25 глава

Тётушка приехала в чёрном кэбе, выделенным ей мистером Вестмартом. Выглядела она роскошно в новом лиловом платье по последней моде столицы, на ногах туфли на устойчивом каблуке цвета хамелеона, а на голове шляпка с воздушной вуалью. Выпорхнув из кэба, она радостно улыбнулась и обняла меня.

— Ах, Славочка в столице просто шикарно, я словно заново жить начала, — пропела она восхищённо. — Как же там красиво, а какие дома построили! Суета, жизнь кипит. Не то что здесь захолустье.

— Я рада, что вы смогли отвлечься, — проговорила, открывая дверь шире, чтобы возница смог занести чемоданы в дом.

Селина прошла в гостиную, стянула с себя шляпку и кинула на диван, а потом уселась в кресло, мечтательно подняв глаза к потолку.

— Городская жизнь явно по мне, — сказала она, — там столько развлечений, что всей жизни не хватит обойти их. Хорошо, что скоро мы покинем это место. Я уже и объявление дала о продаже дома. Советую и тебе подумать об этом, вряд ли мы вернёмся сюда после свадьбы.

Я расположилась напротив неё и внимательно следила за странными движениями Селины, она словно заводная кукла, дёргала руками расписывала прелести той жизни и совершенно не выражала собственных эмоций.

— А как вам театр? — решила задать вопрос, зная, что тётя собиралась посетить его и очень любила.

— Театр прекрасно, — ответила она, — новая постановка отражает современный мир. Актёры замечательно вписываются в пьесу.

Моё подозрение усилилось, никогда тётушка так не отзывалась о театре, обычно она сразу переходила к пересказу пьесы и восторгалась костюмами и голосами актёров.

— Кстати, я не с пустыми руками приехала, — заявила она, беря свою сумочку и открывая. В руке появилась синяя бархатная коробка. — Мистер Вестмар просил передать тебе помолвочное кольцо и попросил одеть его сразу же, как получишь.

— Зачем это? — настороженно спросила, принимая коробочку из рук Селины. Открыв её, увидела массивный перстень с кроваво-красным рубином.

— Твой жених хочет быть уверен, что всё в силе и ты принимаешь его, — сказала тётушка, отмахнувшись, — ну давай же примерь хотя бы.

Достала кольцо и покрутила в пальцах, разглядывая, не торопясь одевать, почему-то было чувство брезгливости, словно это — не украшение, а какое-то скрытое оружие.

— Может, я потом примерю? — спросила с надеждой Селину.

— Нет сейчас, мистер Вестмар просил одеть, как только получишь его, — потребовала тётя со всей строгость, — что ты ломаешься Слава, посмотри какая красота, один камень чего стоит!

Вздохнув обречённо, надела кольцо на безымянный палец. Оно тут же будто раскалилось, а потом обхватило палец так, что обратно его уже было не снять.

— Что за…?! — удивлённо прошептала я, с опаской разглядывая кольцо. Оно обладало магией!

— Ну вот и славно, смотри, как красиво сидит, словно влитое, — подытожила тётушка, довольно расплываясь в улыбке. — Знаешь, идём на кухню, мне хочется чаю с дороги.

Она поднялась и пошла в сторону кухни, а я всё ещё оставалась сидеть и испуганно смотреть на кольцо. В голове возникло тысяча вопросов, но главный неужели мой жених маг? Может, он просто купил это кольцо у мага, тогда, что несёт в себе скрытая магия? Как вариант жених сможет следить за мной или попробует управлять сознанием?

Кстати, о сознании, моя тётушка вела себя странно, и это настораживало. Возможно, я параноик и она просто хорошо отдохнула, но моё чутьё подсказывало, что не всё так просто. Подёргала ещё раз кольцо, но оно мертво сидело на пальце, даже не прокручивалось. «Вот же влипла, хоть палец отрубай!» — посетовала про себя удручённо, встала и пошла вслед за тётей. Селина уже накрывала на стол, доставая сладости и чашки.

— Знаешь, а мистер Вестмар очень приятный человек и весьма обходителен, — проговорила она, разливая заварку по чашкам. — Он сопровождал меня почти везде и был столь любезен, что выполнял любые капризы. Тебе явно с ним повезло. Дом у него большой, правда, на окраине города, но обставлен богато. Много прислуги, есть свой парк и конюшня. В общем, с женихом нам очень повезло, не устаю радоваться за тебя и благодарить Кларису за такой прекрасный подарок.

Все эти дифирамбы раздражали меня и ещё больше наводили на мысль что мой жених непростой орешек. Он словно паук закутывал в кокон всех, кто находился рядом. Селина, какой бы корыстной она ни была, не могла настолько проникнуться этим мужчиной. В начале нашей встречи Селина прекрасно понимала, что этот брак вынужденный и вполне допускала мой развод или отказ. Сейчас же, она даже мысли такой не допускала, уверенная в своей правоте.

— Как идёт подготовка к свадьбе? — решила сменить тему, слушать о женихе совершенно не хотелось, начинало подташнивать от медовых речей тёти.

— Ох, я забыла тебе сказать главное! — воскликнула Селина взволнованно. — Свадьбу перенесли, она состоится через три дня.

— Как?! — ошарашенно переспросила я. — К чему такая спешка?

Тетя невозмутимо поправила прическу и развела руками.

— Мистер Вестмар должен уехать, у него изменились планы, потому было решено ускорить процесс, — ответила Селина. — Мы успели всё подготовить, платье тоже доставлено в дом жениха, так что собирай вещи.

— Но я не готова! — выпалила испуганно, понимая, что времени совсем не осталось — Это неприлично, так скоро, тётушка вы же это знаете? — попыталась достучаться до неё

— Не время для приличий, — отмахнулась Селина раздражённо, — чем скорей ты выйдешь замуж, тем лучше и мне спокойней.

— Тётя я не узнаю вас, — проговорила задумчиво, — когда это приличия стали для вас ерундой?

Селина посмотрела на меня высокомерно и строго.

— Приличия нужны пока ты не замужем, а дальше они ни к чему, — заявила она непреклонно и встала. — Собирай вещи, у тебя два дня. Мистер Вестмар пришлёт кэб за нами.

Больше не проронив ни слова, Селина вышла из кухни, оставляя меня в полном шоке. Всё стремительно рушилось, моё расследование только началось, защиту для города не поставила, дом бабушки опять останется брошенным. А как же Бу и феи? Но больше всего расстраивало то, что мне придётся прекратить общение с Гардом. Возможно, даже больше его не увижу, а если и повезёт он будет уже с парой.

Я поднялась в свою комнату и упала на кровать. Слёзы сами навернулись на глаза от безысходности ситуации. Наверное, всё это время я не осознавала до конца, что меня ждёт. Где-то в глубине души надеялась избежать нежеланного замужества, найти выход для отказа, но ловко накинутая удавка женихом затянулась на моей шее и как не трепыхайся выхода пока нет. А ещё меня пугал факт, что Вестмар может оказаться магом.

При желании он может подчинить моё сознание и сделать послушной куклой, а я даже не узнаю этого. Ведьма бессильна перед скрытой магией. Рыдания вырвались из груди, захлёбываясь слезами. Несправедливо, что всё приходится решать самой и никто не в силах помочь. Если бы были живы родители…

Погруженная в свои горькие мысли не сразу услышала стук в окно. Приподнявшись на локте удивлённо посмотрела на зашторенные занавески. Что-то случилось?! — пришла первая мысль и, сорвавшись с места, я распахнула шторы. Там за стеклом была Фифочка, она помахала мне ручкой, а потом указала куда-то вниз. Раскрыв створки, я выглянула, внизу стоял Гард.

— Привет! — сказал он, — Вот решил заглянуть в гости, примешь?

Его хитрая улыбка настораживала, но на душе сразу стало легче, тревога отступила, уступая место трепету.

— Сейчас верёвку скину, — прошептала ему и побежала к кровати, где привязанный к ножке лежал моток верёвки. Скинув оборотню её, наблюдала, как легко он взбирается, даже не напрягаясь. Когда Гард оказался в комнате, сразу стало тесно и жарко. Его присутствие действовало на меня странно, чувства обострялись, эмоции выходили из-под контроля. Обняв себя за плечи руками, отошла подальше от оборотня.

— Я думала ты занят, — сказала ему, стараясь держать нейтральный тон.

— Отсыпался, а потом отец просил заняться подготовкой к сегодняшней ночи, вот только освободился, — пожав плечами, ответил Гард. — Зашёл к тебе, но Бу сказал, ты в городе, а фея предложила помощь.

— Ясно, — проговорила, глядя на него улыбаясь. Он хотел меня видеть, значит, скучал.

— Ты плакала, что-то случилось? — спросил он, переставая улыбаться и подходя ко мне совсем близко, отчего дышать стало труднее.

— И, да и нет, — уклончиво ответила. Я не знала, стоит ли рассказывать ему о своих проблемах, а про вампира говорить нельзя.

Гард неожиданно взял меня за плечи и встряхнул.

— Хватит тайн Слава, говори, что происходит? Бу сказал, ты ходила к мадам Кардан, что она сказала тебе? — потребовал он, смотря на меня внимательно.

Мне так захотелось прижаться к нему крепко-крепко и разрыдаться как маленькой девочке, чтобы пожалели, утешили, дали надежду на будущее, но вместо этого я отстранилась.

— Я обещала не рассказывать, прости, — ответила, отходя подальше от искушения прижаться к нему.

Гард посмотрел на меня с раздражением, но быстро взял себя в руки и уже спокойно проговорил:

— Ладно, это я могу понять, но обещай, что не будешь рисковать в одиночку.

Я не могла дать такое обещание, ведь сама не знала с чем столкнусь. Улыбнувшись, ответила:

— Я постараюсь. Как прошла охота? — перевела тему разговора.

— Шикарно, — довольно ответил он, улыбаясь своей фирменной хищной улыбкой. — Дождь придал охоте азарт, и да, моя стая выиграла.

— Поздравляю, — сказала я, чувствуя гордость за своего друга. Хотя нет, не друга… Он стал для меня чем-то большим. — А я уезжаю в Лордор, — прошептала неожиданно сама для себя, и посмотрела на оборотня, ожидая реакции.

Удивление отразилось на лице Гарда, но потом брови сошлись на переносице, возвещая, что он недоволен.

— Зачем? — спросил он, сложив руки на груди, ожидая ответа.

В голову не приходило, как правильней подать информацию, потому тяжело вздохнув ответила как есть.

— У меня свадьба…

— Что?! — приглушённо зарычал Гард, буравя меня взглядом, словно я провинилась. — Ты не можешь покинуть город, ты хранитель!