Глава 25

— На все — на все? — не верю брюнету.

— Когда ты так хитро смотришь, я начинаю сомневаться, — качает он головой.

Но удивительно, взгляд его так и остается теплым. Будто в какой-то прекрасный момент этого ворчливого буку разморозили, сделав обычным, живым и эмоциональным человеком.

Да пусть даже драконом!

— Хорошо, давай попробуем, — немного приподнимаю платье для удобства и присаживаюсь на мягкую подушку. — Пойдем с простых вопросов.

Решаю начать с малого, а уж потом и добраться до более интересных.

— Кто такой Инаш?

— Визир.

— Это я уже слышала, но смысла не поняла.

— Не любишь чего-то не понимать? — вздергивает бровь.

— Верно. Пробелы в знаниях напрягают.

— Понимаю, — соглашается Ранур, перебирая и поглаживая легонько мои пальцы.

Признаться, это действие со стороны практически незнакомого мужчины меня совершенно не раздражает. Наоборот, хочется дать и вторую руку. Пусть играется.

Приятно!

— Инаш заведует казной и золотым запасом Королевства Драконов. Он стоит на ступень ниже нас, высших. И по факту является четвертым лицом страны.

— Ого, серьезный дядечка, — киваю головой. — Получается, мне оказали великую честь, встретив на площади.

— Хм, ты права. Не задумывался об этом, — потирает подбородок дракон, устремляя взгляд на сбегающую воду и явно о чём-то задумываясь.

— Тоже нравится? — перевожу взгляд на водопад и, вытянув нехотя пальцы из руки Ранура, подхожу к пруду. — Пусть маленький, но необычайно завораживающий. Так и манит к себе.

Опускаюсь на корточки и дотрагиваюсь до зеркальной глади. Вода прохладная и чистая-чистая. А еще кажется мягкой и ласковой.

— Значит, северная часть дворца тебе еще больше придется по вкусу, — подходит сзади высший, останавливаясь в шаге за спиной. — Тот парк обширен и зонирован: есть водоемы, есть аллеи, есть лабиринт из кустарников, беседки для отдыха, многоярусные клумбы, фонтаны и даже водопад, раза в три превышающий этот.

— Уверена, именно там проводят свободное время все обитатели дворца, — оглядываюсь на собеседника.

— Совершенно верно.

— А тут? — обвожу глазами мини-дворик.

— Закрытая территория высших.

— Ого, — приподнимаю брови, — получается, мне снова оказана честь?

— А, может, наоборот? — подмигивает брюнет. — Это ты удостоила нас своим вниманием?

«Ранур, почему ты так изменился?» — хочу задать навязчиво крутящийся в голове вопрос, но так и не позволяю ему сорваться с губ.

Нет, рано.

Присмотрюсь-ка еще.

Вдруг ошиблась?

— Здесь мне заранее нравится больше, — обозначаю краешками губ улыбку.

— Почему?

— Спокойнее, уютнее, — пожимаю плечами, обводя глазами дворик. — Тут действительно можно расслабиться, отдохнуть и подумать.

— Именно за это я его и люблю, — кивает дракон.

— Расскажи, пожалуйста, про жён высших, — меняю тему.

— Всё просто и сложно одновременно, — складывает руки за спиной Ранур, снова уделяя всё внимание сбегающей по ступеням воде.

А я улыбаюсь, наконец, узнавая в слишком сейчас открытом и расслабленном мужчине, знакомые черты серьезного и всегда собранного второго высшего Королевства Драконов.

— Откуда это пошло? — задает он вопрос и тут же сам на него отвечает. — Доподлинно неизвестно. Но самые древние летописи, которые хранятся в закрытом от основной библиотеки доступе, подтверждают, что так было и тысячи лет назад. Высшим драконам позволено иметь четыре жены. Главное, чтобы они содержались на надлежащем королевском уровне.

— И в чем смысл сего действа по-твоему?

— Всё просто: рождение потомства. Драконы не так многочисленны, как те же люди, эльфы и демоны. Нет, преобладают, естественно, первые. Но и оставшиеся две расы также обгоняют нас в разы.

— Получается, что вы дольше всех живёте, но самые малочисленные, а люди — ваш полный антипод.

— Верно. И с потомством то же самое. У драконов дети — это редкость. Сложно зачать, сложно выносить. Потому всегда великое событие и радость. Больше двух малышей в одной семье — вообще чудо.

— А у людей с этим никаких проблем нет, — договариваю за него.

— Верно. Отсюда многожёнство у высших. Самые сильные драконы должны дать жизнь таким же сильным существам.

— А четыре супруги — в четыре раза больше вероятность стать многодетным папой? — вздергиваю бровь.

— Тут тоже не все так просто, — качает головой Ранур. — Одно из непреложных правил: вторая жена может появиться только с согласия первой, и так со всеми последующими. Другое дело, решится ли супруга перечить мужу.

— То есть, если первая против, то следующая никогда не появится?

— Верно. Между высшим драконом и его женой в момент принятия пары устанавливается особая связь, не позволяющая быть с другими. Решение о расширении семьи принимается обоими супругами.

— А если всё же она соглашается, то…

— То нить, связывающая пару, со стороны супруга будет разделена на остальных жен.

— Хм, а невесты в курсе такого сюрприза перед свадьбой? Или их после брачной ночи уже огорошивают?

— Естественно, девушку предупреждают заранее. Но и не в первый день знакомства, как понимаешь.

— Ну да, ну да! — киваю, раскладывая в голове всё по полочкам. — А попаданки, значит, самые «вкусные»? Выбор жен вы начинаете именно с них?

— Да, так заведено. Избранных не зря так называют. Вы, — смотрит на меня пронзительно, будто в душу старается заглянуть, — действительно особенные. И мы об этом знаем.

— Подожди… — отхожу в сторону, чтобы подумать.

Люблю размышлять во время движения. Или двигаться во время размышлений. Тут уж, верно по-любому.

Какая-то важная деталь так и крутится в голове, то маня хвостиком, то скрываясь среди другой информации.

Стараюсь сосредоточиться на ней и схватить, чтобы достать наружу.

Что-то связанное с особенностью драконов.

Что-то…

Но что?

Ах, да! Конечно!

— Ранур, — оборачиваюсь резко в сторону, где был высший.

И снова, как полчаса назад чуть не падаю.

Зарразочка!

Длинный подол точно не для меня.

Красиво, но травмоопасно до жути.

— Алёна, аккуратнее, — подхватывает мгновенно оказавшийся рядом дракон, хотя буквально секунду назад спокойно себе стоял возле пруда.

А это не менее десятка метров.

— Ох, — утыкаюсь лбом в широкую мужскую грудь.

К тому же еще и упругую!

Чувствую, как под ладонями перекатываются литые мышцы.

— Как ты? — отстраняет меня немного, чтобы заглянуть в глаза. — Порядок?

— Да, — выдыхаю, постепенно приходя в себя. — Неуклюжая я, однако.

Констатирую факт и еще раз прокручиваю в голове последние события.

Быть такого не может.

— Ты переместился… Но как? — пытаюсь связно передать то, что не поддается объяснению и логике.

Не в моём мире уж точно. А этот… Миршан, пусть и становится с каждым прожитым часом чуть более понятным, но всё равно пока чужой.

— Боялся не успеть, вот и поторопился, — пожимает плечами, словно не видит ничего особенного в произошедшем.

— Ранур… — выдерживаю паузу. — Ты не бежал. А будто бы исчез там, а появился тут.

— Алёна, ты просто переволновалась, — поглаживает легонько по спине дракон, направляя к лавке. — Пойдем, присядешь.

— Ладно, — соглашаюсь, не веря до конца в объяснения.

Мутит что-то брюнетик…

Ох, мутит…

— Что ты еще хотела спросить? — уточняет высший, располагаясь совсем рядом.

— Девушки… — вспоминаю то, что недавно обсуждали с Саджем. — Любая «с улицы» дракону не подойдет. Нужна соответствующая по магии, восприятию, обонянию и чувствам.

— Верно.

— Их заранее подбирают?

— Да.

— Получается, у каждого из вас, высших, есть еще невесты на подхвате?

— Есть, — совершенно не отрицает Ранур.

— Минимум по три на каждого, — озвучиваю результаты простых математических вычислений.

— Ага.

— И все — драконицы?

— Точно.

— Они знают об условиях?

— Естественно.

— Только не говори, что тоже живут тут, во дворце?

— Ну, могу и не повторять уже тобою озвученное, — улыбается брюнет, совершенно сбивая меня с мыслей.

— Тебе весело? — хмурю брови, смотря на всё больше удивляющего меня дракона исподлобья.

— Нет, просто я восхищаюсь твоей способностью четко улавливать и вытаскивать наружу самое главное.

— Пока рано хвалить, — отметаю лесть. — Скажи, а на тех Избранных, ну, шестьсот лет назад, покушались именно кандидатки на роль вторых-тире-четвертых жен?

— Да, — вмиг становится серьезным брюнет. — Ревность пересилила разум. Две драконицы не сдержали свой буйный нрав, из-за чего пострадали Избранные. А после уж они сами.

— Что с ними сделали?

— Запечатали драконью магию на тысячу лет каждой.

— Кажется, это очень жестокая расправа, — провожу в голове ассоциации. — Как иметь руку, но не владеть пальцами.

— Схожесть есть, — кивает Ранур, сжимая ладони в кулаки. — Однако, не стоит их жалеть. Они сами виноваты и понесли заслуженное наказание.

Странно. По сути это событие произошло еще до его рождения, а реакция такая, словно случилось совсем недавно… или задело лично.

А что, если…

— Одной из Избранных была твоя мама, да? — кидаю наугад, не то спрашивая, не то утверждая.

Резкий поворот головы и прищуренный взгляд выдают дракона с головой.

— Ты слишком проницательна. Но всё немного не так.

— Расскажешь?

— В другой раз, — качает головой. — Сейчас еще не время и не место.

— Ладно, — соглашаюсь без вопросов.

Всё-таки это больше личная информация, чем жизненно мне необходимая. Конечно, если только я не собираюсь умирать от любопытства.

А я не собираюсь!

Не-а!

— Сколько невест живет во дворце? — атакую новым вопросом.

— Девять, — расслабляется Ранур от смены темы.

— По три каждому высшему. Так сказать, полный комплект.

— Да.

— Получается, у нас девять подозреваемых в покушении на Избранную, то есть меня. Ну, если исходить из опыта прошлых лет.

— Получается, что так, — соглашается дракон.

— Хм, хорошо, — киваю, принимая к сведению новые вводные.

— Что же в этом хорошего? — удивляется высший.

— Девять — это не сотня и даже не пятьдесят. Я как-то в книге вычитала: к одному принцу на отбор примерно триста невест приехали.

— В вашем мире всё так многолюдно происходит?

— Нет, это в любовных романах, сказках, — качаю головой. — Так что, девять «розочек» — это маленький букет.

— Розочек?

— На Земле девушек часто называют разными цветками: розочка, ромашка, незабудка, фиалка. Иногда и имя дают, соответствующее названию любимого растения.

— Как интересно. А твоё тоже?

— Алёна? — хмыкаю удивленно, потому что никогда об этом особо не задумывалась. — Нет. Меня, наверное, в честь сказочной героини Алёнушки назвали, а, может, из-за самой вкусной шоколадки «Алёнка». Не знаю точно. Рано осталась одна.

— Все Избранные, пришедшие в Миршан, всегда были одиночками. Никакой родни и близких. Без крючков к прошлой жизни.

— А как же подруга, мы с ней всегда и везде вместе были. Почти как сёстры, — не соглашаюсь с драконом.

— Но ведь она без тебя там справится? Ты не единственная для неё?

— Нет, у Машуни есть родственники. И много.

— Вот и ответ! — поднимается со скамьи Ранур, протягивая мне ладонь. — Пойдем, пора навещать Аю.

— Ох, — замечаю, как основательно успело передвинуться по небосводу местное светило. — Совсем потерялась во времени.

— Ничего, привыкнешь, — не выпуская моей ладошки, направляется к тайному ходу самый загадочный и непонятный дракон.

— А как же остальные вопросы? — поднимает голову неуёмное любопытство.

— Не переживай, всё еще впереди, — подмигивает, обернувшись, Ранур.

Э-э-э… Подмигивает ОН?

Хлопаю глазами.

Вдруг показалось?

Но, нет!

Точно Ранур. Тот самый смотрящий на меня волком еще день назад высший.