Глава 15

Глава 15

Воздух раскаленным кинжалом врывался в легкие, ноги заплетались, в боку кололо, но Рубби не сбавляла скорости.

Бежать! Только бежать! Пусть их метания - лишь отсрочка неизбежного…

- Туда! – прохрипел Хельг и… подхватил ее на руки.

- Нет! – забрыкалась что есть сил.

Ему же тяжело! Но т’эраанец даже не дернулся. Зато Рубби чуть не грохнулась в обморок, услышав треск ломавшихся костей. А потом в ушах засвистел ветер.

Братья развили такую скорость – перед глазами мелькало! Вцепившись в раздувшиеся плечи, Рубби жалась к мужчине, пытаясь сообразить, как же им сбежать из этой ловушки.

Их ведь все равно найдут!

От императорских гончих не спрятаться, их сканеры способны обнаружить даже муравья, забившегося между камней. А потом превратить его в пепел. Заодно со всей планетой.

Но их загоняли, словно дичь.

Конечно! Тэ’раанцы нужны императору живыми. А она… Она за каким-то хреном понадобилась ублюдку Труаль-Эрве.

Но лучше сдохнуть, чем попасть к нему в лапы!

И альфы были с ней согласны…

- Дер-р-ржи оружие к себе поближе, - зарычал Хельг, усаживая ее рядом с одной из колонн. – Если нас догонят…

- То второй раз сбежать не дадут, - поддержал Хальс.

Глаза братьев тускло светились, и Рубби видела в них решимость.

- Второго раза не будет! – подержала так горячо, как могла.

Хватит! Она не будет больше трусихой и заберёт с собой столько императорских холуев, сколько сможет!

Братья обменялись взглядами.

- И ты должна знать ещё кое-что…

- Ублюдок говорил о какой-то «Пандоре».

Пандора? Это, кажется, что-то из мифологии. Очень нехорошее.

- Мы думаем, что это механизм, влияющий на мозги, - «обрадовал» ее Хельг.

- Шаасов выкормыш хотел проводить на тебе какие-то эксперименты.

- Чтобы ты стала послушной, как его охрана.

- А ещё…

Братья снова посмотрели на друг друга

- Ты наша пара.

Кто?!

Но времени на расспросы не осталось.

Хальс схватил ее в охапку, а Хельг включил голограмму карты.

- Нужно найти хорошее укрытие.

- Глупо бегать. Примем бой.

Что ж… Это логично. Но все-таки… кто такая пара? Уж не это ли объясняет интерес братьев? Рубби собиралась попытаться выжить, чтобы это выяснить.

***

Хальс и Хельг

Ловчая сеть медленно сжималась, отсекая любую возможность выскочить из передряги живыми. Или хотя бы попытаться спасти Рубби.

«Душу бы за это отдал, - мрачно поддержал Хальс. –Но, кажется, выход у нас только один...»

Вдоль позвоночника протянуло волной озноба.

Хельг не хотел… нет! Он не мог думать, что ещё немного – и жизнь пары оборвется! Возможно, им самим придется это сделать!

Но лучше так, чем стать игрушкой в руках сумасшедшего ублюдка.

И Рубби была с этим согласна! Храбрая крошка.

«Скоро здесь появятся императорские мрази. Я чувствую», - обронил Хельг.

- Тут дверь! – ахнула за спиной Рубби.

- Какая дверь? – зарычали одновременно.

- Да вот же, - Рубби стукнула кулаком по стене. – Если хорошенько ощупать, можно почувствовать выпуклость.

Хельг очутился рядом и провел ладонью по шероховатой поверхности. И правда выпуклость. В полумраке огромного помещения так сразу и не увидишь.

- Надо ее открыть. Немедленно.

Конечно, Хальс не собирался ждать. Да и времени у них не было.

«Придется потратить несколько выстрелов – слишком толстое полотно».

«А если взорвется?»

«Тогда наша смерть будет быстрой».

Обмен мыслями занял едва ли несколько мгновений.

- Рубби, в сторону, - скомандовал Хальс.

И, дождавшись, когда девушка отбежит на безопасное расстояние, выстрелил. А потом снова и снова.

- Обалдеть, - прошептала рыженькая, когда пыль рассеялась.

- Хорошее укрытие, - согласился Хальс. – Предлагаю его использовать.

И пусть это вряд ли поможет спастись, но хотя бы испортит торжество их преследователям.

- Не получится, - мрачно отозвался брат. – Посмотри, - и поднес браслет с датчиком к разлому.

Цифры тут же скакнули в вверх. А их девочка восторженно ахнула.

- Электромагнитное излучение! Я же говорила, что это двигатель!

Но возбуждение девушки быстро сошло на нет, когда вдалеке расцвело несколько красных вспышек.

Сигнальные огни… Значит, время вышло.

***

Людвиг

Маленькая рыжая сучка загнана в угол, наконец-то! Проклятье. Сколько же крови она ему успела попортить! И если бы не этот ублюдочный смесок Кристиан, Людвиг решил бы проблему куда более радикально.

Но обработанных «Пандорой» людей было опасно использовать. К тому же их мало… А усилиями нелюдей стало еще меньше!

Недооценил тварей! Расслабился!

Людвиг мысленно выругался и щелкнул пальцами, приказывая солдатам двигаться вперед.

Сначала нужно будет взять девчонку. Альфы явно в ней заинтересованы, значит с такой заложницей будут вести себя как шелковые!

Только бы эта дура не пустила себе пулю в лоб!

Нет... слишком труслива.

К тому же, у него есть парочка способов надавить на девчонку. Например, при помощи ее бывшего дружка. Заодно это разозлит альф.

- Кадет Вилсон, на позицию, - скомандовал в динамик.

Мальчика дернулся, но приказ исполнил.

- Защита точно работает? – проблеял испуганно.

Людвиг поморщился. Какое ничтожество! Но морда смазливая, недаром девка купилась. И сейчас не бросит из-за дурацкого чувства вины.

Одним словом, баба! Ими легко манипулировать.

- Защита высшего класса, как было оговорено.

И, предупреждая новые вопросы, выстрелил мальчишке прямо в грудь.

Идиот заверещал, как раненый заяц. Но быстро замолк, поняв, что на нём ни одной царапины.

- Х-хорошо, господин ректор… Я понял.

Славно.

Потому что времени у них не осталось. Уже через минуту над головой вжикнул предупреждающий выстрел.

Пришлось остановиться

- Давай, работай языком, - процедил Людвиг мальчишке. – Мне нужно время, чтобы ловушка сработала…

***

- Руб, не стреляй! Это… это я!

Знакомый до боли голос заставил опустить пистолет.

- С-сэм?! Что ты... Хальс, нет! - взвизгнула, увидев, как альфа берет ее бывшего на мушку.

- Не говор-р-ри с ним! – зарычал Хельс.

Рубби ответила ему стоном. На шею будто кислотой плеснули, так печет!

Жжение тут же пропало. Но рычание альф стало громче, и к нему добавился треск ломавшихся костей.

Она ахнуть не успела, как братья приняли полузвериную форму. А стоящий поодаль Сэм тихо ругнулся. Но даже Рубби слышала полное презрения и страха «твари».

Вот, значит, как он заговорил! А сам-то… Жалкий трус! Ублюдок, отказавшийся от нее по первому щелчку Труаль-Эрве!

Рубби вновь вскинула пистолет.

- Проваливай отсюда, козлина! - рявкнула с такой злобой, что Сэм отшатнулся.

Братья одобрительно хмыкнули. А шею мгновенно окутало теплом. Да что за ерунда?!

Но разбираться она будет потом. И, прицелившись, Рубби пустила заряд под ноги бывшего парня.

- Охренела?! – взвизгнул Сэм. – Я тут… я за тобой пришел, дура!

О, сколько бы она отдала, чтобы услышать это четыре месяца назад! Как хотела бы этому верить!

Но прежняя наивная Рубби давно канула в Черную дыру.

И рядом с одной пулей легла вторая.

- Последнее предупреждение,тварь. Убирайся!

- Что, любовников твоих нервирую?! Никогда бы не подумал, что ты такая! Предать империю и… а-а-а, больная!

Звук выстрела и истошный ор Сэмюэля взметнулись под своды огромного зала.

Рубби вздрогнула, но на плечо легла тяжелая ладонь Хельга. И волнение ушло. Как и жгучий испуг вперемешку с паникой и сомнением: имела ли она право стрелять? Ведь Сэмюэль - ее парень! Хоть и бывший.

- Ты молодец, - негромко поддержал Хальс. – А он обыкновенный слизняк. И, к сожалению, с броней G-класса.

- О звёзды, - ахнула Рубби.

Так Сэм защищён не просто от одной пули, а от целой очереди! Но почему...

- Он тянет время, - тихо подсказал Хельг. – Боюсь, выбора у нас немного.

Кончики пальцев похолодели.

Рубби ужасно боялась смерти. И очень, просто до колик, хотела жить! Всегда хотела… И в голодном детстве, и в безрадостной юности, и особенно сейчас! Когда наконец-то рядом те, кому она не безразлична! И кого она привела на смерть… Ведь если бы не ее тупость, то альфы давно были бы на родной планете. В окружении друзей и родных.

Господи… какая же она дура!

Из груди вырвался судорожный вздох.

- Тогда его нужно делать сейчас, - произнесла твердо. – Я буду первая. Сама, - строго предупредила братьев.

Нельзя взвалить на них ещё и ношу убийства.

И так облажалась по всем фронтам… Рубби крепче стиснула пистолет и, шагнув к оборотням, обняла сначала одного, потом второго, и поцеловала обоих.

- Если бы я могла, то улетела бы вместе с вами на Т'эраан. Потому что…

Рубби запнулась, не в силах произнести «люблю». Разве можно влюбиться так быстро? Она не знала. А может, как всегда, боялась признаний.

Сэмюэль орал что-то обидное, вдалеке послышались крики и вспышки.

Звериные глаза альф впервые горели отчаянием, а Рубби сделала крохотный шажок назад.

Все, пора.

***

Хальс и Хельг

- Нет!

Хальс рванул вперёд, не выдержав раздиравшей на куски боли.

Знал ведь, что глупо! Что лучше так, чем бесконечная пытка или невозможность управлять своим телом.

Никогда бы не хотел видеть Рубби, в чьих прекрасных глазах больше нет ни одной эмоции. Это ужасно! Но ещё ужасней происходившее сейчас.

А воздух вдруг напитался горьковато-острым ароматом пережаренных какао-зерен, и мышцы ослабли.

Рубби закатила глаза и рухнула на пол.

Хельг упал на колени, и Хальс тоже.

- Ну наконец-то... - выдохнул мальчишка.

И очень медленно ступил на шаг ближе.

Трусливый щенок! Хальс попытался дёрнуться, но вместо этого распластался на полу.

А крысеныш нервно оправил карбоновый панцирь броне костюма.

- ...Урод блохастый, - пробормотал себе под нос.

Однако больше подойти не пытался. Вот шваль!

- Смесь действует, - сообщил в переговорное устройство.

И глянул наверх.

Так вот как их взяли! Распылили какую-то дрянь, пока мерзавец заговаривал им зубы, создавая шум!

- Прости, Руб. Мне нужна хорошая должность, - пробормотал скороговоркой и, развернувшись, побрел прочь.

А вместо него из сумрака показались фигуры преследователей. И одну из них Хальс узнал бы и с закрытыми глазами.

- Так-так, - засмеялся Людвиг, подойдя ближе. – В этот раз мое изобретение сработало как надо… Чудесно! Император будет в восторге…

И по ребрам прилетел удар. А потом и Хельгу. Больно!

Но Хальс готов был стерпеть гораздо больше, только бы это вернуло способность двигаться. А ублюдок продолжал бить.

- Блохастые твари! – рычал, пиная куда попадется. – Выродки! Тупое зверье! Я из вас душу вытрясу вместе с кишками…

Раскаленные волны неслись вдоль хребта, ударяя в голову и стискивая виски стальным обручем. Хельг изо всех сил пытался заставить тело работать, но не мог! Теперь оно действительно не подчинялось! И это мучило хуже, чем удары подбитых сталью ботинок.

А рядом лежала Рубби.

Беззащитная, слабенькая… Ее ведь замучают! Превратят в одну из множества безвольных кукол и отдадут любому, кто захочет. Нет, невыносимо об этом думать! А если она будет осознавать творящийся с ней ужас? О боги… Заберите его жизнь, но дайте сил на хотя бы один рывок!

В затылке снова кольнуло, да так, что из глаз потекли слезы.

А по мышцам вдруг заструилось тепло. Мягкое, почти незаметное… Хельг дышать перестал. Не может быть!

«Я тоже чувствую», - отозвался Хальс.

И мысли брата слышались ясно. Совсем так же, как если бы ничего не произошло.

А ублюдок продолжал сыпать проклятьями. За его спиной стояла охрана с оружием. Над головой кружили боевые дроны.

Хельг даже представить не мог, сумеет ли справиться со всем этим. И, самое главное, защитить Рубби.

Взгляд зацепился за разлом в стене. Долго находиться там опасно – слишком сильное излучение. Но если на несколько минут…

«Мы должны успеть быстрее, - снова отозвался Хальс. –На счет три… Ты прячешь пару, я отвлекаю людей. Готов? Раз, два…»

«Три!»

И под громкий визг Труаль-Эрве они бросились в разные стороны.