Глава 12

Я смотрела в иллюминатор, с удивлением наблюдая, как шаттл, стремительно рассекая космическое пространство, приближается к огромной желтой планете, покрытой непонятными зелеными пятнами.

- Что удивительного там увидела? - поинтересовался Андор. - Взгляда не отводишь.

- Мне все удивительно, - не оборачиваясь, ответила я.- Люди не летают в космос. Вернее, летают, но не все, и для большинства жителей планеты - это что-то на грани фантастики. И я не исключение. Поэтому меня удивляет все.

Андор цокнул и сообщил:

- Очень скоро ты привыкнешь и станешь относиться к полетам как к чему-то обыденному. Я, как наследник рода, должен контролировать все торговые планеты, принадлежащие семье, поэтому большая часть моей жизни проходит в перелетах. Но теперь со мной будешь ты, и возможно, я задумаюсь о постоянном доме.

Просто промолчала в ответ, потому что желания Андора мне были понятны.

Впрочем, он и сам их озвучил, и не один раз, а вот я… Чего хотела я? Вернуться домой? Я уже поняла - это невозможно. Да и с моей мутацией дорога обратно для меня закрыта, потому что неизвестно, что с моим организмом будет происходить дальше.

Вновь оказаться у Арлена? Да, тоже как-то не тянуло. Арена, танцы, постоянный страх…

Остаться с Андором? Этот змей сводил меня с ума своим неординарным поведением и непредсказуемостью.

А потом я осознала, чего больше всего хочется мне – это спокойной размеренной жизни, которая у меня была раньше, где все ясно и понятно, где я сама решала, что мне делать, как и главное, когда.

Я задумалась, и поэтому, почувствовав осторожное прикосновение Андора к своей руки, от неожиданности вздрогнула, но ладонь убирать не стала, опасаясь вызвать его гнев.

- О чем думаешь? - поинтересовался змей, лениво поглаживая мои пальцы.

- Почему планета так странно выглядит? Желтые пятна, что это?

Я спросила первое, что пришло в голову, не собираясь открывать нагу свою душу.

- Пустыни. Каурат славится песками. Они там повсюду. А зеленые островки – это оазисы, спасающие от зноя. Очень скоро все увидишь своими глазами. Александрит, - наг позвал меня по имени, вынуждая посмотреть на себя.

- Что?

- Это торговая планета. Здесь собираются со всей галактики, чтобы купить, продать, украсть. Кто честный торговец, а кто космический проходимец сразу и не разобрать. Наша охрана будет в своем истинном облике, поэтому не пугайся.

- А вы? - вопрос сам по себе слетел с моих губ.

- Вы? – хмыкнул наг. - Уже два поцелуя, Александрит. Уже два.

Он откинулся на спинку кресла и мечтательно прикрыл глаза:

- Надеюсь, вскоре мы останемся наедине, и ты сможешь рассчитаться по всем своим долгам. Так что продолжай «выкать», и чем больше, тем лучше.

- Не дождешься, - разозлилась я, прежде всего на саму себя. - И вообще, так нечестно.

- А как честно? – Андор бросил на меня хитрый взгляд.

- Почему наказание есть только у меня? Притом за то, что я просто разговариваю уважительно? - возмущенно спросила я.

- Хм, - наг потер руками подбородок. - Наказание не за уважение, а за твое желание выстроить в нашем общении «разделительную стену». Я тебе предлагаю равные отношения, а ты все время хочешь поставить меня выше себя.

- О чем ты?

- О том, что я не многих допускаю в свой близкий круг, - припечатал меня Андор. - И не желаю видеть в твоих глазах страх ко мне. И пока ты этого не поймешь, будешь получать свое «наказание». Ты должна мне два поцелуя Александра, два…

Наг расхохотался, а я, обхватив себя за плечи, отвернулась к иллюминатору, пытаясь скрыть свои истинные эмоции. Этот наг бесил меня, так хотелось его треснуть от души, но я понимала – нельзя, ведь если разозлю Андора, мало мне не покажется.

- Когда ты злишься, становишься еще красивее, - змей осторожно провел пальцами по моей шее. – Ты знаешь об этом?

- Чего ты добиваешься? - вопросительно посмотрела на Андора. – Твое поведение странное и я не знаю, чего от тебя ожидать.

- Ничего плохого это точно, - наг улыбнулся.

- Мне кажется понятие «хорошее» и «плохое» у наших рас воспринимается по-разному. Арлен тоже мне желал только хорошего… Только вот…

- Тшш, - зашипел Андор и взяв меня за руку, осторожно прикоснулся к ней губами. - Я не знаю, что тебе пришлось пережить, но надеюсь, ты сама когда-нибудь расскажешь об этом. А сейчас не думай ни о чем, просто расслабься и получи удовольствие от прогулки. Договорились?

Я просто кивнула в ответ.

В этот момент над дверью загорелись разноцветные лампочки, и раздался громкий звуковой сигнал. Поймав мой удивленный взгляд, Андор пояснил:

- Мы уже на Каурате.

Если честно, я сильно удивилась. Полет прошел довольно быстро и очень плавно. Наши сопровождающие покинули шаттл первыми. Когда мы остались наедине, наг хитро шепнул:

- Можно мне получить мой долг? Или в следующий раз?

- В следующий раз, - поспешила ответить я.

Андор рассмеялся и встав протянул мне руку:

- Ну, тогда, идем.

Космодром был похож на громадный улей. Я замерла у трапа, с удивлением оглядываясь по сторонам и сейчас испытывая некий внутренний восторг. Все вокруг было таким необычным. Погрузочные машины, представляющие собой движущиеся платформы, скользили повсюду, доставляя серые коробки до шаттлов.

И тут я увидела Костаса и его людей в истинном виде и невольно затаила дыхание. Они были такими огромными и мощными. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это охрана.

- Это наши сопровождающие, - Андор приобнял меня за плечи.

- Впечатляет, - выдавила в ответ.

- Я так и думал, - наг начал спускаться по трапу, увлекая меня за собой.

Затем была небольшая поездка на флайте – местном воздушном транспорте. Это оказалось так необычно. Я осматривалась по сторонам, с высоты разглядывая незнакомую планету.

Повсюду были высокие здания, связанные между собой и представляющие единую структуру. За ними следовали бело-желтые пески, которым, казалось, не было ни конца, ни края. Но внезапно они закончились и снова появились верхушки зданий.

- По сути, вся планета представляет собой один огромный торговый город, - Андор привлек мое внимание. - Здесь мы сможем приобрести все необходимое.

- С чего начнем? - уточнил Костас, который расположился у пульта управления. Эти летательные аппараты были весьма вместительные, и в нем поместился не только наг в своем истинном виде, но и я с Андором. А вот остальные наши сопровождающие расселись по другим флайтам.

- Приземляйся в секторе женской одежды. Нам много чего понадобится, - ответил Андор и уточнил. - Правда, Александрит?

Я просто пожала плечами. Если честно, охваченная любопытством, о вещах я сейчас думала меньше всего.

Я впервые была на чужой планете и все для меня здесь, было в диковинку.

Когда мы вышли из флайта, я задрала голову, рассматривая громадное масштабное здание, которое оказалось перед нами.

- Какое огромное, - невольно выдохнула я.

- Идем, - Андор, взяв меня за руку, повел за собой.

В большом фойе располагалось множество лифтов, в которых поднимались и опускались наги. На нас никто не обращал внимания, и это к лучшему, потому что мне было не по себе от силы и мощи окружающей меня.

Мы поднялись на какой-то этаж и оказались в необыкновенном месте. Я бы назвала его обувным городом. На стенах висели голографические планшеты, на которых с некоторой периодичностью мелькали образцы обуви.

- Костас, подождите нас здесь, - Андор махнул рукой на огромные кресла, расположенные вдоль стен, а мне предложил. - Идем выбирать…

Мы прошли немного вперед, и я увидела множество диванчиков, на которые потенциальные покупатели выбирали покупки.

- Бери, все что понравится, - произнес Андор, усаживая меня на диванчик. Он нажал на планшет, расположенный на столике передо мной и тут же появилось трехмерное изображение ступни в красивой темно-бордовой туфельки. – Введи свой размер.

Я быстро набрала цифры.

- А теперь, если что-то понравится, нажимай сюда, - наг показал на оранжевую кнопочку. - Поняла?

- Да.

Передо мной с определенной периодичностью замелькали представленные обувные модели...

В этом масштабном здании мы провели неизвестно, сколько времени, поднимаясь то на один ярус, то на другой. И если честно, я так устала, что уже еле шла.

Всегда считала, что мне нравится ходить за покупками, выбирать обновки, баловать себя приятными мелочами. Но сегодня ко мне пришло четкое осознание того, что я ненавижу магазины, новые вещи, да и вообще…

 А во всем был виноват Андор.

Сначала он буквально вынудил меня пересмотреть множество моделей обуви и выбрать пар двадцать, не меньше. На мой удивленный вопрос:

- Зачем мне столько?

Получила весьма расплывчатый ответ:

- Пригодится.

А потом мы отправились в сектор одежды, и тут я стала обладательницей целого бутика вещей, по-другому и не скажешь. Затем наг с особой тщательностью помогал выбирать белье и даже давал советы, абсолютно не обращая внимание на то, что заставляет меня краснеть. Андор вел себя так, будто мы женаты лет двести, и он все обо мне знает.

А когда мы добрались до сектора косметических средств, и я увидела невероятное количество бутыльков, тюбиков и баночек мне хотелось взвыть.

- Я больше не могу, - с мольбой посмотрела на Андора. - Мне ничего в этом секторе не надо. Честно-честно.

- Как это не надо? – змей с удивлением посмотрел на меня. – Здесь самый огромный выбор душистых масел, духов и прочих ароматизированных средств. Моя сестры всегда в восторге, когда отец привозит их сюда, впрочем, как и их дочери. Александрит, ты зря отказываешься.

- Мне ничего больше не надо, - покачала головой и призналась. - Я устала, да и есть уже хочется.

Андор чуть наклонился и, взглянув в уставшие глаза, внезапно рявкнул:

- Костас!

От неожиданности я даже подпрыгнула, реально перепугавшись.

Тем временем наг, ловко скользнул к нам и замер в ожидании указаний.

- Александрит устала, мы немедленно возвращаемся на шаттл. Оплати наши покупки и проследи, чтобы все вовремя доставили.

- Слушаюсь, - начальник службы безопасности чуть склонился.

- Александрит идем, - Андор двинулся к лифту, и я облегченно вздохнула. Ноги жутко гудели, хотелось уже сесть, передохнуть, да и поесть, в конце концов.

Наша охрана двинулась за нами. Если честно к ползущим рядом нагам я уже как-то привыкла и даже не обращала на них никакого внимания. Но внезапно Андор остановился.

- Что-то случилось? - уточнила я.

- Ничего. Просто кое-что забыл. Идите, - произнес он, а сам зачем-то вернулся к Костасу.

Пожав плечами, послушно пошла вперед.

И тут дверцы лифта распахнулись, и из него выскользнула нагиня в своем истинном облике. Я замерла, изумленно разглядывая ее. На ней был ярко-желтый топ, прикрывающий грудь и некое подобие шелкового халата, расшитого серебряными и алыми нитками весьма интересным рисунком. На руках множество браслетов из белого и черного жемчуга, и даже узкая тиара на голове была украшена им. На золотисто-черном хвосте нагини сияли золотые шипастые обручи, и от этого она казалась еще опаснее и страшнее.

Мое окружение автоматически сдвинулось в сторону, пропуская незнакомку. Нагиня окинула меня мимолетным взглядом, взмахнула темными роскошными волосами и, скользнув вперед, радостно воскликнула:

- Андор, как же я рада нашей встрече. Когда мне сказали, что ты прилетел, я тут же поспешила поприветствовать тебя.

- Алегра, - холодно произнес наг. -  Приветствую.

Я невольно обернулась и очень удивилась. Сейчас Андор был совсем другим – холодным, властным, равнодушным. Он безразличным взглядом смотрел на собеседницу, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к ней. Но нагиня будто этого, не замечая, продолжала улыбаться:

- Ты надолго прилетел? Может, поужинаем.

- Извини, но я занят, - довольно резко ответил Андор, а затем спешным шагом подошел ко мне и нажал на кнопку лифта. Мы быстро вошли во внутрь. Наг явно нервничал, потому что был натянут как тетива. Я не понимала, что происходит, но догадывалась - Алегра имеет непосредственное отношение к жизни Андора. И мои подозрения подтвердились. Перед тем как дверцы лифта закрылись, я услышала вопрос, наполненный ехидством:

- Костас, твой хозяин нашел новое увлечение? И как давно? Не подскажешь?

***

Андор сам сел за пульт управления флайта, никому из охраны не позволив подняться в летательный аппарат. Наг был необычно молчалив. Он то и дело хмурился и изредка бросал на меня задумчивые взгляды, от которых было не по себе. Сама я ничего спрашивать не рискнула, прекрасно осознавая, что сейчас к нагу лучше не лезть.

А вот когда мы пересели в шаттл, Андор обнял меня за плечи, притянув к своей груди, и уткнулся носом в мою макушку. Он сжимал так сильно, что стало больно.

- Отпусти, - прошептала я.- Ты меня сейчас раздавишь.

Объятия ослабли, а над головой послышался виноватый вздох:

- Александрит ты моя, только моя.

- Кто тебя так расстроил? - осторожно поинтересовалась я.

- Никто, - наг взял мою руку и прикоснулся к ней губами. - Не думай ни о чем. Главное, что ты должна помнить, я всегда рядом и в обиду тебя не дам.

- Я запомню.

- Умница, - наг опять вздохнул, и вновь повисло молчание. На душе было тревожно. Интуиция мне в очередной раз подсказывало, что грядут неприятности. Я не понимала, что не так, но Андор был как натянутая тетива.

И лишь когда мы оказались на корабле, он промолвил:

- Александрит, тебя проводят в комнату. Я распоряжусь насчет еды. Отдыхай. А чуть позже нам предстоит серьезный разговор.

- О чем? - удивилась я.

- Узнаешь все потом, - отмахнулся он и посмотрел на одного из нагов, сопровождающих нас. - Проводите девушку.

Громадина ловко качнулась на хвосте, чуть поклонилась, а затем обратилась ко мне:

- Прош-ш-шу.

Андор тем временем направился к лифту и очень скоро скрылся из виду. Мне ничего не оставалось, как отправляться в свою комнату.

Пока переодевалась, мне принесли целый поднос еды - какое-то ароматное мясо, рисовый хлеб, много фруктов и овощей. Вот только есть мне абсолютно расхотелось. Я не понимала, о чем хочет со мной поговорить Андор? Чего он еще для меня приготовил? Это как-то связано с той нагиней, что мы случайно встретили? Почему он так резко изменился?

Когда в дверь постучали, я уже успела изрядно понервничать и опять забыла поесть.

И это очень не понравилось Андору. Увидев поднос с едой, он строго поинтересовался:

- Почему ты не поела?

- Что случилось? О чем ты хотел поговорить? – ответила я вопросом на вопрос.

- Ешь. Потом поговорим, - послышалось в ответ.

- Не хочу, - нервно обхватила себя руками за плечи. - Неужели ты не понимаешь, что, откладывая разговор, заставляешь меня переживать еще сильнее? Что случилось?

Андор сел в кресло:

- Иди сюда, - он позвал меня, и как только я подошла, то мгновенно оказалась на мужских коленях.

- Все дело в той нагине? Да? - заглядывая в змеиные глаза, уточнила я.

- Алегра – дочь делового партнера нашей семьи. Когда-то наши отцы мечтали, что мы станем с ней парой, и тогда породнимся. Более того, нас с детства обручили. Я понимал, какое бремя ответственности лежит на моих плечах, и был готов вот на такой договорной брак…

- Был готов? – переспросила я.

- Да, именно так. Но потом все изменилось. В моей жизни изменились обстоятельства, и я расторг помолвку, заплатив семье Алегре большие откупные. Мне показалось, что она меня поняла, но сегодня, когда увидел, как она смотрит на тебя, осознал, что Алегра создаст мне немало проблем. И первая не заставила себя долго ждать, - Андор выдержал паузу и сообщил. - Мой отец желает тебя видеть.

- Зачем? - я напряглась.

- Алегра уже успела связаться с ним и сообщить о том, что в моей жизни появилась женщина. Поэтому мы летим в мой родной дом.

Андор взял в руку мой локон и стал пропускать его между пальцами, словно играясь.

Мне стало понятно, что он что-то не договаривает, и это что-то очень важное.  Андор продолжал молчать, и я тогда уточнила:

- Это же не все?

- Нет, - очередной вздох. - Если честно, я хотел дать тебе время ко мне привыкнуть, но, увы, его больше нету. Я должен представить тебя и обозначить статус. Если ты рабыня, то на тебе должна быть метка, и это означает, любой член моей семьи может приказывать тебе, наказывать и пользоваться…

Мне было ясно, что приказы могут носить интимный характер и стало так страшно. Перспектива стать общественной подстилкой не прельщала. А Андор тем временем продолжил:

- Если ты моя женщина, то на тебе должен быть мой неуловимый запах, который появится только после того, как мы станем близки.

Этот вариант был не лучше предыдущего.

- А если на мне не будет ни того ни другого? - осторожно поинтересовалась я.

- Это будет означать, что я привез тебя в подарок старшему роду – моему отцу, и моментально окажешься в его гареме.

Я закрыла ладонями лицо, уже понимая - меня ждет очередное испытание…

- Александрит, - Андор погладил меня по плечу. - Александрит!

Я встала с его колен и подошла к иллюминатору. Обхватив себя руками, попыталась справиться с нахлынувшими эмоциями. Прожив некоторое время в змеином обществе, я поняла, что мой страх пробуждает в них инстинкт охотника, а слабость просто раздражает…

Я смотрела на чернильную темноту, раскинувшуюся за иллюминатором, в которой то тут, то там вспыхивали какие-то яркие огни, и думала о своей жизни. Хотелось волком выть и от бессилия лезть на стену, только я прекрасно понимала – это не поможет. По сути, я оказалась в безвыходном положении.

- Александрит, - Андор подошел ко мне и встал за спиной. - Я не хочу тебя принуждать. Ты можешь сама выбрать свою судьбу.

- Правда? - горько усмехнувшись, обернулась на него. – Могу выбрать? Вы, очень щедры, мой господин.

Я специально подчеркнула нашу разницу в положении, потому что она сейчас ощущалась, как никогда. Наг был господином, а я всего лишь рабыней, которая ничего не решала.

- Опять «вы»? - вкрадчиво уточнил Андор.

Но меня сейчас одолели более жуткие страхи, чем поцелуи змея.

- Да, - твердо произнесла я.

- Ты опять строишь между нами пропасть, - наг обнял меня за талию.

- Ошибаетесь, она никуда и не пропадала. Я попробовала сегодня ее просто не замечать, но сейчас, мой статус вы обозначили четко.

- Да? – в голосе Андора послышался металл. – И позволь какой?

- А вы сами не знаете? – вопросительно посмотрела на него, и сама ответила. - Я ваша рабыня и выбора у меня нет, и никогда не было.

Наг изменился в лице. В его мимике исчезли мягкие черты, и сейчас передо мной стоял хладнокровный жестокий змей, именно таким я видела Андора в зала на арене. Вот только страха к нему я уже не испытывала. А знаете почему? Худшее, что могло со мной могло случиться – уже случилось. Мне отвели роль постельной принадлежности и щедро позволили сделать выбор чьей игрушкой я стану.

- Я дал тебе выбор, - холодно произнес Андор.

- Правда?

- Алекс-с-андрит, - лицо моего собеседника приобрело змеиные черты. - Разве это не так?

Стало понятно, что наг очень разозлился.

- Да, выбор действительно есть…, - холодно бросила я. - Вот думаю стать просто рабыней или лучше сразу отправляться в гарем к вашему отцу?

В ответ Андор что-то прошипел и отпрянул от меня.

- Я что-то не то сказала?

- Алекс-с-андрит, поверь, я хотел, чтобы у нас все вышло по-другому. Но встреча с Алегрой спутала мне все карты.

- Так зачем меня надо было тащить на планету, где существовала возможность встретить бывшую невесту? Каким надо быть идиотом, чтобы поверить в то, что женщина, кем бы она не была – человеком или нагиней, сможет простить такую обида, как расторжение помолвки?

- Ты все утрируешь, - Андор в ярости ударил кулаком по стене, оставив на ней весомую вмятину.

Испуганно от него отскочив, преодолевая страх, я прошептала:

- Убей меня быстро, умоляю.

После этой фразы, Андор в одно мгновение обернулся змеем и, скользнув ко мне, поднял меня над полом на уровень своих глаз:

- Ты в с-с-своем уме? Ты понимаешь, что мне только что предложила?!

Сейчас в его сильных руках, сжатых на моей талии, я ощущала себя тряпичной куклой, у которой просто не осталось никаких чувств.

- Да, - выкрикнула я.- Какая разница кому я буду принадлежать? Ведь для вас я лишь только вещь. Вам все равно на мои чувства.  Поэтому…, - я с силой ударила кулаками в змеиную грудь. - Мне все безразлично… Понимаешь, все безразлично… Выбор?! Да его нет! Поэтому лучше сейчас умереть!

Андор с силой меня встряхнул, невольно заставляя замолчать.

- Ты моя, - зло прошипел он, и прижав к себе покрепче, рванул к выходу. - Только моя.

Он полз вперед, крепко держа меня, и я не понимала, что будет дальше. Кажется, я доигралась…

Мы пересекли ряд коридоров и оказались перед большой дверью, за которой были роскошные апартаменты - две или три комнаты. В испуге, я просто ничего не запомнила.

Андор швырнул меня на огромную постель, застеленную шелковым бельем изумрудного цвета, и прошипел:

- Теперь ты будешь спать здесь. Привыкай, - а затем оставил меня в одиночестве.

Присев на кровати, я с ужасом огляделась, понимая, чья это спальня. Видимо, выбор за меня уже сделали…