12 глава

Отойдя от волка, поставила пузырёк на стол и заметалась по комнате, заламывая нервно руки. Только бы подействовало! Ужасно, если ничего не получится, я ведь себе этого не прощу. Надо было врача вызывать, может, медицина смогла бы вывести яд, ведь спасают же таких людей. Но ведь это непросто яд, а магия, скорей всего тут медицина бессильна. Мои мысли хаотично носились в голове, пытаясь отыскать правильное решение, но его не было, как ни крути, всё неправильно. Время неумолимо отсчитывало минуты, а Гарда продолжало лихорадить. Я то подходила к нему, меряя температуру рукой, то вновь начинала метаться по комнате, молясь, чтобы отвар подействовал.

— Очнулся! — крикнула Лира и я аж подскочила в испуге. Присев перед братом на корточки, девушка спросила. — Как ты, братишка?

— Терпимо, — прошептал он сдавленно, — пить охота.

Налив в стакан воды подошла и протянула ему. Волк опустошил его до дна с жадностью, а потом облегчённо выдохнул.

— Такое ощущение, что в пекле побывал. Всё тело горело огнём, а мозг плавился.

— Ты и побывал, — ответила сестра, гладя его по руке, — мы пришли, а ты тут в агонии бьёшься. Напугал нас жуть!

— Значит, противоядие сработало? — спросил он, глядя на меня хитро.

— Как видишь, — ответила улыбнувшись, — надеюсь, без побочных эффектов обойдётся.

Взгляд волка стал настороженным.

— Что значит «побочных эффектов»? Ты специально что-то ещё добавила, мстишь мне?

Я хихикнула, расплываясь в широкой ироничной улыбке, пусть понервничает.

— Возможно, скоро узнаём.

— Какая же ты язва всё-таки, — проговорил Гард, обречённо отмахнувшись, — но как ни крути, я уже дважды обязан тебе жизнью.

— Да, тут не поспоришь, заметь ты обязан жизнью ведьме и человечке одновременно. Представляю, как сейчас, воет твоя сущность от несправедливости, — ехидно поддела его.

Волк нахмурился и даже сжал кулаки, но всё же промолчал. Лира, скрывая улыбку ладонью, отошла подальше, делая вид, что чем-то заинтересована.

Взяв стул поставила его рядом с диваном и уселась, закидывая ногу на ногу.

— Раз ты мне должен давай-ка начнём с рассказа, как ты оказался в подвале. Я должна знать всё.

Гард молчал, пытаясь перебороть злость и своё эго. Уже решила, что вряд ли он заговорит, слишком зол, но ошиблась.

— Помню этот момент смутно. Я возвращался с охоты, один, с добычей в зубах. Всё как всегда, тихий ночной лес, чужаками не пахнет. Неожиданно услышал шорох за деревом впереди, остановился принюхиваясь и в этот момент бок прострелила сильная боль, она скрутила всё тело парализуя. Я рухнул на землю в конвульсиях, а потом сознание уплыло. Очнулся уже в подвале с магическим ошейником на шее, прикованный цепью к стене, вот и всё.

— Так, если ошейник был магическим, как я смогла его открыть? — спросила удивлённо, глядя на мужчину.

— Вот и я удивился сначала, как ты это сделала, но сейчас понимаю, что твоя магия сработала. Хранитель города может открывать любые замки, — ответил он, пожимая плечами.

— Хорошо, а почему ты решил, что стреляли из магического оружия? — решила прояснить непонятный момент.

— Так если бы было обычное, я не потерял бы сознание. Оборотни быстро регенерируют, для нас пуля не страшна, тем более в обороте, — как само собой разумеющееся, сказал Гард.

— Понятно, что ничего не понятно, — пробормотала я задумчиво, стуча пальчиками по столу. Как много я ещё не знаю, нужно навёрстывать. — Слушай, у меня есть предположение одно…

— Говори, — согласно кивнул волк.

— А что, если вашу стаю специально лишают альф? — сказала, глядя на оборотня прищурившись.

— Зачем? — непонимающе переспросил он.

— А затем, чтобы выжить вас из леса, Гард, — ответила я неуверенно. — Лира сказала, что стая, лишившаяся альф, вынуждена будет уйти к новому лидеру, это так?

— В общем, да, — неохотно согласился он и задумался. — А знаешь в твоих словах есть логика, месяц назад было совершено покушение на отца. Он сейчас является лидером стаи. Некто напал на него также в лесу, но отцу тогда удалось увернуться от пули.

— Вот! А ещё Фира говорит, что пропадают люди из города, — сообщила я, — мне нужно расспросить её получше, а потом поговорить с родственниками, вдруг, что узнаю.

— Честно, я не интересовался, что происходит в городе, — проговорил оборотень, — меня мало волнуют люди и их проблемы.

Я и не ожидала от него другого ответа. Он же оборотень, люди для него слабые существа.

— Не сомневалась в этом, но если хочешь сохранить лес и свою стаю, тебе придётся вспомнить, что все мы твари божьи, — ехидно заметила, вставая. — Ладно, мне пора возвращаться, попробую по пути выяснить ещё что-нибудь интересное.

— Ты же хотела переехать сюда? — спросил обижено молчавший до этого домовой. Он выглядел грустно, а большие глаза умоляли остаться.

— Прости, Бу, но тётя не отпустила, вынуждена подчиниться, — ответила ему и присела перед ним на корточки. Как я не хотела остаться, но не могла. — Так что, ты за хозяина пока. Я тебе завтра булочек принесу.

Он немного повеселел и даже подмигнул мне лукаво.

— С печёнкой? — спросил хитро. — Штучек десять.

— Обжора, — пожурила его, но согласно кивнула, — договорились.

Мы втроём вышли из дома, оставляя домового за старшего.

— Почему ты не можешь переехать сюда? — вдруг задал вопрос Гард. — Нам было бы удобней обмениваться информацией.

Уже хотела ответить, но инициативу перехватила сестра оборотня.

— Девушкам запрещено находиться одним без опеки, пока замуж не выйдут, — заявила она со знанием дела и подмигнула мне. — Ты должен это знать, братик. Ведь не раз убегал от грозных родственников.

— Ничего я не должен. Зачем мне учить глупые человеческие законы, — фыркнул Гард недовольно и как-то брезгливо. — Идём Лира, выясним кому, может быть, на руку разрушать стаю. Увидимся завтра, — бросил мне через плечо, даже не повернувшись и пошёл к тропе.

— Пока! — попрощалась девушка и поспешила вслед за братом.

Не стала отвечать, просто помахав рукой на прощанье. Да у всех свои законы, думаю, волчьи мне тоже придутся не по душе. Что ж, пора прояснить некоторые моменты, уж больно неприятная вырисовывалась картина. Кто-то пытается разрушить стаю, предполагаю, что хотят очистить территорию, но вот почему пропадают люди?

Пока оставалось немного времени решила проведать тётушку Глафиру. Она наверняка знает некоторые подробности.

Как всегда, нашла женщину в пекарне на кухне, она увлечённо месила тесто, напевая себе под нос лёгкую мелодию. Увидев меня, обрадованно улыбнулась.

— Здравствуй, Славочка! — проговорила, вытирая руки о фартук. — Я рада тебя вновь видеть. Как дела, освоилась на новом месте? Много народу обратилось за помощью уже?

Глафира женщина очень добрая, но и очень любопытная, потому мне пришлось ответить на некоторые вопросы, чтобы удовлетворить жажду интереса. Выслушав мой рассказ про оборотня, Фира не на шутку разволновалась.

— Если стая уйдёт, лес останется без защиты, одна ты не справишься, — проговорила она взволнованно. — Хранители всегда с волками сотрудничали, границы защищали.

— Надеюсь это всего лишь догадки, — ответила улыбнувшись, — но, я тоже пришла к вам с вопросом. Поможете?

— Конечно, милочка, задавай, расскажу, как на духу всё, что знаю, — с готовностью согласилась женщина.

— Мне нужно знать, кто пропал в городе за последнее время? — спросила прямо.

Глафира задумалась, вспоминая, происшествия в городе. Думаю, их было немного, а запоминающихся ещё меньше, ведь городок небольшой.

— Значит так, с месяц назад пропала дочь ростовщика мистера Дарвуда, — сказала она уверенно, — я тогда на ярмарку в город ездила, а как вернулась, тут переполох, все бегают с фонарями, ищут кого-то, ну вот её и искали, как оказалось.

Месяц назад срок немаленький, где взять зацепки, где искать?

— А ещё было похищение? — вновь задала вопрос я.

— Да, до этого за десять дней, пропала дочка модистки, мадам Самбер. Бедная женщина так горевала, чуть руки на себя не наложила.

Тоже не то, мне нужно свежее похищение, чтобы след найти или улики.

— Это всё? — уточнила у Глафиры.

— Вроде всё, ходили слухи, что девицы просто сбежали из-под венца, но родители всё отрицали.

— А кто-то пытался расследовать эти похищения? — решила прояснить ситуацию.

— Так, мистер Лорнет, он у нас вроде дознавателя в городе, а пока хранителя не было, мы к волкам обращались за помощью, — разведя руками, призналась женщина. — Да только они лишь лес обнюхали и всё, говорят пришлых не было.

— Даже так, — ехидно заметила, — и почему ж я не удивлена.

Фира пропустила моё ехидство мимо ушей, начав причитать, как подобает взрослой матроне.

— И ведь обе девушки красавицы, невинные и скромные. Ума не приложу, кто мог бедняжек украсть. Ох, бедные родители.

Я поняла, что больше полезной информации не будет, потому поспешила попрощаться.

— Спасибо тётя Фира, вы очень помогли, но мне, к сожалению, пора. Завтра утром зайду к вам за выпечкой, Бу требует плату за охрану дома.

— Да, он любит мою выпечку, Марша тоже всегда брала ему пирожки с печенью, — довольно расплылась в улыбке женщина, — Напеку. Ну беги, удачи тебе!

Распрощавшись, я поспешила домой. Сегодня мне нельзя было опаздывать, чтобы не вызывать очередной гнев тётушки. Пусть думает, что я смирилась и стала послушной, тогда не будет лезть и мешать. Мне не давало покоя нехорошее предчувствие, но с чем оно было связано, я понять не могла. Всю дорогу домой только и думала, кому могли понадобиться девушки? В голову лезли мысли про маньяков, но сомневаюсь, что в этом городке такие могли быть. Звери чувствуют людей очень хорошо, и скрыть свою пагубную привычку было бы сложно. Уже подходя к своему дому, заметила на крыльце невысокую женщину. Пухленькая и неуклюжая на вид, с седым пучком на голове, дама задумчиво смотрела на дверь, словно собираясь с духом, чтобы позвонить.

— Добрый день, вы к нам? — подходя, спросила её.

Женщина обернулась, смерила меня оценивающим взглядом, а потом ответила:

— Мне нужна хранительница.

Я быстро приложила палец к губам, показывая ей молчать, взяла под руку и отвела от двери.

— Зачем вы пришли сюда? Здесь живёт моя тётя, она ничего не знает.

— Прости дочка, я была у дома Марши, но ты уже ушла, так домовой сказал. Он посоветовал перехватить тебя тут, — извиняясь, проговорила она шёпотом. — Беда у меня, нельзя ждать.

Я тут же напряглась словно струна, вот оно тянущее предчувствие приближающейся беды.

— Что случилось? — задала вопрос дрогнувшим голосом.