Глава 34
Лекарское дело у нас вела магистр Августа Мелес. Приятная молодая женщина, с которой общаться одно удовольствие. На её занятия мы явились за несколько минут, расселись по местам. Почти сразу скрипнула дверь и в аудиторию вошла нахмуренная Августа. Мы немедленно подскочили в знак приветствия. Наш манёвр она остановила жестом руки.
– Девочки, я рада всех вас видеть. – Взгляд магистра задержался прямо на мне. – Алёна, тебя вызывает ректор.
– Вещи брать?
– Да…Хотя нет, оставь. Скорее всего, Юлиус что-то напутал.
Неужели нашлись пропавшие книги?
Я думала, узнав об этом, сердце радостно забьётся. Но нет, появилось ощущение чего-то неизбежного. Словно катком отдавило ноги перед долгожданными танцами.
Вышла из-за парты с чувством тяжести в ногах. И поспешила навстречу своей судьбе. Как-то не так я представляла это возвращение домой. Никита… не поставить его в известность будет бесчеловечно. Оказалось, что отпустить своего мага я была не готова. И чем ближе становился кабинет Вертайна, тем муторнее на душе.
Дойдя до приёмной, я остановилась. Может, повернуть назад? А ректор, он даст мне с мужем попрощаться? Мысли неприятными мухами роились в голове. И пока я мялась, дверь в приёмную открылась. Грустно вздохнула и сделала шаг.
– Найдёнова Алёна, проходи скорее, – раздался торопливый голос Юлиуса. Секретарь выглядел сосредоточенно и несколько отстранённо.
– Там кто? – Я ткнула пальцем в сторону двери Вертайна, словно в ректорском кабинете мог ещё кто-то находиться.
– Драконы,– одними губами прошептал парень и подёргал рукой, изображая хребет.
В горле мгновенно пересохло. Драконы?! Существа из фэнтези и мечта многих девушек моего мира? Очуметь не встать. Просто капец.
Эх, помирать, так с музыкой…Я открыла дверь в кабинет и поняла. Не капец, а хуже. В помещении находились всего трое, но кто! Наш ректор, Правитель драконов… и княгиня-мать. Но от того, как они, не мигая смотрели на меня, ожидая, когда прикрою дверь, становилось только тревожнее. Даже перепалка с Люсиндой не вызывала столь неприятных эмоций. Сравнить можно было только с ночной встречей с Аглаей.
Я терялась в догадках. Одно дело мать Никиты, но при чём тут дракон? Какие у них могут быть совместные дела.
– Здравствуйте. Вызывали?
Меня рассматривали молча и без слов. Особенно усердствовал в этом Правитель. Откинувшись на спинку бархатного кресла, мужчина раздувал ноздри и думал о чём-то своём. Неприятное ощущение, жуткое. Словно выворачивают наизнанку, позабыв о малейшей вежливости.
– Подойди ближе, Алёна, – скомандовал Вертайн.– Присаживайся. Предстоит непростой разговор.
Уселась на стул сразу, потому как и без того хотелось сбежать. От серьёзности тона ректора и подавно. А Герхард, он… что сейчас делает? Принюхивается?!
– Не пугайте девочку, – мягко произнесла княгиня, положив на стол пухлые руки. Я думала, она ещё что-то скажет. Но нет, все умственные процессы женщины происходили молча.
Ох, как же мне захотелось к Никите под крылышко. За последнее время муж незримо помогал мне, направлял. Защищал. В голове всплыло его раздражение относительно внимания драконов в первый учебный день. Тогда я мысленно посмеялась, было приятно. Реакция князя была похожа на ревность. Сейчас же на меня словно уронили плиту и придавили, наблюдая, выберусь или так помру.
– Ты в курсе, что в этом году между нашей Академией магии и Академией соседнего княжества Драконов заключено договор относительно обмена адептами?
– В курсе, – выдавила я сглотнув. В горле пересохло так, словно меня угостили пересолёной воблой, а воды не дали.
– Так вот, ты среди кандидатов. Рада?
Всё то время, пока Вертайн говорил, Герхард продолжал молчать, смотря на меня из-под тяжёлых бровей. Я чувствовала волны напряжения, исходящие от этого мужчины. Наверняка у этого оборотня и дракон огромный. Интуиция настойчиво вопила, чтобы я сматывалась. Прямо сейчас, немедленно. Наплевав на правила и присутствующие лица.
– Я думала, вы меня вызвали по другому вопросу, – сухо произнесла и тут же замолчала, поймав в глазах княгини вспышку интереса. Вряд ли Никита проговорился. Иначе леди давно бы прискакала, но что вернее – приказала явиться во дворец.
– Нет,– тут же отверг моё предположение ректор. – Ты согласна?
– Похоже, она не рада. – Голос дракона звучал хрипло и глухо. Словно он болел или же перенёс большие нагрузки.
– Дорогой Правитель, у женщин всё устроено несколько иначе. Мы можем отказываться, но в душе согласны. «Да нет не знаю» порой звучит как «Сомневаюсь». Я права, Алёна?
Не знаю, о чём именно говорила княгиня, только соглашаться с вроде бы простыми фразами нужно было осторожно. Я чувствовала, что меня не просто пригласили. Это было похоже на тест или экзамен на сообразительность. Может, покажусь им не особо умной, отстанут?
– Разрешите вопрос?
На меня снова удивлённо посмотрели, как на неопознанное ископаемое. Княгиня милостиво кивнула, а я тут же поинтересовалась:
– Я слышала, что лекарок очень мало. Так зачем учиться в чужом княжестве? – Похоже, меня не поняли. Решила надавить на самолюбие. – Неужели в нашей Академии недостаточно высокий уровень обучения?
– Какая пытливость и непосредственность, – рассмеялась княгиня. – А действительно, Вертайн, зачем?
Я думала, это будет моим триумфом и можно будет смело возвращаться на урок. Куда там! Вместо замолчавшего ректора, заговорил сам Правитель:
– Княгиня Элизабет, я понимаю вашу обеспокоенность за жизнь этой лекарки. Поэтому могу заявить открыто, девушке ничего не грозит. Хочу напомнить, – дракон выделил последнее слово, – что именно вы внесли предложение об обмене адептами между Академиями. Мы со своей стороны отправили лучших отпрысков наших гнёзд. Так почему вы начинаете отказываться от собственных слов?
Этой рептилии палец в рот не клади. Я поёжилась, понимая, что всё, хана девчонке. Сейчас как дунут-плюнут и улечу в драконистые дали… А оно мне надо? Эх, зря я зачитывалась фэнтези о драконах. Какие-то они скользкие и твердолобые.
Княгиня поджала губы и задумалась, постукивая холёной рукой по столешнице. И снова все буравили меня взглядами, словно больше им было нечем заняться. В какой-то момент я поняла: всё, решение принято. Женщина кивнула собственным мыслям и повесила улыбку на лицо.
– Правитель Герхард, я хорошо помню наше соглашение. Но есть одна загвоздка. Магия этой девушки ещё не раскрыта. Она лекарка, это даже я вижу. Потенциал слаб… Разве что в Академии драконов ей сумеют помочь.
В начале речи женщины мне показалось, что ей не хочется меня отпускать. И я терялась в догадках, из-за чего так: то ли жалко упустить чужестранку, то ли чувствовала мои сомнения. Но потом всё изменилось. Политика, чтоб её.
– Вы мудрая женщина, княгиня, – Герхард сцапал руку женщины и поднёс к своим губам, прикоснулся.
А Вертайн… На лице мужчины трудно было что-то понять. Он молчал и расценивать эту бессловесность можно было двояко: подчинение сильнейшим и желание отправить именно меня куда-нибудь подальше. Например, чтобы обезопасить от ненужного общения Ариласа.
Вот и всё. Сейчас пошлют тебя, Алёнка куда подальше.
– Разрешите высказаться? – подала я голос, чем вызвала немалое удивление.
На меня тут же посмотрели с интересом. Вроде как, давай, девочка, благодари! Только в обморок от счастья не падай.
– Говори, – прогремел дракон.
– Я никого не хочу обидеть или задеть. Но не могу принять это высокое приглашение. Уверена, мои сокурсницы с радостью ухватятся за возможность попасть к вам.
– Это не обсуждается, – отмахнулся от меня дракон как от назойливой мухи. Княгиня посмотрела с неодобрением, а ректор… чуть заметная усмешка, которую я успела уловить.
Эх, как же захотелось выругаться, чтобы мне никакая академия Драконов не светила. И поняли – я не коврик, который куда положишь, там и останется. Не выйдет!
Кто-то мог назвать мой дальнейший поступок малодушием, кто-то глупостью. Я же решила использовать последний действенный метод, открытый при наезде Люсинды. Положила руки на колени, переплела пальцы. А потом чуть заметно потёрла запястье, мысленно пытаясь дотянуться до мужа.
«Никита, я в кабинете у Вертайна. Здесь Герхард и твоя мать. Меня хотят отправить в драконье княжество», – послала я свой мысленный зов.
Надеялась, что муж появится. А если нет… Придётся изыскивать другие пути. И один из вариантов это показать собственную бездарность в магии. Пожалуй, этому даже и притворяться не нужно. Девчонки из моей группы сушат руками травки, что очень полезно в процессе приготовления сборов. Я же и этого не умею.
Никто не успел произнести и слова, как дверь в кабинет ректора открылась. Я ахнула, увидев слегка растрёпанного и злого мужа. Одежда князя выглядела идеально, разве что причёска разлетелась, выдавая спешность и важность появления.
– Приветствую всех, собравшихся здесь, – произнёс князь, осмотрев всю нашу тёплую компанию.
– Сын мой, ты решил поучаствовать в отборе адептов? – Княгиня протянула руку Никите. Он принял, слегка коснулся губами и отошёл. Встал рядом со мной.
– Мне кто-нибудь объяснит, что эта девушка тут делает?
– Князь, вот списки. – Вертайну не нужно повторять дважды. Он, отличие от княгини, сотрудничал с Никитой ежедневно.
Муж принял листок, пробежался по нему глазами. И с поддельным сожалением вернул его. Затем обратился ко мне, не скрывая какого-то внутреннего торжества:
– А ведь я говорил, Алёна, что фамилия и браслеты защитят от лишней суеты вокруг тебя. И нежелательного перемещения, – короткий взгляд в сторону Правителя.
Он играл. Сразу поняла, что некромант развлекается. С нажимом, толикой злости и пониманием, что прав. Я даже почувствовала его превосходство над всеми. Мой муж второй сын по значимости в государстве? Да он первый! Для меня так точно. Никита готов был зубами выгрызть своё, выдрать из лап дракона...
Может, я чего-то не понимаю? Почему он так отчаянно не хочет меня отпускать? О глубоких чувствах друг к другу мы молчали. Связанные нашим нелепым решением вступить в брак мы всё же ощущали притяжение. И это трудно было не заметить.
– Никита…– начала княгиня и умолкла, переведя взгляд на меня. Боится устроить на людях скандал в благородном семействе?
Я уставилась в пол, но потом вскинул голову. Стыдиться нечего. Не буду им заливать про страну свободных людей и демократию. У них свой строй, у нас свой. Только каждый выбирается из клетки любыми способами.
– Княгиня, Правитель, ректор Вертайн, позвольте вам представить свою жену Алёну. – Муж приблизился, протянул ладонь, в которую я тут же вложила свою руку. Приподнялась, встала рядом с некромантом.
Картина получилась отменная. Никита ободряюще сжал мою руку, и только после этого стало много легче. Бой выигран. И как бы в дальнейшем не сложились объяснения с семейством Орловых, маг меня не бросил. Наоборот, спас и сейчас посылает волны спокойствия. От его уверенности, близости, тепла тела и такого манящего запаха я окончательно поняла, что лучшего мужа и желать не стоит. Дура Аглая, такая дура.
– Она неприкосновенна, – уголок губ Вертайна дёрнулся в попытке улыбнуться.
– Поздравляю, – прогрохотал Герхард… И окатил меня неприятным взглядом. Нет, не презрением. В глазах дракона я прочитала предупреждение, что всё будет по его слову и он не успокоился. Этот мужчина не привык проигрывать.
– Ну что же, раз разобрались с этим вопросом, давайте подбирать другую девушку, – распорядилась княгиня. Как она на меня смотрела, трудно обозначить. Как удав на любимого кролика, чьи дни уже сочтены.
А у меня почему-то закончился страх. Совсем! Сейчас я прочувствовала, что значит быть замужем. Никита тут, рядом, а что напротив собрались сильные мира сего, так это мелочи. Между прочим, с одним из непростых магов я сплю. И мне это очень даже нравится.
– Раз вопрос исчерпан, мы уходим. Моё почтение, – произнёс Орлов. Даже смотреть не стала, с каким лицом он всё это произнёс. Захотелось присесть в реверансе и сбежать.
Сдержалась.
Вышли в приёмную, остановились. Я хотела перевести дух и поблагодарить. Но муж не позволил. Вернее, решил всё по-своему. Тиран.
– Юлиус, вноси изменения в документы адептки Найдёновой.
– Изменения? – переспросил секретарь . – Какие?
– Важные. Смена фамилии Найдёнова на Орлову.
– Но… – попытался умничать Юлиус, но тут же осёкся. Сразу понял, что бесить такого мага, как мой муж не стоит. Иногда проще быть сожранным драконом, чем посланным далеко и навсегда некромантом. – Вас можно поздравить?
– Догадливый, – бросил через плечо Никита, увлекая меня за собой.
Мы быстро покинули приёмную, но едва оказались в общем коридоре, как муж развернул меня и коротко произнёс:
– Умница.
А потом… потом мы целовались. Прямо здесь, в общем коридоре. Несмотря на случайно пробегавших работников и редких адептов. Я немного переживала поэтому поводу, но Никите было всё равно. Он держал меня крепко, словно боялся, что я прямо сейчас исчезну в непонятном направлении. Спорить с мужем не стала. Единственный, кто решил сделать замечание (корявую попытку) – это магистр Цветикус, спешившая в кабинет ректора.
– Адептка Найдёнова, это слишком! Князь, это же …
– Последнее замечание, магистр, – не глядя, процедил недовольный муж.
Мне тоже не понравилось, что нас отвлекли. Целоваться Никита умел и делал это с желанием, что трудно было не заметить. Скосила глаза, заметив, что Люсинда не одна, а вместе с незнакомой мне адепткой-первокурсницей. Подозреваю, травница хотела показать себя перед ученицей.
Мы с Никитой продолжали стоять, глядя друг на друга, когда эта парочка пропылила мимо нас. До меня донёсся голос Юлиуса:
– Князь с женой уже ушли?
Это уже интересно. Мы продолжали смотреть друг на друга и улыбались, ожидая, что ещё удастся услышать.
– С женой?! – не сдержала удивлённого возгласа Люсинда. – Он женился?!
– Извините, магистр. Видимо, вы не в состоянии пока слушать. Повторяю, Никита Олегович женат. Проходите, ректор ждёт.
– Ещё одна жертва? – шёпотом поинтересовалась я у мужа, имея в виду ту девушку. А ведь у неё в руках были вещи. Неужели вот так сразу и переместят? Кто знает…
– Что ты, – так же тихо отозвался маг. – Это почётно, получить направление в Академию Драконов.
– Так почему ты меня туда не отпустил? – Я прищурилась, попыталась отстраниться, и Никита это позволил, прихватив взамен мою руку.
– Потому что я хоть не дракон, но своим точно не делюсь, – без ложной скромности заявил мне этот наглый субъект. Мой, между прочим.
Я хотела поинтересоваться, нет ли случайно в княжеском генеалогическом дереве хоть одного чешуйчатого, но не успела. Уж больно собственнически вёл себя этот некромант.
Топот ног из приёмной помешал.
– Подождите, пожалуйста! Мне нужна подпись Алёны.
Шустрый Юлиас. Документики припас, заявление за меня на изменение данных написал. Молодец.
Никита проводил меня до дверей аудитории, порывался что-то ещё сказать, но я опередила:
– Твоя родня в шоке. – Кривую улыбку сдержала.
– Ты не рада, что пришлось рассказать? – без особой эмоции поинтересовался муж.
– Да как сказать… Зачем смеяться над несчастьем людей.
– Тоже верно, – уголок губ некроманта дёрнулся.– На занятия пойдёшь? Скоро звонок.
– Придётся, там мои вещи.
Лёгкий поцелуй, свидетелей которому уже не нашлось, и я оказалась на уроке. К сожалению, он быстро закончится.
После принародного признания Никиты меня женой боялась, что княгиня обязательно захочет встретиться. Или сам Белогор… Умом понимала, что так оно и произойдёт. Но на деле... Счастье, что никто из августейших особ обо мне не вспомнил. Даже не икнулось. Подозреваю, это всё забота моего Орлова. Только расспросить об этом так скоро не удалось, потому что маг был вынужден срочно уехать.