Глава 9

— Марисса — мой Наставник? — я металась по комнате, схватившись за голову, и не могла найти себе место. — Но как это возможно? Да ты выглядишь младше меня!

Она хмыкнула. Манерно заправила локон за ушко и окинула своим фирменным презренным взглядом.

— К твоему сведению, старше тебя в два раза.

Даже растерялась и в недоумении уставилась на ведьму.

— Это что… магия такая?

— Какая магия? Хороший уход, глупая, — Марисса театрально вздохнула и закатила глаза. — Само собой, жемчужный крем мермаид и их тайный рецепт творят чудеса. Но цена… Пожалуй, целое состояние.

— О Боги, за что вы со мной так? — простонала я. — Почему из всех Наставников именно ты?

— В твой адрес могу сказать то же самое, — прыснула она и криво улыбнулась.

Дейв вернулся в гостиную. Он ходил опечатывать апартаменты снаружи, накладывая сложные щиты. Чтобы никто не мог подслушать и проследить магические всплески.

— Ты её совсем не чувствуешь? — спросил он, обращаясь к ведьме. — Жила с ней две недели и не ощутила связь с меткой?

Марисса моментально вспенилась, сводя идеальные чёрные брови на переносице.

— Мои ощущения — это какой-то дьявольский розыгрыш. Как набитая дура бегаю за призрачной связью по всему королевству! Я уже десятки раз наведывалась на остров и успела достать ректора своим потерянным учеником. А Айлин, оказывается, всё это время находилась на острове! — она стукнула кулаком по столу, вперив ядовитый взгляд в Дейва. — Если бы ты поставил ректора в известность и не скрывал её, я бы нашла подопечную ещё четыре месяца назад!

— Я не мог, на ней печать! — резко гаркнул он, что я поёжилась, крепче сжимая ладонь Ясмины. — Айлин бы сразу забрали в королевскую разведку!

— Вот бедовая девчонка, — выплюнула Марисса и прищурилась, рассматривая меня. — Сразу поняла, что действуют какие-то древние магические путы. Печать такая сильная, что ты не смог снять?

— Не смог. Предполагаю, запечатана на собственную силу.

— Родителями? — ведьма приподняла бровь

— Возможно.

— Что это значит? О чём вы говорите? — я подошла ближе, вроде разборки титанов миновали, можно встрять в разговор. — Что вы знаете о моих родителях?

— А что с твоими родителями? — бесцветно спросила она.

— Айлин жила в приюте, — за меня ответил Дейв. — Она их никогда не видела.

— Хм, — ведьма задумалась, отвлекаясь на свои воспоминания. — Меня притянула магия на второй день твоего рождения. Я настигла повозку, мчащую в сторону Орты, где находилось несколько человек и два всадника. Женщина, держащая новорождённого ребёнка на своих руках, не разрешала сделать метку и слёзно умоляла остановиться. Я бы с удовольствием, но не могла противиться магическому закону…

— Женщина была магом? — уточнил Дейв.

— Да. Половина из них были магами.

Это женщина моя мать? И она маг? В груди засаднило, я рефлекторно потёрла ладонью в области сердца.

— И что дальше? — приглушённо спросила я Мариссу.

— Дальше я сказала, что у меня нет времени с ними выяснять отношения. Применила силу и поставила чертову метку, уже счастливая, что ближайшие десять лет обязанность быть чьей-то нянькой меня не настигнут, — заметив, что я напряглась и сжала кулаки, Марисса закатила глаза. — Да ничего я им не сделала. Чуть припугнула своей магией. Но все остались живы, — она удовлетворённо улыбнулась, наблюдая за моим злым лицом.

— Получается, ты владеешь истинной магией?

Я старалась держать себя в руках, характер этой стервы — тот ещё подарочек. Но мне нужна информация, и как бы ни хотелось признавать, наставничество тоже.

— Конечно, как и ты… — она ухмыльнулась, запрокидывая одну ногу на другую. — Наверное, поэтому ты такая бесстрашная. У всех истинных мания величия

* * *

Хотелось сказать, чтобы она говорила за себя, но вмешался Дейв. Голос его звучал настороженно.

— Марисса, но ведь твоя магия — тьма?

Ведьма бросила выразительный взгляд на Ясмину, которая испуганно молчала, как мышка, сидя в кресле противоположном углу. Заметив взгляд Мариссы, девушка встрепенулась, смешно закрыла ладошками уши и зажмурила глаза.

— Я ничего не слышу, я ничего не вижу. Меня вообще здесь нет, — скороговоркой протараторила она.

— Всё в порядке, Ясмине можно доверять, — заступился за девушку Дейв, на что ведьма только недовольно поджала губы.

— Да, я маг истинной тьмы, — вполне обыденно согласилась она, а потом глаза её затянуло мраком, превращая красивое лицо в нечто жуткое и отталкивающее. — Моя природная сила — смерть.

Я рефлекторно сглотнула, выглядело отвратительно и пугающе. Не хотелось бы столкнуться с такой в тёмной подворотне.

— Так что… природная магия Айлин тоже смерть, — заключила она и язвительно зацокала языком. — А что ты думал, Дейв? Айлин милая девочка-цветочек? — она засмеялась. — Милашка, но с косой за спиной?

— У меня не тёмная магия, — я уверенно перебила Мариссу и призвала силу, вплетя магию в световое заклинание, что ярко демонстрировало энергетические потоки обратной направленности.

— В смысле? — Марисса подскочила ближе, и секунду разглядывала движение магии в моих руках.

Моментальное недоумение сменилось потрясением. Её слова застряли где-то внутри от перехватившего дыхания. Ведьма ошалело заморгала глазами.

— Сожри тебя бездна… Дейв! — голосом Мариссы завладела паника. — Ты что, скрыл от короля мага истинного света⁈

— Ты хоть понимаешь, что будет, если он узнает? — глаза Мариссы испуганно забегали. Неужели существовали вещи, которые могли заставить ведьму беспокоиться? — Хочешь нам долгой и мучительной смерти?

Судя по твёрдому взгляду, она не шутила. Дейв безразлично повёл плечами.

— А ты не болтай лишнего, он и не узнает.

— Скрывая её здесь, ты лишаешь Айлин возможности выполнить предназначение! — ведьма всем своим видом высказывала несогласие и переспорить её невозможно, по себе знаю. — Она единственный истинный маг света за два десятка лет! Ты же понимаешь, что это значит… Истинный свет убийственен для потусторонних. С помощью Айлин мы можем выиграть войну!

Я зачем-то сделала шаг назад. Мне не страшно, но я не готова принять судьбу, которую за меня уже наперёд выбрал кто-то другой.

— Вот поэтому и скрываю, — рыкнул Дейв. — Обставят всё красиво и величественно, наделят властью, а потом сделают безропотной марионеткой. Магия истинного света сильна против квизоров и других вселенцев, но не против опытных магов истинной тьмы, входящих в Круг Силы. Король заставит её подчиниться.

Ведьма хмыкнула, в её глазах скользнуло понимание.

— Делай, что хочешь. Моя задача — научить её пользоваться природной силой и освободить себя от обязанности быть Наставником. А дальше каждый сам за себя.

— Но ты же тёмная, она — светлая. Как это возможно? — Дейв задал вопрос, что волновал меня не меньше.

— Очень даже возможно. Больше скажу — ей невероятно повезло, — на лице Мариссы появилась хитрющая улыбка. — Истинные маги учатся быстро, это одна из наших особенностей. Будь Айлин тёмной, мне хватило бы полгода до открытия последних Врат Силы. Но так как наша магия не полярная, а противоположная — я справлюсь за пару недель.

— Как? — Дейв не скрывал удивления.

— К сожалению, жёстко, — она сделала сочувствующее лицо, только в глазах не было ни капли жалости.