Глава 6

Рей молчал, но так многозначительно и самодовольно, что мне хотелось начать с ним спорить. Наверное, он на это и рассчитывал, но я старалась проявить характер, поэтому дорога до общежития проходила в тишине.

Эс куратор, похихикивая, помахал нам рукой, но даже не подошел, очевидно, решив, что все уже сообщил. А я вот все думала, как же быть дальше.

Принца нужно спасти, причём, опасность может грозить откуда угодно. Например, сегодняшняя ситуация со старшекурсниками. У нас тоже старшие могли подшутить — иногда и очень жестоко — над младшими, но в этой ситуации… Откуда мне знать, шутка это или настоящее нападение?

— Красиво тут, правда? — не выдержал Рей. — У вас тоже красиво?

Пытается наладить контакт или ему действительно интересно?

Покосилась на принца, поймала предельно честный взгляд и поняла, что вопрос не из насущных, просто любопытствует, стремясь вытянуть из меня хоть что-то.

— Сэтти, ты молчишь. А мне не нравится, когда меня игнорируют. Обиделась? Ну, не поверил я, что ты — Тень! А кто поверит? — я молчала. — У тебя должно было что-то случиться, раз ты так резко изменила свою жизнь, — он вдруг оказался передо мной, схватил за плечи и слишком рьяно начал вглядываться в глаза. — Тени… Они что-то сделали с твоей семьёй, да? Ты пострадала и хочешь отомстить?

Да что ж это такое! Почему у этих законников одни и те же мысли!

Со стороны выглядело забавно, это же подумать, что принц может переживать обо мне. Но вот причин для этого у него нет!

— Сделали или нет, это моё дело, можешь не бояться, что я опозорю вашу Академию. Нашу академию, — поправилась, чтобы он не заподозрил ничего лишнего.

Принц поджал губы. Мы стояли почти у самого общежития, нас хорошо было видно со всех сторон, что меня совершенно не радовало. Ну, что за глупый! Знал бы, как мы рискуем!

— Я буду за тобой присматривать, — наконец, сообщил он.

Чуть не рассмеялась. Он будет присматривать? Это моя работа, его здоровье беречь.

— Реюшка, — сладкий женский голосок перепугал не только меня, но и принца. Он даже отпрыгнул от меня. — Ну, Реюшка, где ты пропадаешь? Я вся истомилась…

На этот раз брюнетка с алой лентой в волосах. Красивая, очень красивая, мне даже завидно, как вообще Тёмный допускает, что такая роскошь одному человеку достаётся.

— Сисиль, — Рей начал отступать, я видела, как он судорожно придумывает способы обмана ещё одной влюблённой в него девушки. — Я думал, ты на практике в столице…

— Думал? — пухлые губки чуть изогнулись. — О чем это ты думал?

На меня она совсем не смотрела, будто я была пустым местом. Нет, это не обидно, даже смешно с какой-то стороны. А ещё очень смешно, что принц пытается себя выгородить, хотя все понимают, что учудил он неслабо.

— Ре-е-ей!

Задрала голову и посмотрела на окна своей комнаты. Мюэла решила добавить веселья, высунулась из окна, уставившись на нашу живописную композицию. Интересно, она ждала или случайно попала в самую гущу событий?

— О, ненормальная, — Сисиль дёрнула щекой. — Она все ещё преследует тебя? И, о Тёмный, что это рядом с тобой? Какой безвкусный розовый цвет…

— Удивительно обыденный, — постаралась произнести это спокойно.

— Сиротский, — девушка произнесла последнее слово и снова обратилась к принцу. — Милый, я не буду за тобой бегать, встретимся через полчаса у тебя. Думаю, тебе как раз хватит времени, чтобы отвязаться от этого, — она скривила нос, бросила на меня презрительный взгляд и удалилась.

Кандидат номер три на отработку смертельных проклятий. Записано.

— Она несносная, но хорошая, — зачем-то попытался выгородить её Рей. — Мы с тобой встретимся вечером, как и планировали.

Не успела я среагировать, как принц чмокнул меня в щеку и слинял. Инстинктивно отправила ему вдогонку заклинание лишая, но оно не долетело, врезалось в дерево. И к лучшему, лишайный принц так себе удовольствие.

— Сэ-эт-ти, — Мюэла привлекла мое внимание. — Давай сюда, я тебя уже заждалась!

Я тяжело вздохнула. Надо переодеться, избавиться от настойчивого внимания соседки и топать к мужскому общежитию, чтобы выяснить, где мой принц обитает.

В комнату буквально влетела, на ходу стаскивая с себя розовый кошмар. Жаль, что здесь нельзя надеть что-нибудь простенькое, но где-то на дне сумки была форма законников, которая позволит мне хотя бы не выделяться.

— Что у вас было? Эй, не снимай платье! Сэтти… Платье! — простонала Мюэла.

— Что? — развернулась к ней.

— Ты снимаешь платье! — воскликнула она. Мюэла выглядел негодующей, казалось, еще чуть-чуть, и девушка кинется на меня, мстить за поруганный предмет гардероба. — Всё же сработало! Ты пришла с принцем, значит, ему понравилось платье. Так зачем ты опять уродуешь себя? — чуть не плача, протянула она.

— Ему не понравилось.

Я торопилась. Почему-то казалось, что если сейчас я не догоню принца, случится что-то ужасное. Не могу сказать, из-за чего возникли такие мысли. Подозреваю, просто весь этот чересчур насыщенный день отразился на моём восприятии, особенно учитывая, что учеба ещё и не началась.

— И неудивительно, что ты ему не понравилась! Даже не понимаю, зачем я с тобой вожусь? Ты просто дикая! Эй, я предлагаю тебе охмурить принца, а ты нос воротишь. Как так можно?

Развела руками и отбросила платье. Что поделать, если мне принц в любовном плане совершенно не интересен? А вот защищать его надо, хотя я пока не понимаю от чего. Разве что от кучи девиц, которые преследуют его, не обращая внимания на преграды и его недовольство.

— А кто эта Сисиль? — спросила, доставая из сумки местную форму.

Хорошо, что получила её заранее и нет нужды бегать в поисках по всем хозяйственным начальникам. И переделать немного успела, добавила карманы под оружие и защитные медальоны, без которых трудно выполнять работу.

— Сисиль? На её счёт можешь не переживать, она в жизни Рея особа временная. Невеста нареченная.

— Временная невеста? — даже замерла, удивляясь такому раскладу.

Мюэла забрала платье, аккуратно разложила его на своей кровати, любуясь этим розовым безобразием, и только потом ответила:

— Сисиль — дочь первого министра. Соответственно, её отец — влиятельный человек, он сумел добиться того, чтобы её и принца связали статусом жениха и невесты. Но как только Рей закончит академию, он будет вправе сам выбирать себе жену, — она мечтательно закатила глаза. — И выберет меня…

Отвечать не стала.

Натянула брюки, которые облепили ноги как вторая кожа. Что ж, шить тут умели, даже спорить не буду. И удобно, и ничего не мешает. Блузка, конечно, не мой фасон, но тоже достаточно удобная, движений не стесняет. Так, глядишь, и привыкну.

— Я ушла, — сообщила Мюэле, но была остановлена воплем:

— Куда это?

— Я первый день в академии, я ничего не знаю. А меня дёргают, то к куратору, то ещё куда-то.

— Я с тобой!

Но я, естественно, никого ждать не собиралась. В коридоре столкнулась с парой девушек, которые смерили меня удивленными и негодующими взглядами, но видя зверское выражение на моем лице, остановить не попытались. Так что, общежитие я смогла покинуть без боя.

К мужскому общежитию шла утоптанная дорожка, которая даже не намекала, прямым текстом сообщала о популярности этого маршрута. Бедные парни и девушки, лишённые столь нужного им общения! Фу, противно.

— Привет. Заблудилась?

Оглянулась и вздохнула. Нужно было применить маскировку как только из комнаты вышла, чтобы вот такими новыми знакомствами не обзаводиться.

— Я прекрасно найду дорогу сама.

Парень был красив. Очень красив. Роковой блондин с насмешливо изогнутыми пухлыми губами. Он хорошо осознавал, что девушек его внешность манит будто ночных мотыльков, которые не боятся обжечься. Только я вот не такая.

— Уверена? — он опирался на дерево и не собирался преграждать мне путь, но я почему-то замерла. — Я ведь могу составить компанию…

— Не нуждаюсь…

Договорить не успела.

Это была магия, но зашитые в форму обереги смогли отвести беду. Я почувствовала прилив силы и чуть было не выставила навстречу свой щит, использовав полупустой резерв. Но удержалась, понимая, что могу выдать себя таким необдуманным маневром.

— Тень, — парень растянул губы в улыбке, потом цокнул языком и подмигнул, будто я была старой знакомой. — Миленькая Тень.

Он знает, кто я!

Отступила, попала ногой на ветку, которая громко хрустнула под ногой, переломилась, отлетела в сторону. Я бы могла подумать, что на этом все закончится. Но нет. Кусок ветки совершил невероятный кульбит, врезался в камушек, который спокойно лежал на дорожке, и вот тот… Я, честное теньское, понятия не имею, почему он взлетел и устремился прямо в лоб моему собеседнику. Нарушение всех законов природы! Я это понимаю, но доказать не смогу.

— И что это? — парень брезгливо потёр лоб. — Сестра, слушай, ты не ребёнок, так зачем эти детские шуточки?

Сестра? Ох, Тёмный меня забери! Так он из наших…

— Ты — Тень? — спросила без смущения.

— Естественно, — буркнул он. — И у меня то же задание, что и у тебя. Предлагаю объединить силы, потому что цель надёжно защищена, и я не могу подобраться к нему в одиночку.

Тёмный…

Если я откажусь, то мне не жить, если соглашусь — ответ тот же. А я умею попасть в засаду, когда её совсем не жду…

Где-то там мой подопечный, которого нужно защитить любой ценой. И он даже не подозревает о той опасности, что витает совсем рядом. Точнее, стоит в лице слишком красивого парня.

— Предпочитаю работать в одиночку.

И ведь не соврала. Сама честность, вот же Тёмный!

— Надеешься его соблазнить? — понимающе усмехнулся парень. — Идея хорошая, но у этого нюх какой-то на подставы, одну из сестёр уже отправили домой, чуть задание не провалила, почти себя выдала.

— Я не выдам себя.

Ага, — чего выдавать, если принц и так в курсе всего на свете?

— Ну, смотри. Понадобится помощь или передумаешь, зови Ангуса. Я тут что-то вроде паркового смотрителя. Цветочки, букашки…

— Хорошо.

Выдохнула, повернулась, чтобы уйти, радуясь, что он не может слышать, как бешено стучит моё сердце, но замерла, остановленная вопросом, которого никак не ожидала:

— Эс Инодри сказал, что принц должен быть мертв к исходу месяца?

— Что? Но…

Рею грозит опасность. Я встречаю Тень, которому поручено его убить. Это не удивительно, Тени и должны заниматься такой работой. Но… Принц должен умереть до конца месяца. Что-то смутило меня в этой фразе. Вот только что?

— Да, — кажется, Ангус не заметил моего замешательства. — Заказчик сдвинул сроки выполнения. Торопится. Но кто мы такие, чтобы спрашивать, правильно?

— Да, — я сделала несколько шагов, но спросила: — Как ты узнал, что я Тень?

— Базовая защита. Без неё никуда, — Ангус подмигнул мне и исчез среди парковой зелени.

Шикарно. Он ещё и маскировщик!