Глава 6

Быстрее, быстрее, пока он не передумал.

Завела двигатель и аккуратно выехала на дорогу. Поверить не могла в собственное счастье, наконец-то, мне удалось избавиться от Лукрецкого. Мне даже удалось договориться, что некий Павел, приставленный ко мне охранником, будет меня дожидаться около дома, а не я его у Лукрецкого.

Видно было, как нехотя мужчина меня отпускал. Да, он почти сразу вернул мне сумку и телефон. Телефон, который оказался выключен. Сигналы о новых сообщениях длились почти минуту, стоило мне включить аппарат. Я не рискнула даже посмотреть, сунула смартфон в сумку, предварительно отключив звук. Не хотелось, чтобы звонок от мужа или клиента заставил Демьяна переменить решение.

Как только Лукрецкий, спустившийся меня проводить, остался за поворотом, смогла вздохнуть с облегчением. Мне удалось сбежать. Пускай, всего на несколько часов, но удалось.

Еще немного проехав, я все-таки припарковалась и достала мобильный телефон. Включила звук и быстро пролистала пришедшие сообщения. Игорь звонил и писал. Игорь волновался. А я почувствовала себя настоящей дрянью, потому что все-таки позволила перед самым уходом Лукрецкому заняться со мной оральным сексом. Более того, я так расслабилась и увлеклась, что абсолютно забылась. Я проклинала эту чертову парную связь. Скорее бы прошло это навязанное влечение, потому что чем больше позволяла себе физически сблизиться с Лукрецким, тем меньше мне хотелось разрывать с ним отношения. Хотя отлично понимала, что с таким мужчиной обречена на страдания. Я уже не рассчитывала сохранить брак с Игорем. Даже если бы была подобная вероятность, не уверена, что захотела бы. Слишком сильно повлияла на меня прошедшая ночь.

Я запуталась.

Лукрецкий рассказал многое, что еще предстояло осмыслить и систематизировать. Но мне необходим был взгляд со стороны и новая информация. Чуть позднее я собиралась пообщаться с матерью, а сейчас, даже не задумываясь, набрала номер свободной сестры:

— Да, — девушка почти сразу приняла вызов.

— Привет, — поприветствовала сестру, чувствуя странную неловкость. Голос Инги показался… обычным.

— Привет. Поздравляю! — ошарашила меня она.

— С чем? — осторожно уточнила, пытаясь собраться с мыслями.

— Ты теперь пара нашего альфы, — похоже, девушка была искреннее рада за меня. Подобное предположить было сложно, я, признаться, думала, она со мной просто не станет разговаривать. — Это огромная честь, Влада.

— Об этом… Мне жаль, что так получилось, Ин.

— Это не от тебя зависит.

— Мы можем встретиться?

— Конечно, — легко согласилась девушка.

— Давай сегодня в три или в четыре, — к сожалению, у меня почти совсем не было времени. Мне необходимо было принять какое-то решение, а я даже не представляла с какого бока подступиться к проблеме. Нет, безусловно, оставался отстрел волков. Лукрецкий рассказал, что стая почти в полном составе в полнолуние устраивает забеги в лесу недалеко от города. Он, как вожак, эту стаю возглавляет. Я себе смутно представляла подобное. Но убийство — крайний выход, правда, я не исключала такого варианта. Но еще попробуй, убей альфу, когда волков несколько десятков. Мне совершенно не хотелось, чтобы пострадала, например, Инга или супруг матери. Меня, правда, смущало, что он все-таки в какой-то мере человек. Убить животное — это одно, а вот человека…

— А ты не с Демьяном?

— Нет.

— Он тебя отпустил?! — голос сестры звучал удивленно, нет, шокировано.

— Да.

— Поверить не могу!

— Так ты согласна?

— Я-то согласна, только думаю, что альфа не выдержит. Впрочем, я все равно собиралась в город. Мне теперь искать нового покровителя и надо бы привести себя в порядок.

Попрощалась со сводной сестрой, порадовавшись, что она не потеряла присутствие духа. Инга определенно не любила Лукрецкого, но он нравился ей. Сильно нравился, раз она планировала сделать его своим мужем. Видимо, мне так до конца и не понять психологию оборотней. Как можно отказаться от собственного счастья, которое увели у тебя, буквально, из-под носа? И кто увел? Сводная сестра. Лучшая подруга. Я бы не простила предателей, возненавидела и попробовала отомстить. И ему, и ей. А Инга отлично держалась. Очень надеялась, что эта легкость принятия ситуации не напускная. Иметь в ближнем круге врага мне не хотелось, как и потерять сестру. Уже достаточно было того, что я почти лишилась мужа.

Перезванивать не стала. Меня отделяли от дома каких-то полчаса. Но вот смс написала «Со мной все хорошо. Приеду, объясню». Только вот что и как я собралась объяснять, не имела ни малейшего понятия. И даже предположить не могла, что разговор сложиться подобным образом.

Завела двигатель и снова вырулила на проезжую часть. Добралась до дома даже быстрее, чем рассчитывала. Я впервые за последние годы звонила клиентам и отменяла встречи. Не переносила, а отменяла, потому что не понимала, каким свободным временем теперь располагаю. Освободила себе ближайшие пять дней.

Я въехала во двор и пыталась припарковаться. Не сказать, что свободных мест во дворе было недостаточно, но они, как назло, было через одно. У меня всегда существовали проблемы с параллельной парковкой, вот и в этот раз мучилась. К моей машине быстро приближался какой-то мужчина и что-то отчаянно жестикулировал. Еще этого мне не хватало. Неужели, задела припаркованный рядом автомобиль и не заметила?

Поставила машину на ручной тормоз и покинула салон:

— Что-то случилось? Я вас задела? — не видела, откуда появился мужчина. Вполне возможно, увидел в окно и забеспокоился.

— Нет, что вы, — он приблизился и остановился. Чуть склонил голову. Я бы внимания не обратила, но мне очень нравились исторические фильмы, где герои тем самым выказывали почтение собеседнику. — Добрый день, Владлена Юрьевна! Демьян Андреевич должен был предупредить обо мне. Меня зовут Павел. На сегодня я ваш охранник и поступаю в ваше распоряжение. Давайте, помогу, — уже успела позабыть, что меня должна была ожидать около дома встреча с телохранителем.

Более пристально вторично осмотрела мужчину. Ничего так. Накаченный. Симпатичный. С явными зачатками интеллекта. Не худший выбор. А то кто знает Лукрецкого, с него бы сталось приставить ко мне какого-нибудь противного мордоворота, чтобы пара, не дай Боже, не увлеклась ненароком. Лучшим бы вариантом, конечно, было отсутствие охраны.

Тем не менее, я была рада инициативе мужчины.

— Командуйте.

— Хотите, я сам припаркуюсь? — уточнил он.

— Вы лучше говорите, что делать, — вернулась в салон и опустила стекло на водительском окне.

Вот каждый бы раз так. Отличный живой парктроник получился из Павла.

— Спасибо, — захватив сумочку, покинула салон и закрыла автомобиль.

— Владлена Юрьевна, — поморщилась.

— Называйте меня просто Влада, — перебила мужчину.

— Как прикажите, Влада. У вас есть мой номер?

— Да.

— Тогда я буду ждать. Предупредите, если решите куда-то отправиться, — с каждым мгновением Павел нравился мне все больше. Весьма предупредителен и не слишком навязчив. Надеюсь, так будет оставаться и впредь. Ведь от Лукрецкого можно было ожидать постоянного сопровождения и ожидание охранником меня прямо под дверью квартиры. Вот бы соседи порадовались. А тут какая-никакая, но относительная свобода.

— Хорошо, — юркнула в подъезд, закрыв за собой дверь. Так, на всякий случай.

На третий этаж поднималась, словно, на эшафот. Не представляла, что скажу Игорю. Супруг был ни в чем не виноват и точно не заслужил, чтобы загулявшая жена с порога потребовала развод. А вот как смягчить объяснения и надо ли смягчать, не понимала. Одно знала наверняка: нельзя провоцировать Лукрецкого. Обещал, вполне может убить.

Вставила ключ в замок, выждала несколько секунд и, сделав глубокий вздох, повернула. Толкнула дверь и прямо в коридоре натолкнулась на супруга. Супруга, державшего в руках чайную чашку.

— Влада, ну, наконец-то! — облегченно обронил Игорь и включил свет. От его внимательного взгляда мне стало не по себе. Впрочем, неудивительно. Видок у меня был, словно, у беженки или жертвы преступления. Лицо без косметики, волосы заплетены в небрежную косу и местами рваная одежда. — Милая, что с тобой? — супруг сделал шаг вперед, а я машинально выставила руку вперед, пытаясь не допустить сближения. — Влада?! — тон стал обиженно-досадливым. — Я, вообще-то, волновался.

— Знаю, Игорь. Извини меня. Не трогай меня сейчас, ладно? И позволь пройти в комнату, — супруг тотчас посторонился.

— Что случилось, милая?

— Сделай мне, пожалуйста, чай с мятой, а потом поговорим, — попросила, пытаясь максимально оттянуть разговор. Стоя перед входной дверью, мне казалось, что я почти настроилась и готова. Но какое там… Увидела обеспокоенное лицо Игоря и вся моя решимость признаться в случившемся исчезла без следа.

Пытаясь хоть как-то спасти положение, решила переодеться. Минимальный шанс, что супруг не заметил рваный кардиган, но лишний раз напоминать не хотелось. Вообще, стоило бы посетить душ и надеть трусики.

Быстро стащила с себя одежду, собираясь после выкинуть. Потянулась за халатом, когда в комнату вошел Игорь.

— Влада, что это? — успела запахнуть и завязать халат, когда ко мне стремительно приблизился супруг. — Покажи шею! — приказные нотки в голосе Игоря были так несвойственны ему.

— Что?

— Ты слышала! Покажи шею, — он не стал дожидаться моих действий, сам оттянул ворот халата. Лукрецкий, будь он неладен, успел наставить мне по всему телу засосов. Не знаю, чего добивался. Видимо, метил территорию, как шелудивый пес. Только вот мне казалось, что заинтересовали Игоря вовсе не засосы. Стояла к супругу боком, той стороной, где располагалась метка оборотня. Мгновенно появилось нехорошее предчувствие.

— Что ты делаешь? — отшатнулась, когда холодные и влажные пальцы коснулись отметки Лукрецкого. У Игоря всегда потели руки, когда он сильно нервничал. Черт! Черт!

— Что это, Влада? — повторил он приторно-сладким голосом.

— Укус.

— Ты врешь, — констатировал супруг и снова прошелся пальцами по метке, лаская кожу. — Это метка. Брачная метка оборотня, — довольно протянул он. — Кто он, Влада? — я всего ожидала. Криков, ругани, даже пощечины, но не подобного вопроса.

Отшатнулась от Игоря, словно, от прокаженного. Никогда не предполагала, что меня может испугать собственный супруг, такой тихий и мирный. Но сейчас, лишь мельком поймав его взгляд, по-настоящему испугалась. У мужа взгляд был, как у кого-нибудь сумасшедшего ученого из экранизированных комиксов.

— Прости, что?

— Ты не можешь не знать, что это брачная метка оборотня, — уже более спокойно, не с таким возбуждением, повторил супруг. — Ты не такая, Влада. Ты бы мертвого достала, если бы тебе что-то было непонятно, — первая мысль «Он меня считает такой занудной, да?». Удивительно, но меня мало интересовала какая-то метка после секса с Лукрецким. Ну, укусил. Ну, осталась ранка. Меня сильнее заботили странные реакции на самого мужчину и собственное пленение в квартире.

— Да, я знаю, что это такое, — сориентировалась, — только откуда это знаешь ты?

— Один-один, — усмехнулся Игорь. — Я ведь говорил, ты у меня дотошная детка. Пойдем, выпьем? Мне надо выпить, — супруг не стал дожидаться моего ответа, отвернулся от меня и проследовал на кухню. По моему настоянию все спиртные напитки хранились в одном из кухонных шкафчиков.

Запахнула халат и последовала за мужем. В данный момент мне было так не по себе. Еще хуже, чем с Лукрецким. От того хотя бы понятно, что было ожидать. Но поведение Игоря привычным не было.

— Ты будешь? — поинтересовался Лапин, опрокинув в себя сразу пятьдесят граммов водки.

— Нет. Мне за руль. У меня скоро встреча с Ингой, а вечером мне на работу, — напомнила ему. Учитывая характер моей работы, вернее, время окончания, без машины было никак.

— Ты ведь вроде бы с ней вчера встречалась? — кивнула. — Зачастили вы, — заметил мужчина. Ему моя сестра, вернее, ее ветреное поведение категорически не нравилось. Игорь не делал резких замечаний в адрес Инги, но наше общение не поощрял. — Впрочем, ты уже большая девочка, — сделал он вывод. Слава Богу, кажется, мой муж, наконец, пришел в себя от потрясения. Вот мне бы еще в себя до конца придти. — Так кто тебе поставил метку, Влада? — мне легко было признаться, только вот, словно, внутри появился какой-то запрет. Не то, чтобы я не могла произнести «Демьян Лукрецкий», но что-то меня останавливало от этого шага. Решила для начала выяснить подробности осведомленности Лапина.

— Откуда ты знаешь про оборотней? — муж хмыкнул и опрокинул в себя новые пятьдесят грамм. — Мы можем играть в вопрос-вопрос весьма долго, — нахмурилась, не получив ответа. — Предлагаю сделку, ты отвечаешь на мои вопросы, я на твои. Так как у меня вопросов больше, начинаешь ты.

— Влада! — Игорь налил снова, посмотрел на рюмку водки, но на этот раз пить не стал. — Ладно. Я не говорил, но работаю в организации, занимающейся исследованием данного феномена.

— Чем? Чем вы занимаетесь?

— Твоя очередь отвечать, киска, — поморщилась. «Детка» еще куда не шло, но вот «киски» и прочие «мышки-зайки» ужасно раздражали. Правда, в этом случае Игорь был неумолим. Мне уже на второй год брака надоело повторять, что не нравится. Пришлось смириться, но морщиться не переставала каждый раз, надеясь, что когда-нибудь до него дойдет, что мне неприятно. — Кто отметил мою жену или уже не мою? Ты ведь собираешься попросить развод?

— Собираюсь, но не потому что мне хочется, — подумала, что весьма неожиданно удача сама шла мне в руки. Вот он, источник информации, сидит прямо передо мной за кухонным столом. — У меня нет другого выхода. Он пообещал, что убьет тебя. Раз ты так много об этом знаешь, вот скажи, врет он или говорит правду?

— Раз обещал, то вполне может, — поморщился супруг. — Они ведь животные, Влада.

— Знаю.

— Вы давно познакомились? — допытывался Игорь. Он больше не спрашивал имени моего любовника-оборотня, словно, почувствовав, что я не желаю об этом говорить.

— Вчера.

— Как только он тебя отпустил? Они ведь после обмена метками бешеными становятся.

— Я попросила, — Игорь рассуждал с такой брезгливостью, что мне машинально захотелось защитить Лукрецкого. Я сама не была в восторге от нашей связи и от происхождения моей так называемой пары. Но я не понимала природу оборотней, а Лапин рассуждал, как заправский расист.

Помолчали.

Я не могла отвести глаз от бутылки водки.

«Надо выпить», — подумала, понимая, что вполне могу воспользоваться услугами такси или того же Павла. А что, удобно.

Я не любила крепкое спиртное. Но выпила те же пятьдесят грамм, закусив их помидорками черри, вытащенными из холодильника.

— Почему ты не хочешь назвать его имени, малышка?

— Демьян Лукрецкий, — преодолевая внутренний барьер, произнесла я. С удивлением смотрела, как Игорь извлек из кармана смартфон и что-то стал быстро набирать. — Что ты делаешь?

— Отправляю запрос, — сообщил супруг. — Он что-то о себе рассказывал? Рядовой оборотень или, может, кто покруче? Например, бета?

— Кто такой бета?

— Значит, не бета, — сделал вывод Игорь. — Правая рука альфы. Альфой называют вожака стаи. Не смотри так на меня, милая, они живут обособленно, целыми стаями. Встречаются, конечно, одиночки… Но чаще селятся кучно, словно, в муравейнике. Он тебе не сказал? Что тебе, вообще, он рассказал? Он в нашем городе живет или проездом?

— Игорь, подожди! Какая тебе разница, кто он?

— Я ведь тебе сказал, профессиональный интерес.

— Ты не сказал, чем занимается ваша организация? Я думала, что ты обычный программист, — укорила его.

— Да, программист. Организация занимается исследованиями. У этих тварей сумасшедшая регенерация и отменное здоровье. С нами сотрудничает несколько медицинских лабораторий. Слышала про «Потент плюс»? — усмехнулась. Кто в наше время не слышал про «Потент плюс»? Лучшее средство для потенции, отбившее лидерство у «Виагры». — Разработан на основе этих исследований.

Столько вопросов роилось в моей несчастной голове. Я еще не начала обдумывать ситуацию с Лукрецкий, как выяснилось, что супруг работает в какой-то исследовательской организации. Я не представляла, что они там делали с оборотнями. Впрочем, это было не столь важно. В данный момент не могла об этом думать, потому что рисковала свихнуться. Слишком много всего за короткий промежуток времени.

— Игорь, не сейчас, — остановила супруга, когда он задал следующий вопрос. — Ты мне только скажи, можно что-то сделать с этим? — коснулась пальцами метки и тут же отдернула руку. В памяти навязчиво всплыли воспоминания, с какой нежностью недавно Лукрецкий касался этой проклятой метки.

— Да!

— Что?

— Самый надежный способ — убить его, — усмехнулась. Это я без Лапина прекрасно осознавала. Лукрецкий рассказал, что будет в случае моей смерти с ним. Его с девяносто процентной вероятностью не станет. Возможно, умрет. Возможно, сойдет с ума, перекинется и не сможет уже вернуться в человеческую ипостась. Мне в это верилось с трудом, но предположим… Так как я не являлась носителем крови оборотней, мне просто должно было стать плохо. Ничего смертельного, вероятно, гарантирована затяжная депрессия. Но она у меня наступит в любом случае, если вопрос с привязкой не решу в ближайшее время. Быть парой оборотня меня не привлекало и точно не устраивало.

— Что будет со мной?

— Думаю, что ничего, — произнес Игорь. — Точнее сказать не могу, у нас не было возможности это проверить. Влада, я…

— Не сейчас, милый, — устало повторила и отправилась в комнату собирать вещи. С Лукрецкого бы сталось забрать меня без вещей. Кто знает, что этому ревнивому оборотню придет в голову? Вдруг решит, что я непозволительно долго нахожусь наедине с другим мужчиной. Вспомнила, что он чуть не совершил утром от одного упоминания об Игоре, и решила не играть с огнем.

— А когда, детка? Думаешь, твой оборотень даст нам возможность поговорить?

— Он не мой.

— Твой, — возразил супруг. — Но если тебя не устраивает это также, как и меня, мы можем попробовать все исправить.

— Что ты предлагаешь?

— Пока не знаю, — я достала чемодан и стала швырять в него вещи. Плевать, что помнутся. Я собиралась поселиться в одном из лучших отелей нашего города и пользоваться всеми доступными услугами, включающими стирку и глажку. Ведь платит Лукрецкий. — Мне нужно немного времени. Я посоветуюсь. Давай-ка, завтра или послезавтра утром встретимся, — супруг неожиданно широко улыбнулся.

— Ты ведь понимаешь, что он не даст нам общаться? — только что Игорь мне сам напомнил о невозможности дальнейшего общения и тут же предлагает встретиться. Как это было не похоже на моего логичного мужа.

— Даст. Мы с тобой сходим в ЗАГС и подадим заявление на развод.

— Ты так спокойно об этом говоришь?

— Да, Влада. И нет, я не собираюсь с тобой разводиться. Я понимаю, что ты не виновата. У тебя не было выбора, зайка. Зато у нас будет месяц, чтобы уладить возникшую проблему. Поверь, я заинтересован в этом не меньше тебя. Но так наша встреча будет оправдана и не вызовет особых подозрений, — в этом был весь мой супруг. Расчетливый. Предусмотрительный. Практичный. — Только скажи мне, ты твердо намерена избавиться от оборотня?

— Да! — ответила, не задумавшись ни на секунду. Но вот что-то внутри было резко против подобного жизненного поворота. Словно, наглый оборотень вместе с укусом передал мне частичку себя. Частичку, которая сейчас бунтовала.

Сегодня Лапин был навязчив, как никогда. Он все время пытался задавать вопросы об оборотне, выведать, что тот сказал или сделал. Одно его стремление узнать, что я испытывала в момент постановки метки, выбесило невероятно.

— Влада, пойми, я должен знать, — оправдывался супруг, — ты ведь хочешь выпутаться из этой ситуации? — я, однозначно хотела, только вот меня не покидало ощущение, что его исследовательский интерес не связан с моим освобождением от оборотня.

Я уже тысячу раз успела пожалеть, что с моих губ сорвалось: «Демьян Лукрецкий», надо было выдумать что-нибудь нейтральное, сообщить, что оборотень в городе проездом… Если судьба Лукрецкого, моей так называемой пары, меня особо не волновала, то за мать и сестру я переживала. Переживала сильно. Ведь выяснив, что Лукрецкому принадлежит собственность в закрытом поселке, легко было провести параллель между моими родными и любовником. Еще и имечко у моего оборотня было редкое и фамилия далеко не банальный Петров-Иванов. Почти гарантированно Демьян Лукрецкий был в нашем городе один.

Почти сразу попыталась спрятаться от назойливого супруга в ванной комнате, но Игорь последовал за мной. Его абсолютно не смутило, что я решила принять душ. С похвальной дотошностью продолжал мой допрос. С дотошностью, свойственной ему только во время работы.

Я пыталась собирать вещи. Именно пыталась, потому что Лапин постоянно крутился рядом. Упорно отмалчивалась, но супруг не слышал меня. Я пыталась ему объяснить, что вспоминать мне неприятно. Пыталась осадить, но Лапина хватало в лучшем случае на пару минут, пока он не выдавал очередной вопрос.

— Игорь, хватит! — заорала в какой-то момент. Нервы были на пределе, и я не выдержала.

— Извини, дорогая, — как ни в чем не бывало, ответил супруг, — я задам еще только один вопрос…

Сбежала из дома, как только переоделась. До встречи с Ингой было достаточно времени, я как-то не планировала, что не смогу находиться в собственной квартире. Наверное, это даже хорошо, что я сегодня перееду. Да, определенно это замечательно. Я впервые за сегодняшний день искренне улыбнулась.