17

— Ну? — сложила руки на груди, испепеляя Ланса взглядом. — Пока не расскажешь и не объяснишь, никуда не двинусь с места.

Рыцарь облокотился о дерево, которых вокруг было полным-полно. Естественно, мы же в лесу. При этом смотрел на меня тяжело, исподлобья. Этакая битва характеров. Кто кого?

— Даже не пытайся увиливать. Всем рот не закроешь. Если не расскажешь ты, обещаю, отправлюсь в Академию, покажу змею Радужному и всё узнаю у него. Не просто так ты велел закрывать рисунок.

Блондин покачал головой, видимо, удивляясь моему упрямству, а потом все же заговорил.

— Орден существует очень давно. Пожалуй, уже никто и не скажет, насколько давно. В его состав входят только сыновья Светлых домов. Там, где ты выросла, нас бы назвали магами. Мы не волшебники. Нам не нужны никакие палочки или любые другие предметы. Волшебникам они необходимы. Дар волшебников — способность выпускать свои силы с помощью чего-то. Без подручных средств они мало на что способны. Колдуньи — это сосредоточение злой силы. Как ты знаешь, добро и зло существуют везде, во всех мирах. Ты не сможешь сделать ни одного хорошего дела. Твои заклятия подразумевают возможный негативный исход. Только так это работает. Светлые дома — семьи, где сила, дар просто есть. Это в нашей крови. По сути, мы можем все. Поэтому, Орден есть закон. Не только для всех, но и для себя в первую очередь. Естественно, род каждого дома обязательно должен продолжаться. Это слишком ценно. Старший сын отвечает за существование Дома. Он всегда выбирает себе подходящую жену, с которой они подарят миру нового рыцаря, мальчика, обладающего максимальным уровнем способностей. Для этого существуют специальные родовые символы, духи, живущие в подобных вещах, — Ланс поднял свою руку, задрал рукав и показал рисунок, аналогичный тому, что теперь сидел на моей руке.

— Тааак… — Весьма определенное подозрение зашевелилось в моей голове.

— Я — старший сын своего Дома и мой дух, Мира, выбрала тебя.

Блондин замолчал, глядя мне в глаза.

— В смысле, выбрала меня? Ааа… А я? А меня спросить? Нет? И что? Что теперь?

— Не знаю. Ситуация, в которой дух обручит рыцаря с Колдуньей казалась мне ранее невозможной. Это исключено, в принципе. Поэтому надеялся, что произошла какая-то ошибка. Маловероятно, но все же. Однако Мира ведёт себя так, будто ты — идеальная пара для меня. Она прижилась к тебе окончательно. И… Я не знаю, что с этим делать. Не могу даже представить. Едва станет известно о подобной выходке родового духа, боюсь представить, какая последует реакция. Облачный дом, моя семья, одна из самых сильнейших. Ты — Даркнесс. Злее и темнее колдуний не бывало. Это… Это просто какое-то безумие. Однако, тем не менее, Мира сидит на твоём запястье и официально мы с тобой обручены. Ни один мужчина не сможет больше стать частью твоей жизни. Только я. Сразу скажу, все эти дни пытался найти выход, но, похоже, его нет. Нигде, ни в одном учебнике, ни в одной книге нет описания чего-то подобного.

Я просто стояла открыв рот и хлопая глазами. Это как, вообще? Без меня меня женили? А если я не хочу? Нет, блондин несомненно безумно привлекателен, несомненно, он волнует мою душу и не только душу, но, к примеру, тот же Джон тоже интересен мне. Однако, выходит, я не имею теперь возможности выбора? Да и характер рыцаря, если что, совершенно узурпаторский. Он же тиран! И… Да все! Уже на этом можно остановиться.

— Снимай! — Я шагнула к Лансу, протягивая руку, — Снимай свою дебильную змею.

— Не могу, сказал же, — блондин покачал головой, — Мы не решаем за духа. Он решает за нас.

— Ничего не хочу знать! Снимай, говорю! Тебе хочется быть с женщиной по решению какого-то духа? С женщиной, которая тебе не нужна? Не интересна? К которой у тебя нет чувств?

В этот момент Ланс вдруг схватил мое плечо, развернулся, меняя нас местами, и я оказалась прижата спиной к дереву, в то время, как блондин перекрывал дорогу к бегству своим телом.

— А кто тебе сказал, что не интересна? Разве я произнес подобное? Разве я сказал, будто обручение происходит против нашей воли? Просто дух предчувствует все те эмоции, которые определенная особа вызовет в моей душе и действует на опережение, словно говорит, да, давай, двигайся к ней. Все верно.

Рыцарь стоял слишком близко, наши тела практически соприкасались. Я чувствовала, как поднимается и опускается его грудь в ускоренном режиме. Не видела. Именно чувствовала. Потому что между нами, наверное, волос проскочил бы с трудом. Ланс скользнул левой рукой мне на талию, в то время, как правая, по-прежнему, сжимала мое плечо. Ситуация складывалась волнительная, можно даже сказать, горячая и острая, как тонна перца чили. Я со сто процентной уверенностью поняла, сейчас что-то будет. Такое ощущение… предчувствия. Сердце замирает, а в низу живота — те самые пресловутые бабочки.

Однако, здравый смысл, придавленный могильной плитой, на которой было выбито "Влечение, желание, страсть", затрепыхался, высунул сначала из-под камня руку, потом ногу, а затем вылез целиком и постучал в мою бестолковую голову. Все это круто, конечно. Ланс нравится мне, несомненно и однозначно, опровергать данный факт не могу. Нас тянет друг к другу, но!

Я пока ни черта не разобралась до конца в этом рыцарстве. Слишком все мутно. Ситуация с Волком до сих пор вызывает много вопросов, к примеру. Уж тем более, теперь все усугубилось наличием какого-то непонятного обручения. Что это за змея? Просто татуировка или, может, какое-нибудь средство контроля? А почему нет то? Я из мира, где в обычной прививке подозревают внедрение чипов для слежки. Ну, уже нет. Сначала нужно во всем разобраться. Дальше — посмотрим.

Ланс ожидаемо потянулся ко мне. Я резко присела, чуть не попав коленом рыцарю в самое слабое место, выскользнула из-под его руки и отошла в сторону, качая головой.

— Нет. Пока что, нет.

— Пока что? — блондин усмехнулся, — Радует предположительное временное ограничение.

— Слушай, тебя самого разве все это не напрягает?

— Напрягает. Ничего подобного не ожидал. Не планировал. Представить не могу, как быть дальше. Скрывать обручение мы можем, конечно, очень долго. Но, рано или поздно, правда все равно вскроется. Ищу попутно варианты, однако, их нет. Дух выбирает раз и навсегда. Пока Мира на тебе, ты — моя. А я…твой.

— Звучит, конечно… Даже не знаю, как обозвать… Нет, Ланс. Сначала я бы хотела понять, что вообще тут есть и как оно работает. Потом, посмотрим. В любом случае, так понимаю, союз колдуньи и рыцаря не одобрят.

— Это мягко сказано.

— Ясно. Пойдем в дом. Нужно решить проблему гномов. С остальным потом разберемся, по ходу пьесы.

Я двинулась в сторону жилища, когда в спину мне прилетел насмешливый голос блондина.

— Надеюсь, не смотря ни на что, главную мысль ты уловила. До тех пор, пока на тебе Мира, ни один мужчина не сможет быть рядом.

Не стала оборачиваться. Отвечать тоже не стала. Куда уж понятнее.

Белоснежка, как и гномы, были ровно на тех местах, где мы их оставили. Похоже, слово Светлого рыцаря, и вправду, много значит. Принц, естественно, тем более, не двинулся с места, продолжая издавать звуки крепкого, здорового храпа.

Ланс подошёл к Мартину, взвалил его себе на плечо, а потом обернулся к хозяевам дома.

— Значит, так. Прекрасная идея была испоганена криворуким исполнением. Можете поблагодарить Злую Колдунью. Этого красавца я верну королю, пусть его величество радуется новообретенному сыну. Помнить, что здесь произошло, он не будет. Ты! — Рыцарь нахмурился и перевел взгляд на Белоснежку, — Ровно семь дней на то, чтоб доказать, будто достойна принца Фердинанда. Сама знаешь, какое у него королевство и насколько хорош он сам. Через семь дней спрошу гномов. Если они подтвердят, что ты изменилась, то устрою вашу встречу со всеми вытекающими последствиями. Ясно?

Красавица молча кивнула головой.

— Не слышу. Ясно?! — Гаркнул блондин так, что даже я вытянулась по струнке.

— Все понятно, господин Светлый Рыцарь, — Белоснежка отчеканила, словно солдат на плацу.

— Вот и чу́дно. Лови!

Последние слова предназначались мне и были очень неожиданными. Соответственно, я еле успела поймать тот самый клубок, который сокращает путь.

— Возвращайся домой. Он проведет. Займись уже, наконец, учебой. Пойми степень возложенной на тебя ответственности. Хватит совать нос везде. Впутываться в истории. Тебе необходимо осознать суть злодейства и планомерно делать свою работу. Все. Я приду… Скоро. Теперь ты, надеюсь, понимаешь, что я всегда в любом случае буду рядом. Пока не решим ситуацию в какую-то сторону.

Ланс поправил спящего принца на своем плече, а потом вышел из дома. Я бросилась к окну. Как пойдет-то без клубка? Два королевства пешком? Однако, стоило блондину спуститься с порожек, он вдруг осыпался золотой пылью и исчез.

— Ух ты ж… Мать моя… А на кой черт ему вообще этот клубок был нужен?

— Развлечения ради. — Рядом, выглядывая из-за моего плеча, пристроилась Белоснежка, — Рыцарям ничего не нужно. Они сами по себе есть волшебство. Но пользуются всеми этими штуками, по традиции, мне кажется. Эх… Счастливая ты, госпожа Колдунья… Сына Облачного Дома захомутала… Это тебе не какой-то принц затрапезный со своим королевством, хоть первым, хоть двенадцатым. Это… Это Сила. Власть. Бессмертие. Да…

Я посмотрела на красавицу, лицо которой выражало крайнюю степень восхищения. Вот ведь, оказывается, как мне подфартило. Хотела предложить ей поменяться, но с удивлением вдруг поняла, а вот фигушки. Не нравится мне мысль, будто кто-то на Ланса свой глаз может положить. Прямо раздражает, если честно. Хмыкнула себе под нос, недоумевая от столь неожиданных чувств, а потом, как и рыцарь, покинула дом.

Ланс прав. Ни черта не знаю. Нужно учиться, это факт. Не ради кого-то, ради себя самой. Разобраться и понять, что к чему.

Я бросила клубок вперёд и пошла вслед за цветной ниткой к ставшему уже родным Логову.