Глава 29

Я задыхалась. Пламя душило меня, обхватив огненным хлыстом за горло. Его рукоять я сжимала в пальцах, но никак не могла отозвать собственную силу. Не могла прекратить ужасающую пытку, которая, казалось, длилась целую вечность.

Боль разрывала грудную клетку, очень хотелось кричать, но с губ не срывалось и звука.

Пошевелившись, я распахнула глаза и уставилась в темный потолок. Сон ушел. За окном царила ночная тишина, да только боль в груди росла. Вскочив с постели, я пошатнулась. Понимание того, где я нахожусь, пришло только спустя несколько секунд. Жар становился все нетерпимее, горло обдирало пламенем.

— Триша, — позвала я подругу, но с губ и слова не сорвалось. Только беззвучный кашель.

Цепляясь пальцами за стену, я практически бегом кинулась к двери. Но ноги не гнулись, плохо слушались. Толкнув дверь, я вывалилась в коридор.

Сейчас нужно было просто выйти на улицу и выплеснуть силу. Так же, как я делала вместе с Лакруа. Просто дать ей волю.

Я чувствовала, как она рвется наружу, как жаждет захватить контроль.

Как оказалась на улице, я не знаю. Ноги сами вынесли.

Ледяной снег ласкал прохладой босые ноги, падающий с темного неба снег остужал лицо и руки. Постепенно становилось хорошо.

Не отдавая себе отчета, я поспешила от замка в берегу океана. Шла по снегу и не замечала, как он тает от прикосновения к моей коже. Только чувствовала облегчение и жесткую мерзлую землю под ступнями. Не снег — землю.

Ноги несли меня все дальше. И с каждым шагом мне становилось легче, лучше, проще. В какой-то момент я попросту упала на колени у одного из сугробов и запустила в него руки по самые локти. Снег таял, превращался в ледяную воду. Ветер подбрасывал мои волосы, ласкал лицо. Да только мне он казался летним, огненным, обжигающим.

Не знаю, сколько так просидела. Легче стало только на самую чуть. И тогда я выпустила стихию.

Пламя лилось с моих ладоней, уничтожало белоснежный покров на берегу. Слизывало его языками плмени. Талая вода ручьями сбегала к океану, оставляя вместо себя черную землю.

— Фр-р-р?

Я с трудом открыла глаза, не до конца понимая, где нахожусь. Почему сейчас ночь, а я в одной ночной сорочке сижу на голой земле. Вокруг на несколько метров нет снега. И даже с неба на меня льется дождь, а не падают белые ледяные хлопья.

— Лисенок, — охрипший, как от долгого крика, голос оцарапал горло. — Уходи. Тут опасно. Я не контролирую силу.

В подтверждение своим словам с ладоней сорвалась очередная лавина жидкого огня. Он шипел, сталкиваясь с убегающей водой. Поднимающийся пар щекотал нос и глаза. Но мне постепенно становилось легче.

Да только фенек никуда не делся. Так и сидел рядом, склонив голову набок, и следил за мной. Так пристально. Так понимающе. Будто бы был не простым зверем. Не таким, как другие.

— Уходи, — попросила я его. — Я не хочу тебе навредить.

Фыркнув так решительно и необычно, он встал на лапки, махнул хвостом и шагнул ко мне. Приблизился практически вплотную и, подняв мордочку, заглянул мне в глаза. Будто бы ждал. Будто бы проверял.

В следующее мгновение…

Я даже не знаю, что произошло. Не знаю как. От ярко-оранжевой шерсти лисенка отделилось яркое огненное облачко. Казалось, что краска покидает мех фенека. Из яркого он превращался в обычного светло-рыжего. Но в темных глазах светилась уверенность.

Облако подплыло ко мне, ласково охватило жгутом левое запястье и… застыло золотым тонким браслетом.

“Здравствуй, Фрея”, — в голове раздался незнакомый тихий и мелодичный голосок. — “Меня зовут Рия. И я хочу стать твоих духом-хранителем”.

С секунду я сидела и не двигалась, боясь спугнуть наваждение. А фенек продолжала испытывающе смотреть мне в глаза, будто ждала ответа.

— Мне не показалось?

Вместо ответа в голове прозвучал тихий смех. А лисичка махнула хвостом и подошла еще ближе.

“Я присматривалась к тебе долго. Ты необычная, Фрея. И ты мне нравишься”.

— Ты мне тоже, — практически моментально отозвалась я, заслужив еще одну порцию чужого смеха в голове.

— Я помогу тебе, — наконец вслух произнесла Рия, окончательно ошарашив меня происходящим. — Разделю с тобой стихию, помогу усмирить.

— Но почему?

Меня удивляло происходящее. Казалось каким-то сном. Вот сейчас, еще немного, и я проснусь в своей кровати. А фенек встретит меня на очередной тренировке, махнет хвостиком и опять будет сопровождать во время пробежки.

Да только сон все не сходил. А это значило только одно — я на самом деле заслужила благосклонность одного из оставшихся свободных духов-хранителей. Да только за какие заслуги?

Но спросить вслух я ни о чем не успела. Меня скрутило очередной волной боли, огонь хлынул их ладоней, стекая по земле и камням к океану.

Рия запрыгнула ко мне на колени и прижалась телом к груди. Огонь устремился к лисенку, будто бы собирался уничтожить.

Изо всех сил я постаралась увести его от зверя. Не навредить.

“Доверься”, — прошептал тихий голос у меня в голове. — “Я помогу. Если ты сможешь мне довериться”.

Как я могу не доверять тому, кто только что создал у меня на руке свой Источник?

Зажмурившись, я позволила пламени творить задуманное.

Оно опять устремилось к Рие. Но я не услышала визга боли. Открыла глаза и ахнула. Пламя достигало фенька, впитывалась в шерсть, а потом отделялось маленькими облаками сияющей огненной пыльцы и всасывалось уже в браслет на моей руке.

Не знаю, сколько мы так просидели. Вот только меня больше не колотило от жара, холод пробирал до костей, зубы стучали друг о друга.

— Почему? — тихо спросила я, боясь пошевелиться.

— Потом поговорим, — мне казалось, что я слышу ее улыбку. — К тебе идут.

Обернувшись, я упустила мгновение, когда фенек растворился в воздухе. А от ворот академии ко мне спешила высокая мужская фигура.

— Игрис, какого демона? — злой, как тот самый демон, прошипел Лакруа, останавливаясь возле меня.

Не дожидаясь ответа, он вздернул меня на ноги, окинул взглядом, а потом стянул с себя плащ. Сделал это только для того, чтобы завернуть в него меня. А после и вовсе подхватил на руки, будто я ничего не весила.

— Что ты делаешь? — попытка возмутиться провалилась, голос прозвучал тихо и очень жалко.

— Молчи, — грубо бросил он, быстрым шагом направляясь к академии. Миновав ворота, колдун открыл портал одним быстро брошенным словом и шагнул в него.

Стихия не отозвалась, когда я призвала. Закашлявшись, прижалась к Лакруа, надеясь, что он не уронит. Но он не уронил. Он аккуратно опустил меня на кровать, сорвал с нее одеяло и набросил мне на плечи, предварительно забрав плащ.

— Горячую ванну или вина? — осведомился он, пока я осматривалась.

Находились мы в небольшой комнате: одна кровать, один платяной шкаф, две книжные полки и письменный стол.

— Почему у тебя одноместная? — невпопад спросила я и нарвалась на злой взгляд ледяных глаз.

— Значит, ванная, — решил за меня Кейн, поворачиваясь спиной.

— Никаких ванных! — я вскочила на ноги, чувствуя, как тепло постепенно изгоняет холод. Пальцы ног покалывало, руки казались онемевшими. Но мне уже было значительно лучше.

— Хорошо, — легко принял мое решение колдун, подошел к шкафу, вытащил из него глиняную бутыль и два кубка. Разлил красное вино по сосудам и передал один мне. — Пей.

— Я…

— Пей, Игрис. Ты проторчала там не меньше получаса. Ненормальная.

Спорить с ним не хотелось. Ничего не хотелось. Только забраться с ногами в свою кровать, обнять подушку и уснуть. Все произошедшее казалось нереальным. Будто случилось не со мной.

— Пей, — в который раз повторил колдун, сам делая глоток из своего кубка.

Не найдя в себе сил сопротивляться, поднесла ко рту кубок и отпила. Вино горячей терпкой волной прокатилось по языку и ухнуло в желудок. Мне вновь стало жарко, будто бы стихия опять сходила с ума.

— Хорошо. Допивай. И рассказывай, какого демона ты учудила?

— Я…

— Игрис, давай без “я не знаю” и “тебя не касается”. Ладно?

Я прикусила язык, чтобы не сказать, что его на самом деле все это не касается. Но почему-то показалось неправильным. Ведь именно Кейн сейчас меня забрал с улицы и отпаивал вином, чтобы не заболела.

— Как ты узнал?

— Увидел из окна, — хмыкнул он. — Не спалось. Подошел к окну. А там ты решила вернуть лето в наш мир. Снег уничтожаешь у океана.

— Не верю, — честно произнесла я.

— Твое право, — пожал плечами он. — Так как ты там оказалась?

Я отвела взгляд, не зная, с чего начать. А потом мысленно хмыкнула и заговорила:

— Ты был прав, стихию нужно было вновь освободить. До ночи мне удавалось ее глушить. А потом… Я проснулась в таком состоянии будто горю. Как добралась до улицы, не знаю. Дальше, если ты видел, то в курсе.

— А твоя соседка?

— Моя соседка спит. Под действием снотворного эликсира, — я наконец вспомнила почему Триша не проснулась. — Она приняла зелье перед завтрашним предметом. У них зачет.

— Чтобы проспать? — с издевкой протянул Лакруа.

— Чтобы выспаться. Она сильно переживает о том, что не сможет сдать. Если бы не выпила его, то попросту бы провела ночь без сна.

— Ладно. Как тебе удалось справиться со стихией, Игрис?

Я молчала. Говорить о встрече с духом-хранителем считала неправильным. Ведь появление Рии в этот раз было чем-то личным, даже интимным. О таком не пристало говорить вслух. Да и как отреагирует на эту правду Лакруа?

— Игрис?

— Я сама успокоила стихию, — глухо отозвалась я, решив сохранить правду в тайне. — Просто выпустила всю, как всегда.

Было видно, что он мне не поверил. Но допытываться не стал. Просто молчал, допивая вино. И сверлил меня взглядом.

— Спасибо, — выдохнула я поднимаясь. — Думаю, что без твоей помощи не смогла бы добраться обратно.

— Не смогла, — подтвердил колдун. — Не за что. Может, еще вина?

— Решил меня споить? — хмыкнула я, изогнув одну бровь.

— Надеюсь, хоть тогда ты сможешь мне рассказать правду, — не стал скрывать Кейн. — Но как хочешь. Могу тогда открыть портал на нужный этаж. Сомневаюсь, что ты захочешь попросить меня сопровождать тебя до комнаты.

— Ты прав, — я благодарно улыбнулась.

— Тогда пожалуйста, — магический переход мигнул синим и появился за спиной Лакруа.

Решив закончить этот сумасшедший день, я шагнула в портал, отдавая ему частичку своей силы. Добралась до комнаты, прошла к своей кровати и стянула мокрую ночную сорочку. Надела нижнее белье и легла в кровать. Закутавшись в одеяло, попыталась хоть частично разобраться во всем произошедшем, когда…

— Привет, Фрея.

Рия появилась прямо из воздуха, оказавшись на краю моей кровати. Села, обернув хвост вокруг лап и посмотрела на меня.

— Привет, — тихо отозвалась я, до сих пор не в силах поверить в произошедшее. Села на кровати, пытаясь подобрать слова. — Спасибо тебе за помощь, за доверие… Но почему?

Фенек наклонила голову, в темных глазах заблестели хитринки. И даже сейчас в свете звезд было видно, как сильно посветлел ее мех.

— Потому что ты мне понравилась, — ответила Рия. — Ты упорная, сильная, смелая. Ты не боишься трудностей. А мне… Моя жизнь была слишком одинокой, да только подобрать себе друга и соратника я до сегодняшней ночи не могла.

— Ты спасла меня, — одними губами произнесла я. — Так получается, что кроме меня тебя никто не видел? Ты показывалась только мне?

— Да, — я слышала смех в ее голосе. — Ты интересная, Фрея. Надеюсь, что не ошиблась в тебе. Не зря доверилась.

Я погладила пальцами браслет, надетый на руку:

— Я очень рада, что ты оказалась рядом и помогла мне. Мне сложно поверить в то, что такая как ты, выбрала именно меня. И я клянусь тебе, Рия, что ты не пожалеешь о своем выборе.

— Спи, Фрея, — медленно тая в воздухе, произнесла моя хранительница, — у нас будет много времени на то, чтобы обсудить все вопросы. Очень много. А пока отдыхай. Теперь стихия не будет тебя так сильно тревожить. Я успокоила ее бурю.

— Твой цвет изменился. Из-за чего?

— Мы обо всем еще поговорим, — пообещала она. — А теперь отдыхай.