Глава 60. Пропажа

Я сделала еще шаг назад, чтобы сосредоточиться на своих мыслях. Близкий контакт постороннего, не слишком приятного парня, отвлекал и забирал внимание. Титаническим трудом я утрамбовала мысли в тяжелый шар и выкинула, как следовало. На мгновение стало спокойнее дышать. Тихий гул в голове смущал, но, как оказалось, недолго. За ним в голову полезли новые беспокойства: правильно ли делаю упражнение, «получится ли у меня», и «а если напарник сжульничает в отместку, что я ему не подыграла». Вдруг он, правда, обманет. Хотя я назову правильный ответ. Трепетно собрала родные мысли во второй раз и снова сбросила на землю. Правда, теперь получился не шарик, а неподъемное ядро для метания. – Тяжело в первый раз? – усмехнулся напарник. Я вяло улыбнулась в ответ. Ну, о том, что мне тяжело, и обычный человек мог догадаться. Закрыла глаза, чтобы перейти ко второму этапу: почувствовать человека. На словах звучало легко, но на практике я даже не догадывалась, как оно должно выглядеть. Как ощутить-то ментального незнакомца? Как влезть в его шкуру? Я напряглась, заскрежетала губами. На лбу выступили капельки пота. И ни-че-го… Будто я не человек, а какое-то бесчувственное бревно. Тотчас полезли мысли о Кирилле. Зачем я его бросила? Зачем оставила одного в лесу? Вдруг Касьян ему не помог, надул, и Кирилл по-прежнему стоит истуканом в лесной чаще? А, если медведь или волк на него нападет? – Зависла? – брякнул ментальный маг и оборвал цепочку разрушительных мыслей. Я скатала кашу в голове в шар и выкинула второе массивное ядро. «Полезное упражнение», – хмыкнула про себя, а в слух произнесла: – Почти готова! Сейчас только настроюсь на тебя. Еще немного. Менталист решил помочь по-своему. Крепко сжал мою ладонь, и я реально ощутила изменение в состоянии. – Яблоко! – выдала самый, как мне казалось, популярный вариант и осторожно приоткрыла один глаз. – Нет. – Апельсин? – с долей сомнения произнесла я, решив попробовать что-нибудь этакое. – Ты не чувствуешь, а пытаешься отгадать, – хихикнул напарник. – Лучшие ментальные маги тонко чувствуют других людей и самих себя. Я сникла и тихонько глянула на Элю. Интересно, как у нее дела? Не поверила глазам: напарник Эльмиры бойко лобызал и слюнявил ей руки. Внезапно маг по-девчачьи взвизгнул и отдернул ладонь. Что, получил боевой магией по губам?! – И чего? – отвлек «мой» менталист. Я сосредоточилась, просканировала ментального мага взглядом, зажмурилась и воссоздала его образ на мысленном экране. Влезла в него внутрь, как в дух или призрак, освоилась и настойчиво изрекла: – Персик! – Не-ет, – хмуро буркнул парень и вернулся за парту. Я озадаченно продолжила стоять. «Ну, не смогла!» – с тоской вздохнула я, когда Эля толкнула меня в бок. Преподавательница отошла от доски, направилась к партам и, замерев посреди класса, грозно отчеканила: – Кто первый прочитает мои мысли и назовет домашнее задание на завтра, получит сразу две пятерки! Ментальные маги загудели, выкрикивая наперебой новые и новые версии, а я шепнула Эле: – У тебя получилось? – Ага, сама не ожидала! – хрюкнула она. – Хочу на большом перерыве сходить в библиотеку, набрать книжек «Ментальная магия для начинающих». Здесь наверняка должны быть. Для себя на досуге потренироваться. Составишь компанию? – Я же к профессору Касьяну иду на опыты. Не знаю, как долго затянется, – с тоской выдала я. Когда урок закончился, мы с Эльмирой вернулись в комнату, чтобы проверить, все ли в порядке с чешуйчатым и мохнатым. Никогда не знаешь, как поведет себя зверь на новом месте. Арес дрых на моей кровати, широко расставив лапы, а хорька мы с Элей так и не нашли. Эльмира озадаченно проверила чемоданы, шкафы, но Огонек не оставил никаких следов. – Может, выскочил? – попробовала я обнадежить Элю. – К обеду точно вернется. Он у тебя обед никогда не пропускает. Пойдем на занятие? Вернемся и поищем хорошенько, если к тому времени сам не объявится. – Останусь, лучше проверю столовку, – Эльмира аккуратно подвигала лапы сопящего Ареса. – И под драконом нет! Может, в здешней столовке лакомства получше наших, он учуял и удрал на запах. Иди без меня. Я кивнула и нехотя побрела на следующий урок. Давно поняла, что хорячьи мозги справлялись не хуже моих. А может, и лучше. Зверь никогда не нарывался, не боялся сбежать, если силы не равны, и всегда оставался безнаказанным. Эля обожала свою шерстяную колбасу и сюсюкалась с ним, как с младенцем. На уроке по «Магии слова» мне было откровенно скучно. Преподавательница медленно и нудно читала теорию, как правильно составлять заклинания, как взвешивать и оценивать смысл каждого слова, чтобы произнесенный текст не вышел в итоге магу боком. Я вызубрила эти основы сразу же после первого урока в Академии женских чар, когда над моим заклинанием дружно хохотал весь класс. У нас на «Магии слова» была одна практика. Когда на занятии объявили пятиминутный перерыв, я тихонько взяла тетрадь и вышла из класса насовсем. Чем слушать нудятину, лучше помочь Эле, перед тем, как Касьян поймает меня и предаст ментальным экзекуциям. Я тихонько кралась по коридору, как вдруг увидела перед собой маленького белого зверька. Залюбовалась лощенной пушистой шкуркой, очаровательным темным пятнышком на розовом носике, и не сразу поняла, что передо мной хорек. Если Огонек был больше похож на упитанного серого крыса, то этот хоречек напоминал ласку или горностая. Крошка (уверена, что это девчушка) остановилась, грациозно повернула голову, и её белоснежная шубка засеребрилась. – Фея! Ты где, малышка? – услышала я знакомый голос и огляделась по сторонам. В тоне профессора Касьяна проснулись нежные нотки, и я покраснела, будто застала интимный разговор. Хорька шустро юркнула в приоткрытую дверь. – Мила?! – ректор Академии воли и разума вышел следом. – Заходи, как раз собирался идти за тобой.