Глава 32. Лес

Эльмира шумно сопя прошлась по комнате взад-вперед. Девушка проверила каждый угол комнаты, едва ли не с лупой. Заглянула под кровать, но не нашла ни единой пробившейся сквозь деревянные доски травинки. – За что же мне все это?! – всхлипнула она и громко разрыдалась. Да так, что Огонек испуганно поскакал к выходу и ждал, пока мы покинем дом, у порога. Похоже, с рыцарем-хорьком у Эли не заладилось. Слишком уж бурно она реагирует на неудачу. Подумаешь, сразу ритуал не сработал. Надо просто подождать подольше. Трава не мгновенно растет, ей время нужно. Вполне обычное дело. А сколько раз Эля косячила то с ритуалами, то с заклинаниями на занятиях – не пересчитать, даже на моей памяти. Но никогда раньше не ныла и не ревела. Книгу в зубы и вперед – во второй тур магической практики. Снова осечка?! Ничего! Если способностей не хватает, опыт обязательно поможет. – Пойдем отсюда, – Эльмира хлюпнула носом и будто бы не нарочно «уронила» капельку пламени из ладони на подзавядший букет фиалок. Цветы моментально загорелись ярким пламенем. Я испугалась, что следом вспыхнет дом, но напрасно. Огонь девушки, точно живое существо, жег только то, что она приказывала. Букет быстро сгорел дотла, оставив только серую горстку пепла. – Эля, ты научилась лучше контролировать свою силу, – попробовала я поддержать подругу и переключить её внимание на то, что у нее, правда, отлично получилось. – Мой огонь, потому и контролирую, – шмыгнула носом Эля. – А когда комнату пожгла, обычное пламя было. Его только стихийный маг мог успокоить. Ну и ментальный еще, если сильно продвинутый, конечно, как наш ректор. Стоило Эльмире произнести слово «ментальный», как её глаза опять наполнились слезами. Что же у нее произошло на празднике без меня?! Неужели, хорек в доспехах её обидел?! Надо было мне приглядывать за ней, а не бежать танцевать. И на охотника бы не нарвалась. Я с тоской вспомнила о Кирилле. Надеюсь, его ума хватит, чтобы догадаться, куда я ушла. Он милый парень, когда не кидается ножом и не подмешивает в чай снотворное, но мы слишком разные. Вряд ли бы у нас с ним получилось что-то настоящее. – Пошли, – Эля дернула меня за рукав. – Уходим! Ты-то чего встала, словно тебя здесь что-то держит! Не хочу опаздывать на обед. У меня после ритуалов всегда невероятный жор просыпается. Арес понял и принял команду «Уходим!» Дракон браво расправил крылья, торжественно выпустил темный пар из ноздрей и засеменил к выходу. Я закрыла дом и оставила ключ на пороге в знак того, что больше не вернусь. Мы брели по лесу в абсолютной тишине. Болтушка Эля мрачно молчала, а я не решалась начать разговор, поглядывала по сторонам. То ли пыталась отвлечься от мыслей о Кирилле, то ли запомнить дорогу от его дома до Академии. По ходу нашего пути я заметила несколько кострищ на траве. Вот не думала, что эти леса – популярные места, куда люди ходят на шашлыки, как на работу. В какой-то момент количество кострищ вокруг нас увечилось в геометрической прогрессии, и я в панике остановила Элю. Мне становилось жутко. – Что это? – указала я на островки черной золы посреди зеленой травы. – Бесы? – Я это, а не бесы-ы-ы! – заревела Эльмира. – Пожгла немного травы с горя, только и всего. – Рассказывай давай, что произошло на празднике. Не держи в себе, – потребовала я. – Мы стояли у торговых рядов на ярмарке, рассматривали магические зеркала, – голосила Эля сквозь слезы. – И тут приполз наш серпентарий в полном составе. Увидели нас, и давай потешаться над нашими звериными масками. Спрашивать, сколько наплодили хорьков и куда их пристроили. – А рыцарь, что? – А этот нелепый грызун с выпирающими зубами глянул на меня и спокойно выдал: «Я её вообще не знаю, первый раз вижу», – рявкнула Эльмира. – Еще доспехи надел! И меч на праздник протащил! Трус. – И что змеи? – Переглянулись, зашипели, захихикали и расползлись в разные стороны. Тут хорек в доспехах молвит мне как ни в чем не бывало: «Пойдемте еще чаю выпьем». – А ты? – А я выпятила грудь, не для такого слюнтяя она росла, и отвечаю: «Не знаю вас вообще, в первый раз вижу». И удрала от него. Бегом обратно в Академию. Там меня настоящий хорек ждет. Мой Огонек хоть зверек маленький, зато защитник. В беде никогда не бросит. Я вспомнила, как шустро удирал хорь, когда увидел в руках Кирилла нож, и усмехнулась. – Ты с самого начала была права, – фыркнула я. – Дурачок, тот парень. И хорошо, что ты эту трусость в нем сразу разглядела, а не через десять лет семейной жизни. – Вот только я теперь переживаю, – всхлипнула Эльмира. – Может, это я виновата. Что-то не то ответила или неправильно его поняла. Он ведь, правда, меня не до праздника никогда не встречал. – Ни в чем ты не виновата, – вздохнула я и продолжила по-деловому: – У всех первый блин бывает комом. Нужны дополнительные тренировки и более широкая целевая аудитория. Если бы у тебя таких рыцарей штук пять было, ты бы о хорьке и не вспоминала. – У того Флор и Фома есть. – Кто? – не поняла я. – Хорьки-мальчишки. Оба старше Огонька на два года. Флор – альбиносик. Чисто беленький. Я таких и не видела-то никогда живьем, только на картинках. – А этот рыцарь хотя бы ментальный маг? – уперла я руки в боки. – Не знаю, – хмыкнула Эля. – Мы только о хорьках и успели поговорить. – А магические зеркала тогда зачем обсуждали? – Так для хорьков они! Для хорьков!