Глава 27

Время, казалось, издевается. Оно летело с такой скоростью, что я  только и успевала, что вставать, бежать на занятия и приползать обратно. Выходной день, который нам выделила академия, я просидела обложившись учебниками и корпя над новыми знаниями. Чем ближе подбиралась сессия, тем больше мне вспоминались слова ректора о том, что с меня спрос будет больше.

Из всего происходящего радовало только то, что с магией за эти недели проблем не было. Мы с Лакруа еще три раза выбирались на тот самый соседний островок для того, чтобы я выпустила пар.

И…

Не знаю, Кейн будто бы менялся в эти моменты. Он ограждал меня от опасности, которая могла возникнуть во время слива силы. Не подкалывал, помогал раскачаться. Но стоило встретиться с ним коридоре или сцепиться на занятии по пиромантии… Боги, как будто с разными людьми общалась!

— Может, у него есть брат близнец? — хихикала Триша, когда я поделилась с ней своими мыслями.

— Ага, три штуки, — я со вздохом упала лицом в подушку. Голос зазвучал приглушенно. — Один дружелюбный и заботливый, который и с магией поможет, и от ненавистного жениха избавит. И даже артефакт с шеи сорвет. А другой только и может что издеваться и подкалывать.

— А третий? — со смехом уточнила подруга.

— А третий…, — я прикусила язык, чтобы не сказать “милый и притягательный”.

— Может, это он так к тебе свой интерес проявляет? — не обратив внимания на заминку, вновь заговорила Триша.

Теперь настал мой черед смеяться. Я перекатилась на бок и с улыбкой протянула:

— Ага. Вначале я нравлюсь Джейми, теперь ко мне проявляет интерес Кейн. Не кажется ли тебе, подруженька, что слишком много любви ты вокруг меня нарисовать пытаешься?

— Ну а почему бы и нет? — чародейка откинулась на спинку стула, испытующе на меня глядя. — Ну, или есть какая-то выгода, которую ты можешь ему принести.

— Вот это уже больше похоже на правду, — хмыкнула я, прикрывая глаза. — Боги, как же я сегодня устала.

Мы обе затихли. Я обдумывала сказанное Тришей и свои домыслы. С Лакруа и в самом деле возникала какая-то странная двоякая ситуация, но разбираться с ней у меня пока не было ни сил, ни желания.

— Ничего себе, — тихо протянула подруга, выдергивая меня из мыслей звучанием своего голоса. — Смотри, что появилось!

На подоконнике стояло две деревянные коробки. Стипендия.

— Так она же еще пару недель назад должна была прийти, — пробормотала я, поднимаясь. — Я уже решила, что мы обе не заслужили в этом месяце.

— И не получили объяснения? — приподняла брови Триша.

Разговоров о стипендии у нас с ней не возникало. После первых начислений в пять серебряных монет я и вовсе махнула рукой на это дело. Сильно делу не поможет, только нервы трепать.

— А если нам пришла стипендия, — подруга взяла с подоконника коробочки, — то значит, у меня получилось?

— Что получилось? — я сонно потерла глаза, мозг совершенно отказывался работать. Но я старалась расшевелить себя.

— Помнишь я у тебя бумагу брала, которая тебе с деньгами прошлый раз пришла? — Триша протянула мне одну из коробок и улыбнулась. — Я была с ней у ректора. Показала твою и свою. Попросила разобраться. Казначейство таки воровало. Насколько я могу судить, ну, по тяжести вот этой коробки, виновные уволены, а выплаты восстановлены. Пусть и с запозданием.

— Хочешь сказать, что до тебя никто не говорил об этом ректору? — уточнила я, открывая крышку. И ахнула. — Триша, десять золотых!

— За два месяца обучения, — довольно улыбнулась подруга.

— А что с теми, которые прислали в прошлый раз?

— Считай моральной компенсацией, — рассмеялась она, вытаскивая свои десять золотых. — Теперь проблем со стипендиями быть не должно.

— И как же у тебя это получилось? — в голову начали закрадываться самые невероятные предположения, какая-то мысль настойчиво уговаривала меня о чем-то вспомнить. О чем-то, что я знала, но никак не могла мысленно вернуться.

— Что ты так на меня смотришь? — напряглась она, хмурясь.

А меня как молнией прошило:

— Триссая Герей!

Подруга прикрыла глаза и замерла.

— Ты дочь нашего ректора и первого советника короля! И ты молчала!

— А что я должна была тебе сказать? — зажмурилась Триша, а после и вовсе закрыла лицо руками.

— Правду!

— Я же говорила, что из обеспеченной семьи, — ее голос звучал сдавленно. — Меня мама приняла сюда раньше срока. Никто не должен знать о моем возрасте и происхождении. Я тут нахожусь под именем Триши Нур. Далекой родственницы леди Герей. То есть, как бы, вопросов по крови, если потребуется, возникнуть не должно... Но для меня безопасней тут быть именно Тришей.

Я слушала ее объяснения и уже даже не злилась. Она ведь и впрямь мне не лгала. Просто не сказала всей правды. Да и узнай я ее, ничего бы не изменилось.

— Ну вот теперь хоть все складывается, — рассмеялась я, падая на свою кровать. — А то ты такая осведомленная почти по всем вопросам, что аж страшно становилось.

Подруга убрала руки от лица, аккуратно глянула на меня, будто проверяя, на самом ли деле я не злюсь или только сыграть это решила.

— Фрея, так ты не будешь меня убивать? — поинтересовалась она.

— Думаю, что первая чародейка и первый колдун мне этого просто так с рук не спустят, — отшутилась я. А потом добавила: — Я тебе другим способом отомщу за это.

— Это чем? — Триша явно расслабилась и уже улыбалась.

— Продолжу занимать купальню утром, когда ты будешь опаздывать на занятия. А у меня будет свободное время. Да-а-а, — блаженно закатила я глаза и хитро усмехнулась.

— Ты не посмеешь! — взвыла она, вскакивая с кровати, а потом расхохоталась. — Ну и засранка же ты!

— Видела бы ты свое лицо, — вторила я ей, понимая, что очередная открывшаяся тайна сделала нас только ближе. — Боги, да я точно так сделаю! Хотя бы раз точно!

— Тогда я сяду под дверью и буду громко плакать, — сквозь хохот выдавила она. — Скрестись ноготочком и подвывать!

Отсмеявшись, она присела рядом со мной на кровать и уже более серьезно спросила:

— Ты точно не обижаешься?

— Нет, — я не лгала, — у этой тайны точно должна была быть причина. Но, Триш, если ты тут под другим именем… В академии же тьма аристократов! Что, никто не знает, как ты выглядишь?

— Я в столице находилась до десяти лет только, — с короткой заминкой ответила она. —  Потом вместе с леди Нур — тетушкой нашего ректора — отправилась на ее родину, перевелась в местную школу чародеек и окончила ее экстерном. Из-за скуки магия давалась просто отлично. Папа переживал, что желающие вернуть порядки смогут похитить меня или навредить. Со мной было вывезено несколько чемоданов артефактов, отправился дух-хранитель… Короче, охраняли меня так, что сейчас я хоть дышать могу спокойно. Во дворец, по задумке, я должна вернуться после окончания академии. Тогда-то меня вновь представят двору и никто даже пикнуть не посмеет, что это именно я училась в академии под чужим именем.

— Как-то сложно…

— И не говори, — закатила она глаза. — Я тоже не выдержала. В столицу-то я вернулась почти четыре года назад. Ну вот и захотела душа праздника, нарушила разрешение родителей, пробралась на бал. Там и с Томом познакомилась. Хорошо, что у меня мозгов хватило другим именем представиться. Ну как, хватило, — она смутилась, — я начала представляться настоящим, а потом осеклась. Ну как-то так Триша и получилась, —  она нервно хохотнула. — А стоило только маме о нем рассказать, как она пригрозила мне не принять в академию. Тайно же встречались… Ну а дальше ты знаешь.

— Знаю, да, конечно, ситуация необычная.

— Как ты меня вообще узнала? — пошла в наступление подруга. — Ну, то есть да, имена созвучные. Да и я вела себя не то чтобы осторожно в вопросах осведомленности…

— А еще мы виделись на одном из моих последних королевских приемов, — улыбнулась я. — Мне тогда было лет десять. Тебе, получается, восемь было. Ты, кажется, была в пышном платье темно-коричневого цвета.

— Да, цвета маминого рода, — она мечтательно улыбнулась. — Да и сейчас я тут под фамилией Нур. Хоть и не совсем соблюдаю оттенки в одеждах.

— Эта традиция уже лет десять редко соблюдается, — хмыкнула я. — Ну и по мимике. Я давно думала, что ты мне кого-то напоминаешь, когда о чем-то оживленно рассказываешь. И только сейчас дошло.

— Эх, раскусила ты меня, — рассмеялась она. — Госпожа… тьфу ты! Мама явно не будет довольна.

— Мы можем не говорить ей, что я знаю, — пожала я плечами. — Так что не переживай на этот счет.

— Я уже говорила, как тебя люблю? — уточнила она с улыбкой.

— Нет, не говорила, — хохотнула я. — Но можешь повторить.

Триша по-детски показала мне язык и обняла меня:

— Кажется, пора спать. А то ты завтра на тренировку собиралась.

— Это да, — согласилась я, поправляя подушку. — Так что сладких вам снов, леди Герей.

— И вам, леди Игрис, — в тон отозвалась подруга, поднимаясь и направляясь к своей кровати.

Утром я все же вышла на пробежку, несмотря на прямо-таки ледяной пронизывающий ветер. Не спасал ни теплый плащ, развевающийся за моей спиной темными крыльями, ни шерстяной свитер, который я одолжила у Триши.

Но отказываться от привычки бегать и тренировать магию в свободное время я не хотела. Нет, приступы меня сейчас почти не беспокоили. Просто во время таких пробежек я встречалась с одним милым созданием.

Вот и когда я пробегала участок леса, в кустах мелькал рыжий пушистый хвостик, сопровождая меня на всем пути. Сейчас я остановлюсь, присяду для тренировки. А фенек будет наблюдать за магией. Забавный все же зверек.

Я не ошиблась. Стоило остановиться и опуститься на поваленное бревно, как лисичка тут же кинулась ко мне. Замерла.

— Привет, — привычно улыбнулась я ей. — Ну что? Сегодня потренируемся создавать огненные иглы?

Фенек, конечно же, мне не ответил. Но любопытство так и светилось в темных глазах зверька. Лисичка уйдет вместе со мной. Только я направляюсь в сторону замка, а она нырнет в потерявшие листву кусты.

— Мне кажется, что с каждым разом получается все лучше и лучше, — произнесла я, удерживая в воздухе перед собой сразу несколько десятков острых огненных игл. — Что думаешь?

Фенек склонил голову набок и тихо фыркнул, будто отвечая.

— Жаль, что я не обладаю даром общения с животными, — посетовала я, поднимаясь на ноги. — Думаю, ты была бы хорошим собеседником.

Лисичка прижала ушки, наблюдая за мной. Поняла, что я собираюсь уходить. Фыркнула на прощание и побежала вглубь леса.

А мой же путь лежал в сторону замка. Стоило сделать несколько шагов в нужное направление, как с неба посыпалась мелкая белая крупа. Снег кружил мелкими зернышками в воздухе, оседал на землю и таял.

В столице еще тепло. А тут уже началась зима.

Раздумывая о том, почему праздник Наяна празднуется с первого месяца зимы на второй, нарушая все правила остальных трех торжеств, я поспешила в тепло замка.

А потом не удержалась и задрала голову. Снег ледяными каплями падал на лицо, заставляя улыбаться.

Все же я люблю зиму.