Глава 29

Свой брак мы решили сохранить в тайне. Ну как решили… Я была категорически против разглашения, а надувшийся Орлов всё-таки согласился с моими доводами. Уговаривать пришлось долго, жертвуя собственным телом для усмирения непростого нрава некроманта. А то, что было очень приятно, так это мой бонус. Как без него?

 Нужно время, чтобы освоиться, а тут ещё и этот брак. Мне хотелось чего-то добиться самой в учёбе, а не видеть расшаркивания и чувствовать, как в спину несутся шепотки. Но самое главное, я боялась, что наш брак ненадолго. Никита скоро охладеет, а мне настанет пора вернуться домой. И я пыталась сделать всё, чтобы как можно меньше причинить ему вреда. Чтобы каждая собака не смеялась за спиной и не тыкала пальцем со словами, что от него жена. А так исчезнет вдруг адептка, ну и ладно.

Естественно, ночевали мы вместе. Но столовую я, как и прежде, посещала с близнецами. Это очень злило Никиту и вынуждало меня лавировать между друзьями и мужем. Орлов, между прочим, за это усиленно требовал исполнение супружеского долга. Я заподозрила, что мой муж сексуальный маньяк, каких свет не видывал. Хотя…дуры его современницы, что упустили такого мужика. Эх, вот если бы мы всегда были вместе…

 Только Марта странно улыбалась, когда я появилась на кухне после свадьбы. Поневоле вспомнила истории, в которых у оборотней очень хорошее обоняние. И чтобы не краснеть каждый раз, когда прихожу на работу, постаралась об этом не думать. Мало ли я с кем сплю?! Это же не возбраняется. Главное, чтобы рукавчик подлиннее был. Всё остальное мелочи. А для отвода глаз попросила Никиту купить мне простенький ремешок на руку, чтобы прикрыть брачный браслет. Еле уговорила, чтобы он был не золотым и не усыпан какими-нибудь камнями, а простенькой бижутерией. В результате упрямый князь принёс серебряный с непонятными узорами. Вздохнула и на всякий случай надела. Мало ли рукав задерётся.

 ***

 Первый день учебных занятий вызвал в строю адептов смятение. Все казались себе важными и вместе с тем немного растерянными. Накануне мы с Ариэль не ложились допоздна, пытаясь представить себя то в одном наряде, то в другом. В результате соседки по этажу, старшекурсницы, пояснили, что если не надеть полагающуюся форму, то можно вызвать неудовольствие преподавателей, особенно ректора. Пришлось подчиниться.

 – Ари, – прошептала я, едва оказалась в комнате подруги. – Получается, никто не знает, что Вертайн твой отец?

 – Пока нет. Хотя это ненадолго, сама понимаешь. Брат пытался настаивать, чтобы оставить фамилию матери, но отец оказался убедительным. И я его понимаю.

 А я не совсем. Только озвучивать причину не стала. В нашем мире детям преподавателей порой приходится не просто из-за повышенного внимания к получению каждой хорошей отметки. Понятно, что и здесь без блата не обходится, но иногда обижают таких учеников напрасно. Хотя, чего зря волноваться прежде времени. И потом я сама успела заметить, что ректор действительно очень любит своих близнецов. Столько лет он считал, что один остался на свете, а тут двое. Думаю, если не сожрёт врагов, так спалит. Умные побоятся в открытую шептаться, а дуракам даже скотчем и супермоментом рот не закрыть. Но это будут уже их проблемы.

Раз от серой формы не удастся избавиться, пришлось придумывать под неё причёску. Ариэль пообещала сделать что-то очень интересное с моими волосами. Из одежды я выбрала платье и аккуратные кожаные туфли на низком каблучке, которые мне подарил муж. Он принёс их, пока я обедала вместе с друзьями. Сначала я не думала принимать подарки от Никиты, но обстоятельства заставили. Захотелось почувствовать себя утончённой девушкой, а не сорванцом в штанах. Эх, в общежитии у меня столько обуви осталось!

 Каждую ночь мы с мужем проводили вместе. И сегодня утром на рассвете Никита перенёс меня в общежитие, поцеловал. Поздоровался с Профессором, с которым они иногда вели беседу о материях и прижизненных экспериментах Чейса. Потом маг ушёл, а я принялась быстро одеваться. Зная, что первокурсникам-адептам в этот день кусок в рот не лезет от волнения, князь заставил меня позавтракать у него. А когда ко мне заглянула смущённая Ариэль и извинилась за отсутствие аппетита, я жалеть уплывшую чашку какао не стала. Муж знал, что делал. И потом, энергия расходуется не только на занятия, но и на него, любимого.

 Удивительно, как эти несколько дней перевернули мой мир. Теперь я с полной уверенностью могла утверждать, что люблю этого человека. Странного, порой резкого, но безмерно хорошего. Князя Никиту Орлова.

Мы с Ариэль спустились по ступенькам общежития, заражаясь всеобщим настроением. Арилас и Семён уже ожидали нас.

– Класс! – заявил сын старосты, оценив наш внешний вид.

 Он и эльф щеголяли в новеньких костюмчиках с белоснежными рубашками. Глядя на Семёна и не скажешь, что он первый парень на деревне. В селе как минимум!

 – Необыкновенно, – сдержано заметил Арилас, глядя на меня.

 После того дня, как Никита утащил меня порталом, Вертайн больше не заговаривал об отношениях, что только радовало. А то, что мои симпатии на их с Семёном стороне, было и так ясно. Только для меня существовала разница, кого любить, а с кем дружить. Кто-то скажет, что это жестоко. Не думаю. Близнец молчал, а я с объяснениями не лезла. Вдруг Ари передумал, а у меня разговоры. Хороша же я буду смотреться.

 Шум и гам адептов практически не отличался от студенческого. Та же линейка во дворе Академии, то же разделение на группы. Я уже не раз была участником этого действа, но каждый раз сердце замирало от предвкушения пусть нелёгкого, но важного года жизни.

– Ну всё, девочки и Ари, удачи! – пожелал нам Семён и пошёл к своей группе. Я ещё вчера поинтересовалась, а много ли было принято таких хозяйственников. На что парень не без важности ответил, что всего десять человек и этот курс экспериментальный, новый для Академии.

– Пока! Увидимся за обедом! – прощебетала Ариэль, чмокнув в щёчку брата, а затем меня.

 Девушка направилась к своим, а нам с Ариласом предстояло идти дальше. Я боялась каких-либо объяснений и поспешила первой обратиться к эльфу. Или дракону?

– Скажи…

– Алёна, что ты делаешь сегодня вечером? – опередил он меня.

Вот незадача, опять он за своё.

– Ари, не обижайся. Но я занята.

Наверное, это нечестно, знать про друга и молчать про себя. Но я была не готова трезвонить на каждом углу о личном. Договорились с Никитой, что какое-то время будем хранить брак втайне, значит, так и будет.

Лицо парня даже не дрогнуло. Но начитавшись книг о сдержанности эльфов, поспешила смягчить свой ответ.

– Сегодня первый учебный день, должны снять запрет на перемещение за пределы Академии. Вдруг мы, лекарки, куда-нибудь решим все вместе сходить. Отметить.

– Понимаю,– усмехнулся будущий портальщик и потянул руку, чтобы коснуться моей косы, лежащей на плече. Ситуация была щекотливая. И я, словно не замечая его жеста, сама откинула волосы на спину. Арилас тоже сделал вид, что ничего не произошло. – Будь аккуратна. А то мало ли…

– Помню! – Подхватила я, радуясь, что разговор перешёл в безопасное русло. – Разве такой позор забудешь.

 Мы рассмеялись, дружно вспомнив наше распитие самогонки и анисовой. Я заметила табличку с надписью «Лекарское дело» и четырёх адепток, топтавшихся рядом. Поспешила попрощаться с Ари. И тут дело было даже не в нём. Меня саму тянуло узнать что-то новое, а заодно понять, пригодится ли собственный опыт в этом мире.

 ***

– Анна …

– Алина…

– Анфиса…

– Алисия,– представились лекарки, стоило мне подойти к ним.

– Алёна, – чуть неуверенным от удивления голосом представилась я. Трудно было не заметить, что все наши имена начинались на А. Это не настораживало, но отдавало какой-то клиникой. А уж про носовые платочки с монограммой и вовсе молчу – путаться будем, если что.

 Я взглянула на смеющуюся в стороне молодую женщину.

 – А вы?

 – Ваш магистр Августа Мелес, – первой представилась она. – Алёна, я читала ваше дело и понимаю недоумение. Вы всё правильно поняли. Так уж заложено природой, что лекарки по имени, начинающемся с буквы А наиболее талантливы.

 Хотела поинтересоваться, насколько магистр пошутила. Но судя по гордым мордашкам девчонок, они были в курсе подобного нонсенса. Чудеса, да и только. На ум пришла Аглая, что только подтвердило сказанное Августа Мелес.

 – А теперь, девочки, раз мы все в сборе, прошу встать по парам друг за другом. Сейчас начнётся самое важное, приветствие княжеской семьи.

 – Магистр Мелес, – подала голос та, что назвалась Анной, – а как же по парам, когда нас пятеро?

 – Алёна ниже всех, поэтому она встанет со мной, а вы за нами. Так будет всем видно, – распорядилась магистр и девушки тут же повиновались.

 Мне эта расстановка не понравилась, но выбирать не пришлось. Я предпочитала Камчатку, а не первый план.

 Адепты заволновались, и мы все повернулись туда, где шум наиболее громок.

 – Девочки, попрошу быть внимательнее, – предупредила нас Августа. – Скоро к ректору присоединятся высокие гости.

 – Кто? – раздался приглушённый шёпот девчонок. Я чуть заметно улыбнулась на их реакцию. Со своего места не раскрывая рта, узнаю информацию.

 – Драконы, – с придыханием произнесла магистр.

 – А княжеская семья? – требовательно прошептала Анфиса.

 – Само собой. Это ежегодные почётные гости и попечители, – улыбнулась Августа.

 Я натянула улыбку, надеясь, что она смотрится как настоящая. И уже мысленно препарировала мужа на кусочки. Это что за новости? Почему не предупредил. Нет, я знала что Орлов будет присутствовать и даже замечала тёмную макушку в колонне некромантов. Но семья… Вспомнилась мать Никиты на портрете перед дверью ректора, его брат…А я ещё стою впереди лекарской группы. Вот оно мне надо?

 – Магистр Мелес, а можно мне назад отойти? Сменяться с девушками.– Я попыталась быть вежливой и любезной и даже пару раз хлопнуть невинно глазками.

 – Зачем?

 – Им виднее будет. У меня причёска и каблуки, – нелепое оправдание, если знать, что девушки выше меня и крупнее. И тоже пришли не в тапках в этот праздничный день.

 – Не волнуйся Алёна, твоя причёска никому из них точно не мешает. Оставайся на месте, а то пропустишь самое интересное. Я уже слышу музыку, значит, сейчас всё и начнётся.

 Ага, начнётся. Мой медленный вынос.

 Но как я не хандрила, всеобщее оживление не могло не затронуть и меня. И действительно, бурление адептов затихло, и приветственная музыка пролилась над присутствующими. У нас действительно было очень хорошее расположение. Похоже, малочисленных лекарок решили не задвигать, а разместить по центру, как раз напротив свежевозведённой небольшой трибуны.

 Ректор шёл, на полшага отставая от двух высоких гостей. Увидев одного из них, я вздрогнула поневоле. Определённо, тут не просто портретное сходство. Братья Орловы действительно было похожи, несмотря на небольшую разницу в возрасте. Княгиня-мать ступала величественно, опираясь на руку секретаря Юлиуса. Рядом с ними … Я не могла спутать Аглаю с кем-то другим. При свете дня хорошо был виден гордый профиль, властный взгляд и улыбка, которую она дарила, скорее, себе. Или мужу, весь смотрела-то бывшая лекарка вперёд. Ещё трое незнакомцев меня заинтересовали, но не столь значительно. Лицом они напоминали греков, что тоже привлекало. Личность мужчины, шагающего наравне с нашим князем, заинтриговала. И, как всегда, девушки опередили меня.

 – Кто это, магистр Мелес?

 – Тихо девочки, это Правитель Герхард. Тот самый дракон, о котором я вам говорила. А позади его свита…я так думаю.

 Ох, лучше бы девчонки промолчали. Потому что проходя мимо, этот самый Герхард повернул голову в нашу сторону и подмигнул… Доброжелательность быстро схлынула с его лица, сменившись настороженностью, а затем удовлетворением. Дракон напряжённо смотрел на меня и это вызвало противоречивые чувства. Красив, очень красив. До одури. Вот только дурой мне быть не хотелось. И потом, у меня иммунитет от таких вот прЫнцев. Я замужем!

Непонятная дрожь пробежала по телу и захотелось скрыться. Но я выдержала этот взгляд, несмотря на подозрительно сжавшееся сердце и нехорошее предчувствие.

 – Ой, он нас заметил, – прошептала за спиной Анна, в то время как сам Правитель продолжал рассматривать нашу милейшую малочисленную команду.

 Я была готова вырвать у магистра Августы табличку и треснуть ей по лбу каждую, кто ещё хоть слово пикнет. Но, похоже, дракон не горел желанием топтаться напротив восторженных адепток. Почётные гости отправились дальше, а мы смогли спокойно вздохнуть.

 – Нет, вы видели, как он на нас посмотрел? – прошептали сзади.

 – Такие красавчики, закачаешься! – поддержал второй голосок.

 – Ещё бы молодого князя сюда, – вставила третья.

 Вот её предложение мне совсем уж не понравилось. И я порадовалась, что Никита со своими адептами.

 – Ему и на своём месте неплохо. Ты в курсе, что в этом году набор девушек расширили. Считаешь, что это из-за любви к некромантии?

 Эти слова стёрли мою улыбку. Кого-то сегодня ночью точно ждёт допрос с пристрастием. Повестка неважна. Надо сразу расставить приоритеты и предупредить об изменах, иначе за себя не ручаюсь. Мы, почти что ведьмочки, такого не прощаем!

 Княжеская семья с выступлением не задержала. Говорили немного, но всё о значимости Академии и нововведениях. В частности, это коснулось соседней империи, чей чешуйчатый Правитель стоял перед нами. Оказалось, не только у нас уже училось несколько драконов, но и Академия должна отправить туда адептов. Кого, определятся в самое ближайшее время.

 Все эти новости не могли не вызвать отклик в умах адептов. И на перемене вместо задания обсуждалась утренняя линейка.

 – А вдруг меня выберут для обмена опытом? – с придыханием размечталась пышнотелая Анфиса.

 – Я родом повыше, меня возьмут, – вклинилась Анна со своим аргументом, словно это было само собой разумеющееся. – Найду там себе дракона…

 – И правильно сделаешь, – поддержали её девушки.

Всё так. Вот она, цель обучения, прилично выйти замуж или почёт. А ещё деньги, которые хотелось бы иметь в любом случае.

 – Ох, девочки, – улыбнулась магистр Августа, расслышав наше щебетание. – Вас вряд ли захотят отдать. Вы лекарки, большая ценность.

 – А если мы понравились драконам. Все пятеро? – Не уступала Анфиса.

 – Тогда мне придётся ехать вместе с вами, – рассмеялась Августа. Естественно, эта затея всем понравилась.

 За исключением меня, ведь я к драконам точно не собиралась. Как вспомню взгляд этого Герхарда, бррр.

 Своё мнение я девчонкам навязывать не стала. Пусть помечтают.