ГЛАВА 21

Машина неслась по пустой дороге, и полоса моря мелькала между высокими деревьями, сверкая в свете почти полной луны. Небо было чистым, свежий встречный поток воздуха отлично бодрил, и Виктор порадовался тому, что не поднял крышу. Он рассчитывал задержаться на пару часов, зная, что практически всё было подготовлено заранее, и оставалось только перепроверить перед тем, как завтра он и Ариосто поставят свои подписи.

Сумасшедшие несколько дней. Невероятные несколько дней. Он провёл ладонью по лицу, стирая усталость. Что-то удивительным образом изменилось за это время, буквально витало в ночном воздухе, электризуя его. Виктор глянул в зеркало заднего вида, словно мог сейчас увидеть оставленный «Аквамарин». Сегодня его ждали, и этой ночью он хотел спешить, чтоб вернуться назад. Это казалось таким естественным и вызывало улыбку.

Вскоре Виктор оставил машину на парковке перед нужным зданием. Ещё подъезжая, он заметил чёрный внедорожник Каверзина, который был припаркован неподалёку от входа. Виктор вышел из машины и кинул взгляд на верхний этаж. Свет горел в окнах, где располагался их офис. Каверзин наверняка спит за столом, или рассыпает своих микробов по всему кабинету…

Виктор поздоровался с охранником, когда вошёл в фойе. Мужчина кивнул ему, не удивлённый тем, что Непогодин появился на работе в такое время. Он был частым гостем, особенно в этом месяце. Чихание товарища было слышно и в коридоре. Виктор торопливо прошёл по нему и толкнул дверь нужного кабинета.

— Пчха! — Денис несчастно поморщился, и уткнулся лбом в стол.

— Боже, какое жалкое зрелище… — проворчал Виктор.

— Жестокий, — шмыгнул носом мужчина и потянулся к очередному бумажному платку.

Стопка их лежала на краю его рабочего стола. Непогодин сел в своё кресло и бросил на разложенные папки связку ключей.

— Что по контракту, Ден? Ты связывался с Римским офисом? Что по нашим вопросам? — хмуро осведомился Виктор.

— Всё сделал, — Каверзин со стоном откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, — готово всё, только перепроверь. Чёрт, два раза это делал, но всё равно боюсь, что мог что-то пропустить. Я знаю, что я сволочь.

— Давно понял? — ухмыльнулся Виктор и потянулся к папкам.

— Угу, — Денис снова чихнул и кресло под ним тихо скрипнуло кожаной обивкой, — где твоя Шамаханская царица?

— Шиманская, — рыкнул Непогодин, перебирая документы.

Денис заложил руки за голову и глянул на товарища:

— Сколько правды было в сегодняшнем заявлении Фёдора? Что за отношения у тебя с Мариной? Действительно женишься? Хочешь добить Шиманского?

— Мне плевать, чья она дочь. Марина мне действительно нравится, Ден. Не позволю никому в это лезть, так что и ты язык придержи, как друга прошу.

— Понял, не дурак, — серьёзно кивнул Денис, — но с отцом, что делать будешь?

— Неправильный вопрос, Ден. Что отец теперь делать будет, — Виктор почувствовал раздражение, вновь вспоминая интервью отца перед журналистами, — у нас уговор был. Я его предупреждал: он в мои дела не вмешивается, и я в его дела не лезу. Отец решил, что с моей помощью своего конкурента достать сможет? Не пройдёт такой номер. Он сделал официальное заявление без моего ведома, даже не удосужился связаться со мной. Трофеи он сбирает… теперь получит ответ. Я подобное отношение терпеть не намерен.

— А что Марина? Шиманский ещё не надумал нанести ответный удар? Прямо шекспировские баталии, чёрт возьми. Интересно ты живёшь, Вик! Апчхи! — Каверзин зажмурился и снова потянулся за платком.

— Давай, убирайся отсюда со своими соплями, Ден, — Виктор кивком головы указал на входную дверь, — не могу на это смотреть.

— А как же ды? — мужчина поднялся и с сомнением посмотрел на друга.

— Дикак! — поддразнил его Непогодин, — разберусь. Иди уже. Давай.

Денис, так и не оставляя сомнений, потянулся за своей лёгкой курткой, хоть, по мнению Виктора, и было тепло. Он накинул её на плечи и попрощался со своим партнёром:

— Позвони, когда будешь выходить, ладно? Я волнуюсь.

— Ты моя мать, Каверзин? Иди, лечи своих микробов! — Виктор попытался сосредоточиться, намереваясь закончить проверку.

Денис ушёл, и вскоре Непогодин услышал, как отъехала машина от парковки. Вроде бы стало тихо и ничего не могло теперь отвлечь, но всё равно сконцентрироваться на работе оказалось нелегко. Образ Марины не покидал его. Виктор не мог заставить себя думать о контракте. Воспоминания о прошедшем разговоре не давали ему покоя. От одной только мысли о том, что девушка чувствовала, находясь рядом с ним всё это время, подвергаясь нелепым обвинениям и подозрениям, он стискивал зубы так, что становились видны желваки на смуглых скулах.

— Чёрт… — он пальцами отодвинул бумаги от себя, прислонился к спинке кресла и посидел так немного с закрытыми глазами.

Нужно было собраться, закончить работу и забрать итоговый вариант с собой. Непогодин тряхнул шумевшей головой и вновь вернулся к документам. Несколько раз он поглядывал на телефон, который положил рядом с собой на стол. Появлялось желание позвонить в отель и услышать голос Марины. Затем Виктор убеждал себя, что уже за полночь, девушка могла уснуть и не хотел её тревожить. Когда он в который раз убедился, что всё готово, то спрятал бумаги в тёмную папку, забрал ключи и мобильник, и покинул пустой офис.

Охранник оживился, когда Непогодин спустился вниз, и попрощался с ним, мысленно надеясь, что теперь можно вздремнуть. Белый бмв отъехал от здания офиса и понёсся обратно по такой же пустой дороге. Виктор устало повёл плечами, стараясь следить за дорогой. Сейчас он думал о словах отца. Это злило и тревожило. Зато прогоняло сонливость. Завтра он свяжется с Фёдором. Как только самолёт Ариосто взлетит, отцу придётся его выслушать. Уголок губ Виктора дрогнул.

— В этот раз ты перегнул палку, отец…

Изображение перед глазами внезапно поплыло, и пришлось резко жать на тормоза, слушая пронзительный визг шин. Виктор судорожно выдохнул и до боли стиснул пальцами руль. Гул в голове прекратился, позволяя нормально видеть. Мужчина чертыхнулся, понимая, что машина стояла едва ли не поперёк дороги. Он осторожно съехал на обочину, и остановился, переводя дыхание.

— Порядок, Непогодин. Порядок… — он велел себе расслабить мышцы в теле и прислонился затылком к подголовнику, — порядок…

Где-то в кармане брюк раздался сигнал сообщения, и Виктор потянулся к телефону. Стирая испарину со лба, он повернул к себе экран. «Как дела?». Номер Марины. Беспокоилась о нём? От этого осознания в груди полегчало и Виктор ощутил себя спокойнее, чувствуя, что головокружение отпустило его. Большим пальцем он набрал короткий ответ и отправил. «Отлично». Непогодин собрался затолкать телефон обратно в карман, как он зазвонил, заставляя тихо выругаться. Он приложил мобильник к уху, слушая женский голос, который так же интересовался о его самочувствии.

— Кьяри, почему ты не спишь? — пробормотал Виктор.

— Почему вы не взяли шофёра? Или вызвали бы такси! Вы разобрались с документами? Когда намерены вернуться в отель? — спросила помощница, тревожась за своё начальство.

— Скоро буду. Всё в порядке, хватит садить мне батарею. Доброй ночи, Паола.

Виктор бросил мобильник на пассажирское сиденье рядом с собою и снова взялся за руль.

— Ну что, попытка номер два…

* * *

Марина перекинула волосы на одно плечо и удобнее устроилась на постели. Она скрестила ноги по-турецки и посмотрела на лежащий рядом мобильник. Уже второй час ночи, но Виктор до сих пор не вернулся. Она сонно вздохнула и провела пальцами по экрану телефона, словно таким образом могла коснуться мужчины, который находился где-то там, в ночи.

— «Отлично». Ты ведь правду не скажешь, верно?

Мобильник молчал и не собирался отвечать ей. Марина потянулась за одной из подушек, обняла её руками и устроила на ней подбородок. Сколько раз она прокручивала в мыслях их последний разговор. Сколько раз терзалась в сомнениях. Вот то, о чём она мечтала: любимый мужчина протянул ей руку, попросил остаться. Радуйся, глупая. Но вдруг это просто благодарность за спасение? Вдруг он просто перепутал чувства, и считает себя обязанным ей?

Он хотел узнать её лучше? Но что особенного может быть в ней для мужчины, подобного Виктору Непогодину? Женщины блистали вокруг него словно звёзды, яркие, совершенные. Всё на что она годится — это молчать, стоя у его плеча. Марина вновь потянулась к телефону, желая позвонить в аэропорт и отменить бронирование, но только отодвинула его от себя. Пусть сегодняшний вечер для русалочки стал неожиданно волшебным, сказочным, пусть таким он станет и для её уставшего принца, который уже открывал дверь в номер. Сейчас этого было достаточно. Марина вернула подушку на место и повернулась к двери, когда Виктор тихо приоткрыл её, явно боясь разбудить свою невесту. Мужчина неспешно прислонился к дверному проёму, и посмотрел на неё.

— Почему ты до сих пор не спишь? — голос его звучал тихо и тепло, в нём даже слышалось волнение, которое Непогодин явно пытался скрыть.

— Мне не хотелось, — соврала Марина и пододвинулась к спинке кровати, выпрямляя затёкшие ноги.

Она пошевелила пальцами и глянула на Виктора:

— Ты разобрался со своим другом?

— Да, — спокойно отозвался Непогодин и подошёл к ней ближе, — тело сбросил на свалку, а машину загнал в море. Не найдут хотя бы некоторое время.

— Вот уж…

Марина хотела было возмутиться, но неожиданно Виктор присел на постель, а затем опустился на неё, устраивая голову на коленях девушки.

— Устал? — шёпотом спросила она, и провела ладонью по его щеке, затем перебирая тёмные пряди волос.

— Нет… — пробормотал мужчина, сам не замечая того, как глаза закрывались под этой простой лаской.

— Собрался спать обутым? — поинтересовалась Марина и наклонилась к его лицу, с желанием поцеловать в переносицу.

Виктор решил иначе, придерживая девушку за шею, он привлёк её к себе и мягко коснулся губ. Прохладные гладкие пряди струились по плечам Марины и переливались оттенками серебра. Они пахли морем, или он снова фантазировал.

— Извини, что заставил столько ждать. Дорога заняла больше времени, чем я рассчитывал, — Виктор отогнал прочь воспоминания о том, как битый час просидел в машине, пытаясь прийти в себя.

Полнейшая ерунда. Такая несущественная сейчас, когда она рядом. Эта девушка невероятным образом держала его над «водой» все эти дни, и не давала задохнуться. Единственное, чего он желал, чтоб она не исчезла вновь.

— Главное, что ты в порядке, — ответила Марина, теряясь под взглядом Виктора.

Сегодня в нём было нечто новое для неё, пока необъяснимое, и он притягивал, заставляя забыться в этот час. Непогодин медленно провёл пальцами по изгибу её шеи. Марина почувствовала, как тёплая волна прошла по всему телу, когда мужчина придержал её за подбородок и приподнялся на постели, чтобы поцеловать. Чувственные губы Виктора дразнили, медленно пробуя её на вкус, и она ответила ему. Он потянул девушку на себя и снова лёг, устраивая её на своей груди.

— Ты ведь не исчезнешь, верно? — хрипло спросил Непогодин, прижимая Марину к себе и окутывая своим теплом.

Ответить он не дал, останавливая слова поцелуем, словно боялся услышать её слова, проснуться утром и понять, что снова был в плену собственных иллюзий, и всё лишь привиделось.

— Если ты исчезнешь, то я буду искать тебя. Всегда. Я не остановлюсь.

— Кого ты будешь искать, Виктор? — спросила она честно, сама пугаясь своей прямоты, — ту, что по случайности спасла тебя, или дочку конкурента твоего отца, которая едва не сорвала тебе сделку?

Она почувствовала, как руки Виктора напряглись на её спине, но отстраниться Марине он не дал, привлекая к себе ещё сильнее.

— Ты решила, что я из благодарности прошу тебя остаться? — тёплые ладони принялись гладить её волосы и спину, будто успокаивая таким образом.

Она кивнула, уткнувшись лицом в грудь Виктора, и слушала, как гулко билось в ней его сердце.

— Я не знаю ту девушку, которая спасла меня, Марина. Всё это время рядом со мной была только ты, не она, — проговорил Непогодин, и шумно вздохнул, собираясь с мыслями, — впервые я задумался об этом, когда ты тайком поцеловала меня, думая, что я сплю. Это было так странно, чёрт возьми… глупость, но я до утра не мог заснуть. Если другие так бездарно изображали влюблённость, чем невероятно раздражали, то ты первая женщина, которая притворялась, будто тебе плевать на меня, и заботилась, когда думала, что я не вижу. Ты как будто смотришь на меня другими глазами, видишь совсем не то, что остальные. И в этом отражении, в твоём взгляде, и я вижу себя другим. Тем, кто лучше, чем есть на самом деле. Достойнее, что ли. По невероятной для меня причине, ты вдруг решила, что я стою твоих чувств. Неужели сбежишь и не дашь мне шанс стать немного удачливее идиота принца? Только представь, как в газетах напишут, что Виктор Непогодин спился с горя, отрастил бороду и бродил по побережью, собирая пустые бутылки… Я перепишу эту сказку. Ты веришь?

Марина ласково провела ладонями по его груди и плечам. Подавшись к Виктору, она поцеловала его подбородок:

— Верю.