Глава 14
Утром я проснулась одна, Андор уже куда-то ушел. На столе меня ждал завтрак и короткая записка:
«Александрит, доброе утро. К сожалению, завтракать тебе придется в одиночестве, очень много работы. В ближайшее время мы достигнем моей родной планеты, и у тебя еще есть возможность подготовиться к встрече с моей семьей. Костас передаст тебе все необходимые инструкции. Если что-то понадобится, на столе мой планшет. Нажми зеленую кнопку, и ты моментально свяжешься со мной. Целую».
Я вздохнула. Как встретит меня змеиное семейство? Понравлюсь ли я им? Удастся ли нам обмануть отца Андора?
Если честно, от количества вопросов закружилась голова, да и аппетит моментально пропал.
Окинув взглядом стол с многочисленными тарелками, заставленными всевозможными угощениями, взяла с блюдца кусочек розового мяса и буквально заставила себя, его съесть, а затем отправилась в душ.
Едва вышла, услышала пищащий звуковой сигнал. Сначала я испугалась, а потом сообразила, что это планшет. Как только взяла его в руки, на экране появилось всплывающее окно: «Принять входящий вызов». Как только нажала на кнопку, моментально увидела Андора:
- Доброе утро, - поздоровался он. - Вернее, день. Долго спишь, малышка.
- Добрый, - улыбнулась я.
- Ты позавтракала? – тут же раздался вопрос.
- Да, - не моргнув, соврала я.
И уж совсем не ожидала услышать в ответ:
- Врешь!
- Откуда ты знаешь?
- По глазам вижу, - раздался смешок.
Я нахмурилась и хмыкнула:
- Ага, как же… Здесь, наверное, полно камер, как и в моей прежней комнате?
- Откуда ты узнала?
- По глазам поняла, - передразнила я змея, а потом пояснила. - В твоем планшете видела вкладку с моим именем…
- Александрит, Александрит, - в голосе нага появились укоризненные нотки. - Любопытство до добра никого ещё не доводило.
- Вот именно, - кивнула я.- А ты за мной подглядываешь.
- Я просто забочусь о тебе.
- Конечно, - рассмеялась в ответ. - Ведь в этих же апартаментах мне угрожает опасность, правда?
Андор, пойманный буквально за руку, вздохнул, но отвечать на мой вопрос не стал, а лишь перевел тему разговора. Кстати, делал он это уже не в первый раз:
- Так почему ты не поела? Не нравится?
- Нет аппетита, - вздохнула я.
- Почему?
- Волнуюсь перед встречей с твоей семьей. А вдруг я им не понравлюсь?
- Главное, что ты нравишься мне, - Андор наклонился к планшету поближе и шепнул. - Вся нравишься, и если бы я мог… То сейчас был рядом, чтобы…
- Господин! – послышался за его спиной мужской голос. Андор обернулся и рявкнул:
- Сейчас подойду, - а потом посмотрел на меня и тут же смягчил тон. – Александрит, поешь, и главное ни о чем не переживай. Чуть позже зайдет Костас и все объяснит. С ним я пришлю для тебя наряд. Будто добра его надеть. Я зайду за тобой перед тем, как наш корабль начнет опускаться на космодром. Все поняла?
- Да, - кивнула в ответ и в этот момент связь резко оборвалась. Отложив планшет в сторону, посмотрела на тарелки с едой. Есть не хотелось, но зная, что Андор может разозлиться из-за игнорирования его настойчивой просьбы, буквально заставила себя съесть мясо и кусочек рисового хлеба.
А потом задумалась, чем бы заняться. Взгляд остановился на многочисленных коробках, которые кто-то заботливо отодвинул в дальний угол.
«Может, разобрать вещи? А смысл? Вернусь ли я еще на этот корабль или нет, никто не знает. Но хочется сегодня быть красивой», - подумала я и решила заняться коробкой с косметическими средствами. Я стала разбирать различные бутыльки, с удивлением осознав, что, наверное, Андор скупил весь магазин, потому что здесь чего только не было – шампуни, маски, крема, бальзамы, духи, декоративная косметика…
Я так увлеклась, что не сразу услышала тихий стук. Открыв дверь, увидела Костаса с черным чехлом в руке.
- Меня прислал господин, - пояснил он. Я кивнула и пропустила его в комнату.
- Это наряд для предстоящего вечера. Обувь подберете сами. Волосы лучше оставить распущенными.
- Хорошо, - согласилась я, понимая, что сейчас мне огласили пожелание Андора. - А как я должна себя вести?
- Правила просты, - змей улыбнулся. - Быть тихой, скромной, лишний раз не открывать рот, пока не обратятся с личным вопросом, открыто ни на кого не глазеть, ну и самое главное, держаться на шаг позади господина.
- И все? - протянула я.
- И все, - наг кивнул. - Ничего страшного или трудного. Главное - помнить, что в нашем обществе мужчины решают все, а самочки обязаны повиноваться нам.
Я подняла на нага изумленный взгляд и уточнила:
- Вы сейчас это серьезно?
- Да. Отец господина Андора старых правил, в его доме женщины не имеют права голоса. Понимаю, такое трудно принять, но придется потерпеть.
- Понятно, - кивнула я.
- Не буду отнимать время, - Костас развернулся и ушел, а я, глядя ему в спину, пришла к выводу, что отец Андора со своими замашками мне уже не нравится, и вряд ли мое мнение о нем со временем изменится.
Размышляя об услышанной информации, я расстегнула чехол для одежды и ахнула. В нем лежало красивое платье насыщенного пурпурно-розового оттенка с открытыми плечами и длиной волнообразной юбкой. Широкий пояс, усыпанный розовыми камнями, служил кокетливым дополнением наряда. Мне оставалось только подобрать обувь.
Я вытащила коробку из магазина на середину каюты и стала перебирать ее содержимое, подбирая подходящие туфли. В результате отложила в сторону три пары: открытые босоножки на небольшом каблучке; закрытые туфли, довольно строгие, но весьма элегантные; легкие удобные «чешки» на плоской подошве.
Так как определиться с выбором сразу не смогла, примерила платье, а затем стала по очереди надевать обувь. Перебрав все варианты, остановилась на босоножках. Именно они как нельзя лучше дополняли мой образ. Сделав легкий макияж, используя исключительно светлые тона, распустила волосы и замерла у зеркала, рассматривая себя.
Я выглядела какой-то иной, не похожей на себя, и сейчас мне казалось, что в отражении на меня смотрит совершенно незнакомая девушка.
Внезапно в зеркальной глади за своей спиной я увидела Андора. Он стоял на пороге и, прислонившись плечом к дверному косяку, с интересом наблюдал за мной. Не отрывая взгляда от зеркала, улыбнулась и шутливо уточнила:
- Разве тебе не говорили, что подглядывать нехорошо?
- Я не подглядываю, - Андор подошел ко мне и обнял двумя руками за талию, положив подбородок на мою макушку.
- Да? - удивленно приподняла брови. - А что ты тогда делал?
- Любовался…
Я хихикнула:
- Ну-ну… Сделаю вид, что поверила.
- Кстати, я имею на это право, - наг коснулся губами моего виска. - Ты моя … Только моя… Никому не отдам… если мог, спрятал бы ото всех и никому не показывал тебя.
Я повернулась в кольце его рук и, прижавшись к сильной мужской груди, вздохнула.
- Александрит, - Андор осторожно прикоснулся к моему лицу, вынуждая посмотреть на себя. - Что не так? Что волнует тебя? Скажи.
И я, глядя ему в глаза, честно призналась:
- Меня страшит предстоящая встреча с твоей семьей.
- Почему? Я уверен, что все пройдет нормально. Ты просто познакомишься с моим отцом и сестрами.
- Костас немного рассказал мне об укладе жизни в доме твоего отца… Андор, в моем мире все по-другому, и я очень боюсь сделать что-то не так.
- Просто будь собой.
- Это ты сейчас так говоришь, а потом…
Наг договорить мне не позволил. Обхватив мое лицо ладонями, он твердо произнес:
- Да, я раньше тоже считал, что женщина нужна только для продолжения рода, но теперь мое мнение изменилось. Мне нравится, что ты перестала испытывать страх и уже позволяешь себе шутить. Ты моя женщина, и главное – что ты устраиваешь меня. А всем остальным… придется смириться.
- И твоему отцу?
- Ему в первую очередь. И я очень прошу, не показывай своего страха. Знай, что теперь рядом защитник, который всегда будет стоять за твоей спиной.
- А Костас мне сказал, - я, немного успокоившись, чуть улыбнулась. - Что это я должна идти за твоей спиной.
- Так все правильно, - он чуть прищурился, - чтобы в опасной ситуации я первым принял удар на себя.
- Хм, - хмыкнула я.- Получается, в данном случае наги защищают своих женщин, а не подчёркивают их статус?
- А это как посмотреть. Все зависит от тебя самой, как ты воспринимаешь ситуацию. Ты можешь быть безвольной рабыней, обязанной следовать за своим господином или прекрасной женщиной, которую мужчина хочет защитить от чужих взглядов.
- Никогда об этом не задумывалась, - призналась я.
- Ну вот, нашелся повод для размышлений.
- А мы скоро достигнем твоей планеты?
- Да, - он кивнул. - А сейчас мне нужно переодеться.
Андор быстро направился к шкафу. Достав темно-зеленый костюм, расшитый светлым узором, похожим на змеиную чешую, стал раздеваться.
Я некоторое время невольно наблюдала за ним, да что там говорить, просто любовалась роскошным мужским телом, а потом, осознав, что наг, будто специально демонстрирует мне себя, быстро отвернулась.
- Можешь смотреть, - тут же раздалось за спиной. - Меня это ни капельки не смущает.
Я промолчала, не зная, что сказать. Врать не хотелось, впрочем, как и оправдываться.
Тем временем Андор подошёл ко мне и уточнил:
- Готова?
Я окинула его взглядом и призналась:
- Если честно. Не очень.
- Понимаю, - наг приобнял меня за плечи. - Но мы уже приземлились на космодром.
- В смысле? - изумленно посмотрела на него. – Ты же сказал, что скоро…
- Решил не волновать тебя раньше времени. Но нас уже встречают, поэтому идем.
Сердце тревожно затрепыхалось в груди, и справиться с нахлынувшим волнением мне удалось с трудом.
***
Лифт почти мгновенно доставил нас на нижний ярус. Перед тем как дверцы открылись, Андор шепнул мне:
- Алексадрит, главное - ничего не бойся. Помни, тебя никто не обидит. Просто не посмеет.
Я улыбнулась, мысленно поблагодарив его за заботу. А потом, когда автоматические двери открылись, невольно вздрогнула.
Центральное фойе корабля напоминало один громадный змеюшник, который при нашем появление прекратил шипение и замер в ожидании указаний своего командира.
Мой спутник, гордо подняв голову, направился к шлюзу. Я старалась от него не отставать, чувствуя невероятный дискомфорт. Несмотря на то что в мире нагов я провела довольно большое количество времени, свою неприязнь к ним перебороть так и не смогла, хотя и прежнего страха уже не осталось.
А еще я верила Андору и знала - он меня в обиду не даст.
Тем временем хвостатые наги, выстроились вокруг нас в некое подобие треугольной фигуры, вершиной которой являлся наследник семьи - Андор. По правую руку от меня место занял Костас, а слева – тоже уже знакомый мне наг, имени которого я не знала.
Андор нажал на кнопку, и первый шлюз открылся, а потом внезапно резко обернулся. На секунду наши взгляды встретились, а затем, несмотря на то, что за нами наблюдали множеством нагов, он подошел ко мне. Нагнувшись, едва слышно, шепнул:
- Я чувствую твое волнение. Успокойся, Александрит.
- Не могу, - призналась я.
- А придется, - наг улыбнулся, а потом резко притянул меня за талию к себе и, прикоснувшись губами к моим губам, выдохнул. – Думай о том, что сегодня мы будем спать в одной спальне.
- А вчера было иначе? – удивленно приподняла брови.
- Нет, - легкий поцелуй. – Но зато ты расслабилась, и я больше не чувствую твоей нарастающей паники и невроза.
- А ты ощущаешь все мои эмоции? - искренне удивилась.
- Поговорим об этом позже, - Андор подмигнул мне и вновь возглавил наше шествие. Я быстро посмотрела на Костаса и могу поклясться, что он улыбался, но заметив мой пристальный взгляд, тут же вновь принял серьезный и сосредоточенный вид.
Послышалось шипение шлюза, а потом я увидела ослепительно лазурное небо с островками пушистых светло-розовых облаков.
Андор быстро спустился по трапу, и я на какое-то время выпустила его из виду.
- Сейчас садимся во флайт, - шепнул мне Костас. - Нам сюда.
Он указал на черный шар и даже подал огромную ручищу, помогая подняться на борт. Усевшись в удобное кресло, я искренне ждала Андора, но он так и не пришёл. Незнакомый наг сел за пульт управления, а Костас расположился неподалеку.
- А где…, - я замолчала на полуслове, заметив, как удивленно взметнулись вверх темно-изумрудные брови змея.
- Господин Андор, согласно традициям, едет один, - промолвил наг. - А его жены и гарем по правилам прибывают чуть позже.
- Жены?! Гарем?! – невольно повысила голос, изумленная, вновь открывшимися фактами.
Костас просто проигнорировал мои вопросы, закрыв глаза и сделав вид, что задремал.
Я почувствовала такую жгучую обиду и ярость, так захотелось втереть Андору, прямо в лоб…
«Получается, на этом шаттле была не только я, но и другие женщины? А приходил он к нам по очереди, что ли? Совсем ополоумел?! Да как он посмел и на что рассчитывал? Что я приму многожёнство? А зачем тогда меня притащил в свою спальню? А как же другие женщины? Неужели согласны? - внутри меня что-то дрогнуло, и в голове промелькнула странная мысль. – Андор мой! Никому не отдам!».
- Приехали.
От голоса Костаса я вздрогнула и с удивлением поняла, что полет прошел весьма быстро и наш флайт плавно опустился в зеленом цветущем саду. Но сейчас ни красивые виды, ни огромный дом, похожий на старинный роскошный минарет, меня не волновали. Я буквально кипела от гнева, и единственное чего желала, поскорее увидеть Андора, чтобы высказать ему, все что думаю.
Из флайта я выпрыгнула сама, в ярости, не обращая внимания на протянутую руку Костаса.
Андор, как назло, двигался на определённом расстоянии, и нас разделяли несколько нагов. Мне очень хотелось его догнать, но у меня ничего не получалось.
Сама не заметила, как мы оказались в большом светлом зале, украшенном портретами змеев с темно-зелеными хвостами.
И лишь когда раздалась фраза, отражающаяся от высоченного потолка и гладкого мраморного пола:
- Приветствую тебя отец, - я осознала, где нахожусь.
Вот только с моего места не было видно ничего, так как здоровущий наг преградил мне всю видимость. Недолго думая, просто сдвинулась чуть в сторону и с ошеломлением уставилась на змея, развалившегося в кресле, прямо в центре зала. Он был огромным, хотя нет, он был громадным. Толстенный хвост обвивал кресло несколькими кольцами, а кончик, покрытый изумрудной чешуей, нетерпеливо бился о подлокотник.
Отец Андора был в возрасте, если можно, так сказать. У змея явно имелся лишний вес, потому что кубики пресса совершенно где-то потерялись. Да и были ли они когда-то? Не знаю.
Мужчина, развалившийся в кресле, был обладателем светло-зеленой косы, которая спадала буквально на пол.
И тут, рассматривая нага, я внезапно столкнулась с его малахитовым взглядом. В глазах змея моментально пришел в движение янтарный зрачок, который то превращался в «кошачью» узкую линию, то приобретал ромбовидную форму.
Я невольно отступила назад, и чуть не упала, наткнувшись на хвост одного из нагов. Отец Андора приподнялся и жадно вздохнул, а затем как-то весьма плотоядно облизнулся.
Мое сердце учащенно забилось, и невольно страх начал охватывать меня.
- С-с-сынок, - послышался шепот, от которого мне стало не по себе. - Рад видеть тебя в своем доме.
- Отец, - раздалось в ответ. - Ты велел явиться и вот я здесь.
- Кто эта женщина, что прибыла с собой?
- Это моя эйра.
- Эйра? Я хочу с ней познакомиться.
«Кто такая эйра?», - задалась вопросом я, но время на размышления особо не было. Андор подошел ко мне и, взяв за руку, шепнул. - Не бойся.
Наг подвел меня к своему отцу и представил:
- Это Александрит. Моя женщина, - а затем посмотрел на меня. - Глава семьи, мой отец - Майсар.
- Твоя? – наг резко наклонился ко мне.
- Моя, - Андор выступил вперед и закрыл меня своей спиной.
- Хм… Она не нагиня.
- Это не имеет значения.
- Ты понимаешь, что говоришь? – взревел Майсар.
- Отец, - Андор был холоден и спокоен. - Думаю, мы можем обсудить это чуть позже и наедине. Перелет был длительным, Александрит нужно отдохнуть.
- Хорошо, - согласился наг и хлопнул в ладоши. Боковые двустворчатые деревянные двери тут же распахнулись, и в зале появилась нагиня. Женщина была одета в платье-халат, украшенное драгоценными камнями в цвет ее темно-зеленой чешуи на хвосте. Голову незнакомки украшала высокая сложная прическа из нескольких кос.
- Мой господин, - она чуть качнулась на хвосте. При этом лягушачий рот растянулся в оскале, и между губами женщины мелькнул алый язык с раздвоенным кончиком, а ее хвост недовольно ударил по полу.
- Проводи эту девушку на женскую половину дома.
- Нет, отец, - возразил Андор. - Александрит будет жить в моей комнате.
- Ты…
- Все потом, отец. А сейчас, если позволишь, я хочу, чтобы Александрит покинула зал.
Майсар, не сводя с меня взгляда, явно неохотно кивнул.
- Костас, проводи девушку в мои покои, - приказал Андор.
Наг тут же наклонился ко мне и шепнул:
- Прошу…
Кивнув, сделала так, как велели. Если честно, отец Андора мне совершенно не понравился, уж слишком плотоядно он на меня смотрел, и поэтому покинуть зал, я была только рада.
Мы двигались по длинному коридору, с одной стороны которого располагались огромные панорамные окна, а с другой - многочисленные двери. Мой сопровождающий был немногословен, и на мои вопросы отвечать совершенно не хотел, хотя их у меня накопилось немало.
- Костас, ты так и не ответил, что означает слово эйра?
- Думаю, этот вопрос лучше задать господину Андору.
- А что такое женская половина дома?
- Там живут женщины семьи, располагается гарем, и чужаком вход строго запрещен.
- Почему?
- Потому что, наги своих женщин весьма берегут и стараются укрыть от чужих взглядов.
- Костас, а у Андора большой гарем? – решительно спросила я, сама, не замечая, как сжимаю ладони в кулаки.
Наг ухмыльнулся:
- Этот вопрос тоже не ко мне.
Мне стало понятно, что змей не хочет отвечать на мои вопросы, и поэтому, просто замолчала.
Внезапно наг остановился у одной из дверей. Открыв ее, он произнес:
- Вот мы и пришли. Проходи и располагайся.
- Спасибо, - я вошла в комнату.
- Александрит, - послышалось за спиной. И как только обернулась, Костас тихо сказал. - Мой совет, никуда не уходи. Здесь ты защищена. Кто бы и что ни говорил, сиди здесь и жди господина.
- Ты сейчас, о чем?
- Главное - я сказал, и надеюсь, что меня услышали, - наг чуть склонил голову и лентой метнулся по коридору. Проводив его взглядом, плотно закрыла дверь, но вот только в безопасности я совсем себя не чувствовала.