Глава 75

— Что ты сказала⁈ — я чуть не подавилась собственными словами от переполняющего внутри возмущения. — Ты хочешь отказаться от престола?

Лилиан расслабленно, со странным пренебрежением махнула рукой и задумчиво посмотрела в сторону открытого балкона.

С некоторых пор вопрос короны встал ребром. Многих из знати возмущало странное положение вещей. Король Ночи вроде как погиб. Но есть Дейв, который, не имея ни одного титула,

фактически управляет королевством. Знает экономику, ресурсы, управляет армией, понимает, в какую сторону развивать человеческие земли.

Я уже неделю, как отошла от лечебного сна и сразу же окунулась в политические игры, неизбежно затягивающие в свою пучину всех членов правящих династий. Если трон никому не принадлежит — всегда найдутся желающие им завладеть не законом, так силой. А Круг, как неизменный орган управления в магическом королевстве, требовал узаконить власть на территории людей. Естественно, Дейв для них был последним в списке претендентов по ряду причин… Как ни странно, восхождение моей семьи истинных тоже не прельщало. Они давили на правящие кланы, убеждая всех в объединение двух королевств в одно государство под управлением единственного монарха — Таргуза.

Пользуясь своим статусом, корольне сдавал позиции. Мне стало казаться, что постепенно онотдалялся от методов управлениядушного Круга. Можно только представить, чего ему стоило идти против истинных.

Таргуз настоял на коронации Лилиан, как наследной правительницы этих земель. Не зря в своё время вместе с Дейвом он так жадно добивался доказательных бумаг нашего с матерью статуса. Сейчас я уверена, ему бы никто не разрешил поднять архивы. Истинные уничтожили бы всё подчистую за компанию с возможными свидетелями. Дальновидность Дейва сыграла ключевое значение. Всем правящим родам пришлось признать притязание моей семьи на престол и смиренно ждать коронацию Лилиан.

Отец в силу плохого здоровья не мог участвовать в политических гонках. Он каждый день устраивал ночной фейерверк в честь моего исцеления и играл с детишками прислуги в прятки в стенах дворца.

— Вообще-то, я не очень люблю выпячивать. Особенно после стольких лет жизни в затворничестве, будучи в немилости прошлого короля, — спокойно сказала Лилиан, и весь её вид выражал явное безразличие. — Мне нравится действовать в тени. Давать осторожные советы, задавать правильное направление…

— Да уж… — хмыкнула я. — О твоих интригах пора слагать легенды.

— Айлин, — с упрёком покосилась она через зеркало и продолжила поправлять многоуровневую причёску.

Мы находились в её светлой и просторной спальне с выходом на террасу. Там открывался великолепный вид на все владения замка. Здесь хорошо виден восход и заход солнца. Сейчас небесное светило садилось за горизонт, заливая янтарным блеском дорогие убранства королевской комнаты.

— Да и к тому же мой возраст, я не так молода и при силах, как раньше. И лишена своих чар… — не без грусти вздохнула она. — Мне хочется больше отдыхать. Наслаждаться покоем. Ну… Ещё, конечно, нянчить внуков.

Она улыбнулась широкой и открытой улыбкой, заставив меня нахмуриться. И дело не в намёках о детях…

— Если ты не взойдёшь на престол, а отец не может из-за проблем со здоровьем… То, кто тогда из нашей семьи наденет корону⁈ — что-то последние слова я произнесла совсем тихо, от дурного предчувствия пересохло в горле.

Лилиан вспорхнула со своего кресла и подошла ближе с подозрительно милой улыбкой. Её руки ласково легли на мои плечи.

— Дорогая моя и любимая дочь, — каждое её слово всё быстрее ускоряло темп моего сердца.

Мать заботливо погладила меня и взяла за руку, другой — нежно провела по щеке костяшками пальцев.

— Ты такая уже взрослая, такая сильная… — её глаза заблестели, наполняясь влагой. — Тебе пришлось через столько пройтинесмотря на молодость. Но твоя воля и храброе сердце всегда указывали правильный путь, а вместе с ним — мудрый выбор. Я горжусь, что ты моя дочь.

Слёзы текли по её щекам, но Лилиан улыбалась. И смотрела на меня таким любящим взглядом…

— Мама… — сердце защемило в груди, и я приобняла её. — Не надо…

— Только ты заслуживаешь носить корону. Не я, — твёрдо произнесла она, заставляя меня вздрогнуть.

Я испуганно отпрянула. А Лилиан продолжила убеждать:

— Оба царства будут у твоих ног. И люди, и маги пойдут за тобой. За твоей светлой магией и силой…

— Нет! — внутри всё запротестовало. — И ещё раз нет! Я никогда этого не хотела!

— Я знаю, — она подняла руки в успокаивающем жесте. — Но только ты заслуживаешь это место по праву. Я уже всё продумала и уверена, что приняла самое верное решение.

Категоричность в её голосе давали понять — пути назад не будет. Если Лилиан что-то решила, весь мир прогнётся, но не сумеет воспротивиться воли родительницы.

— За что, мама? — страдальчески протянула я, мысленно поставив крест на спокойной и счастливой жизни, что так обещал мне Дейв.

— К тому же у тебя сейчас есть хороший помощник, — игриво подмигнула она. — Дейв великолепный стратег и умелый воин. Я вверяю королевство в хорошие руки.

Я ослышалась? Резко развернулась к Лилиан.

— Ты согласна насчёт свадьбы? Ты всегда была против Дейва… — я в сомнениях приподняла бровь. — Ясмина рассказывала, что ты хотела отдать меня замуж за Маркуса.

— Нет, — мягко улыбнулась она. — Разговорами по поводу младшего принца я отвлекала внимание Круга на себя, в то время как Дейв занимался подготовкой к свадьбе. Ему необходимо восстановить Храм Вечных Богов, который находится на территории нашего королевства. Его уже давно забросили. Но чтобы провести должным образом ритуал благословения Богов, нужно восстановить статуи и геометрию храма.

— Ты ему помогаешь? — чувствую небеса мне грохнуться на голову, настолько невероятно звучали её слова.

Лилиан неоднозначно повела плечами.

— Я не оповещала Дейва о своих замыслах. Моё сотрудничество добровольное и только для твоего блага, — она заботливо погладила меня по волосам. — Я знаю, что ты его любишь. Знаю, на что он готов ради тебя. Дейв позаботится о тебе… А моё мнение здесь неуместно.

— До сих пор считаешь, что он мне не пара? — хмыкнула я.

— Старший принц опасен, — я не ожидала развёрнутого ответа, но Лилиан вдруг стала необычно откровенной. — Слишком силён, слишком умён… Непредсказуем, справедлив, расчётлив… Он никогда не пойдёт против чести и совести. Будет защищать семью ценой своей жизни.

Я готова была подписаться под каждым словом матери, но упорно не понимала, к чему она клонит и так расхваливает любимого.

— Дейв станет хорошим и сильным правителем. И никогда не будет союзником истинным… Круг боится его влияния и сейчас всеми силами упирается вашей свадьбе. Они привыкли подчинять и продавливать, но им никогда не покорить Дейва. Это они ещё не знают, что я решила отдать корону тебе. А значит, после свадьбы Дейв станет королём… Боюсь представить их реакцию… С Маркусом твоё правление было бы безопаснее. Хотя и он в последнее время сильно волнует Круг неуправляемым, вспыльчивым характером.

Я снова отвернулась к зеркалу, сощурилась, смотря в собственные глаза.

— Истинные настолько опасны? — спросила я у неё.

— Очень… Им доверять нельзя.

— А Таргузу? В последнее время мне казалось, что он нашей стороне.

— Не знаю… — задумчиво протянула она, вспоминая прошлое. — Он кажется самым образцовым из них. Возможно, сейчас в нём взыграло чувство вины…

Я схватила мать за руку, словно боялась, что сейчас она испарится или сбежит от меня.

— Что ты знаешь? — строго спросила я, чувствуя в словах Лилиан скрытый смысл.

— Предполагаю, Айлин, — поправила она, тяжело вздохнув. — У меня есть подозрения по поводу проникновения потусторонних в наш мир…

Я замерла. Вселенцы — это последнее о чём я сейчас хотела вспомнить, но они как застарелая зубная боль, рано или поздно давали о себе знать.

— В кругу Истинных есть некроманты. Они вполне могли быть причиной появления квизоров в нашем мире.

— Но зачем⁈

— Это замечательная возможность убрать неугодных чужими руками. Например, истинных светлых. Возможно, в их плане что-то пошло не так, не знаю. Не смогли обуздать силу потусторонних, и это превратилось в многолетнюю войну, — пожала плечами мама, потом наклонилась и поцеловала меня в макушку. — Это так, между прочим. Просто мысли вслух… Я не могу знать наверняка.