Глава 1. Прорыв

Никогда не считал себя склонным к авантюрам. Но чем дольше живу в этом мире, тем больше подозреваю, что это черта характера дремала в силу отсутствия возможностей для авантюр.

Иначе как объяснить, что во время второго шторма умудрился открыть проход и провалился в него прямо в тот момент, когда с неба притянуло молнию.

Если бы судьи наблюдали за этим, они бы выдали мне награду за самое идиотское и эпичное перемещение сквозь пространство.

До этого я никогда на себе не испытывал удар молнии. Испытал. Ничего не понял, но было больно. Повторять не хочу.

То, что удалось открыть проход — в этом ничего удивительного почти что и нет. Я три года пытался это сделать. Все возможные расчёты провёл, математические и алхимические модели построил. Те эксперименты, которые с Ольгой Гвоздевой надо мной проводили, дали наконец-то всходы, меня поджимало беспокойство за супругу и… Ну да, я просто был зол и чертовски хотел выбраться с острова. В очередной раз подтвердив, что когда прижмет, мой мозг работает лучше всего.

Сразу у меня это не получилось, прошло три дня, и тот остров будто не хотел меня отпускать. Бурю наслал, чтобы сломить, но я не поддался.

Проход я наводил на свой дом. Дыра в пространстве открылась, но получилось это криво косо. Проход рябил, грозясь в любой момент схлопнуться. Если бы не буря, усталость и страх за Катю, я бы никогда не сунулся внутрь. А так стоило сделать шаг, в меня попала молния и вышвырнула на ту сторону. Не в мастерскую, как я хотел, а куда-то над домом.

Когда пришёл в себя, то восстановил картину событий. Выбросило над крышей, в которую я и угодил. Сверзился с небес, промял покрытие, скатился и рухнул в грядки цветов, которые недавно Катя сама лично сажала.

Дома регенерация работала, как надо. Очнулся я полностью здоровым, разве что в копоти. Первым делом зашёл в дом, схватил телефон и сделал звонок людям князя. Потом добрался до мастерской, где завалился в восстанавливающий уголок. Специальное место, которое олицетворяло то лучшее, что я разработал для здоровья и восстановления сил.

Через минуту прибыла дежурная группа. В дом бы они при всём желании без моего разрешения попасть не смогли. Пришлось вставать, ковылять вниз и открывать дверь.

— Екатерина Соколова жива и цела? — сходу спросил я.

Секундная задержка и мужчина в форме кивнул.

— Её нашли сразу же. Сейчас она во дворце. По протоколу вы должны назвать код.

— Ни один многоликий в мой дом не войдет, — ответил я, почувствовав усталость. — Зета, два, точка, ноль.

Я этих кодов несколько десятков знаю. Меняются раз в месяц.

— Вы пока доложите, что со мной всё в порядке, а я одежду себе найду.

Встретил я их в халате.

Был соблазн прямо так отправиться к жене, но… Выглядел я паршиво. Кожа и раны восстановились, но волосы — нет. Брови слизало, волосы тоже под ноль. Пару клоков осталось, что выглядит уродски. По опыту знаю, что отрастут за неделю. Минимальной длины. А дальше как у всех.

Вместо суеты отправился обратно в дом и тупо уселся на диван. В голове и чувствах такой сумбур, что так сразу и не скажешь, что делать и куда бежать.

Вопрос с женой решился сам собой. Через пару минут она появилась в доме. Увидела меня. Я вскочил, бросился к ней, а она ко мне.

— Прости, — прошептал я. — В этот раз с твоим спасением как-то не задалось.

— Дурак, — выпалила она и разрыдалась.

* * *

Нам дали пару часов наедине друг с другой. Я расспросил, что случилось. Катя рассказала, что на неё напали какие-то члены банды с другого материка. Про то, что она, надев броню, их покрошила, девушка не упомянула, это я потом от князя узнал.

Дальше к нам заявились Анастас и Ольга Владимировна. Ну как заявились… В гости заглянули. Нервными они не выглядели. Это я три дня пропадал, а не их племянница и дочь.

Рассказал свою часть истории. Хотя рассказывать-то особо нечего было. Назвать имя виновника и на этом всё.

— Это Коршунов виноват? — несколько удивился князь. — Ох спрошу с Родиона, что такую новость пропустил.

— Он довольно сильно изменился, — заметил я. — Сразу не признал его. Мне он показался безумным. И где-то разожрался, раза в два сильнее стал.

— На зверей охотился в диких землях, — ответил князь. — Эту часть истории мы как раз выяснили. Больше года охотился, потом подчинил банды, напал на какой-то склад, откуда они вытащили усиливающие бесов препараты.

— Попахивает продолжением истории с Канисом, — предположил я.

— Мы тоже так думаем, — кивнул Анастас. — На этом он, кстати, не остановился. Раздобыл тяжелое вооружение, которым вашу виллу и обстреляли.

Я поморщился. Этот человек три года готовился к мести. А я дурак, оказался не готов. Расслабился, привык к мирной жизни. Я никогда не забывал, что у меня есть враги. Но конкретно в тот момент… После свадьбы, уставший… Ещё и после секса с женой. М-да… Даже не знаю, какой ещё более удачный момент нападения можно было подгадать. Я тупо поленился трансформировать здание, чтобы повысить защитные свойства. Это бы заняло несколько часов, которые я не выделил, потому что другим занялся. Приятным безусловно делом, но блин… Так подставиться, понадеявшись, что никто не знает, куда мы отправились.

— А как он узнал, где мы? — задал вопрос, беспокоящий меня.

— Возможно, метка, — ответил князь.

Ольга и Катя сидели немного в стороне от нас. Я на диване, Анастас стоял, а они возле барной стойки. Женщина чай пила, а Катя шоколадку точила.

Метка значит… Как же эти метки раздражают. Я так и не научился их отслеживать.

— Коршунов жив? — спросила Ольга Владимировна.

— Я не знаю. Когда он остров взорвал, то находился в путах. Живого я его не обнаружил, а как на самом деле…

— Получается, что есть вероятность выживания мстителя, — заключил князь. — Походу, ребята, ваш медовый месяц отменяется.

— Нет, — возразил я. — Его нападение прокатило один раз. Если повторится, я буду готов.

— А он будет знать, что ты готов и учтёт это, — покачал головой князь.

— На этом можно сыграть и попытаться его выманить.

— Я бы не хотела наш праздник превращать в охоту, — возмутилась Катя.

Её возмущение меня обрадовало. Подробности девушка не рассказала, но я догадался, что ей всё же досталось. Но раз возмущается, значит отошла более-менее.

— Не скрываться же нам всё время. С Коршуновым надо что-то решать, — ответил я.

Надеюсь, он умер. Если я и правда убил его сестру, то… Не знаю, что чувствовать по этому поводу. Тогда она сама пришла. Ещё и в похищение моих близких участвовала. Как-то сложно наскрести к ней сочувствие после этого. А Коршунов так и вовсе, причинил боль моей жене. Если попадётся на глаза, убью не задумываясь.

Прикинул вариант, как его отследить, но ничего не придумал. Нужна как минимум кровь, которой нет. Взрыв и вода уничтожили все следы.

— Эдгард, — прервала мои размышления Ольга Владимировна. — А если он тебя на необитаемый остров забросил, как ты оттуда выбрался? И где этот остров находится? По описанным свойствам похоже на метеоритное железо.

— Чудом, не иначе, — ответил я. — Где находится… Я не знаю.

Я и правда не знал. Как-то не подумал о том, чтобы там маяк оставить.

— А если поподробнее про возвращение? — не успокоилась женщина.

— Ну… Об этом лучше поговорить чуть позже.

— О чём?

— О том, что я научился открывать порталы.

Повисла тишина.

* * *

Катя стояла с задумчивым видом у кровати и выбирала, какое платье взять. Минутой ранее эти платья она сама разложила. А парой часов ранее, два из них мы купили в магазине.

Дело было на следующий день после моего возвращения. Вроде как трагедия случилась, но жизнь продолжалась, а утраченный во взрыве и под обломками гардероб, это реально проблема. Которую я и решил, в рамках целебной программы по восстановлению нервных клеток супруги.

— Бери все и не парься, — подсказал я.

— Ну если ты настаиваешь… — приложила палец к губе Катя, принимая совсем уж задумчивый вид.

— Настаиваю. Хочу видеть жену красивой и нарядной. Предвосхищая твою колкость — красивой и голой тоже хочу видеть.

— Пошляк, — фыркнула она. — Ты уверен, что стоит продолжить путешествие?

— Почему нет? Я непозволительно расслабился и мы за это поплатились, но больше такого не повторится.

— Ага, и поэтому мне предстоит ходить, обвешанной артефактами.

— Не так уж их много, — хмыкнул я.

Пара колец, кулон, браслеты, металлические бляшки на поясе и несколько пуговиц. Надо было так сразу поступить. Смешно, но ничего из этого я заново не создавал. Всё и так давно готово, лежало в хранилище. Но двое молодожёнов явно думали совсем не тем местом.

— Хорошо, что у тебя есть вкус и ты понимаешь важность красоты, — Катя решительно сгребла все три платья и закинула их в чемодан.

— Вот и я говорю, повезло тебе с мужем.

— Не то слово, — улыбнулась девушка. — Готов?

— Я всегда готов.

Теперь.

Переместились мы на подаренный виноградник. Там я займусь домом, перестрою его под себя, обеспечу защиту и оттуда мы будем совершать набеги в другие уголки мира. Ночевать же лучше дома. Точнее во втором доме в данном случае… В моём особняке решили не оставаться. Слишком привыкли к нему, а хотелось приключений.

Приключений… Типун меня за язык. Надеюсь, оно будет приятным и спокойным.

Краткий миг темноты и мы оказались на новом месте.

— Ты здесь бывала? — спросил я супругу.

— Пару раз всего. Хороший дом, неплохое вино здесь делают. Море недалеко. Я бы сказала, что идеальное место для дачи.

Нас заметили и из дома выбежала служанка. Женщина лет сорока, полноватая и в фартуке.

— Господин, госпожа, — поклонилась она чуть ли не на ходу. — Я так рада вашему приезду! Позвольте показать вам дом. Всё уже готово. Вы планируете принимать гостей?

— Планируем, — ответил я, — но чуть позже.

Дом нам показали. Просторный такой. Побогаче, чем я себе отстроил. Ну да дело не в богатстве. На самом деле нам подарили не один дом, а целую территорию. Особняк, виноградники, здание, где делали вино, домики для тех, кто здесь работал и так далее.

— Между прочим, — заметила Катя, — виноградник неплохие деньги приносит.

— А если я поработаю над вином и придам ему необычные вкусовые свойства, то и вовсе, озолотимся, — ответил я.

Разговор состоялся, когда оказались в нашей спальне. По блеску в глазах Кати она уже прикидывала, как здесь переделать обстановку. Так что виноградник доход может и приносит, но и супруга деньги тратить умеет. Посмотрим, кто в итоге победит.

— Ты можешь? — приподняла она бровь.

— Могу. Но не уверен, что это эффективно. В том смысле, что есть и перспективнее темы.

— Да уж. Если ты и правда сделаешь то, о чём говорил…

Я прижал палец к губам.

— Давай сначала я немного поколдую, а там и пообщаемся свободно.

— Как скажешь. Я тогда пойду дальше осматриваться, а ты работай… Муженек.

На это я рассмеялся. Не медовый месяц, а боевые-трудовые будни какие-то.

* * *

В следующий раз встретились, когда я обезопасил дом. Мне и самому хотелось осмотреть княжеский подарок, но потом. Успеется ещё. Ближайшие две недели, если не случится ничего критичного, у нас отпуск и я не собираюсь заниматься работой или какими-то разработками.

— Как твои новые владения? — спросил я, когда мы сели обедать.

Прислугу специально отослали, чтобы не подслушивала и не мешала. Я на всякий случай ещё заглушку поставил, чтобы уж точно никто ничего не услышал.

— Мои? Ты хотел сказать наши.

Виноградник находился рядом с морем, так что не стоит удивляться, что нам подали свежую рыбу. Я взял дольку лимона, сбрызнул соком рыбу и принялся за еду.

— Пусть наши. Если честно, то никак не привыкну, что нам дарят настолько масштабные подарки.

— Ну да, твой взлёт удивителен, — поддела она меня и улыбнулась. — Какие дальнейшие планы?

— На отпуск?

— С отпуском понятно. Я уже знаю, куда мы отправимся первым делом. Кушать в Италии мороженое. На вечер у нас будут японские суши. Правда, я никогда не была в Японии, поэтому придётся прыгнуть несколько раз, чтобы добраться до них.

Современное общество так и не придумало, как защищать границы от ходоков. Во многих странах существовали фиктивные законы по этому поводу. Фиктивные в том смысле, что очень сложно наказать ходока, способного перемещаться дальше, чем на километр.

Его надо заметить. Потом надо выслать тех, кто способен его остановить. Это либо специально подготовленный отряд с гарпунами, либо тот же отряд с метеоритным железом. Сразу атаковать гарпуном аристократа мало кто рискнёт. Нет, если тот шастает там, где не надо, то и атаковать могут. Если же это обычный турист, то… Оно того не стоит.

Затеряться ходоку легко, уйти от погони ещё проще, а если вдруг кто через посольство передаст ноту недовольства, можно сказать, что это был не ты. Или даже признаться, что был ты, передать слова благодарности, какая страна у них хорошая. В крайнем случае штраф выпишут, но и то, для этого надо чем-то не понравиться. Если просто гуляешь, то никому ты не сдался.

— Как скажешь, дорогая, — ответил я.

— Но вообще-то, — отрезала она кусочек рыбы, поддела его и отправила в рот. Прожевав, продолжила говорить: — я имела ввиду глобальные планы.

— Может не будем об этом? Как никак, у нас отпуск.

— Я не прочь закрыть тему, если ты не хочешь её поднимать, — покладисто согласилась Катя. — Но видишь ли, я никогда до этого не слышала, чтобы не ходоки, — выделила она эти слова, — открывали проходы сквозь пространство.

Про то, как спасся, я рассказал князю, Ольге Владимировне и Кате. Изначально не собирался говорить на эту тему. Хотел раскрыть карты, когда сделаю прорыв. Кто же знал, что он случится при таких обстоятельствах.

Между мной и Медведевыми сложились… Пожалуй, эти отношения теперь можно смело называть родственными. Торговыми их сейчас глупо называть. Блокираторов и защит я давно наделал. Различные защищенные помещения оборудовал. Помог продвинуться в разработках. Броней обеспечил… Короче много чего было сделано совместно.

Я могу что-то собрать, чтобы продать это Медведевым, но не вижу смысла. Одной сделки с Кнайтами хватило, чтобы я превратился в неприлично богатого человека, который не знает, куда девать деньги. Так какой смысл мне что-то требовать с князя в этом вопросе? Банально не интересно. Причина не в том, что они не готовы или не хотят платить, а именно в том, что я не вижу в этом смысла. Потому что… Как и сказал, сейчас отношения больше родственные, чем товарно-денежные.

Наш с Катей брак поставил финальную точку в этом вопросе. Эта точка как в книге. Есть сотни страниц, в которых заключен основной сюжет — всё то, что нас с Медведевыми связывает, и есть финальная точка, которая завершает книгу. Также и здесь.

Если бы не брак, я бы наверное назвал эти отношения дружескими, но это слово неточно описывает формат. Медведевы предоставляли мне всё, что я хотел. Не только деньги. Точнее деньги шли в последнюю очередь. Главное — это информация и людские ресурсы. Обширные исследования, обучение… перечислять долго можно.

Без них я сомневаюсь, что смог бы сделать свой прорыв. Или сделал бы его на десять лет позже. Поэтому в некотором роде моё открытие принадлежит и им. То, что мы с ними породнились, упрощает процесс, потому что общий котёл окончательно оформился.

Хорошо Медведевым, хорошо и мне. Хорошо мне, хорошо и Медведевым.

— Раз уж ты подняла эту тему, — ответил я, — то скажи, что думаешь по этому поводу?

— Много чего думаю, — сходу сказала она. — Во-первых, горжусь тобой. Ты не перестаёшь удивлять, а я не перестаю радоваться, какого парня отхватила, — Катя рассмеялась.

Я тоже посмеялся. Жену я тоже знатную отхватил. Ладно её статус, для меня это не так важно. А характер, поддержка, уровень взаимопонимания… В прошлой жизни я и представить не мог, что может быть так хорошо.

— Во-вторых, это пугает в той же степени, в какой и будоражит.

— Пояснишь?

— Твоё открытие, если то, что ты заявил и правда реализуется, — это она про технологию стабильных проходов, — способно перевернуть мир. Это и пугает. Будоражит по той же причине. Интересно жить во времена, когда мир переворачивают. Причем на моей памяти это не первый раз. Ты думал об этом?

— О перевороте мира?

— О последствиях.

— Думал. Если честно, то я… Помнишь студента из государственного? Сергея Смирнова? Он ко мне на полставки помощником устроился. Я ему поручил исследование на тему логистики. Хотел заранее узнать, между какими точками прокладывать маршрут.

— И всё это в тайне от жены, — покачала Катя головой.

— Справедливости ради замечу, что от жены я это скрываю меньше недели.

— Если ты дал задание своему помощнику, то больше, — подметила Катя.

— М-м… ну да, точно. Каюсь, — стушевался я.

— Ты мне не доверяешь? — прямо спросила она.

— Это вопрос не доверия. Я не привык болтать о том, что ещё не готово.

— Эх, закатить бы тебе сейчас скандал, — мечтательно вздохнула она.

Я приподнял бровь на такой пассаж и Катя захихикала.

— Вообще-то я спрашивала о другом, — сказала она, отсмеявшись. — О военном потенциале. Переброска войск, техники… Ты ведь знаешь, что в этом плане ходоки ограничены. Если не считать совсем уж редких уникумов, способных целые армии за раз перебрасывать. Я даже не уверена, что они есть в реальном мире, а не остались в мифах и легендах.

— Я не собираюсь использовать технологию в военных целях.

— Но при желании сможешь открыть проход любого размера?

Я вздохнул. Князю с Ольгой Владимировной этого не говорил, но Катя сама догадалась. А значит и они догадались. В данном вопросе репутация играла против меня. Сделав много разных штук, я доказал, что «могу».

— В теории да, смогу. Как на практике будет, тема новая, так что неизвестно.

— Мне кажется, ты слишком скромничаешь.

— Возможно. Не люблю давать обещания, которые ещё ничем не подтверждены.

— Не могу сказать, что это плохое качество, — улыбнулась супруга. — С рыбой покончено, пора приступать к десертам. Отключишь свои штучки, я прислугу позову?

— Конечно.

Через несколько минут нам принесли шоколадный торт. Кажется, кто-то хорошо знает предпочтения хозяйки. Сам я ко всему шоколадному относился нейтрально. Лучше уж мясца… А на сладкое батон со сгущёнкой. Нет ничего лучше суровой эстетики лаконичного кондитерского мастерства.

— А ты что скажешь? — поинтересовался я.

— О чём?

— О потенциале технологии. В первую очередь коммерческой и социальной её части.

Военный потенциал… Я об этом много думал. Более того, на словах можно сколько угодно отнекиваться и воротить нос, но на практике лучше быть готовым. Коршунов мне это напомнил недавно. В вопросе перемещений все расчёты уже проведены, надо их проверить на практике. Стабилизация проходов, пробитие метеоритной защиты, расширение порталов — я много чего могу предложить в случае большой войны.

— Для меня эта тема нова, — сказала Катя, уплетая за обе щёки вкусняшку. — Но на вскидку, возникает несколько дилемм. С одной стороны сокращение издержек, упрощение логистики… С другой — не приведет ли это к сокращению рабочих мест?

— Это математическая задача. Зависит от количества действующих порталов, их пропускной способности и спроса на перевозки. Уверен, в первое время пропускная способность будет настолько низкой, что в рамках страны изменений почти и не будет. А если поднять цену за проезд, так и вовсе, это отобьёт часть желающих сократить дорогу.

— А сколько ты хочешь брать за пропуск?

— Не знаю. Я бы и бесплатным оставил, но тогда, боюсь, возникнет транспортный коллапс.

— Тоже верно, — задумалась Катя.

— Я пока не знаю, получится задумка или нет. Если получится, то сомневаюсь, что буду открывать чаще одного пути в год. Лет двадцать потребуется, чтобы это стало нормой и мы проложили маршруты по всей стране. На водителях если это и скажется, то не так катастрофично, чтобы это стало проблемой.

Для водителей в массе. Для кого-то отдельного изменения вполне могут послужить поводом для личной трагедии в виде увольнения, например. Но также новая технология может выступить поводом для создания новых рынков. Так что, в глобальном смысле ничего страшного не случится. Это суть жизни. Постоянные изменения.

— Что же… Ты меня убедил отложить эту тему. Обед заканчивается, торт почти съеден. Предлагаю полчаса отдохнуть и отправиться, наконец-то, путешествовать. Ты когда-нибудь видел Колизей? Там древние бесы сражались за славу. Если переместиться прямо внутрь, то увидим самое интересное…

Катя щебетала и щебетала, а я наслаждался обычной, спокойной жизнью. Про себя думая, что нужно быть готовым к чему угодно, чтобы больше никто не посмел нарушить эту идиллию.