Глава 41

— Что?

Честно говоря, я уже столько эмоций через себя пропустила за этот день, что к известию отнеслась несколько… прохладно. Будто бы не мне сообщили, что моя одногруппница убила одну из десяти возможных хранительниц Сердца Магии.

Эмоции вернулись только через несколько секунд. Осознание произошедшего ледяным прикосновением тронуло меж лопаток.

Вея. Убила. Одну. Из. Нас.

Ректор изменилась в лице, Триша побледнела, а Мирэль Герей бессильно осела на кресло. Погибшая девушка училась на ее факультете.

— Лун, как это произошло? — осипшим голосом поинтересовалась ректор. Потом выпрямилась, собрала все эмоции в комок и шагнула к двери. — По дороге расскажете. Где студентка Гантер?

Не отдавая себе отчета, я поспешила следом за чародейкой. Меня нагнал Лакруа, но останавливать не стал. А вот Триша осталась с деканом факультета Воды и уже капала ей в чашу какое-то снадобье. Скорее всего, успокаивающее.

Признаться, я думала, что Мирэль Герей поспешит за ректором одной из первых. Но женщина, видимо, настолько была поражена произошедшим, что просто не нашла в себе сил.

— Рассказывайте, — потребовала леди Асмия, которая буквально бежала за мастером демонологии.

— Пусть она сама вам все расскажет. Хотя я бы предпочел, чтобы вы этих ужасов вовсе не слышали. Идемте.

Мы с Кейном ускорились, чтобы не отставать от преподавателей. Мастер Хенваль несколько раз свернул, вывел нас в самый малолюдный коридор и толкнул неприметную серую дверь. Петли тихо скрипнули, будто бы их не смазывали несколько лет.

Асмия Герей шагнула в помещение второй, я заскочила третьей. Лакруа закрыл за нами двери и выругался не как аристократ, а как сын сапожника.

— Студенты, вам стоит уйти! — обернувшись на нас, возмутился мастер Хенваль, но потом напоролся на взгляд ректора и затих.

Все мы сейчас стояли в небольшой пыльной каморке. Тусклый свет падал из круглого окошка под потолком. Но и его хватало, чтобы рассмотреть все.

На сломанной узкой кровати, между несколькими накренившимся шкафами, лежала скрученная заклинанием Вея. В бессознании она металась по скрипучему матрасу, что-то бормотала, с ее пальцев сыпались огненные искры. Они падали на кровать, прожигали черные точки и тухли. Багровые потеки на одежде, слипшиеся волосы, обломанные некогда длинные и аккуратные ногти.

— Что с ней? — Асмия перевела взгляд на демонолога.

— Я бы назвал это безумием, леди Герей, — честно признался мужчина. — Усыпил до вашего прихода. Приводить в чувства?

— Да…

— Нет! — я шагнула к ректору. — Подождите. Если это Сердце Магии, а это, скорее всего, именно оно, то лучше надеть на нее ограничители.

— Студентка Игрис, вы в своем уме? — удивился мастер Хенваль. — Она, конечно, преступница, но только по подписанным королем бумагам...

Леди Герей молчал с мгновение, а потом кивнула:

— Она права, Лун. Это не тот случай, когда можно ждать. А законы все же придется пересмотреть. Найдите ограничители. У нас была, кажется, пара.

— Была…

— Принесете?

— Конечно.

Мужчина мазнул по мне взглядом, прошел мимо Лакруа и быстро поспешил по коридору, даже не закрыв плотно дверь.

— Если это и правда Сердце Магии… то почему так неожиданно? — сама у себя спросила ректор.

— Она давно вела себя неадекватно, — пробормотал Лакруа. — Но убийство… Я и представить не мог, что она на такое способна.

— Что же теперь будет? — прошептала я, глядя на мечущуюся в беспамятстве девушку.

Вопрос о том, как мы не учли такого развития событий, отпал сам собой. Ректора не было в академии, после все были заняты произошедшим в лабиринте… Преподаватели же не ожидали ничего подобного. Гантер застала всех врасплох своим окончательным безумием.

Вея неожиданно распахнула глаза, осмотрелась и как-то резко и неестественно села. Взгляд остановился на мне, а рот искривился в устрашающей усмешке.

Я инстинктивно отшатнулась, а стихии моментально отозвались, готовые прийти на помощь.

— Ты прислала его ко мне, Фр-е-э-эя, — протянула она и расхохоталась. — Он дал мне силу. А ты от нее отказа-а-алась!

— Что?

Вопрос сорвался с языка до того, как я осознала, что с ней сейчас лучше не говорить. Зажала ладонью рот, но было уже поздно.

— Сердце пришло ко мне, — нараспев протянула Вея, раскачиваясь из стороны в сторону. — И сказало, что даст мне силу, от которой отказалась ты-ы-ы-ы!

Я тихо охнула, вспоминая ту ночь, когда артефакт вновь явился, бормотал что-то о подчинении стихии земли. И то, что я послала его.

— Нашел! — двери за нашими спинами захлопнулись. Я от неожиданности вздрогнула, а мастер Хенваль остановился, глядя на Вею. — Вы ее зачем разбудили?

— Она сама, — сухо отозвался Кейн. — Вам помочь?

— Да, если не трудно.

Вдвоем они скрутили сопротивляющуюся Гантер, сняли наложенные демонологом чары и защелкнули на ее руках тонкие черные браслеты. Хенваль отскочил первым, за ним последовал Лакруа.

Магия, которой пыталась отбиваться от них чародейка, ослабевала практически моментально, но и защита вытягивала из колдуна практически все силы.

Сняв ее, он провел ладонью по мокрому лбу и облегченно вздохнул.

А я затаила дыхание, видя, как клубящаяся в зрачках Веи тьма медленно тает.

— Что…? — она медленно подняла глаза на леди Герей. — Что произошло? Моя сила! Нет! Моя сила!

Студентка вцепилась пальцами в браслет на левой руке, попыталась его расцепить. Материал щелкнул, прищемив кожу.

— Ауч! Да какого демона вы это сделали? Что…

Она осеклась, перевела взгляд на меня.

— Студентка Гантер, вы помните, что сделали? — голос Асмии Герей не выражал никаких эмоций. Но я видела, как тяжело ей после всего произошедшего дается даже просто стоять на ногах.

К сожалению, присесть тут кроме кровати было некуда.

— Помню, — лицо Веи исказила гримаса, она вновь дернула за браслет, попыталась вскочить. — Я заполучила себе стихию воды.

Я больше не видела в ее глазах тьмы Сердца. Она говорила сама. Артефакт уже все сделал, чтобы сломить ее волю. Его присутствие было не нужно.

— Что вы сделали? — удивленно переспросила ректор.

Вместо ответа Вея наконец встала подняла руку и рванула за ворот рубашки. Ткань с треском разлетелась, оголяя ее левое плечо. Один сегмент сиял алым, а другой — синим.

— Но…, — первая чародейка удивленно ахнула, — вы ведь не были у Сердца Магии.

— Мне и не нужно, — Гантер вскинула подбородок, будто до конца не осознавая произошедшее. — Оно само пришло ко мне.

Мастер Хенваль что-то прошептал Кейну. А Лакруа как-то неестественно посерел лицом. А после сцепил зубы и метнул взгляд полный ненависти на Вею.

— Что такое? — она будто почувствовала это, повернулась. — Ты узнал, что я сделала с бедной трусихой Шакарь? О да, я привязала ее к стулу, опоив зельем. Она ведь так боялась того, что скоро испытания. Как она узнала, спросите? Я рассказала, — Гантер осклабилась, облизнулась. — А потом я взяла нож. Ох, как она рыдала, как просила меня остановиться. Как пыталась выжить, даже колдовать от испуга не смогла...

— Замолчите! — Асмия не выдержала первой.

— Почему я должна молчать? — удивилась Вея. — Я. Забрала. Ее. Стихию. Я стану его хранительницей. Никто теперь не станет на моем пути. А кто попробует…

— Вы обвиняетесь в убийстве, — прервала ее первая чародейка королевства Долайн. — Единственное, на что вы можете рассчитывать, леди Гантер, казнь.

— Ох, какая жалость, — проворковала она, наклонив голову, — если вы меня казните, то кто же раскроет завесу?

На этом моменте у меня сдали нервы.

Я вылетела из этой пыльной каморки в коридор, хватанула ртом воздух, стараясь побороть рвотный позыв. Вышло это далеко не с первого раза.

Провела ледяными ладонями по лицу, пытаясь взять себя в руки.

— Фрея! — Кейн вышел следом.

— Это какое-то сумасшествие!

— Фрея, подожди...

— Это ужасно, — я взмахнула руками. — В академии происходит убийство… Не простое даже! А мы сейчас так спокойно беседуем с убийцей! Да она же сумасшедшая!

— Фрея, тебе нужно успокоиться! — Кейн поймал меня за плечи, заставил посмотреть себе в глаза.

— Успокоиться?! — я сбросила с себя его руки. — Ты, кажется, не до конца понимаешь, что происходит. Нет! Все! Это нельзя так оставлять. Вея зашла слишком далеко. Студентку с факультета Воды… Да какие тут слова вообще объяснят. Надо все прекратить!

Я развернулась на пятках, готовая лететь в катакомбы. Но Кейн не пустил, дернул за руку, заставил остановиться.

— Игрис, куда ты собралась?

Повернувшись, я встретилась с колдуном взглядом и не смогла солгать:

— К Сердцу Магии. Нужно прекратить это безумие. Остановить артефакт, пока он не свело с ума всех. Хотя... мы уже опоздали. Уже слишком поздно. Слишком… Одна из возможных хранительниц уже мертва. Мертва, понимаешь?!

— Фрея, да подожди ты! — он опять остановил меня, опять развернул к себе. — Как ты себе это представляешь?! У тебя нет сейчас той силы, чтобы подчинить его! Нет возможности остановить!

Я молчала всего мгновение, прежде чем взорваться:

— А что ты предлагаешь? Смотреть на все сквозь пальцы? Ждать, пока следующая девушка станет его жертвой? Когда кто-то убьет меня, чтобы забрать стихию? Или я кого-то убью?!

— Ты… не станешь.

— Откуда ты знаешь?! — я чувствовала, как истерика накрывает меня с головой. Но ничего не могла с собой поделать. Слова срывались с губ прежде, чем я успевала их осмыслить. И прежде, чем я могла погасить каждую из эмоций, всполохами родившимися в груди. — Я уже ни в чем не уверена! Повсюду шпионы, моя хранитель чуть не погибла, Вея приносит в жертву древнему артефакту студентку! Это безумие, Кейн. И это нужно прекратить!

— Подумай о Рии…

— Точно, — я выдохнула и бережно сняла с себя Источник. Протянула его Лакруа. — Ты же меня знаешь, я не отступлюсь от того, что решила сделать. Прошу, позаботься о ней, если… Если.

— Никакого “если”, я иду с тобой!

Лакруа накрыл мою ладонь своей. Между ними теплел Источник Рии.

— Что?..

— Думала, что я тебе брошу из-за идиотской идеи? — усмехнулся он. — Раз ты так решила, пойдем. Покажем этой пыльной каменюке, кто его настоящая хранительница.

Это было безумием. Настоящим. Откровенным. Но после всего… После всего я просто не могла остаться в стороне. Не могла забиться в угол и оттуда наблюдать за происходящим.

Сердце Магии давно хотело со мной пообщаться. Ну что же, теперь и я готова.

Кейн открыл портал в катакомбы, никого не страшась. Но первой пошла я. Не позволила колдуну вернуть мне Источник Рии.

— Фрея, так нельзя, она твой друг.

— Можно, — бросила я через плечо, не оборачиваясь. Мимо пробегали неровные стены пещеры. Своды то спускались к самой макушке, то подскакивали вверх на несколько метров. — Кейн, ты же понимаешь, куда я иду.

— Понимаю. И если бы я мог, я бы связал тебя и бросил в чулан до лучших времен.

— Так почему же не сделаешь этого? — фыркнула я, чувствуя, как эмоции начинают вести себя неправильно. Слишком остро.

— Потому что ты мне этого не простишь, Игрис. Но и одну я тебя не отпущу.

Он нагнал, поймал за руку и пошел рядом.

Мы оба понимали, что совершаем глупость. Но от этого становилось даже как-то спокойней.

Из тьмы бокового коридора в свет магического пламени ступило трое стражей. Колдуны, оказавшиеся на голову ниже Кейна, преградили нам дорогу.

— Отойдите. К Сердцу Магии идет одна из десяти хранительниц, — спокойно произнес Лакруа, не отпуская моей руки.

— Приказа пропускать не было, — отозвался один из них, опуская руку на эфес меча.

Кейн фыркнул и громче произнес:

— В таком случае, советую обратиться к целителю. Проверить слух.  

— Но приказа…, — возмутился стражник.

— Ты и в кусты только по приказу бегаешь, — подколол его напарник. — Пропусти хранительницу!

— Но…

Упирающегося мужчину буквально оттащили в сторону.

— Ты повлиял на них, да? — уточнила я, когда мы с Кейном спустились ниже по каменным ступеням.

— Разве что самую малость, — не стал скрывать он. — Все же магия влияния не так проста.

— У того парня получилось подчинить себе сразу троих, — пробормотала я, уже различая лиловую стену защиты.

— Сомневаюсь, что он сделал это сам. Скорее всего, какой-то артефакт.

— Этого мы уже не узнаем. Снимешь чары?

— Незачем. Прошлый раз я снимал их, чтобы не пришел сигнал ректору. Сейчас ей явно не до этого будет.

— Бережешь силы? — хмыкнула я.

— Игрис, ты притащила меня к обезумевшему артефакту, — в тон ответил Лакруа. — И пока даже непонятно, зачем мы сюда пришли.

Вместо ответа я прошла сквозь еле заметную лиловую магию, сделала несколько шагов и оказалась между защитой от академии и черной аурой Сердца Магии.

“Фре-е-ея”, — прошелестело где-то рядом.

Кейн дернулся, обвел пещеру взглядом.

— Я пришла поговорить.

“Ты слишком слаба-а-а!”

— Тут слаба не я. Я требую разговора, как твоя единственная возможная хранительница. Как наследница Пифии Альм!

От моих слов зазвенел воздух, тьма ринулась от центра артефакта к его границам. А через мгновение я почувствовала, что не могу вздохнуть. Тьма застилала мне глаза, а сердце замедляло биение.

Где-то на задворках сознания я услышала два голоса. Один от артефакта, а другой со стороны Кейна.

И оба звали меня по имени.