вперед, потому что Лиону с этой тварью в одиночку не справиться…
В свете мелькающих вспышек стало понятно, что кровь на рубашке шайна вовсе не демону принадлежит. Ох, долго он не продержится! Демон замахнулся для удара когтистой рукой, он бы точно разодрал Лиону горло! Воинственно зарычав, я прыгнула на тень сзади, обхватив руками и ногами.
Упс… по-моему, я все-таки мало что знаю о тенях. Ну например, вообще, стоило догадаться, что придушить их не выйдет.
— Санниа, не вмешивайся! — запоздало крикнул Лион.
Да уж сама поняла, что богов рассмешила! Тень расхохоталась и с такой силой отшвырнула меня, что удар о дерево показался шуткой. Не обращая внимания на звездочки, летающие вокруг головы, я старательно принялась отползать назад при виде наступающего демона.
Ой-ой-ой! Зря высунулась!
— Больш-ше не с-спрячеш-шься… — прошипел демон, словно растерял с человеческой формой способность нормально говорить. Сзади прилетела новая вспышка. Не от Лиона, кто-то еще пришел на помощь.
Но тень словно впитала магию, пропустила через себя, даже не дрогнула! Сверкнули металлические клыки, когда демон осклабился и швырнул в меня черное пламя.
Я чувствовала магию, тёмную, вязкую, опасную… Она неслась прямо на меня, сверкающая тьмой, несущая смерть. Все, на что меня хватило, это вскрикнуть, и выставить вперед руки, так, словно могла поймать смертельные чары..
Но ведь я их правда поймала.
Время будто замедлилось, меня затопила тьма. Она неслась раскаленной лавой по венам, очерняла сердце, переставшее биться.
Весь мир вдруг замер. Остались я и абсолютная смерть в моих руках. Чужая магия окутала мои ладони, ластясь и уговаривая… Шепча… Я развела руки в стороны, позволяя сгустку тьмы развернуться. С удивлением смотрела, как мерцает на моих пальцах магическая пыль.
Я чувствовала с этой магией… родство?
Я перевела взгляд на тень, внезапно замедлившуюся, словно в о-о-о-очень медленно-ом кино. Тьма на моих пальцах была так послушна… А мне стало так спокойно. Сердце, еще секунду назад бешено стучавшее в моей груди, вернулось к ровному и спокойному ритму.
Не спеша и не торопясь, встала на ноги. В моих руках была сила ночи, и, прищурившись, я совместила ладони, сбрасывая присмиревшую магию с рук. Полыхнула молния, а за ней вспышка тьмы — и мир снова навалился звуками и ощущениями. Сжимая меня, подстраивая под себя, словно лепил из меня нечто новое.
— Берегись! — Меня вовремя подхватил… Ариан. Ноги подломились, я внезапно почувствовала себя такой уставшей…
Даже не удивилась, что он здесь оказался. Ариан метнул в демона еще одну вспышку, подставив при этом себя под возможный удар…
Но защищать надо было не меня. Послышался хлопок, когда магия, которую мне удалось перехватить, врезалась в демона. Она охватила его темным пламенем с головы до ног. Тень закричала, словно ей было невероятно больно, словно она сгорала в адском пламени. В свете новой молнии тень задрала голову к небу, издав нечеловеческий вопль.
И вдруг — исчезла. Пфф!… и ее нёт.
Вот тут мои ноги подкосились, и я рухнула на колени. Даже Ариан не смог меня удержать.
Это я сделала? Я что… смогла использовать чужую магию?
— Останься с ней, я проверю, нет ли других! — коротко приказал Ариан. Таким собранным я его еще не видела. Ни следа обычной ленивой расслабленности, жесткий и прямой взгляд. Он отступил на несколько шагов, подбросил в воздух красный огонек, осветивший все в округе. Не знаю, что он делал…
Но я не могла оторвать взгляд от Лиона. Он смотрел на меня очень, очень странно. Предельно странно, сосредоточенно, словно недоумевал… Презирал?… Не понимал?…
— Ты не Санниа, — наконец, выдохнул он, не спеша ко мне приближаться.
Я по привычке собралась соврать, но какой в этом смысл? Он все видел. Что-то было в Лионе, что заставило меня проглотить ложь.
— Покровитель, раздери тебя демон! — Ариан, вернувшись, схватил Лиона за грудки и оттолкнул от меня еще дальше. — Куда твои глаза смотрели! Я говорил, ей нельзя в турнир, это опасно! — Он развернулся и подхватил меня под руку, заставляя встать. Ему это удалось легко, словно куклу поднимал. — Я ее забираю, и только попробуй вмешаться!
Но Лион не вмешивался. Стоял и смотрел мне в глаза. Бесконечно долгий, жесткий взгляд, словно он все понимал и не желал больше со мной связываться.
И даже волочась за Арианом, как шарик на веревочке, я чувствовала этот взгляд… но когда обернулась, Лион пошел в обратную от нас сторону. Просто взял — и покинул меня.
Вот тебе и покровители.
Все, что произошло, погрузило меня в оцепенение. Я плелась за Арианом, толком не понимая, куда он меня ведет, и только оказавшись в его комнате, встрепенулась. Но шайн не терял времени даром: не дав и слова сказать, толкнул в кресло.
Молча, без лишних объяснений, он выдвинул ящик стола, резкими отрывистыми движениями выдернул из коробочки пару лоскутов, которые тут, видимо, заменяли бинты, и, подняв за подбородок мое лицо, обработал каждую ссадину. Вид у него при этом был хмурый, так что не рискнула спорить, но старательно сдерживала шипение и проклятия — жжется!
— Санниа. — Он опустил руку и прищурился, глядя мне прямо в глаза. — Покинь отбор.
Не то чтобы этого не ожидала. Но как объяснить ему, не выдав тайны, что мне нужен артефакт?
Я отобрала у него лоскут и прижала к щеке, чтобы хоть как-то потянуть время. Хлопнула ресницами, лихорадочно думая, как бы отказать и не показаться неблагодарной.
Он все же, кажется, пытался меня защитить. Значит ли это, что я ошибалась и демоны принадлежат не ему? Но как же та девушка, Нарелла, ведь это он натравил демона на нее?
Что-то не сходилось. Лучше промолчать и сойти за умную. Мама говорила, что невыполненные обещания — они, как мыльный пузырь: вроде исчезают, но мыльный след остается. Так что, учитывая, что отбор я покинуть не могла, а с Арианом запуталась, чего он конкретно от меня хотел, до выяснения обстоятельств улыбаемся и машем, машем и улыбаемся… и все это молча, молча…
Спустя минуту моего упрямого молчания с улыбкой Моны Лизы на устах, Ариан выдохнул сквозь зубы и резко выпрямился, поднимая меня за локоть. Сумка соскользнула с моих колен и свалилась у кресла. Предметы рассыпались по полу, но маг даже внимания не обратил.
— Снимай рубашку, — велел он, от неожиданности я аж руки на груди скрестила.
— Вот еще! — возмутилась, подрагивая всем телом. С меня капала вода и уже образовала приличную лужицу под ботинками. Но откуда знать, чего он еще задумал? Не позволю ему снова увидеть меня без одежды!
Ариан кинул на меня раздраженный, полный досады взгляд, стоило еще тогда заволноваться. Но сбежать все равно бы не успела. Без лишних предисловий, шайн решительно шагнул ко мне и, схватив за подбородок, поцеловал глубоко и не сдерживаясь. Его руки скользнули по моему телу, чтобы опуститься на бедра и притянуть ближе. Он не давал шанса отвернуться.
Ахнув, я поставила ладони на его грудь, чтобы оттолкнуть, но мне, как обычно, это не позволили, а потом и сама пригрелась, подогнув пальцы, чтобы ощутить его тепло, погреться хоть немного. Меня действительно била мелкая дрожь, я замерзла, устала — и не осталось сил сопротивляться. В какой-то момент потянулась навстречу, и сама не заметив как… По моей коже словно пробежал легкий электрический ток, я тихо вздохнула, впитывая его тепло и нежась, как в горячей ванне.
То ли ему это понравилось, то ли он решил, что причина моего тихого стона в нем, но в следующий момент поцелуй изменился, обратившись внезапно пламенным. Шайн толкнул меня к стене, навалился сверху, целуя так, будто не мог сдержаться. Я пришла в себя, когда его губы коснулись шеи, запаниковала, ударив его ладонью в грудь, и наконец-то он отстранился, а я увидела в его глазах искру желания.
— Уже лучше, Санниа, — хрипло выдохнул он.
А в следующий момент, воспользовавшись тем, что я зависла после подобных перепадов в его настроении, он вдруг с силой рванул на моей груди рубашку. Его рубашку, между прочим! Черную, шелковую, красивущую и дорогущую!
Пуговицы, подскакивая, с глухим звуком покатились по полу. Вскрикнув, я отшатнулась, но могла не стараться, Ариан всего-то утопил мою вторую рубашку в том же ведре, что и первую!
— Корсет сама снимешь? — вкрадчиво уточнил шайн, красноречиво окинув взглядом мою фигуру. Я судорожно приложила ладони, прикрывая самое ценное, и попятилась, запинаясь на каждом шагу, в то время, как маг хищно двинулся ко мне.
Это я только потом поняла, когда шайн любезно распахнул за моей спиной дверь, что меня теснят к ванной… о боже! Он решил что?.. свою сплетню сделать истинной?
— Я не пойду туда! — уперлась я всеми руками и ногами, не желая в теплую водичку вместе со всякими там шайнами!
Обнаружила лазейку сбоку от Ариана и метнулась, чтобы пролезь между ним и стеной, но Ариан отреагировал быстрее, преградив путь рукой. Он оказался шустрым! Раньше, чем моргнула, рванул шнуровку на моей спине. Дышать стало легче, но и корсет начал сползать.
— Не то чтобы я против, Санниа. Но может, сама? — прохладно заметил шайн и, абсолютно невозмутимо протянул мне сверток. — Замена твоей блузке. Прости, ту тряпку пришлось выкинуть.
— Ааа… — округлила я глаза, уже ничего не понимая. Меня насиловать собрались, или переодевать? Я на автомате сжала пальцы на свертке, и маг прищурился.
— Позвать служанку?
— З-зачем? — начала я заикаться, красочно представив, как в ванной пытаются уместиться трое.
— Уж прости, но от тебя воняет. Ты мокрая, как курица, и раздражаешь взгляд еще больше, чем обычно, — цинично произнёс он, и теперь я стала пунцовая ещё и от гнева, будто смущения мало! Ар-р-р-риан! В своём репертуаре!
Я сердито схватила блузку. Ужасно разочарованная по непонятным причинам! Не могло же огорчить, что шайн и не думал покушаться на мою честь? Его, видите ли, мокрая девушка не устраивает! А сам-то, сам-то!
— Да пошел ты в баню! — вызверилась я, толкнув его руку, чтобы выбраться подальше от ванной и гордо удалиться.
— Тебя не смутит мое присутствие, пока будешь принимать ванну? — шайн по виду и правда удивился. Запоздало я прикусила язык, здесь, наверное, ругаются и посылают как-то иначе.
— Я в смысле, лесом полем через реку! — нашлась я.
— Зачем тебе в ту баню? Там моются только слуги, — вздохнул Ариан, словно непонятливой девочке объяснял. Ар-рр! Я поднырнула под его руку, собираясь постыдно удрать, но шайн ловко перехватил меня и поднял в воздух.
Тут я не выдержала и заверещала. На плече меня еще не таскали, а представив, какой чудесный вид открывается шайну на мою грязную, мокрую, с налипшими листиками и в абсолютной грязи … эээ, пятую точку… я взвыла не хуже демона и задергалась.
Ну где справедливость?!
— Опусти ее, — послышался холодный голос от двери. Мой протестующий вопль застрял в горле, я закашлялась, рукой пытаясь прикрыться, корсет теперь мало что держал.
Спина Ариана напряглась, а я вскинула голову, почти в ужасе разглядывая… Лиона? Справедливости ради, пару секунд назад что-то грохнуло, сама виновата, что такой шум устроила, раз не придала значения.
Ну все. Теперь я и для Лиона падшая женщина.
Взглянула в его потемневшие глаза и сглотнула.
Что-то он нехорошо смотрит… испытующе. Осуждающе. Но при этом тяжело дышит, будто спешил мне на помощь… и злится явно не на меня.
Ой-ой. Дело плохо…
Ариан с раздражением выдохнул сквозь зубы и, помедлив, аккуратно опустил меня на ноги. Кровь прилила к голове, он поддержал меня вовремя, чтобы не рухнула на колени. И только тогда, все еще меня не отпуская, он повернулся к Лиону. От его спокойствия веяло угрозой.
— Тебя сюда не звали, — холодно сказал он.
— Отчего же? Ты забавляешься с моей подопечной, а меня сюда не звали? — усмехнулся Лион и посмотрел на меня. — Санниа. Ступай в свою комнату и жди меня там.
— Ты уже достаточно натворил! Отныне она под моим контролем. — Рука Ариана на моей пояснице напряглась, но смотрел он лишь на Лиона.
— Неужели? — с угрозой спросил тот. — Предлагаю новую сделку. Здесь, прямо сейчас. Побеждаешь ты, забирай девчонку. В противном случае она принадлежит мне.
А меня никто не хочет спросить? Ради вежливости, нет?
Роль игрушки — так себе перспектива! Но открыв рот, я его тут же захлопнула. В комнате что-то происходило. В углах шевельнулись тени, лампы потускнели, поглощенные мраком… моих волос коснулся легкий ветер, пробежавшись могильным холодом над головой. Ожидание неминуемого заставило сердце тревожно сжаться, а меня заткнуться. Эй! Они же не собрались прямо здесь драться?
— Я, пожалуй… — спохватилась я, делая попытку шагнуть к Лиону, но Ариан сжал меня с такой силой, что ахнула.
И он этим умело воспользовался. Схватив за подбородок, повернул мою голову к себе и накрыл мои губы своими. Это произошло так быстро, резко, что я от неожиданности толкнула его в грудь и бухнулась спиной о стену, а Де Шай сделал резкий рубящий жест, отбивая воздушную волну, стремительно переворачивающую комнату вверх дном.
Порыв ветра ударил в стену, выбив из нее изрядный кусок штукатурки, люстра опасно накренилась. Я схватилась за голову, опасаясь, что улечу отсюда, как Элли с Тотошкой прямиком в страну Оз!
— Хватит! — крикнула я, но разве меня послушали? Мой голос слился по звуку с грохотом новой вспышки, на этот раз темной, а в ответ Лион все-таки сорвал с потолка люстру. Комната превратилась в сущий хаос буквально за пару мгновений.
Но окончательно меня добил упитанный клыкастый кот, самозабвенно пожирающий ножку кровати за спиной Лиона. Что он здесь забыл?! Еще попадет под раздачу!
— Хватит! — смело шагнула я на линию удара и пискнула, когда меня резко рванули назад за шнуровку. Лион, успевший сбросить с рук новую вспышку, вздрогнул, когда та с треском взломала паркет, причем именно на том месте, где я стояла мгновение назад.
— С ума сошла?! — прошипел за спиной Ариан. Но меня было не остановить!
— Я вам не игрушка и не приз на полочке! — воинственно заявила, не обращая внимания на близкую смерть. — Сперва меня спросите!
— Так, все, хватит, Санниа идет со мной! — сжал кулаки Лион. — Она моя подопечная, и ей не место в твоей спальне!
— А давайте я сама… — начала было я, но меня снова перебили.
— Она останется здесь, — холодно отрезал Ариан за моей спиной, и его ладонь легла на мою талию. — Твое мнение больше не интересует, Де Грай!
— Ты знаешь, что я ее покровитель! Напомнить тебе, что она обязана мне служить?!
Ой. Вот такая формулировка мне совсем не понравилась. Меня будто не слышали и не видели, и если бы не пальцы шайна, до боли впившиеся в кожу, плюнула бы и отправилась пить чай, пусть тут крушат Академию хоть до посинения!
Но меня, как всегда, не спросили. Ариан крутанул меня на месте и, подцепив пальцем подбородок, заставил взглянуть в глаза. Его ноготь скользнул по уголку моего рта, будто мужчина соблазнял. Не скрою: сердце и правда забилось чаще. От чувства опасности, а не от желания.
— Она может выбрать другого покровителя, Де Грай… И ты потеряешь любые права на нее, — сказал он вкрадчиво. Его глаза сузились, прожигая меня взглядом. — Санниа? Это не в моих правилах. Но это мое последнее предложение, другого не будет. Ты принимаешь мое покровительство?
Ариан жестко посмотрел на меня, колюче, предупреждающе. Он правда отстанет, если откажусь? С удовольствием бы сейчас от обоих покровителей отказалась, но в свете недавних событий — насколько это оправдано?
Я-то покину Саннию, но как ей будет после всего, во что я ее поневоле втянула?
Самое лучшее, что могу сделать, это обзавестись для нее реальным покровителем. Но на меня смотрели двое… я по-прежнему не желала связываться с Арианом. Видеть его каждый день? Нет, нет! Он, конечно, сегодня пытался помочь… что не отменяет его предыдущих покушений на убийство, распущенных сплетен, всего того, что из-за него пережила.
А Лион… я перевела взгляд на него… мне совсем не понравилась его фраза насчет подчинения. Не ошиблась ли в нем?
Я вдруг почувствовала себя слабой и несчастной, как мокрый — с меня до сих пор капало! — и побитый котенок на улице перед двумя ленивыми и сытыми породистыми котами. Оба шайна ждали ответа, оба наверняка устроят мне ад на земле, если выберу другого.
Да блин! Что ж мне так не везет сегодня? А можно послать обоих?
— Я… — проблеяла, призывая Триединого, или как его там, вмешаться. И впервые сработало! Дверь хлопнула и в комнату шагнул…
Все-таки не везет!
— Что здесь происходит? — Гретка изучил меня с ног до головы и обратно. Я прикрылась руками, сгорая со стыда. Опять Гретка, а я опять в одном корсете! И теперь не с одним шайном, а с двумя…
Ёл-лки… стыдно-то ка-ак!!!
— Вижу. — Гретка переключился на порушенную стену и сощурился, изучая последствия схватки. — Санниа, вышла.
— Она остается, — резко пресек его Ариан.
— Я сказал, живо! — рявкнул Гретка. Вздрогнув, я высвободила руку из хватки Ариана, нагнулась, подбирая оброненную блузку, и прошмыгнула к двери, стараясь ни на кого не смотреть.
Где-то на полдороге корсет решил меня покинуть, пришлось ловить, пока все не ознакомились с моими прелестями воочию. Еще никогда в жизни так сильно не хотелось провалиться под землю! Гретка с непроницаемым видом поймал меня, развернул и двумя рывками завязал шнуровку. Я залилась краской теперь уже не по уши, а по макушку.
— Вон отсюда, Адептка! — прорычал он. — Оденься и жди в коридоре!
Учитывая, что позади профессора некто невидимый усиленно жевал запасные ботинки Ариана, я чуть в голос не взвыла. Метнулась вбок, подхватила невидимого кота под пузо и под удивленными взглядами, раздаривая прощальные кивки, попятилась спиной к двери, а потом от души ее захлопнула, оставляя мужчин разбираться.
Да ну их всех к черту!
Я не готова давать ответ шайнам. Мне все эти покровители уже в печенках сидят, уж лучше демоны. Однако придется дать ответ, рано или поздно, хочу того или нет…
— Мррммм… — кот возник в двух шагах от меня, обвив хвостом лапы, и с удовольствием вылизал мордочку. Половинка ботинка сиротливо валялась подле его лап.
— Вот зараза, — в сердцах выплюнула я.
Да ну их всех, иду домой! Даже демоны не пугают так, как два шайна и Гретка, у меня больше нет сил быть их игрушкой. Развернув сверток, я на секунду застыла, изучая витиеватые золотые узоры, идущие по светлому шелку…
Ох. Приложив ткань к лицу, потерлась о нее щекой. Какая прелесть! Ткань так и скользит, мягкая, теплая, просто чудо! Блузка отличалась по дизайну от формы учеников, Ариан будто знал, что мне понравится…
Я отвела блузу в сторону и нахмурилась. Но чем мне за нее придется заплатить?
Пока подсчитывала, сколько может стоить такая вещь, рядом развернулось сверкающее окно. Из него высунулась рука, дернула меня за плечо и втянула внутрь, даже вскрикнуть не успела!
— Надо поговорить, — мрачно заявил Лион, встретивший меня по другую сторону портала.
Он втолкнул меня в открытую комнату, оказавшуюся моей собственной. Один удар сердца — и шайн захлопнул дверь. Замок пару раз щелкнул, я растерянно замерла посреди комнаты, а Лион нехорошо прищурился…
У меня к Лиону имелась масса вопросов. Он догадался? Злится или нет? Его отпустил Гретка? Что ему надо в моей спальне, в конце концов?
Но шайн выглядел напряжённым и строгим, даже не посмотрел в мою сторону. Едва закрыв дверь, подошел к столику, схватил графин и залпом выпил стакан воды. Я вздрогнула, когда он со стуком поставил его и поднял голову, придирчиво изучая комнату.
Судя по плотно поджатым губам, ему здесь не понравилось. Ну да, не апартаменты шайнов, но зато никаких крыс, как в комнате Нареллы или в каморке медсестры по имени «эй, ты!». Меня устраивало. Все это время я стояла, опасаясь пошевелиться, но ноги затекли.
— Ммм… Спасибо за помощь с демоном, — осторожно начала. — Я…
— Как твое имя? — резко перебил шайн. Он так и не повернулся, но повел в мою сторону головой. Теперь напряглась уже я.
— Санниа, — автоматом вырвалось. Шайн выдохнул сквозь зубы и все-таки, выпрямившись, посмотрел на меня. Я сжалась.
— Ты меня за идиота держишь? — процедил он и потребовал. — Настоящее имя!
— Мирра, — вырвалось у меня, и я тут же зажала рот ладонями.
Не быть мне шпионом, раз поднимаю лапки кверху от удачно повышенного голоса. Теперь гадай, могут ли в этом мире с помощью имени навести порчу или забрать в рабство… а что, а вдруг? Я ведь до сих пор в магии, как птица в океане, ничего не понимаю.
В комнате повисла тишина. Шайн смотрел на меня изучающе и строго, словно решал, что со мной сотворить: на костер или накормить.
— Мирра… — протянул он задумчиво, будто пробуя имя на вкус. Его взгляд, наконец, смягчился, он вздохнул и сделал ко мне шаг.
Я не отступила: не видела смысла. Бежать попросту некуда, даже если бы удалось вырваться из закрытой спальни, что дальше? Вопить в коридоре, что у меня в комнате завелся злой шайн — идея так себе. Еще и запрут с ним наедине, и конвой выстроят у двери, чтобы священный шайн уж точно успел доделать свои нехорошие дела.
К тому же, Лион не собирался причинять мне вред. Почему-то это знала. Его рука поднялась, на секунду замерла возле моего лица… помедлив, он отвел за ухо мои волосы и, прижав ладонь к щеке, всмотрелся в мои глаза так, будто искал в них ответы.
— Ты действительно от нее отличаешься… Твои глаза… — прошептал он, и от его голоса по коже пробежали мурашки. — Я не говорил, но с момента той лекции я просто не мог забыть их взгляд.
Он провел пальцами по моей шее… В комнате тихо стучали часы, оттеняя момент. Мое сердце забилось чаще, я увидела намерение в его взгляде… в том, как он медленно и задумчиво касался моей кожи…
Мне хотелось поцеловать его с самого начала, как только увидела. Красив, успешен, влиятелен, заботлив. Он был, как картинка к образу прекрасного принца из сказки. Само совершенство, почти идеал. Ничто в нем не могло отталкивать — и все же, предчувствуя, что будет дальше, я не была уверена, что хочу этого.
Поцелуи, страсть, искра, безумие? Я не желала в это окунаться… по крайней мере, сейчас, с ним.
Словно на его месте должен быть другой.
Завидую Лиону! У него таких колебаний не возникло. Он опустил руку на мой затылок и нагнулся ниже; я почувствовала его дыхание на своих губах, все еще не уверенная, оттолкнуть его или ловить момент?
Эх, вот невезуха, такой парень собирается поцеловать, а я терзаюсь сомнениями! Мементо мори… ой нет, это помни о смерти… карпэ диэм, вот. Буду ловить день, как говорится. Я крепко зажмурилась, неохотно сложив губы бантиком, но именно в этот торжественный момент Лион внезапно подскочил и резко обернулся, схватившись за… эээ, пятую точку.
— Кто здесь? — грозно спросил он. Из дальнего угла мне послышалось знакомое хихиканье, больше похожее на кашляющего кота.
Фффух! А ужас был… в смысле, счастье… так близко! Пользуясь моментом, чуточку отступила. Странно, что вместо разочарования, я ощутила лишь облегчение, словно мне на экзамене сказали «профессор загулял, вот вам пять автоматом». Уверена, поцелуй с Лионом вознес бы меня на вершины блаженства… но, видимо, день не подходит по фен-шую и все такое.
— Что-то случилось? — учтиво осведомилась я.
— У тебя что, фамильяр? — прищурился Лион.
— А что это такое? — уточнила, чувствуя по виду Лиона, что где-то виновата, а где непонятно. Шайн помрачнел.
— Но я был уверен, что кто-то цапнул меня за… — он осекся, внезапно пристально взглянув за мою спину.
Вскоре тоже услышала звуки. Табун студентов на удивление слаженно грозился отловить шайнов и одарить любовью… странные здесь песни. Я заправила за ухо волосы, удивленно вслушиваясь в происходящее за дверью, и это стало моей ошибкой. Лион рывком притянул меня ближе и, не спрашивая разрешения, склонился ниже, оказавшись на расстоянии ногтя от моих губ.
Я было замерла, ожидая неминуемого поцелуя, но вместо него глаза шайна сузились, а взгляд полоснул сталью.
— Теперь слушай внимательно. Я помогу тебе, как смогу, и по-прежнему остаюсь твоим покровителем. Но взамен ты покинешь Саннию до конца следующей недели.
— Не уверена, что смогу, ведь это…
— У тебя ровно неделя, Мирра, — резко осек меня Лион.
Это прозвучало угрожающе! Лион выпрямился, отпустив меня, отчего я пошатнулась, и решительно направился к двери. Не скрою, меня удивила его фраза! Не ожидала от него таких интонаций. Возможно, надеялась, что он поймет… может, примет?
А он…
— А что если не смогу? — обернулась я вслед за ним.
Лион остановился, сжав дверную ручку. Его спина напряглась, не оборачиваясь, он помедлил, терзая меня своим молчанием…
— Тогда я выдам твой секрет. Расскажу, кто ты. — И снова пауза. Лион выдохнул сквозь зубы. — И держись подальше от Ариана. Он тебе не друг.
Шайн резко рванул дверь, и я только сейчас заметила…
— Лион! — окликнула раньше, чем подумала. Он неохотно обернулся, но беспомощно указав на его ноги, я все же устрашилась такого недружелюбного взгляда. Так и уронила руку. — Нет, ничего…
Он не стал выяснять, что я там хотела донести, переступил порог и вышел, оставив меня в полумраке спальни. Горели тусклые лампы, я опустилась на кровать и вцепилась в край матраса, кусая губы.
Вот и итог признаний. Лучше молчать, больше никому не признаюсь! Меня то пытаются использовать, как Гретка, то намереваются изгнать, как какого-то беса. Лион же это хочет со мной провернуть, если не послушаюсь? Интересно, демонам тоже страшно, когда их пытаются изгнать из тела?
А что будет со мной, если явится местный священник и начнет колотить меня символом Триединого, приговаривая «Изыди, твар-рь! Изыди, покинь рабу божию!»
Хорошо, если меня после такого выкинет из тела, а если нет? Ведь этот проклятый браслет запер меня в теле. И начнутся ритуалы избиения круглые сутки… а потом до пыток дойдет, цепей. Буду сидеть голодная и с ошейником!
— Блин, вот я влипла! — застонала я, вцепившись в волосы и бухнувшись на спину. Глаз Триединого издевательски смотрел на меня с потолка. Эти глаза везде, что ли?!
— Мхав! — придавило меня сверху не хиленьким таким весом. Тролльский кот загородил вид на знак Триединого наглой мордой, и я потерянно потрепала его по загривку. В благодарность упитанная тушка рухнула на бок, довольная моими предсмертными хрипами.
Воистину, тролль-кот!
— Ну ты и зараза, — фыркнула я.
Что ж… надеюсь, Лиону по нраву фигурно «выгрезенные» цветочки на стратегически важном месте.
По мне, у кота определённо талант!
***
Ариан де Шай
Гретка придирчиво осмотрел обстановку, поставив руку на стол, но тот обрушился под весом, окунув его в вихрь черной пыли. Профессор закашлялся, брезгливо наморщив нос. Очевидно, настроения это ему не прибавило. Он с неодобрением изучил порушенную стену, покосившийся балдахин и искореженный пол…
— Отправляйтесь в свою комнату, Де Грай! — строго прикрикнул он. — Мы с вами поговорим завтра. К Милаковски приближаться запрещено, я сам о ней позабочусь. Или вам нужно особое приглашение?
Если и нужно было, Лион открыл рот и закрыл, будто передумал спорить. Сузив глаза, он коротко выдохнул и разбил портал, не утруждаясь походом до двери.
Тем лучше. Еще немного, и Ариан наплевал бы на правила. Едва ли Санниа понимала, на что подписалась. Она будет вынуждена исполнить любой каприз покровителя, и от одной мысли, какие это могут за капризы, у шайна заскрипели зубы.
Он обязан отобрать ее!
Но справедливости ради, Лион не единственный, кто заслуживал гнева. Гретка — первый маг короля. Спорить с ним — все равно, что с короной. Сухой и жесткий, он был не только профессором, но и наполовину шайном, взяв гораздо больше от избранной расы, чем хотелось бы.
Но впервые Ариану захотелось свернуть этому человеку шею. То, как он касался Саннии — недопустимо. Его планы на нее — тем более.
— Вы знали о демонах, — сухо подвел он итог. — Планируете использовать ее, как наживку для крючка?
— Советую прибраться! — вместо ответа рявкнул профессор и, подметя пол черной мантией, раздраженно взмахнул рукавами. Обернулся он лишь в дверях, в самом гадком расположении духа. — Если увижу рядом с Саннией до утра, буду настаивать на исключении.
— Угрожаете мне? — насмешливо уточнил Ариан.
— Не вам. Ей. Если ослушаетесь, я сделаю все, чтобы вы ее больше никогда не встретили в стенах Академии. Меня поняли?
Куда уж не понять! Ариан прищурился, разглядывая закрывшуюся дверь. Профессор нашел единственное его слабое место: соблазн притащить девчонку обратно и убедиться, что она в безопасности, был силен.
Шайн со стуком поставил бокал на стол, с трудом удержавшись от желания разбить его вдребезги. Девчонка слишком легкая добыча! А что, если бы он не смог ей помочь? Не успел, опоздал?
Ариан посмотрел в окно на сгущающиеся сумерки. Впрочем, сегодня он убедился: девушка не так проста, как кажется. Но за ней тянется шлейф проблем и врагов. Кто-то ведь скрыл ее сегодня… она словно пропала, и ниточка к ней оборвалась. Ненадолго, но этого хватило, чтобы враг нанес удар.
Шайн разжал кулак, рассматривая маленький невзрачный кулон. Пропустил сквозь пальцы золоченую цепочку… вещица фонила магией, причем довольно занятной. Она создавала особенную ауру, полностью маскируя ауру самой Саннии — и в то же время словно подсвечивая ее для демонов всех мастей.
Ей повезло, что она потеряла этот кулон так быстро. Низшие демоны не уникальны. Вполне заменяемы. У мага обычно имеется парочка в запасе — девчонку фактически поставили под удар. Циничный и лаконичный план, пожертвовать девушкой, чтобы нащупать магический след к убийце.
Он сжал кулон, сдавливая так, что заболели пальцы, прищурился — и разжал руку, позволяя черной пыли ссыпаться с его ладони на ковер. Брезгливо скривился, отряхивая пепел с пальцев… как бы он ни пытался доказать себе, что его не волнует судьба девушки, она все же не давала ему покоя.
Увы, назвав Лиона своим покровителем, она обрекла Ариана стоять в стороне без возможности помочь. Он не имел на нее достаточных прав, но это изменится.
— Прости, Санниа. Ты не оставила мне выбора, — холодно усмехнулся он.
Он до сих пор не мог понять, что в ней так его привлекает. Никогда прежде его не тянуло к серым мышкам, в том числе к Саннии; стоит признать, он пытался найти в ее внешности нечто особенное, но она была невероятно заурядной.
Но сегодня ему стоило больших трудов сдержаться. Он мог поклясться: в тот момент, когда она искренне потянулась ему навстречу, он касался совсем не Саннии. Именно в этот момент он вдруг понял, что никогда не отпустит эту женщину.
Она будет принадлежать ему, хочет того или нет.
Он взглянул на ночь, раскинувшую крылья за окном. Академия медленно погружалась в сон, огни гасли. Мир успокоился, ни одного демона. На сегодня Санниа в безопасности, завтра начнётся другая игра. Он послал Дэю мысленный приказ явиться, и в ожидании встал и подхватил с пола сумку, забытую девчонкой.
Слова Гретки об исключении из академии заставили его задуматься. На этот раз он точно знал, что делать. Он встряхнул пару книг, очищая от влаги, и нахмурился. Личная печать Норана Грета на черной обложке, львиная пасть. Вот что его привлекло.
Ариан открыл книгу, нашел листочек с нарисованными цветами… ему трудно было представить сурового мага, выводящего ромашки и сердечки, должно быть, Санниа не настолько внимательна на лекциях, как хотелось бы. А впрочем, у нее талант к рисованию. Помедлив, шайн отложил листок в сторону и сощурился.
«Меня зовут Люций де Тианай, и я блуждающая душа»…
- Блуждающая душа… - повторил Ариан, опускаясь в кресло. Закинув ногу на ногу, он задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. О блуждающих душах так давно не было слышно, что он успел забыть о них.
Редкие маги, ведущие свое начало, по слухам, от высшего демона, влюбившегося в смертную.
Обладающие магией смерти, поскольку демоническая магия всегда связана со смертью.
Способные поглощать чужую магию и использовать ее себе на пользу.
Поэтому не восприимчивые к чужому магическому воздействию.
Ариан опустил книгу и, закрыв глаза, с досадой выдохнул сквозь зубы…
..способные переселять сознание в другие тела и занимать временно чужие жизни…
Идиот.
- Что стряслось? Я там с одной милой фанаточкой был, ты со своими вызовами мог бы выбирать моменты получше? — ввалился в комнату раздраженный Дэй. На ходу он натягивал наспех наброшенный халат и выглядел взъерошенным.
- У меня к тебе поручение. — Ариан с треском захлопнул книгу и бросил ее на стол, чтобы откинуться в кресле со всем комфортом. — Нарой мне все о Рэйве Гарне.
- Он-то тебе зачем сдался! — всплеснул руками Дэй. И тут же прищурился. — А-а… Милашка Санниа к нему слишком неровно дышит…
Ариан с гневом стиснул кулак, но не стал ни опровергать, ни подтверждать. Его действительно задело то, как девчонка смотрела на эту серость. С благодарностью, почти восторженно. Так, как не должна была смотреть! Приводила в бешенство одна мысль, что она может отвечать Гарну взаимностью!
И все же. Изгнать этого типа из академии он желал не поэтому.
- Ему не место среди нас, — холодно вынес он вердикт. — Добейся его исключения. Учти, Санниа должна узнать о его изгнании заранее. И должна понимать, что решение исходит от меня.
- Слушай, а мне нравится, эта девчонка! Крепко взяла тебя за… — Дэй поймал яростный взгляд Ариана и осекся, прочистив горло. — Понял, короче. Сделаем. 1439f7c
Дверь закрылась, и Ариан приложил к переносице пальцы. Он бы посмеялся нал своей непонятливостью, если бы не было так горько осознавать, что еще немного, и он потерял бы свою судьбу, так и не осознав, что это она.
Он опустил руку и прищурился, глядя в темноту.
- Кто же ты такая… Санниа? — прошептал он.
Ответом ему послужила лишь рухнувшая на пол кровать. Черная туча поднялась в воздух, и он впился ногтями в подлокотник, даже не вздрогнув.
Что ж. Он не соврал. Его предложение о покровительстве было последним. Больше он спрашивать не станет.
На этот раз она явится к нему сама.
Осторожная девочка, но слишком совестливая. Ее сердце выдержало удары, направленные в нее, но сможет ли она вынести, если из-за нее пострадают другие? Ариан поднялся, чтобы подойти к окну. Там он скрестил на груди руки и, разглядывая ночь, улыбнулся, предвкушая момент сладкого триумфа.
Вряд ли.