Глава 15

Занятие закончилось.

Эса Гишто говорила еще много интересного и познавательного, углубилась в историю и родословную старых королей, но я ее почти не слушала. Мне все казалось, что сейчас я поймаю мысль, которая все ускользает, и мне станет ясна картина в целом. И смерть той Тени, у которой меня нашли, и кольцо, и мое сиротское детство. Но нет, ничего не получалось, я все сильнее запутывалась.

— Ты ведь Хардааль? Как те горы? Потому что ты такая же неуправляемая? — попытался посмеяться Хорс, но у него не вышло.

— Попросишь — покажу, — вполне мило ответила ему. — Но я не уверена, что ты тогда останешься жив. — Смертоубийства я сдала на отлично, — слукавила немного.

Он заржал, но резко заткнулся, задумался и даже отполз немного в сторонку, словно это могло бы его спасти. Остальные делали вид, что их не интересует ответ на заданный вопрос, молчали, косясь в мою сторону.

Из кабинета хотелось вылететь, но я держалась, помня, что должна выполнять свою работу, защищать принца до последнего. Да, дело это трудное, особенно когда в голове крутятся посторонние мысли. Ничего не скажешь, мы с Реем отличная компашка, у каждого столько тайн, что и не поймешь, где заканчивается ложь и начинается правда.

— Сэтти, — принц тронул меня за локоть. — А, правда, скажи нам, почему тебя так зовут. Это совпадение? Или…

Мне совершенно не хотелось выворачивать перед ними душу и рассказывать историю своей жизни, но я обводила взглядом эти лица и понимала — так просто от меня не отстанут.

— Я сирота, — твердо смотря прямо в глаза принцу, напомнила я. — Имя дали — какое в голову пришло. Мой опекун говорил, что мои глаза ему хард напомнили, — про кольцо я умолчала, но Рей и так все понял.

— Нет, так не интересно! — воскликнула Мюэла, распихивая одногруппников. — Я вам вот что скажу, дорогие мои, Сэтти наша — и есть наследница старого короля! Вот так.

И счастливая от мысли, что она разгадала невероятный заговор, вскинула подбородок.

— Там сын был, — кто-то тихо напомнил ей о маленькой нестыковке.

— Какая мелочь, — даже не оборачиваясь, тут же нашла она аргумент в пользу своей теории. — А магия на что?

— Э-э… Мальчику пол сменили? Отрезали… хм… магией? — не успокаивался Лутас. — Я, конечно, многое знаю, но о таком впервые слышу.

— Это старые короли. Думаешь, они были на такое неспособны? — резко, но пока еще грациозно обернулась к нему моя соседка.

В воздухе уже начинало пахнуть паленым. Еще немного и полетят искры, а я даже задержаться не смогу, чтобы посмотреть на представление, придется принца спешно утаскивать.

— Думаю? Пожалуй, думаю.

А ведь Лутас нарывался, вот, правда, издевался над девушкой, выводя ее из себя. И Мюэла вполне оправдывала свое неуравновешенное состояние. Я бы на его месте, наверное, все-таки дала деру, хоть и жуть как хотелось посмотреть представление. Но чуйка Тени истошно вопила, разрывалась, что мне здесь делать нечего, опасность быть покалеченной наличествует со всех сторон.

Взяла принца за руку и медленно попыталась отступить, чтобы хоть с траектории удара уйти. Рей не позволил. Я сердито на него посмотрела, но принц вовсю улыбался, да так многозначительно, что я вдруг тоже решила взглянуть на ситуацию под другим углом. И онемела.

Лутас провоцировал Мю не потому, что хотел взбесить, просто… Она ему нравилась. А дурацкая идея, что наша блондинистая законница непременно станет женой принца, никак не выветривалась из ее головы. А раз так, то он выбрал единственный, но не особо безопасный способ… Обратить на себя внимание.

— И что это ты такое надумал? — Мюэла уперла левую руку в бок, поигрывая правой и создавая небольшие искры, любая из которых легко могла превратиться в смертоносное заклинание.

— Что у тебя неудержимая фантазия.

Она замерла, пытаясь осознать — похвалил он ее или нет. И, вероятно, все бы закончилось хорошо, если бы в этот самым момент нас не решил почтить своим присутствием сам куратор Донварс.

— Так, студенты, — с места начал он.

Мюэла взвизгнула, махнула рукой на него, испугавшись громкого резкого голоса, и в нашего любимого куратора полетело что-то очень неприятное, даже экспериментальное и мне незнакомое.

Окажись я на пути того заклинания, то карьере Тени пришел бы конец. Но Донварс не зря был преподавателем в этой сумасшедшей академии. Он даже успел витиевато — я прямо-таки заслушалась — выругаться и отразить заклинание. Точнее, успешно погасить, чтобы оно ненароком ни в кого не попало.

— Ты, спятила? — шикнул он на мою соседку. — Вот как бы отправил тебя на кухню ручками работать! Считай, повезло, беги Темному молиться за несправедливость такую. Студенты, — он вдруг замер, смахнул невидимую пылинку с рукава, широко, но недобро улыбнулся, поймал мой взгляд и обрадовал. — Строимся и топаем. Я обещал практику? Я нашел вам практику!

Студенты заволновались, начали перешептываться, но пока не спешили спорить с начальством, обдумывая и ожидая, что он скажет дальше.

— Как практика?

— А вот так. Вы у меня чересчур активные, надо бы поумерить ваш пыл или пустить на что-то благородное. А что может быть благороднее, чем очистка улиц нашей прекрасной родины от магического мусора?

— Мусора в прямом смысле или переносном? — уточнила Кейна с осторожностью.

Лутас насмешливо хмыкнул, но тут же заткнулся под тяжелым взглядом куратора.

— А ты как думаешь? — предложил погадать тот девчонке. Но прежде чем Кейна хоть что-то ответила, громко рявкнул. — Быстро собрать вещи. На все у вас полчаса. Кто не успеет, отправиться без вещей. Без вопросов!

Все застыли, словно оказались участниками детской игры, в которой нужно стоить и не двигаться, чтобы маг-злодей не забрал тебя. Впрочем, длилось это недолго. Все отмерли и ринулись бежать, распихивая друг друга локтями. Я даже улыбнулась, но встретилась с недобрым взглядом Донварса и схватила Рея за руку, собираясь слинять, но не успела.

— Так, маги мои неадекватные, — остановил он нас. — А вы не думали, что для вас я кое-что особенное припас? А Тень убийственная?

— И что же, эс куратор? — покорно склонил голову принц.

Неспроста это, чует сердце, что задумал он что-то нехорошее, а разгребать мне придется.

— На тебя покушений столько было, что я уже не за твою жизнь опасаюсь, а за целостность академии. Как представлю, что однажды проснусь, а ты, твое высочество, по руинам ходишь и руками разводишь, что оно само вышло! И ведь такое развитие событий очень вероятно. Ты со всех сторон защищен, тебя только гений к Темному сможет отправить, но почему-то наемнички все время промахиваются и устраивают картинное побоище на вверенной мне территории.

— Боюсь, что на это мне нечего ответить, — покаялся Рейнольд.

— Плевать мне на твои сожаления. В общем, берешь эту ненормальную, крепко за руку держишь, не отпускаешь, берете вещи… А какого Темного вам вещи? — задумался, даже по носу постучал, осмысливая свое предложение. — Так, вы обойдетесь без вещей! Прямо сейчас топаете на дорожную башню… Нет, плохой вариант. А-а, — махнул рукой. — Быстро в общежитие, отправлю вас вместе с остальными в столицу. Пусть его величество сам разбирается.

— А как же учеба?

— У. Вас. Практика.

Больше вопросов не было.

Теперь уже Рей не отпускал мою руку, пока мы бежали к общежитиям. Причем двигались мы строго по направлению к женскому, не замедляясь, не раздумывая и ни о чем не разговаривая.

Конечно, я все думала, что надо бы поговорить с принцем, ведь он так и не сказал, что с моим кольцом не так. Ундины напустили тумана, запутали все еще больше. А Сольтей когда-то говорил, что нечего копаться в прошлом, оно не зря ушло, нечего тревожить скрытые знания. Да и урок про старых королей напакостил! Меня теперь одногруппники во всех смертных грехах будут подозревать. До этого просто Тень была, а теперь Тень с темной историей. И никого ведь не волнует, что я к той давности никого отношения не имею.

— Ку-куда?

— Эса, простите, дела учебные, очень надо, — не тормозя и не раскланиваясь, протащил меня в общежитие Рей.

Недовольная женщина, которой полагалось охранять покой студенток, только всплеснула руками и побежала в свою каморку. Подозреваю, что скоро тут соберется большое количество «незаинтересованных» лиц, дабы выпроводить непрошеного гостя. Очень надеюсь, что мы успеем уйти раньше.

— Надеюсь, у тебя немного вещей, — оказалось, что принц был со мной солидарен.

— Сумка, — честно ответила я.

В комнату ввалились и замерли. И не потому, что сами захотели, а из-за того, что влипли в какое-то заклинание, установленной Мюэлой. Моя соседка неспешно упаковывала уже третий чемодан и, кажется, не обращала на нас внимания. Пришлось даже покашлять, но она лишь демонстративно отвернулась.

— Мю, радость, сними заклинание, — вежливо попросил Рей.

— Сам снимай, — фыркнула она, открывая первый чемодан, чтобы добавить в него еще одно розовое платье.

— Если попытаюсь, комната будет в руинах.

— И что? — неопределенно пожала плечам девушка.

— Нас исключат.

Это произвело на нее впечатление. Но Мюла все равно делала вид, что ей наплевать на последствия, хотя волнение я видела даже сквозь маску надменности на ее лице. Она думала, думала, а когда закончила впихивать платье, повернулась к нам.

— Ну, хорошо.

Нас тут же отпустило. Надо бы изучить все эти законнические штучки! Прямо-таки интересно, что за раздел магии они используют, я о таком никогда не слышала. Может, попытать Рея на этот счет?

— Бери вещи.

Я достала из-под кровати свой рюкзак и посмотрела на парня:

— А твои вещи?

— Сэтти, радость, мы направляемся в столицу. А знаешь, где мой дом? — он лукаво мне подмигнул. — Ты не поверишь, но по случайному стечению обстоятельств — именно там!

Надо выучить какое-нибудь опасное заклинание и, как только моя работа подойдет к концу, испробовать на нем!

— И не надейся. У нас будет практика, — Мюэла подняла чемоданы в воздух, и те неспешно поплыли перед ней.

Но стоило открыть двери, как мы услышали вопли с первого этажа.

— Он на второй этаж пошел!

— А я говорю, что на третий!

— Да какая разница, в общежитие мужчина. Нужно его немедленно найти и наказать!

Дверь тут же закрылась. Улыбающийся Рей дергающимся носом указал на окно:

— Мю, у тебя, помнится, была веревка?

Мы посмотрели на него как на идиота. Зачем веревка, если есть магия?

Озвучила вопрос Мюэла:

— Спятил?

— Да ладно тебе, сама знаешь, что они могли блок на магию наложить.

Мы выразительно покосились на парящие над полом чемоданы. Принц горестно выдохнул и выругался.

— Если я разобьюсь, это будет на вашей совести!

И уверенным шагом принц направился к окну.

Видимо он думал, что мы решим его остановить, но, честно, было интересно, что он собирается делать. Просто спрыгнуть? Немного глупо и рискованно, если законники действительно блок на магию поставили. Тогда подстраховка нужна, а он…

— Прощайте, — картинно махнул рукой принц и вышел в окно.

— Рей! — воскликнули мы с Мюэлой и бросились вперед, чтобы увидеть самое ужасное.

Да, лично я уже приготовилась искать лекарей, чтобы отшкрябывать неразумного от земли. А заодно уже готовила список оправданий, почему вообще это допустила. Не думаю, что у меня была возможность его остановить, но все же…

По всем законам магии, Рей должен был не уйти вниз, а зависнуть, причем так, чтобы с Мю точно видели бы его макушку.

Выглянула в окно и поняла, что принцу не жить. Определенно, без вариантов и сомнений его земной путь скоро закончится.

Рей просто-напросто лежал в воздухе на уровне окон первого этажа и… флиртовал с какой-то студенткой! Нет, это не ревность, это… Не могу сейчас подобрать точного определения своему состоянию, но когда сделаю это, ему не поздоровится! Напугал нас, а сам развлекается.

— О, девочки, — он помахал рукой. — Чего вы там застряли, я вам уже заждался. Вот, познакомился… Как тебя зовут? С Вернисой, она первокурсница… Ой!

Но него рухнул первый чемодан Мюэлы, и я даже слова не сказала. Так ему и надо.

— Откройте! — в дверь затарабанили. — Немедленно откройте. Это проверка!

Мы с соседкой переглянулись, вздохнули и тоже выбрали самый короткий путь.

Два ее чемодана аккуратно спланировали на землю как раз к тому моменту, когда Рей выбрался из-под первого. Он был недоволен, и на его лице читалось, что не одна я строю планы мести. Жаль, конечно, его разочаровывать, но нет никого лучше, чем я, так что все его мечты так и останутся мечтами.

— Идем, — хмуро посмотрел он на меня и попытался отобрать рюкзак. Я, естественно, не позволила, забросила свою вещь на плечо и вздернула подбородок. — Как будет эсе угодно, — поклонился принц, перевел взгляд на Мюэлу, дернул плечом и встал рядом со мной.

— Куда нам идти? — спросила у него.

— В дорожную башню… Наверное, куратор уже вызвал экипаж, раз требовал, чтобы мы спешили.

Я задумчиво кивнула.

Шли мы быстро, но я все равно успевала незаметно поглядывать по сторонам, выискивая возможную опасность. Что поделать, привычка. Поэтому и заметила мелькнувшую в кустах фигуру. На него бы никто не обратил внимания, но мне было позволено разглядеть своего друга-конкурента. А ведь ему стоит сказать, что мы отбываем из академии, только вот как это сделать?

Замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.

— Что случилось? — тут же спросил Рей, и мне стало стыдно, потому что голос у него был встревоженным.

Нехорошая я, но что поделать, Тень где угодно останется Тенью.

— Вы… это… идите, я вас догоню, — принц нахмурился, пришлось чуть-чуть расширить легенду. — Мне нужно кое-что сделать. Одной. В кустах, — и тон такой многозначительный, что только идиот не догадается, чем я собираюсь там заниматься.

Принц таким не был, он деликатно отвел взгляд, позволяя мне юркнуть в кусты. А вот Мюэла собралась пойти за мной, но он ее задержал, отводя подальше. И хорошо, а то я беспокоилась, как же все сделать незаметно.

— У нас практика, — тихо произнесла я, усаживаясь прямо на землю, чтобы меня не было видно с дороги.

— Резко, в планах ее не было, — Ангус возник рядом со мной. — И что за практика?

— Не знаю, нам не объяснили. Донварс сказал, что в столицу нас отправит.

— Плохо. Очень плохо. Я тут парочку Теней обезвредил, пока вы гуляли. Отравленные дротики, представляешь? — засмеялся парень. — Такой глупости я давно не видел.

Я тоже улыбнулась, дротиками только дети балуются, любая Тень уже к середине обучения к ядам невосприимчива. Или это от отчаяния? Надеялись, бедолаги, что принца так достанут.

— Значит, они не успокаиваются? Продолжают охоту?

Ангус наклонился надо мной:

— Я тебе больше скажу, цена выросла, охотников прибавилось.

— Почему?

— Пустили слух, что наследник старых королей объявился, — хмыкнул Ангус. — Понятия не имею, кому это было нужно, но уже пару дней об этом говорят все и в тени, и на свету. Творится нечто опасное, и мы с тобой в самой гуще. Вляпались так, что не вылезти.

— Ты можешь…

— Не могу. Все. Ты отбываешь в столицу, значит, и мне здесь делать нечего. Что ж, как только доберусь, найду тебя, так что помни, какое-то время ты будешь без прикрытия. Запомнила?

— Ага, — кивнула, поднялась. — Спасибо.

Но его уже рядом не было.

Я задерживаться не стала, с нашего куратора станется и тут оставить, тем более принц — мишень для всех злодеев и героев Темного мира. И Теневого. Эх, поскорее все бы закончилось, чтобы я могла вернуться к нормальной жизни! Честно, подустала в этой беготне, а еще хотела быть телохранителем. Нет уж, лучше мелкими пакостями промышлять, чем чем-то грандиозным. Хоть и нравится все до дрожи…

— Все свои дела сделала? — ехидно осведомилась Мюэла.

Я неопределенно пожала плечами. Вроде бы и все, но ощущение, что я что-то забыла, осталось. Да и не скажешь ей, как все на самом деле обстоит. Принц и тот, знает что-то, возможно, догадывается, но всей правдой не обладает. И хорошо оно, обязательно решил бы, что не ему, а мне защита нужна.

Последняя мысль вызвала теплое чувство, словно мне приятно, что кто-то может обо мне заботиться. Постаралась прогнать его побыстрее, недовольно зыркнув на Рея, замявшегося на лестнице, подтолкнула принца вперед.

Хорошо, что эти двое тут ориентировались, я бы точно заблудилась. Понятно, что мы должны отбыть из академии, но само название башни навевало странные мысли. Точнее даже не название, а сам факт, что это башня! Дорожная башня! Мы крылья отрастим и полетим? Или еще что?

Мы миновали несколько коридоров и вышли к лестнице, у которой уже толпились наши одногруппники. Они ждали, пока им откроют небольшую деревянную дверь с такими широкими листами железа, что казалось, та состоит только из них. Н-да, так себе защита, учитывая специфику обучения. Да в башню при помощи банальной левитации попасть можно и не мучить себя отмычками и прочими воровскими штукенциями.

— Что стоит? — удивился Рей.

— Донварс пропал, — сообщил Хорс. — Сказал ждать, экипажи готовы, но ректорское разрешение на перемещение осталось у него в кабинете.

— И мы ждем, — вздохнула Кейна.

Она уже не выглядела зашуганной, даже расцвела, кажется. Неужели на нее так подействовала предстоящая практика?

— Сэтти — Тень, так пусть она замок вскроет, — предложила Мю. — Я не собираюсь тут вечность стоять.

Взгляды тотчас обратились ко мне.

Удружила, ничего не скажешь. Я, конечно, мастер, но свои умения демонстрировать не собираюсь. Эс Сольтей не радовался, когда у меня что-то в этой сфере получалось, считал, что эти способности нужны, но гордиться ими не стоит.

— А что, — загорелся Лутас, — открой нам дверь! Преподы только страшат, что там смерть и прочие радости на охранках стоят, уверен, что на самом деле все не так. Вот и проверим заодно.

Он весело ухмылялся, но у меня в кои-то веки сработало чувство самосохранения. Возможно, это теньское воспитание, но у нас преподаватели не шутили, когда говорили, что где-то нос лучше не совать.

— Я не буду этого делать, — сообщила ему.

— Ну вот, струсила!

— Тоже мне, Тень нашлась… Да враки это. Не Тень она!

— А говорила, что все можешь, — это уже Мюэла свое недовольство высказала.

— Не все, но нарушать правила не собираюсь.

Было противно, я почти ждала насмешек, но мне на помощь неожиданно пришел Рей.

— Успокойтесь. Вам было сказано ждать, значит, ждем. О том, что может быть за этой дверью, известно всем. Сэтти новенькая, она еще не успела об этом услышать, но я не позволю втягивать ее в неприятности.

И снова приятное покалывание в районе сердце… К лекарям нужно сходить как вернусь, не нравится мне это ощущение, беспокоит, как бы какая болячка не прилипла. Не удивлюсь, если у законников зараза по академии витает.

— О, даже не пытались дверь вскрыть! — в голосе куратора сквозило нешуточное удивление. — А я уже трупы приготовился убирать, а они живые, даже не интересно так, огорчили вы меня малость. С другой стороны, мне бумажек меньше заполнять, и на том спасибо, — позвякивая ключами, Донварс прошел вперед.

Студенты расступались перед ним, освобождая дорогу. А я вдруг начала нервничать, мысль, что я чего-то не понимаю, все не отпускала. Как мы будем перебираться из академии в столицу?

— Так, на пару шагов отойдите. Ты, Хардааль, тоже. Я, конечно, верю, что тебя не зацепит, но мало ли, ты ж Тень, пусть и… бывшая.

И вот тут мне стало страшно.

Но ненадолго.

Наш куратор просто отпер дверь, распахнул ее, и я поняла, чего все так опасались. Старый дух-охранитель, которого использовали вместо защитки. Оригинально. А ведь он, возможно, в прошлом был сильным магом, законником, мог и на мне вековую злость сорвать.

Но ничего особенного не произошло, мне достался всего лишь подозрительный взгляд и все, дух растворился в воздухе.

— Что встали? Топаем, эсы студенты, не задерживаем движение. У нас экипаж уже прибыл, ждет-с, — Донварс насмешливо поклонился, пропуская Рея вперед.

Интересно, он не боится, что когда-нибудь принц станет королем и жестоко ему отомстит за все шуточки? Тени бы так и сделали, а вот эти… Законники. Что с них взять. Даже сейчас улыбаются и идут вперед, словно ничего особенного не происходит. Все нормально, привычно, обыденно…

— Сэтти? — меня толкнула Мюэла, и я поняла, что слишком сильно задумалась.

— Иду…

Рей первым не пошел, ждал, когда наши одногруппники начнут подниматься по винтовой лестнице куда-то вверх. По всем правилам я должна была идти следом за ним, а не впереди, но только Темный знает, каких сил мне стоило поступить иначе. Никто бы не понял, с чего это я упрямлюсь и не хочу идти. Да и вообще, они могли решить, что я боюсь! Я! Боюсь!

Все выглядело пристойно, опасности не чувствовалось, и я даже позволила себе расслабиться, но ровно до тех пор, пока не увидела, что они называли экипажем.

— Я не полечу, — заявила еще до того, как Рей поднялся на верхнюю площадку, а Донварс открыл рот, чтобы меня поторопить. — Даже не надейтесь, что я на это залезу!

И даже пальцем тыкнула, чтобы ни у кого сомнений не осталось, что я имею в виду.

С башни открывался потрясающий вид, но любоваться им никакого желания не было. Я теперь больше не сомневалась, что законники — ненормальные! Да, сомнения начали закрадываться, они мне даже адекватными показались, веселыми и дружелюбными… Ровно до этой минуты!

— Сэтти, что-то не так? — встревоженно спросил у меня его высочество сумасшедший принц, самая грозная ходячая катастрофа королевства.

— Ты спрашиваешь? — не поверила, обернулась к Мюэле: — Он спрашивает!

У самого края широкой площадки, в паре ладоней от последнего камня висели белоснежные облака. Красивое зрелище, не поспоришь. Точно. Если бы их не использовали в качестве средства передвижения. Я о таком слышала, но справедливо считала, что все это россказни, байки, потому что ни один нормальный человек не согласится залезть на это невесомое, мягкое нечто и отправиться в путешествие на такой высоте, где птицы не всегда летают.

— Да струсила Тень!

Обернулась к Лутасу, взглядом намекая, что жизнь у него будет насыщенная, но очень короткая.

Не проняло.

— Сэтти, ничего опасного, — Рей подошел ко мне. — Хочешь, я буду держать тебя за руку? — он предложил это почти шепотом, и я даже на мгновение задумалась.

Вариант-то неплохой, мне можно не переживать, что кто-то столкнет принца вниз. Конечно, если этим кем-то не окажусь я, что вряд ли, потому что диплом все еще маячит перед глазами. С другой стороны, законники совсем распустились, Тень для них уже повод понасмехаться, а этого допускать нельзя. Лицо нужно держать, а страхи… Страхи лучше оставить где-нибудь здесь, потом подберу, когда вернемся.

— Принц, не надо меня за руку держать, не влюбленный, — съязвила и двинулась к краю башни.

Донварс крякнул, попытался скрыть это, закашлялся и просто махнул рукой, поторапливая.

Облако подлетело вплотную, и парни начали на него запрыгивать, совершенно не боясь, что продавят полупрозрачную основу и рухнут вниз. А вот девчонки замялись.

— Эй, Рей, — Мюэла недовольно вскинула подбородок, хлопнула ресничками, — а ты мне не поможешь?

Принц развел руками. На жаждущего стать спасителем он был не похож.

— О, прелестница, я готов оказать тебе всяческую поддержку! — встрял Лутас.

Не знаю, чем бы закончились эти переглядывания, но эс куратор решил, что его все достало. Он просто схватил в одну руку Кейну, прижал к левому боку, в другую — Мюэлу и шагнул на облако.

— Сайгар, бери уже эту Тень и полетели, а то с вами до вечера в столицу не доберемся!

Я сиганула вперед, даже не подумав, чем могла закончиться такая беспечность.

Наверное, я считала, что под ногами должна быть мягкая вата — нежная, пушистая, невесомая. Именно такими я и представляла облака. Но вера в сказку пропала быстро. Под ногами не было ни мягкости, ни шелковистости. Я удивилась, но поверхность облака была жесткой, словно камень, и, кажется, непробиваемой.

— Держись поближе ко мне, — вдруг раздалось у меня над ухом.

Будто у меня был выбор.

Даже не смотря на то, что головой я понимала — опасности нет, сердце работало с перебоями, а уж о том, чтобы посмотреть вниз и разговора не было. Я никогда не боялась высоты, но этому средству передвижения не доверяла.

Рука принца деликатно касалась моей спины, со стороны, наверное, никто бы и не заметил нашего тесного контакта, но мне все равно было не по себе, хоть тепло, что шло от него ко мне, и успокаивало. Академия скрылась из вида, исчез город, и теперь внизу пролетали распаханные поля и лесные рощи, а люди казались крохотными. При желании можно было попытаться разглядеть еще что-то, но беда в том, что желания не было. И я осознавала, что пока не слезу с этого обдуваемого всеми ветрами клочка небесной магии, оно и не появится.

Темный, за что мне это?