Глава 17. Доброволец

— Доброе утро, парни! — голос Виктора в ранний час прозвучал издевательски-бодро, — Встаём, что ли. Сегодня обошлось без ночных побудок.

Я перевернулся, скинул ноги с кровати и глянул на часы, висящие на стене. Пять тридцать.

В шесть у нас завтрак, в семь начало занятий, о чём предупредили вчера.

Повёл шеей, чувствуя, как затекли мышцы. Я из тех, кто и на голом полу спать умеет. Как никак, это частенько выпадало на мою долю. Только в этом мире познакомился с таким явлением, как нормальная кровать и, кажется, успел к нему привыкнуть. Или это не кровати в казарме, а орудия пыток, иначе как объяснить, что всё тело ломит.

Встав, потянулся, хрустнул и прокряхтел. Рядом другие делали почти тоже самое. Тёрли глаза, зевали, тянулись, смотрели на мир красными от недосыпа глазами.

Про себя отметил, что никто нас будить не пришёл, а значит этот вопрос остался на плечах самих аристократов.

— Как думаете, — поинтересовался я, — Будут те, кто проспит?— Если такие неудачники найдутся, — ответил Моржов, — То это их проблемы. Встаём! Встаём! — повысил он голос.

Пользуясь чужой медлительность, накинул штаны и ботинки, да побежал в туалет. Он здесь общий на весь этаж. То есть на несколько десятков человек.

— Чего так рано? — услышал я недовольный голос Кирилла Горала, когда выходил из комнаты. Опять он за своё.

Вчера их отряд пришёл минут на десять позже нас. А это то время, за которое успела образоваться очередь. Поэтому им ещё и ждать пришлось, пока другие помоются и душевую освободят. Сами мы пришли третьими и почти не ждали, места хватило.

Конфликт между Кириллом и Виктором сам собой угас. Настолько устали, что выяснять отношения не пошли. Уж не знаю, так и останется это или они позже между собой разберутся.

Вопрос парня наши проигнорировали. Моржов вместе со мной отправился, а остальные поднимались и собирались.

Виктор вместе со мной вышел. Тоже не хотел ждать в очереди. Когда покинули туалетную комнату, то он заметил кое-что.

— О, смотри, — заметил Моржов, — Результаты.

Я глянул на стену и увидел листы со списками.

— Быстро они подсчитали, — сказал я.

С десяток листов, на них таблицы. Сотня фамилий напротив которых отметки по дисциплинам. В крайнем правом столбце общий рейтинг.

Пробежался взглядом, отмечая знакомые фамилии.

— Поздравляю.— Да пока не с чем, — ответил Виктор.

У него было тринадцатое место. У Рао — восемнадцатое. У меня сорок третье, что приятно удивило. У Матвея... Ну, его я нашёл в самом конце. Хана парню. Заклюют же.

Задерживаться не стали, дошли до душевой. Там и остальные студенты потянулись. Когда возвращались, у листов толпа собралась. Парни спорили, что-то выясняли, ну и хвастались успехами, конечно. Или шутили над теми, кто оказался внизу списка.

— Ты обратил внимание на минимальную норму? — спросил Виктор, когда прошли мимо них.— Это какую?— Там приписка стояла. Норматив по каждой дисциплине десять баллов. За перевыполнение больше дают, за невыполнение меньше. Тебе нормально не хватило, чтобы пройти.— Хм...

Я припомнил, что увидел на листе. Стрельба неплохо, рукопашка неплохо, сборка и разборка провал. В переводе это означало, что как обычный боец я по прежнему слаб и не дотягиваю до норматива. Хорошо, что я не обычный. Это то и спасает. Но так дело оставлять нельзя. Я собирался подтянуть все возможные дисциплины, какие только смогу. Один из принципов алхимии гласит: то, что можно сделать без алхимии, должно быть сделано без неё. Это настолько въевшийся принцип, что я всегда, в любой задаче, искал два пути. Обычный и алхимический.

Если проблему можно решить, дав в морду, то зачем усложнять и городить печати? Надо дать в морду, вот и всё.

Разные направления я хотел развить и по другой причине. Если так выйдет, что дойдет до перемещения в другой мир, то лучше это делать, обладая как можно более обширным запасом навыков. Алхимия ведь может не работать в другом мире. Это гораздо более вероятно, чем то, что не будут работать кулаки...

Что-то все мысли вокруг кулаков вертятся. Задело меня, что я отстаю как минимум от половины аристократов.

— Как результаты, парни? — спросил у остальных Виктор, когда те вернулись в общую комнату, — Все довольны?— Куда там, — раздраженно махнул рукой Матвей.— Да, дружище, у тебя совсем тоска. Придумал, что с этим делать будешь?— поинтересовался Моржов участливо.— Видимо, ничего, — ответил за Матвея Богдан, — Прости, без обид. Но я вижу, что ты в патовой ситуации.

На это Матвей ещё раз рукой махнул.

— Эй, а кто из вас Норков? — вошёл в комнату Горал, — Хочу посмотреть на этого неудачника. Он же из вашей группы, да?— У тебя какие-то проблемы? — тут же вышел вперед Виктор.

Да и остальные в его сторону повернулись с недобрыми намерениями.

Это между собой многое друг другу можно позволить. А чужим группам нас задирать — хрен им.

— Ясно всё с вами, ребятки. — усмехнулся Кирилл, выставив перед собой руки.— А сам то что? — спросил у него Егор, — Какое место занял?— Уж точно не последнее, — цокнул парень в ответ, развернулся и отправился на выход.— Не обращайте на него внимания, — сказал тот парень, который был в его группе, — У него дурной характер.— Да мы то давно это заметили, — рассмеялась Виктор. — Идем завтракать?

У кого-то заурчал живот, вызвав новую порцию усмешек.

***

— Соколов, а Соколов, — обвинительно выставила в мою сторону вилку Рао, — А ты откуда такой талантливый взялся?— В каком смысле? — глянул я на неё, доедая кашу.— Все мы знаем твою историю. Трагичная, спору нет. Но ты вроде где-то пропадал, пока других натаскивали клановые учителя. Так откуда навыки?— А, ты про это, — кивнул я и замолчал.

Вкусный чай здесь наливают. С парой ложек сахара, не меньше.

— Так что? — недовольно заерзала Рао.— Да нахватался по верхам.— А ты уже убивал? — задала она неожиданный вопрос.— Было дело, — постарался я не подать виду, что вопрос смутил.— Много? — не успокаивалась девушка.— Тебе точное число назвать? — опешил я.— Было бы неплохо.— Ну...

Нет, отвечать я не собирался. Просто и правда задумался, сколько за обе свои жизни убивал. В этой на счету относительно немного. Если так вообще можно говорить про отъём чужой жизни. А в прошлой... Я убивал тех, кто хотел убить меня. Убивал спятивших тиранов, темных алхимиков, а бывало, что уничтожал целые поселения. Правда, один раз такое было. Запущенный случай. Встретил поселение каннибалов, которые ещё и всякие нехорошие практики на крови практиковали. К нашей с ними встрече там оставалось тридцать семь... кхм... существ. Людьми их язык не поворачивался назвать.

— Больше, чем мне того хотелось бы, — ответил я честно, — А ты, убивала?— Ну у вас и тема, — не удержался Матвей от реплики.

Дружище... Лучше бы ты молчал.

— Нет, — ответила девушка, сверкнув глазами, — Не довелось. Пока что. Так ты, получается, убийца?— Получается, что да, — ответил я с максимально доступным мне равнодушием.— А бесов убивал?

Я посмотрел на Рао. Та не моргнула и не отвела взгляда.

— Убивал. И бесов, и ходоков.— Да ладно. Не поверю. — фыркнула она.— Не верь.— Ты сейчас серьезно? — уточнил Виктор.— Он не врёт. — подал голос Хохлочёв Степан.

Молчаливый парень, который постоянно выпадал из поля зрения. А тут заговорил. Слова его имели серьезный вес, потому что после них вопросы, как рукой отрезало. Да и задумались все.

Зачем я откровенничаю? Слишком меня впечатлило то, как буквально на глазах изменилось отношение к Матвею. Нищему и слабому аристократу и так трудно. Но парень как-то справлялся, был на короткой ноге со многими в институте. Да и пылал жизнерадостностью, что-то организовывал, ходил с другими парнями по клубам. В общем, был если не своим в доску, то около того. А сейчас я вижу совсем другое. То, как его готовы заклевать, потому что он слаб.

Да и растерялся я, чего уж. Эта дикая кошка смогла выбить меня из колеи.

— Каково это, убивать? — продолжала спрашивать Рао, смотря на меня с серьезным видом.— Приятного аппетита, блин, — раздраженно посмотрел на неё Егор.— В твоей жизни есть то, что надо делать, но то, что ты не любишь? — глянул я на девушку. Первые секунды растерянности прошли и я вернул себе спокойствие.— Есть кое-что, — кивнула она.— А есть то, что ты считаешь по жизни не правильным и хотела бы избежать любой ценой?— Есть. Облысения.— Чего? — повернулся к ней Моржов, — Ты серьезно?— А что такого? — захлопала глазами Рао, — Кошка без шерсти — это посмешище, а не кошка.— Тогда тебе лучше избегать ситуаций, где тебя попытаются сжечь, — флегматично заметил Касаткин, — Да и под гранаты лучше не попадать. От этого волосы легко могут пострадать.— Ну спасибо, — Рао повела головой, перебрасывая косу на другую сторону.

Обычно она с распущенными волосами ходила, но на учениях заплела тугую косу, чтобы не мешалась.

— Не уверен, что пример с волосами корректен, — перехватил я слово, — Но для меня убивать, это как делать то, что не хочешь, что считаешь неправильным, но что иногда надо делать.— Необычный ответ, — прокомментировал Егор.— Хрень это всё, — отодвинул от себя тарелку Игорь Нарвалов, — К убийствам проще надо относиться. Чик — и всё.— Чикалку свою не сломай, — среагировала Рао.— Не бойся. Моя чикалка, — усмехнулся он, — Никогда не сломается.

Рао посмотрела на него, как на придурка. Ну да она это любит, умеет и часто практикует. Парень ответил ей взаимностью. В смысле посмотрел, как на разукрашенную дуру, ничего не понимающую в жизни.

Мы с этим парнем не особо общались. В одной группе вроде, но он в основном с Касаткиным трепался, да со Степаном. С Виктором тоже. Мы как две отдельные компании внутри одной группы. Стоим рядом, но общих тем почти не всплывало.

— Пустые слова, — фыркнула Рао, — Вот Эдгард, — вилка снова повернулась в мою сторону, что вообще-то было нарушением всех правил этикета, — Мальчик опытный. То беса придушит, то ходока. А ты, Игорёк, чем похвастаться можешь?— Рао.

Виктор сидел напротив девушки. Именно он её и позвал. Они встретились взглядами и между ними отчетливо вспыхнуло напряжение. Отнюдь не сексуального характера, а скорее того, которое олицетворяет борьбу за власть... в стае.

— Как и сказал Эдгард, — пока эти двое выясняли отношения, Игорь не собирался молчать, — Убийства — это дело, которое должно быть сделано. Ну, как разделка мяса, — покрутил и он вилкой. — Чик-чик-чик.

С каждым «чик» парень тыкал вилкой вперед. И вид у него такой был... Слегка безумный.

— С кем я связался, — покачал головой Егор, отодвигая тарелку от себя. — Весь аппетит испортили.— Тебя так это смущает? — оценивающе посмотрел на него Игорь.

Что примечательно, Рао промолчала. Неужели у Виктора есть на неё управа? Силен, спору нет.

— Я из тех, кто предпочитает разделять. — ничуть не смутился Егор, — За обедом неприлично такие вещи обсуждать.— Справедливо, — задумался Игорь. — Я иногда увлекаюсь, не хотел испортить аппетит.

Парень даже немного стушевался и в себя ушёл, о чем-то задумавшись.

— Хватит трепаться, — недовольно проворчал Моржов, беря ситуацию под свой контроль, — Если доели, то идём. Чем раньше начнём, тем раньше закончим и вернёмся.

Хорошо сказал. Не по содержанию, а по тону. Как вожак в стае. Никто так и не захотел оспорить его лидерство. Легко подчинялись. Хоть уроки у него бери.

***

Второй день особо не отличался от первого. Нас гоняли, нагружали и единственное отличие — это лекции, на которых разбирали тактические схемы штурма зданий. Потренироваться со штурмами тоже успели вечером, перед закатом, и ночью, когда стемнело. Ничего особенного. Учились правильно ходить, двигаться, обмениваться знаками и не мешаться друг другу.

Двух дней было мало, чтобы научиться быть профессиональным военными. Но достаточно, чтобы втянуться в процесс. Да и ещё вопрос, кому мало этого времени, а кому нет. Тот же Виктор чувствовал себя, как рыба в воде. Многие другие от него не отставали.

Здесь, как никогда ранее, я наглядно увидел результаты кланового и родового обучения. Аристократы были знакомы с войной не понаслышке. Наследников учили и учили всерьез. Почти всех... Кого-то совсем не учили, но они исключение, а не общее правило.

Я тоже учился. Сам, правда, обеспечивал себе образование, выискивая возможности. Чего-то нахвататься успел. Но вот именно, что «чего-то» и «нахвататься». Это как сравнивать двух спортсменов. Одного учили с младенчества и у него практики двадцать лет за плечами. А второй учился сам пару лет самостоятельно. Вроде чего-то достиг, но...

А, ладно. Та же самая ерунда, что и на учёбе. Я отставал от других и видел это невооруженным взглядом.

***

На третий день в расписание появилось кое-что новое.

Нас всех собрали днём возле имитации особняка. Если сильно не приглядываться, то вылитая аристократическая усадьба. Такая оценка — та ещё насмешка, но если подключить воображение... Видно, что построено пусть и основательно, но без дотошности — на голые стены прикрепили фасады, двери дешевые поставили, как и окна. Единственное, что по-настоящему пересекается с особняками — это размеры. Если бы нам не сказали, что будем отрабатывать штурм особняка на практике, то и не понял бы, куда приехали.

Находился объект за пределами базы, куда нас доставили на военных машинах. Тоже интересный опыт. Сколько у меня сразу мыслей интересных возникло. Так и просится на грузовики поставить защиту от пуль, крупных снарядов, блокиратор ходоков приделать, чтобы не запрыгивали, и ещё что-нибудь в довесок прикрутить. Например, чтобы чернота сгущалась. И получится адская машина.

Как захочу на военных контрактах подзаработать, так адаптирую наработки.

Недалеко от особняка находилось что-то типа склада. Туда мы и пришли. Где встали кругом и прослушали вводный инструктаж.

— Это имитация боевой винтовки, — показывал военный оружие, — Вместо боевых патронов — дротики со снотворным. Среднего по силе беса вырубает на час. Тех, кто послабее — как получится. Но не переживайте, у нас есть средство, как привести в чувство. Вы пока остаётесь в своих группах. Первый этап — действуете группа против группы. На втором этапе сойдетесь с нашими ребятками. Цель простая — уничтожить команду противника. Чем больше вас при этом выживет, тем больше очков получает отряд. Личные достижения, как и групповые, учитываются в личном рейтинге. Вопросы? Если нет, то быстро разобрали оружие, проверили, пристрелялись по мишеням и на выход.

Мишеней был всего десяток, сразу выстроилась очередь, что было тем ещё зрелищем. Смотреть на то, как аристократы вежливо пытаются пролезть вперед, бряцая харизмой и громкостью фамилии — отдельный вид удовольствия. Наша группа не спешила и мы подошли, когда место освободилось. Так вышло, что со мною рядом встал Богдан. Следом за ним Виктор. Их разговор, или скорее доклад одного второму, я и услышал.

— Слабоваты, — говорил Богдан, — Десять метров — расстояние уверенной стрельбы. В условиях особняка сойдет. Боезапас всего десяток стрелок. Замена обоймы непривычна. Теряется секунда.

Это не откровения, я и сам озвученное подметил. Интересно другое. Получается, Касатки выступает аналитиком в команде? В который раз это подтверждается. А Виктор слушает внимательно, кивает и делает какие-то выводы про себя.

— Отойдём пока, — сказал Моржов, когда закончили пристрелку.

Не одни мы так поступили. Первые две команды уже зашли в дом. Две другие стояли наготове, чтобы занять их места. Остальные разбрелись, кто куда, чтобы обсудить тактику.

— У нас два ходока, — начал Виктор, — Это преимущество.— Что предлагаешь? — поинтересовалась Рао.— Ходоки в доме легкая мишень, если грамотно действовать, — вставил Касаткин.

Он был не только аналитиком, но ещё и человеком, который регулярно говорил невпопад. Сейчас по делу сказал, но обычно промахивается, чем бесит Рао. Остальные его знакомые спокойно реагируют. Наверное привыкли за годы общения.

— Дротики летят так медленно, что я их на ходу перехватить смогу, — возразила Рао, — Не то, что переместиться.— Точно сможешь? — задумался Богдан.— Стрельни.

Парень стрельнул. Не в саму девушку, что стало бы фатальной ошибкой, если бы она не увернулась, а мимо неё. Дротик она и правда поймала, победно им помахав.

— Кто ещё поймать сможет? — обвёл взглядом собравшихся Виктор.— Ты, Егор и Рао. Всё, — ответил за всех Касаткин.

А вот снова промазал. Нет у него права за всех отвечать. Но парень успел проанализировать группу и поделился «выводами».

— Можно увернуться, — сказал я задумчиво.— Можно, — кивнул Виктор, — Думаю, у большинства это получится. Значит, исходим из того, что стрелять надо аккуратно. Желательно в упор и в спину, а ещё лучше с нескольких углов, чтобы точно не увернулись.— Ещё бы дротики собирать. — вставил я.— Зачем? — приподняла бровь Рао.— Потому что дротик можно воткнуть и так.— Хм, верно, — кивнул Виктор.— Наш человек, — довольно улыбнулся Игорь Нарвалов, — Надо обязательно попробовать. Если что, дротики мне давайте.— Маньяки, — закатила глаза Рао, но на неё никто не обратил внимания, что разозлило девушку. Вон как губы поджала.— А ты сможешь их метать? — спросил Виктор у Игоря.— Я всё смогу метать, — уверенно заявил он. Надеюсь что уверенно, а не самоуверенно.— Тогда решили. Тактика следующая — надо зажать противника и накрыть перекрестным огнём. Ваша задача занять надежные позиции и отвлечь внимание на себя. Мы с Рао будем перемещаться и стрелять с разных точек.— А если у них ходок? — спросил я.

Не, ну а что. Чего остальные молчат. Мне то интересно, что делать в каждом случае.

— Тогда нам не повезло. Надо попытаться его подловить. В любом случае, это наш первый выход, поэтому многого от себя ждать не надо, — самокритично заметил Виктор, — Делаем, что можем, а после устроим разбор.

Самокритично и как-то безответственно. Но это же тренировка, да?

— Ещё можно запутать противника, — предложила Рао, — Используем брандера.— Кого? — удивился Егор.— Выпустим на них Матвея. Пусть громко топает и шумит. А ещё палит во всех подряд. Пока они растеряются, мы кого-нибудь пристрелим.— Как вариант. Матвей? — взгляды скрестились на покрасневшем парне.— Я готов пожертвовать собой, — героически заявил он.

Чуть слезу не смахнул. Шутка, конечно, но выглядело это смешно. И обидно. Аж мне обидно за соседа. А ещё это наглядно показывает, что ждёт на войне слабых бесов. Мясо оно и есть мясо.

— Эй, Соколов, — неожиданно обратился ко мне Игорь, — А чего тот парень зыркает на тебя? На тебя же?

Я обернулся и увидел какого-то парня, кажется с третьего курса, который и правда меня взглядом сверлил.

— Это Шерстов Олег. — рассмеялась Рао, — Ещё один женишок. А ты становишься популярным, да, Соколов? — подмигнула мне девушку, веселясь.— Что ещё за женишок? — недоуменно глянул на неё Игорь, — Только не говори, что он к Эдгарду сватался.

Рао фыркнула и отвернулась, не собираясь вдаваться в подробности. Олег... Ещё один Олег, блин. То Горностаев, то теперь Шерстов какой-то. И что у него за фамилия? От слова шерсть? Если и звериная, то какая-то странная. Смотрел он на меня недобрым взглядом и отвернулся, только когда вся наша группа к нему повернулась.

Если это и правда ещё один Катин ухажер...

— Мы как раз с ними в дом пойдем, — заметил Виктор, — Надеюсь, сведение личных счётов общему делу не помешает.

Пока болтали, пока обсуждали тактику, подошла и наша очередь. Виктор не ошибся. Мы и правда вышли против той группы, где находился странный Олежек. Буду звать его Олежек номер два. А Горностаева — номер один. Хотя какой он номер один... Придурки они все. Бесят.

— Матвей. — позвал я, — Я с тобой пойду.— Ты уверен? — тут же повернулся ко мне Виктор, — Не лучше ли придерживаться плана?— Ты сам сказал, что первый раз — пристрелочный. Вдвоем мы больше шума наделаем.— Ну как знаешь, — с сомнением протянул он.

Матвей тоже недоуменно посмотрел на меня. Недоумение, смешанное с благодарностью читалось на его лице.

Здание, куда мы шли, назвать особняком — это как отвесить очень щедрый и лицемерный комплимент. Что вблизи проявилось ещё отчётливее. Нет колон, дорожек, сада, статуй — всей той показной роскоши, которую ожидаешь от «особняка».

По правилам мы должны были зайти с одной стороны здания внутрь и по свистку, который дадут через минуту, начать.

Минута отводилась на то, чтобы осмотреться и прикинуть план действий. Внутри нашли убранство ничуть не лучше, чем снаружи. Хоть мебель поставили, но тоже декоративную. Нам досталось что-то типа комнаты для слуг. Пара шкафов, старый, неработающий холодильник, стол и больше ничего.

Пока остальные выглядывали в коридор, я подошёл к холодильнику.

— Здесь как в лабиринте, — вынес вердикт Касаткин, — Два этажа, а значит ударить могут и сверху тоже. Предлагаю идти через верх. Снизу тяжелее будет достать.

Его речь прервал грохот.

— Ты что творишь? — опешил Егор.

Ну да, я отломал дверь от холодильника.

— Держи, — протянул её Матвею. — Выставь перед собой и беги с небольшой скоростью, но громко.— А ты? — глянул на дверь парень, взял её и примерился, как лучше держать.— А я со столом побегу.

Обломав три из четырех ножек, я добился того, что в руках у меня появилась импровизированная защита.

— Чего вы так пялитесь на меня? — посмотрел на команду, — У дротиков нулевая пробивная способность. Глупо не использовать эту возможность.— А ведь верно, — протянул Богдан, задумавшись.

Скорее всего над тем, почему ему такая мысль в голову не пришла.

— Вперед! — скомандовал я и подтолкнул Матвея, когда раздался свист.