Глава 47

Лошадь недовольно фыркнула подо мной, чуя магию в сотнях метров от цели. За несколько месяцев животное привыкло к странностям Запретного Королевства. Я взяла её для передвижения по территории людей взамен Союзника. Шустрая и смелая, она умела мне доверять.

Бэсси, Марту и Эрла я поселила недалеко от Армата на территории магов. Чтобы можно было быстро вспорхнуть на фениксе, не теряя лишнего времени. Сам дом всегда охранялся анкарварами по приказу короля или Маркуса. Я на тот момент в подробности не вдавалась.

Как только я переступила границу и оказалась на земле магов, в меня полетели стрижи и другие магические послания. Отмахивалась, как от назойливых насекомых. Они наперебой тыкались в руки, лицо, под одежду, неприятно щекотали открытые участки тела.

Я полезла за концентратом, чтобы разблокировать свою силу и остановить почтовое безумие. Но все послания внезапно зависли в воздухе под действием чьего-то умелого заклинания.

— Эрл! — я увидела появившегося из-за деревьев фея. — Ты снова встречаешь меня!

Снятый мной в аренду дом находился в десяти километрах от границы. Друга о моём передвижении предупреждали фейри другого королевства, у них между собой свои счета. Поэтому тёмный фей всегда заблаговременно выдвигался навстречу.

Эрл подлетел и уселся мне на плечо, смешно подёргав за мочку уха. У него появилась дурацкая привычка таким образом здороваться.

Но я не злилась, только глупо улыбалась. Я счастлива, что он до сих пор со мной.

— Целых три недели не появлялась, — запричитал он с укором. — Меня уже достала королевская семейка и анкарвары. С чего они взяли, что я должен всё о тебе знать⁈

Я многозначно хмыкнула.

— Ты умный, хитрый, у тебя повсюду связи и живёшь ты несколько сотен лет.

— Это не повод портить мне жизнь, — он кисло усмехнулся. — Королевские маги не дождались тебя и отбыли неделю назад. Принц с Лилиан только вчера вечером.

— Я через брауни просила передать, что в порядке. Мне нужно было время переварить поражение и успокоиться.

После побега от Дейва я не вернулась в Запретное Королевство. Залегла на дно в глуши бедной деревеньки и зализывала раны. Я бы не выдержала расспросов Вэйланда и других магов. Не смогла бы смотреть им в глаза…

Я ощущала вину за наше бегство. Недосмотрела, не предугадала, подвела остальных… Столько месяцев подготовки и всё дракону под хвост. Теперь неизвестно, когда представится шанс подобраться к Дейву так близко ещё раз.

— Фейри они не доверяют и хотят тебя видеть лично. Все переживают.

Я вздохнула. Люблю близких и ценю друзей. Но с личными бедствиями предпочитаю справляться в одиночестве.

— Я отправлю им послания, — пообещала, словив укоризненный взгляд Эрла.

Потом ускорила бег лошади, чтобы добраться быстрее домой. За пятьсот метров до него нас встретили рядовыеанкарвары, что продолжали охранять место. Попросила их никому не докладывать о моём приезде хотя бы несколько часов, предчувствуя, что сейчас набегут желающие встретить.

Как только зашла во двор, меня чуть с ног не снесла огненная фурия. Она давно меня почуяла, ещё на середине пути. Но фениксу строго запрещено вылетать из убежища самой. Теперь Бэсси мстила за долгое расставание и щекотала мои бока. Я потискала Союзника и обещала погонять с ней в небе.

В доме встретила Марту, она уже приготовила обед. Мы долго обнимались, а потом вместе сидели за столом. Удивительно, как гномка, пикси, огненный феникс смогли стать для меня семьёй и верными соратниками.

— Деточка, может, стоит вернуться в столицу? Там безопасно, милая, — советовала Марта заботливым взглядом. — Нападений со стороны человеческих земель много месяцев нет. Благодаря тебе и светлой магии, потусторонние опасаются магов. Сейчас у нас спокойно. Может, ну его, этого Короля Ночи?

Марта теперь никогда не называла Дейва по имени. Она долго не могла поверить в происходящее. Рыдала и скучала по хозяину. Эрл помог вытащить её из мрачного состояния. А Бэсси доставила хлопот, отчего на печали не осталось времени.

— Нет, — качнула головой. — Я не смогу сидеть без дела. И Дейв не так прост, он что-то замышляет, я уверена. Жить и знать, что нам угрожает опасность в любой момент — такой путь не для меня.

— У тебя есть идеи? — по-деловому спросил фей.

— Возможно, но преждевременно не хотелось говорить об этом, — ответила загадкой, Эрл кивнул и не стал настаивать.

После обеда я выпустила феникса полетать. Её восторг эмпатическими волнами передавался телу и будоражил кровь. Но я решила заняться делом и почитать почту, что вибрировала магической стопкой в кармане.

Три десятка анкарварских стрижей — послания, отсылаемые всем боевым магом. Вскользь пробежалась взглядом, понимая, что ничего нового не произошло. В основном доклады разведки, приказы короля и сообщения о передвижениях.

Маркус написал несколько писем, где злился и переживал за меня. Спрашивал про брата, ждал моего возвращения во дворец. Просил сообщить сразу же о своём приезде и настаивал на встрече.

Мать рассказывала, что любит. Просила прощения. Клялась, что не хотела происходящего с Дейвом. Маг не говорил ей о своих намерениях, а она, правда верила, что дистанция в отношениях могла спасти мою жизнь.

Я ответила тремя предложениями: «Ты хотела, как лучше. Но обещай подружиться с Дейвом, когда я спасу его. Люблю тебя, мама». И улыбнулась, прижимая письмо к груди. Как хотелось бы исполнить написанное. Как хорошо бы было обнять их двоих…

Письмо от Таргуза проигнорировала. Он просил о встрече, вернуться и слушаться. Я подорвала его авторитет в королевстве своей самостоятельности. Он злился.

Ответила друзьям из академии и королевским анкарварам, чтобы не переживали.

Извинилась перед главнокомандующим, который просил переговоров. «Мэссэр, мне нечем вас порадовать. Дам знать, когда дела наладятся», — так я закончила последнее письмо и отправила в воздух.

Почта заняла много времени, стало темнеть и пришло время прощаться.

— Приезжай чаще. Мы ждём тебя каждый день, — просила Марта, а я обещала стараться.

Бэсси обиделась и спряталась на крыше. «Я не могу тебя взять, ты же знаешь», — виновато передала фениксу мысли, но она так и не вышла.

Эрл и анкарвары проводили меня до границы.

— Будь осторожнее. И как бы тебе ни было страшно, помни — тебя любят и ждут, — напутствовал друг, и мы попрощались.

Я пустила лошадь вскачь, скрываясь в ветвях вечернего леса. Хотелось бы вернуться до ночи. Магия под печатью и темнота даже самого сильного анкарвара делали уязвимым.