Глава 2

Государство Сатеон. Планета Цвейтан. 5218г после Объединения.

В себя я приходила с большим трудом. Сознание все время норовило уплыть в далекие дали, но острые камушки, что врезались в спину, работали получше дефибрилляторов. Голова была тяжелой, но это почти не ощущалось на фоне неприятного зуда. Будто клей на голову вылили, и теперь он сохнет и чешется. Так! Какой клей, когда у меня ЧП на работе?! Мать честная, мы же подорвались! Эта мысль заставила пошевелиться и попытаться принять сидячее положение, как вдруг в тело словно вонзили тысячи игл, заставляя меня тихо застонать. Что ж так плохо-то? Хотя было бы странно, если бы было хорошо. Болит - значит жива.

- Тихо, внучка, тихо. - раздался надо мной взволнованный скрипучий старческий голос. Голос определенно был мужской. - Ох, сколько крови... Кто же тебя так, а? Бедняжечка... Как только жива-то осталась? Давай, осторожненько.

Я открыла глаза, но ничего толком не увидела, все плыло и качалось. Не слабо меня приложило взрывной волной, видать. Обладатель участливого голоса обхватил меня за плечи, помогая принять сидячее положение, и я снова застонала. Было больновато, но не так, как должно быть при сильных ожогах и сломанных костях. А еще страшно хотелось пить. До жути просто.

- Умница, девочка. - хлопотал надо мной дедушка, который судя по голосу переживал обо мне больше меня самой. - У меня здесь дом рядом, давай туда пока что. Надо осмотреть тебя. Крови много, но я не вижу ран.

- Спасибо. - жутко прохрипела я и закашлялась. В горло словно стекловаты напихали, так сильно хотелось пить.

Мой благодетель подхватил меня под руку, помогая встать на ноги, и охнули мы с ним одновременно. Я - от боли в ногах, а он, видимо, от тяжести тела. Судя по ощущениям и той мути, что я вижу, он был меньше меня. Опершись на его плечо, я почувствовала, что он совсем худой. Так потихоньку мы с ним и пошли. Куда шли, я не видела, но не далеко точно. Через минутку мы остановились, и он прислонил меня к какой-то поверхности, предположительно - это была стена. Зрение постепенно приходило в норму, когда я услышала звон ключей. Значит мы прибыли на место.

- Давай, внучка. Осторожно, тут порожек. - проскрипел дедушка, снова подставляя мне плечо и помогая пройти в дом.

В жилище сердобольного старичка пахло яблоками и почему-то карбоновой кислотой. Если быть точной, то простейшей акриловой. Этот резкий запах сложно спутать с другими. Но долго эта мысль в голове не задержалась, дедушка подвел меня к старенькому дивану.

- Садись, девочка. Осторожненько, давай. Вот так. Как самочувствие? - участливо спросил он, а я наконец смогла рассмотреть моего спасителя. Он выглядел на все сто. Лет. Этакий сушеный перчик. Низенький, сухопарный, а взгляд умный и внимательный.

- Хорошо, дедушка. Только пить очень хочется. - тихо сказала я, неловко улыбнувшись. Кивнув, дедушка ушел, а я стала осматриваться и думать, как я здесь оказалась.

Последнее, что я помню - это взрыв в лаборатории. Моя вина, надо было быть жестче и требовать повышенное финансирование, что бы хотя бы заменить аппаратуру. Но иметь дело с этими бюрократами... Фу, ужасные личности. Ты им про Ивана, а они тебе про синицу в руках. Но как так вышло, что я оказалась не под обломками здания, а на улице в неизвестном месте?

Стоило начать думать об этом, как в голове с сумасшедшей скоростью стали проноситься воспоминания, которые никак не могли быть моими. И чем дольше это длилось, тем круглее становились мои глаза. Это что за галлюцинации?

Прикрыв глаза, я сосредоточилась на той информации, которую сейчас получала.

"- Я тебя купил, так что ты обязана мне подчиняться. Или я тебя в космос выкину. - говорил высокий беловолосый мужчина, зло сверкая зелеными глазами. А мне все равно, я не то что подчиняться, я жить уже не хочу. Мне ведь всего лишь двадцать шесть лет, а такое ощущение, что третье тысячелетие небо копчу. Так что молча сжимаюсь в комок на полу его эсминца, стараясь унять ноющую боль в сердце.

Год назад я стала совершеннолетней, и мой любимый сделал мне предложение. Так красиво... Он пришел к моим родителям, принес букет цветов - ирисы, мои любимые! Я была самой счастливой девушкой в мире, а после была свадьба. Ну почему я не послушала подруг?! Надо было бежать. Бежать с собственной свадьбы и спрятаться, как можно дальше. Что бы никогда он меня не нашел.

- Я не шучу. - тем временем пытался до меня достучаться мужчина, но я не реагировала. Продолжала лежать и жалеть себя, будто уже умерла. И в этом есть доля правды, потому что в брачную ночь часть меня точно умерла. Тот, кого я так сильно любила на протяжении последних пяти лет, оказался настоящим зверем.

Получив официальные права на меня, он будто с цепи сорвался. Едва мы переступили порог нашего нового общего дома, как любимый сошел с ума. Я до сих пор не знаю почему он это сделал, но в тот день на мне живого места не осталось. Он избил меня до такой степени, что я уже даже кричать не могла, сломанной куклой валяясь на окровавленном полу. Через час он попытался привести меня в чувство, извинялся, клялся, что такого больше не будет, что этот ужас не повторится, и что он сам не знает, что на него нашло. Но в его глазах я видела удовлетворение. Тогда я поняла, что вышла замуж за сумасшедшего маньяка.

Первая попытка побега состоялась через пару дней, когда я смогла стоять на ногах. Кален ушел в магазин, и это был первый раз за два дня, когда он покинул дом. Дальше ждать я не стала. Собрав в наволочку свои пожитки, я похромала прочь, с каждым шагом ощущая, как страшное напряжение покидает мое тело, а душу наполняет настоящее море горечи и боли. В голове билась всего одна мысль - за что? Но я тут же себя одернула: таким людям не нужны причины, они делают такие вещи просто потому, что могут. Но дальше это уже без меня. Я шла в космопорт.

Мои родственники и друзья жили на другой планете, и я собиралась вернуться обратно в отчий дом, справедливо рассчитывая на поддержку и защиту родных. Одна я вряд ли бы справилась. Ведь я не боец, не солдат, а просто обычный алхимик. Звезд с неба не хватала, но помощницей к одному магу устроиться смогла.

Но до космопорта я не дошла. Он нашел меня очень быстро. Я до сих пор не знаю, как он это сделал, но через полчаса я снова лежала избитая в ближайшей подворотне, куда он меня затащил, и харкала кровью. Ненавижу... И его и себя. Его за то, что он со мной сделал, а себя за слабость, за то, что не могу дать ему отпор.

Тогда-то и появился он. Этот человек с белыми волосами и зелеными глазами.

- Развлекаетесь? - шагая в нашу сторону, заинтересованно спросил он. - Ты за дело ее так или просто для души?

- Заслужила, сука. - вытирая пот рукавом, ответил Кален. Эти слова ядовитыми шипами впились в сердце, застревая в груди и мешая дышать. Как больно...

- Тогда давай меняться. Я оставляю тебе жизнь, а ее забираю. - довольно улыбнулся беловолосый, критически осматривая то, во что я превратилась. - Слышал, она была ученицей алхимика? Мне нужен алхимик, так что сам понимаешь.

- Шел бы ты отсюда. Она моя жена, и никуда не пойдет. - грозно сдвинув брови, рыкнул мой... муж.

- Еще как пойдет. - хохотнул мужчина, засовывая руки в карманы. - Если ничего не делать, то скоро мы увидим, как она идет на тот свет. Так, все, мне некогда с тобой трепаться.

- Ты!.. Я тебя узнал! Ты же король пиратов! - присев на полусогнутых, шокировано проорал Кален.

- Зря ты меня узнал. И тем более зря так разорался. - раздраженно сказал... пират. Кошмар! Либо смерть, либо рабство. Да за что мне все это?!

- Три! Нет, четыре золотых и я тебя не видел и ее тоже. - тут же смекнул свою выгоду от такой встречи Кален, взволнованно облизнув губы. Это конец. Просто конец. Мой муж избил меня и продал в рабство... за четыре золотых. Где в своей жизни я повернула не в ту сторону?

- По рукам. - ответил беловолосый, швырнув Калену под ноги горсть монет. Там явно было больше четырех, и муж, вскрикнув от неожиданности и привалившего счастья, упал на колени, поспешно собирая монеты. Больше я вынести не смогла, провалившись в беспамятство.

И вот теперь очнулась на корабле короля пиратов. Он стоял надо мной, нетерпеливо постукивая носком дорогих ботинок по черному резиновому коврику, который покрывал полы помещений. Помню, он говорил, что ему нужен алхимик, но мне уже все равно. Не хочу ни жить, но работать, тем более на него.

- Так, я все понял. - сказал беловолосый и присел рядом со мной на корточки. - Слушай меня сюда, Чернышка. У тебя есть два варианта. Первый - мы сейчас идем в шлюзовый отсек, и ты отправляешься в короткое путешествие за борт моего корабля. Второй - ты поднимаешь свой зад, идешь в медблок, выздоравливаешь, собираешь мозги в кучу и работаешь на меня. Отработаешь год или два, а после вернешься к своему мужу и пустишь ему пулю в лоб. Я даже зарплату тебе платить буду и пушку подарю. На выбор. Видишь, какой я щедрый?

А я лежала на полу и только глазами хлопала. Он правда так поступит? Это что же... Я буду личным алхимиком самого Сата Сарота?! С такой трудовой записью в чипе я буду либо самой разыскиваемой преступницей, либо самым ценным кадром в галактике! И да. Я хочу прикончить мужа и стать счастливой молодой вдовой. Вот такой у меня недостаток - прощать я абсолютно не умею.

Тогда я с трудом встала с пола, и шатаясь, как пьяная, пыталась держаться за стенку. Мой новый начальник помогать мне не торопился. Я даже укоризненно посмотрела на него.

- Э, нет. - подняв руки вверх, отступил он от меня и усмехнулся. - Учись сама справляться, Чернышка. Я тебе не папа, что бы таскать тебя на ручках. И так из дерьма вытащил, а дальше уж давай сама. Пришло время становиться взрослой.

Эти слова словно что-то сломали у меня внутри. Я смотрела на него и понимала, что большего для меня еще никто не делал. Правитель Винсарота был прав, я всю жизнь полагалась на ум и поддержку родственников. И вот к чему это привело. Хватит. Я должна начать новую жизнь.

С того дня я стала работать на беловолосого, но моих знаний оказалось недостаточно, что бы сделать то, что он хотел. Я могла создавать простые составы и кое-что из более сложных. Но то, что требовал он... Талисманы! Да это только после двадцати лет магистратуры начинают преподавать! И тогда я решила пойти на хитрость.

Короля пиратов попросила слетать по каким-то своим делам на другую планету его дочь, что бы он привез ей кого-то на Битв Мастеров. А я же решила... ограбить преподавательскую библиотеку. Сложность была в том, что алхимики - закрытая каста людей. Если они не захотят, то их очень сложно найти. Их знания достаточно велики для того, что бы захватить власть и изменить мировой порядок. Если бы их было больше. Нас было больше.

Но мы ученые. Нам подобное никогда не было интересно, потому что живем мы для науки и только. Политика нас мало интересует. Я знала, где живет один архивариус, и у него точно были книги по высшей алхимии, которые мне просто позарез теперь нужны. И тогда, дождавшись отлета пирата, я села в корвет и полетела в ближайший космопорт, а оттуда на пассажирском линкоре до Ситарры.

Как я огребла у дома архивариуса, попытавшись взломать замок, даже вспоминать не хочу. И о том, как сам архивариус гнал меня до космопорта, где я затерялась, тоже вспоминать не хочу. Но так, не солоно хлебавши, я проникла на какой-то частный эсминец и постаралась поскорее свалить с негостеприимной планеты.

Дура.

Взлететь-то я смогла, и даже какое-то время пролететь смогла, прежде чем меня галактическая служба безопасности приметила. Да уж, то, что я якшаюсь с пиратами, еще не сделало меня крутой угонщицей космических кораблей. Да и взлететь было сложнее. чем понять, как принять входящий вызов от ГСБ. А не получив от меня ответа, мой корабль взяли на абордаж, и даже не вспотели. Это провал, Сат меня убьет, если узнает.

Хм... "Если"? Это хорошее слово. Только вот моя неоправданная самонадеянность дорого мне стоила. После захвата, мы приземлились на ближайшую планету, где меня должны были судить, а угнанный эсминец вернуть хозяевам. Но я ж личный алхимик самого короля пиратов! Мда...

При попытке побега от межгалактических властей я получила пулю в бок. Умирать на ничем не примечательной улочке после всего пережитого было зверски обидно. И оседая на тротуаре в обычном частном секторе на неизвестной планете в чужом государстве, я надеялась только на то, что Калена все-таки убьют и без меня. Очень надеялась. Последнее, что я видела, были ГСБшники, которые меня догоняли.".

Воспоминания закончились, словно я из воды вынырнула. Не надо быть семи пядей во лбу, что бы понять, что я стала свидетельницей и прямой участницей некоего феномена по переселению душ. Потому что моя история начинается там, где закончилась жизнь Чернышки этой. В голове было столько информации, что ее немедленно захотелось "переспать". И укладываясь на диване, я подумала только о том, что эти ГСБшники свиньи. Даже труп за собой с улицы убрать не захотели, так и оставив меня там валяться. Хотя... Вот был бы фортель, если бы у них на корабле труп встал. я хихикнула, представляя, как обделались бы бравые солдаты, если бы к ним из морга вышла мертвая девочка со спутанными черными волосами на лице.

Как дедушка со стаканом воды вернулся, я уже не видела. Не видела и того, как он, проверив мой пульс, накрыл меня овечьей шкуркой, и ушел на второй этаж, стараясь не скрипеть половицами. Не видела я и того, как он закрылся в одной из комнат, собираясь творить свои тайные дела.