Глава 21

Дейв

К Эрлу сегодня решила не заходить, настроение ниже нуля по градусу. Тем более, после тренировки так проголодалась, что съела два куска пирога, которые несла для фея.

Я забежала в ванную и переоделась в новый комплект формы, которых у меня уже стало три. После сразу рванула в библиотеку.

Через время появилась весёлая Ясмин и поделилась впечатлениями о прошедших занятиях. Для неё, первокурсницы и новопосвященной, всё было также впервые.

— Я подумываю на завтрашнем распределении податься в новобранцы, — неожиданно выдала подруга и осторожно покосилась на меня.

— С ума сошла? — я не могла скрыть своего удивления и заговорила очень громко. — Да мэсс эр закусит тобой и не заметит!

— Успокойся, — шикнула Ясмин. — Он же не монстр какой-нибудь! Там, на материке, нападают настоящие чудовища. Ты их просто не видела, а главнокомандующий сражается с ними каждый день. Требовательный он, потому что знает, с чем может столкнуться неопытный анкарвар. А сегодняшняя тренировка, завтра спасёт магу жизнь.

Я задумалась, а подруга продолжала доводы.

— Я выросла далеко отсюда, богами забытой деревеньке, где много дремучих лесов и неохраняемые пустоши. Исчезновение людей и появление тварей для нас стало обычным делом. Анкарвары не всегда успевали прибыть на вторжение вовремя, моим односельчанином приходилось держать оборону своими силами. Много магов гибло, и продолжают гибнуть. Если бы ты хоть раз видела, как на твоих глазах чёрные псы утаскивают в чащу соседа. Или твой отец сражается до последнего, защищая свою семью и, ты не знаешь, вернётся он сегодня живым. Ты бы так не говорила… — с горечью в голосе делилась своими переживаниями Ясмина. — Когда я была подростком, уже твёрдо знала, что обязательно продолжу обучение на факультете боевой магии и стану анкарваром. Просто не думала, что возможность представиться мне уже завтра.

Девушка вздохнула, я понимала, как тяжело ей говорить. Несладко Ясмин пришлось в детстве.

— Нет ничего приятней чувства, когда ты можешь постоять за себя и близких, — вдруг сказала она. — Сейчас неспокойное время. Никто не знает, с чем придётся столкнуться завтра. Но упустить свой шанс, стать сильней — немыслимая глупость.

Умом я понимала, что Ясмина права. Только моё ноющее тело после обычной академической тренировки, говорило обратное.

— Правда, насколько я слышала, последние пятьлет девушек в анкарвары не берут. Слишком жёсткая программа тренировки и экзаменационный отбор, — вздохнула подруга и грустно подпёрла рукой подбородок. — С тех самых пор, как главнокомандующим стал месс эр Вэйланд Драго. Боюсь, и сейчас ситуация не сильно изменилась. По крайней мере, никто из девушек моего курса в новобранцы и не думает соваться. Кругом обсуждают только резерв.

— Какие специализации есть в резерве, ты не смотрела? — я совсем забыла про завтрашнее распределение, и даже не думала о том, какой выбор сделаю.

— Траволечение, создание эликсиров, магия стихий и целительство. Но последнее только для тех, чья магия изначально на целительство направлена, и сила хотя бы на треть изучена с Наставником.

Свою изначальную магию я не знала, со стихиями была беда бедой, с созданием эликсиров никогда не сталкивалась. А вот траволечение казалось самым приемлемым из этого списка.

— Я всё хочу спросить, как тебе удалось попасть на третий курс? — вдруг спросила Ясмин. — На посвящении надеялась, что мы будем учиться вместе.

Я рассказала девушке свою историю. Не всю, только часть. Мне казалось, Ясмин можно доверять.

— Ничего себе, — удивилась она. — Интересно, где же твой Наставник и появится ли он когда-нибудь? Если нет, то придётся самой выяснять, какого рода твоя магия. А потом пробовать найти мага с такой же силой. Самостоятельно научиться овладеть знанием будет практически невозможно.

После её слов снова стало неспокойно.

Мы ещё поболтали. Подругу интересовал загадочный маг, помогающий мне. Особенно его возможности, и как он сумел поселить меня на элитном этаже. По словам, Ясмин месяц содержания в таких апартаментах сказочно дорогой.

Потом мы распрощались, и подруга ушла в общежитие своего курса. А я осталась заниматься и ждать вечерней тренировки как казни.

* * *

Роутсидел за своим столом и разбирался в стопке бумаг, недовольно хмуря морщинистый лоб. Когда за спиной почудилось будоражащее душу движение, оказалось слишком поздно. Повинуясьведомым одному богу инстинктам, маг отскочил в сторону, прячась за одну из учебных парт. Завалился тяжёлый стул, на котором секунду назад сидел секретарь и своим грохотом затмил подавленный смешок высокой фигуры в чёрном.

— Мастер Роут, вот это прыть. Не думали в новобранцы податься? — хохотнул незнакомец. — Скорые реакции в охоте на потусторонних всегда пригодятся.

Роут испуганно выпучил глаза и отрицательно мотнул головой. Весь лоб его покрылся испариной, и поджилки затряслись, как у лихорадочного.

Маг в тёмном капюшоне хмыкнул и подошёл к выглядящему из-под парты учебному секретарю.

— Не грозит тебе это, Роут, расслабься. В анкарвары тебя возьмут только в качестве приманки для квизоров, — он резко схватил Роута за цепочку медальона и грубо притянул к себе. — Боишься меня?

У Роута перехватило дыхания, наверное, он даже вдохнуть нормально не мог. Как, собственно, и произнести что-то. Цепенея от страха, только робко кивнул.

— Тогда какого демона смеешь обижать мою подопечную? — прорычал маг под капюшоном и сдавил цепь ещё сильней, что заставило Роута испуганно схватиться за шею. — Думал, не узнаю?

В глазах секретаря застыл ужас, смешанный с мольбой.

— Ах да… ты же не в курсе способностей анкарваров, тем более королевских, — издевательски протянул маг. — Вот пока мы тут с тобой болтаем, я успел считать недели событий из твоей головы. А ты даже не почувствовал…

Роут не отрываясь, смотрел в тёмную тень капюшона. А королевский анкарвар в этот момент уловил ворох детских воспоминаний из его прошлого. Где тот ещё мальчишкой прятался от одноклассников в подсобках магической школы. Он бежал от ежедневной травли и бесконечных насмешек. «Недомаг, воторосортный…» — хохочущие голоса раздавались ему в спину.

— Над тобой издевались в детстве из-за твоей слабой магии… — на секунду умерив своё раздражение, выдохнул анкарвар. — И кем ты в итоге стал? Таким же, как твои обидчики?

Маг презренно фыркнул и резко отпустил цепь. Роут по инерции повалился вниз. Интенсивно потирая ладонями шею, на которой маячил след красной полоски, он вжал голову в плечи и не смел больше поднять свой взгляд.

— В отличие от тебя я не трогаю тех, кто слабей. Но если ещё раз тронешь мою подопечную… Словом, взглядом, клеветой, — королевский анкарвар присел на корточки возле головы секретаря и снял капюшон, открывая глаза, но скрывая лицо повязкой. — Клянусь тебе, Роут. Я придушу тебя!

* * *

В кабинете стоял удушливый запах магических трав. В котелке варилось зелье и неприятно булькало, как гниющее болото.

Мэсса Жалин Девиз тихо мурлыкала себе под весёлый мотив, доставая из шкафчика небольшие бутылочки. Взяв горсть сосудов, она повернулась к котелку, чтобы разлить почти готовое варево.

— Ах, — испуганно вскрикнула она, хватаясь за сердце.

Ускользнувшие из её рук стеклянные ёмкости, распались громким звоном по деревянному полу.

— Добрый день, — поприветствовал её, сидящий за столом в паре метрах маг с чёрной повязкой на лице. — Прошу прощение за свою невежливость, но не имею привычки стучаться.

— Кто вы? Что вы здесь делаете? — нервно спросила она, на удивление, мастерски скрывая волнение.

— Хм, думал, догадаетесь, — скучающе забарабанил пальцами по столу анкарвар. — Я Наставник адептки вашей академии.

— В академии достаточно учеников, у кого есть в Наставниках королевские анкарвары. И что же, я должна всех знать в лицо? — прыснула мэсса, и скрестил на груди руки, тем самым пряча от чужого взгляда дрожащие пальцы.

— Серьёзно? А вы умеете шутить, — заулыбался маг, но женщина не могла это видеть из-за чёрной повязки. — И сколько же учениц на вашем курсе, у кого в Наставниках королевские анкарвары? Мне даже интересно стало.

Деканша поджала губы и напряглась. Смело так, самоотверженно смотрела она в холодные и острые, как осколки ляда, глаза.

— Что вы хотите от меня? — дрогнувши голосоммэсса пошла в ответное наступление. — Думаете, я не объективно отношусь к вашей подопечной? Придираюсь и ставлю плохие оценки? Ошибаетесь! У Айлин большие проблемы с практикой в зельеваренье. И свои оценки она заслужила!

Взволнованная тирада женщины в итоге превратилась в неприятный писк запуганной мыши, отчего маг только поморщился.

— Женщины, такие женщины… — вздохнул он и поднялся, но к мэссе ближе подходить не стал. Заложил руки за спину и направился к окну. Пугать даму — ниже его достоинства.

— Я за другим пришёл, — спокойно сказал маг, разглядывая за окном гуляющих по саду адептов. — Как к главному зачинщику женских сплетен в академии, который рассказывает непристойные вещи про возможную связь адептки и её Наставника…

— Что? Да никогда… — задохнулась от возмущения женщина.

— Извольте! — резко оборвал маг и вздохнул. — Мысли в головах женского преподавательского состава говорят обратное. Какие вы там только предположения не строили, пытаясь объяснить причины моей заботы о подопечной.

— Вы не имеете права читать мои мысли! — отчаянно взвизгнула женщина, заливаясь краской, но маг и не смотрел в её сторону.

— Я не читал их. Мне мыслей остальных хватило, — устало ответил он. — И абсолютно не интересуют мотивы ваших поступков. Женская нереализованность, тупая зависть и остальные глупости. Плевать на это. Но если вы не прекратите вести себя недостойным образом, то добрым быть я перестану.

Анкарвар обернулся, впиваясь взглядом стального и ледяного холода. Мэсса вздрогнула и сглотнула, даже с такого расстояния сполна ощутив мощь сероглазого мага.

* * *

— На что это вы намекаете? — гневно стукнул по своему столу ректор, он был взбешён, но при этом заметно нервничал. — Что я плету интриги против своих адептов? При всём уваженииэто нелепо!

Дейв смотрел на него сверху вниз, сложив руки на груди и опираясь на стол, но при этом не снимал с головы капюшона. В тот момент, когда ректор отвечал на вопросы, анкарвар незаметно тянул ментальныещупальцыза ворот его пиджака.

Блок. Один, другой. Магистр был непрост. В его голову не заберёшься без боя. Ректор напряжённо щурился, чувствуя давление на свою защиту, но виду не подавал, мечтая закончить аудиенциюкак можно быстрее.

— Чья идея была ввести рейтинг с отменой привилегий? — холодно отозвался маг, после нескольких безуспешных попыток тайно пробраться в голову магистра.

— Рейтинги давно уже обсуждаемый вопрос. Я всё понимаю, принадлежность к высоким родам и вытекающие из этого статусные привилегии, но молодёжь совершенно перестала учиться. Они привыкли, что всё им сходит с рук. Чтобы занимать достойное положение в обществе, аристократии совсем необязательно хорошо учиться, — заготовленным текстом заговорил ректор и чинно поправил воротник белоснежной рубашки. — Поэтому ввести рейтинговые таблицы — отличный мотивационный ход. Возможно, именно таким образом мы внесём в ряды обучающихся больше дисциплины.

— Хм, на удивление, ваши поправки в учебный процесс были внесены именно в день появления моей подопечной. Это вызывает вопросы…

— Ничего удивительного. Ваша адептка появилась к началу учебного года. Чистой воды случайность, — ректор вёл себя невозмутимо и на все вопросы знал ответ. — К тому жекоролевский учебный совет в курсе нововведений. Они лично пришлют инспекцию, чтобы проконтролировать процесс. Вам не о чем беспокоиться.

Дейв злился, предъявить ректору было нечего, а с силой лезть в его голову — слишком опрометчиво. Ректор Алистер Грофт имел серьёзные связи в Запретном Королевстве. Дейв же предпочитал работать тихо, не привлекать к себе внимание.

— Что ж… благодарю за содействие, — процедил сквозь зубы Дейв и резко направился к выходу.

— Рад помочь, — бросил ему вслед ректорприосанившись.

А когда дверь за анкарваром закрылась, ректор раздражённо повёл рукой в сторону. На пол полетели листы бумаги, перо с чернилами и несколько предметов артефактов. Алистер был в бешенстве, он до скрипа схватился за крышку стола, разъярённораздувая ноздри. Сколько ненависти было в его тёмном взгляде… Но всего этого Дейв уже не увидел.

* * *

Дейв завернул за угол, намеренно столкнувшись лицом к лицу с двумя парнями. Его холодный взгляд впился в самого рослого. Анкарвару захотелось схватить того за шкирку и тряхануть для испуга, как следует. Но правильное воспитание сдержало. Дети. Они для него всего лишь дети…

Рэн поёжился от столь пристального внимания и сразу напрягся. Он и Акар застыликак вкопанные, с опаской наблюдая за хищно сведённымибровями боевого мага.

Дейв прищурился, убеждая себя, что не опустится так низко, чтобы чинить расправу над студентами. Он равнодушно отвернулся и резко направился в сторону тренировочных ангаров. Парни от неожиданности отскочили в стороны, словно их что-то сбило с ног.

Дейв выдохнул, надеясь, что поступает правильно. О безопасности Айлин, он переживал больше, чем о своей чести. Поэтому, дал себе зарок не сводить глаз с обоих.

Незаметной тенью он промелькнулмежду корпусами и зашёл через задний ход в ангар. Дейв шагнул в приоткрытую дверь кабинета, который ранее был одним из подсобных помещений. Но уже пять лет, как его переделали в рабочий кабинет и место временного ночлега.

Скоромная комнатка, в которой находилось всего два предмета мебели. Диван и стол, всегда с кучей бумаги. Запрокинув обе ноги поверх всего, за ним сидел Вейланд Дарго, развалившись на толстенном бревне для тренировок. Он сложил руки за голову и прикрыл веки. Расслабленное лицо казалось обманчиво спящим.

— Зачем пришёл, Дейв? — сразу же прохрипел он, когда анкарвар сделал шаг в его сторону.

— Соскучился.

Вейланд нарочито фыркнул и приоткрыл один глаз.

— Шаришься тут по моей академии, — заворчал главнокомандующий. — Ребята уже давно покинули остров. А ты что забыл?

— Проверяю, справляешься ли.

Дейв хмыкнул, снимая капюшон и стянул повязку. Он не скрывал своей улыбки, наблюдая, как Вейланд нахмурившись, приподнимается из-за стола.

— Не принимай близко к сердцу. Шучу, — насмешливо подмигнул Дейв и интуитивно обернулся.

В щели незакрытой двери он уловил знакомый силуэт стройной фигурки. Айлин… Светловолосая девушка робко переминала с ноги на ногу, наблюдая в ангаре за тренировкой адептов-анкарваров. Такой хрупкой она ему показалась в тот момент и беззащитной, что внутри всё неприятно сжалось. Дейв столько дней её не видел, ясно осознавая, что скучал.

— Так ты по делу или как? — недовольно отозвался главнокомандующий. — У меня отработка сейчас.

— Я всегда по делу, — Дейв повернулся и кивнул в сторону приоткрытой двери. — Ты назначил несчастной девушке отработку?

Вейланд и бровью не повёл. Он сложил руки за спину и очень выразительно посмотрел на мага.

— По-другому она долго не протянет на моём курсе. И насчёт несчастнойя бы поспорил.

— Мм? — Дейв оторвал взгляд от девушки, заинтересовавшись словами главнокомандующего.

— К этой девочке стоит внимательно присмотреться. Свалиласькак снег на голову. Посвящение не прошла. Наставника тоже нет. И главное, об этом знаю только я! Девчонка всех вокруг пальцев обвела, а подозрений ни у кого не возникло. Я пока не раскрываю её… Сам знаешь, чем грозит. Если у неё нет Наставника, то девушку изолируют от основного обучения под полный контроль королевской инспекции.

Дейв незаметно напрягся, удивлённый проницательностью Вейланда. Ту технику, что он использовал для передачи Айлин магии, знают немногие. Он помнил, что главнокомандующий наблюдательный, но никак не думал, что такой любопытный.

У Дейва мелькнула мысль, что стоит рассказать тайну Айлин, и попросить помочь в разгадке печати. Ведь Вейланд для него был не просто напарник и верный друг. Он был для него, как брат.

— Но я решил не торопиться и наблюдать. Хочу вычислить, кто такой умный, на свой страх и риск, решил девушку обходным путём на острове магии обучить. Между прочим, один из наших, — приглушённо продолжил главнокомандующий, и взгляд его недобро потемнел.

— И что сделаешь, когда найдёшь?

— Надеру уши этому смельчаку, для начала. А девчонку отдам инспекции, пусть разбираются. Не место ей здесь без Наставника.

Дейв снова отвернулся к Айлин, понимая, что уже ничего не расскажет. Вейланд всегда был слишком дисциплинарный. Тайны, интриги и мировые заговоры главнокомандующий обходил семимильной стороной. И даже хорошая дружба не всегда могла убедить его пойти против правил.

Дейв решил подождать. Выяснить как можно больше информации про Айлин. И со временем, если будет необходимость, рассказать обо всём другу. Раскрыться сейчас слишком рискованно для девушки. Тем более, если её заберут королевские ищейки, будет сложно контролировать процесс расследование и её безопасность.

Вейланд вышел, пообещав скоро вернуться. А Дейв прислонился к стене, продолжая наблюдать за милой сердцу девушке, что нарушил его и без того нездоровый сон.