8

Я сидела на маленьком стульчике, тщетно пытаясь куда-то деть колени, которые, из-за скромных размеров мебели, почти упирались мне в подбородок. Напротив — семь гномов. Реально семь, реально гномов. Именно такие, как их рисовали в иллюстрациях к сказке. Бородатые, в разноцветных колпаках, чулках в полосочку, апогей — деревянные башмаки с завернутыми носами. Мне так и казалось, что сейчас они хором заголосят Тирольский йодль.

Ланс совершенно беспардонно уселся на край стола, а потому, чувствовал себя значительно вольготнее. Естественно, его то колени за уши не заворачивались. У меня, к примеру, столько наглости не нашлось. Не моститься задницей туда, где, на минуточку, обедают, приучили с детства. Это, как минимум, неприлично. Пришлось пользоваться предложенным гномами стулом. Из-за этого я ощущала себя воспитательницей в детском саду, когда детишки устраиваются в кружок, чтоб послушать сказку.

— Госпожа Колдунья… — Один из маленьких бородатых человечков, рост которых едва доходил мне до пояса, решил все же начать разговор. При этом, он заметно заикался, и я лихорадочно пыталась вспомнить сюжет сказки, чтоб понять, это у него от природы или столь сильное впечатление производит моя персона. — Мы согласны на любую цену. Только подмогните. Когда нашли эту девушку в лесу, не думали, что все так сильно затянется и превратится в проблему. Она же удержу не знает совсем. Загоняла нас, сил нет. Завтрак ей приготовь, накорми, постирай, убери. Нам некогда к рудникам сходить. Только хозяйством занимаемся с утра до ночи.

— Стерва… — процедил самый недовольный. Причем, совершенно не понятно, к кому именно относилось высказывание. То ли к Белоснежке, то ли ко мне. Выражение лица у него было такое, будто я не помочь пришла, а отобрать что-то ценное. Снова попыталась восстановить в памяти сказку, но, хоть убей, воображение подсовывало героев известного мультфильма, который смотрела в раннем детстве. И, вроде бы, там все гномы были очень милые.

— Ворчун сильно переживает из-за того, что работа стоит, — пояснил заикающийся гном.

— Зато Умник ни за что не переживает. А я говорил, не тащите в дом всякий хлам. Нет, вы все расчувствовались. Дюже девку вам жалко было. Ну? Теперь довольны?

Вот! Точно! Умник и Ворчун. Еще, похоже, есть Весельчак, тот, который все время улыбается и подмигивает мне. Хотя… Может, у него уже нервный тик от происходящего. Соня — каждую минуту падает головой на грудь и тихо посапывает. Четверых определила. Все. На этом мои воспоминания закончились. Ещё троих наделить именами уже не смогла.

— Хорошо. Поняла. Вы хотите, чтоб я помогла вам избавится от настырной гостьи? Так?

— Да, госпожа Злая Колдунья, сильно были бы благодарны, — Весельчак вставил слово, попутно, в очередной раз, подмигнул мне, сначала одним глазом, а потом другим.

Я перевела взгляд на блондина. Тот в ответ пожал плечами. Мол, ты тут Злодейка, тебе и решать.

Сказки в этом мире несколько отличаются от привычных, это уже понятно. Но, по идее, встреча Белоснежки и Принца должна состояться. Потом, если следовать сценарию, ее должны отравить яблочком, прискачет герой, спасет возлюбленную. Дальше — все. Хэппи-энд.

— Значит, так…

Гномы уставились на меня, замерев в ожидании.

— Где эта ваша Белоснежка?

— Так мы ее немного изолировали на момент встречи, — Умник скромно потупился.

— В смысле, изолировали? — Я уже представила девушку с ленточкой на голове, сидящую в темном подвале со связанными руками и кляпом во рту.

— Сонного зелья немного дали. Спит.

— Стерва… — Опять прокомментировал Ворчун.

Я попыталась подняться со стула, однако, в силу того, что он был рассчитан на другие габариты, мой зад банально застрял, а потому встать-то встала, но с мебелью на пятой точке. Со стороны блондина донёсся тихий смешок.

— Госпожа Злая Колдунья, сейчас подмогну.

Весельчак подскочил ко мне, ухватил стул и дёрнул на себя. Слава богу, его попытка увенчалась успехом. Представляю, как смешно это смотрелось со стороны. Особенно, судя по ироничному лицу Ланса, можно оценить степень глупости ситуации.

Тем не менее, я сделала вид, будто ничего не произошло, а потом обвела гномов грозным взглядом. Мол, вообще, так и было задумано. Те, в отличие от Светлого рыцаря, смотрели очень даже серьезно. Какие молодцы!

— Где спит? Куда идти?

Хозяева достаточно просторного, кстати, дома одновременно указали мне на дверь, видневшуюся в углу комнаты.

— Ты бочком проходи. А то мало ли… — Ланс многозначительно поднял брови.

Тоже мне, шутник.

— Спасибо за заботу. Но и без нее обойдусь. — Я направилась к спальне, старательно демонстрируя игнор некоторым блондинистым личностям.

— Конечно. Ты же Великая Повелительница стульев. Они так тебя любят, что не могут оторваться…от некоторых частей…

Обернулась, бросила презрительный взгляд на Ланса и решительно дернула дверь. Однако, эффекта никакого. Дернула ещё раз. То же самое.

— Госпожа Злая Колдунья, не нужно на себя. Толкните, — Робко подсказал самый молчаливый, и тут же залился краской смущения.

Да уж… Глупее не придумаешь. Я осторожно тронула дверь и она, вот ведь гадство, открылась. Блондин похохатывал, уже не скрываясь. Ну, ничего… Припомню я ему это веселье.

Переступила порог, и оказалась в спальне, где стояли семь маленьких кроватей, а у дальней стены — просто королевское ложе. На постели, раскинув руки и ноги, морской звездой лежала девушка. Судя по тому, что она улыбалась, перебирая губами, снилось ей что-то очень приятное.

Я подошла ближе, с интересом разглядывая Белоснежку. Да. Все, как в сказке. Волосы — чернее воронова крыла, кожа белая, словно солнца она вообще никогда не знала. Личико очень миленькое. Правда, ни ленточки, ни бантика не было, но присутствовала коса, перекинутая на грудь.

— Эй!

Потрепала будущую принцессу за плечо. Ноль эмоций. Подёргал мочку уха, закрыла нос рукой, ущипнула за руку. Все. На этом фантазия закончилась. Тут мой взгляд упал на стоящий рядом с постелью кувшин, полный воды. Не долго думая, взяла и опрокинула его содержимое на Белоснежку. Реакция последовала незамедлительно. Девица, как ошпаренная, вскочила, вытаращив глаза.

— А! Что?! Ты кто?!

Она сидела на кровати, уставившись на меня с огромным изумлением.

— Я? Профессиональная сваха. Ищу невесту для принца.

Слово "принц" оказалось волшебным. Белоснежка тут же приосанилась, но, учитывая, что по лицу у нее стекала вода, особо солиднее она от этого, конечно не стала.

— На, утрись.

Я ухватила маленький полотенчик, висевший на грядушке соседней кровати.

— Где принц? Я согласная. — Девица шустро убрала следы моей побудки и принялась оглядываться, видимо, в поисках своего возможного счастья.

— Будет. И принц, и целое королевство, если послушаешься меня.

Следующий час я провела в беседе со сказочной красавицей. И, честно сказать, пребывала от этой беседы в некотором шоке. Девица оказалась далека от привычного с детства образа настолько, что в какой-то момент мне захотелось ущипнуть себя, убедиться, не сплю ли.

Белоснежка торговалась так профессионально, позавидует любая рыночная продавщица. Принца она хотела не абы какого, а чтоб без родственников, ибо даром ей не нужны всякие советчики, которые станут мужу в уши жужжать. Потенциальный супруг должен быть и молод, и хорош собой, и богат, затрапезное королевство, десятое там, иди двенадцатое, ей никак ни нужно. Как минимум, устроит третье, но в идеале, не дальше второго. Мне, лично, эти цифровые обозначения не говорили ни о чем, поэтому я, не сомневаясь, пообещала ей первое. Чего там мелочиться.

— Но делаешь то, что я скажу. Поняла? Сейчас переговорю с напарником и вернусь к тебе. Будем конкретно детальный план прорабатывать. Давай, пока, подбирай наряды для знакомства.

Глядя на довольную Белоснежку, которая уже закатывала глаза, представляя себя в антураже королевского дворца, попятилась к двери, планируя узнать у Ласа, водятся ли у них тут принцы, не только прекрасные, но и совершенные дураки. Ибо такой сомнительный подарок надо постараться ещё кому-то впихнуть.

Происхождение, кстати, у красавицы оказалось совершенно простое. И это тоже сильно разнилось со сказкой. Не было папы — короля, злой мачехи — ведьмы. Зато присутствовала эгоистичная девчонка, мечтающая о красивой сытой жизни, которая, поругавшись с родителями, просто сбежала из дома. Данный нюанс создавал новую проблему. Выходит, кормить самовлюбленную особу отравленными яблоками придется, кому? Правильно, мне. Но прежде, каким-то чудом, нужно ещё совсем не добрую, не хорошую и не порядочную девушку подсунуть принцу. То есть, теоретически, он должен быть глухим идиотом. Слепым не надо, бог с ним. Глаза нам в помощь. Может, хоть на смазливую мордашку поведется. Но вот, если она откроет рот и начнет излагать свои мысли вперемешку с жизненной позицией, то все, пиши — пропало. Никак мы, тогда, бедолагу на ней не женим.

— Так. Вопрос. Что там нынче со свободными принцами? — я пулей выскочила из спальни и подлетела к блондину. Гномы, замерев в ожидании, сидели, по — прежнему, на стульях, отслеживая мои перемещения взглядом, полным надежды.

— Да, по сути, пока ещё все свободны. Только недавно возраст подошёл к нужному для создания семьи.

— Класс! Поставлю вопрос иначе. Среди этих парней все шибко умные? Или есть парочка дураков?

Ланс вопросительно приподнял одну бровь

— Ты с ней общался?

Он отрицательно покачал головой.

— Вот лучше не спрашивай. Просто скажи, мне нужен самый симпатичный и самый глупый. Мямля, тряпка, полкаблучник. Чтоб его интересовала только ее красота. Все. Иначе, гномам счастья не видать.

Хозяева дома будто услышали, что речь о них, и моментально посмотрели на нас с блондином. Я улыбнулась, помахала им рукой, всем лицом старательно демонстрируя радость и веру в светлое будущее. Хотя, честно сказать, было у меня весьма реальное опасение, что выдать Белоснежку замуж будет, ой, как не просто.