Глава 15

- Настя, а нас точно не видно? - тихонько прошептала Ниалира.

- Точно. - так же тихо ответила я, приникнув одним глазком к узкой щелочке в дверном проеме.

- А он нас не увидит? - с сомнением спросил Малтаэль.

- Если вы замолчите, то нет. - шикнула я на детей и решила пояснить свою уверенность. - Это хорошее зелье, в нем сила воздуха с эффектом невидимости.

- А зачем мы это делаем? - в сотый раз спросила девочка.

- Так надо. - буркнула я.

Мы с мелкими прятались в подсобке и ждали Харона. Этот предатель еще несколько дней назад, когда только начался наш полет, сказал, что будет жить в моей каюте. И с тех пор так и не появился! Ни разу! Первую ночь я его ждала и очень волновалась. У меня были определенные надежды на эту поездку, и в общем, понятно, о чем речь. Но он не пришел. А я обиделась. Вот честно, взяла и обиделась. И обижалась последние несколько дней. А потом мне стало интересно, где, хлор возьми, он шляется? Где он проводит свои ночи? Вчера я, как последний призрак, всю ночь делала обход кают и нигде его не нашла. Нигде! Но где-то же он должен быть? Не мог же он испариться с космического корабля? Тут и идти-то некуда.

И тогда я придумала план. Алхимик я или где? Правильно, алхимик. Злой, обиженный алхимик. Я сварила зелье из имеющихся ингредиентов, благо никто мне не препятствовал. Ник прятался от моих детей, уверяя меня, что они монстры, за что уже получил по морде, кстати. Сам он псих, детей обижает. Вот дети-то мне и помогли с зельем. Мы уже прошли с ними школьную и большую часть университетской программы, и теперь приступили к изучению алхимии. У мелких просто дар, честное слово. Мы с ними вместе такого наварим в главном штабе, что мама не горюй. И вот теперь мы сидим в засаде на фазана и ждем, когда он пойдет на взлет.

Да, я собираюсь шпионить за Хароном. Нет, мне не стыдно, и гордость моя со мной полностью солидарна. Если кто-то не желает говорить нам правду, то мы узнаем ее сами, а законно или нет - это дело третье.

- Мне кажется, что он все равно поймет, что мы за ним шпионим. - пробормотала Ниалира себе под нос. Ей уже порядком надоело сидеть в шкафу со швабрами и пылесосами.

- Признавайся, ты просто ревнуешь его. - хитро прищурился Малтаэль. Откуда только слов таких нахватались?

- Я еще не решила. Пока я просто зла и расстроена. - мое настроение окончательно испортилось, и я насупилась. - О! Идет.

И он-таки шел. Красивый, зараза. Вышел из своей каюты, весь такой в черном, лицо суровое, взгляд острый, идет он. Гад. Вот куда он так красиво идет? Сейчас я это выясню. Харон вышел из нашей каюты, время уже близилось ко сну, и мужчина пошел по коридору в сторону багажного отсека. Если он спит на мешках со шмотками, я его урою. Этого моя гордость точно не перенесет. Но вот он прошел мимо нас, мы еще немного попрятались, а после тихонько вышли из подполья и стали красться следом за ним. Один поворот, другой поворот... Бром! Он реально в багажный отсек пошел!

Так, и что я ему скажу? Сейчас как выскочу из-за угла! И пока он будет икать от неожиданности, я прочитаю ему лекцию о вреде курения, алкоголизма и вранья Насте. И то, и другое, и третье, Минздрав категорически предупреждает не делать. Опасно для здоровья, твою медь. Только первые два пункта не сразу отомстят за халатность, а вот третий... О, как я зла! Но...

- Куда?! - выпрыгивая из укрытия, воскликнула я, когда бессовестный брюнет на моих глазах сгорел белым пламенем. Весь! До тла! Даже пепла не осталось!

- Насть... - осторожно позвал меня Малтаэль. - Знаешь, если в будущем мы тебя чем-то разозлим, ты сразу нам говори, ага? Не надо нас жечь.

- Да не я это! - всплеснула я руками, неверяще глядя на то место, где еще недавно стоял Харон. - Он сам!

- Думаешь, это акт самосожжения? - задумчиво спросила Ниалира. Кто-то напрашивается на очень непедагогичный подзатыльник?

- Может, это он от стыда? - не менее задумчиво предложил свой вариант Малтаэль. Ну точно напрашиваются.

- Всегда говорила, что стыдиться вредно. - со знанием дела кивнула девочка.

- Твоя правда, сестрица. - согласился с ней брат.

- Паленым не пахнет. - подозрительно принюхалась я.

- Насть, это первый шок. Я читал, что есть такая стадия, она самая первая, "Отрицание" называется. Крепись, он был нам всем другом, но его больше нет. - удрученно погладил меня по руке маленький психолог с ученой степенью химика и давно не битой попой.

- Помянем! - неожиданно воскликнула Ниалира и шмыгнула носом.

- Погодите. - отмахнулась я от детей, становясь на то место, где еще недавно горел мой молчун. - Что-то здесь не чисто.

- Конечно, не чисто. Это же багажный отсек. - как слабоумной, нежно ответил мне Малтаэль. Узнаю интонации Харона. Бесит.

- Нет-нет, - замотала я головой, становясь на колени и внимательно всматриваясь в пол, там где недавно был огонь, - так не бывает. Уж поверьте мне, я знаю, как горят люди.

- Откуда? - подозрительно протянула Ниалира, осторожно оттаскивая Малтаэля за руку от меня подальше. Мой кредит доверия в их сердцах стремительно таял. Да, я не рыцарь в сверкающих доспехах. Я, скорее, злая ведьма, превратившая принцессу в дракона и отправившая ее уничтожать принцев и селения.

- Было дело, брали нас как-то раз на одни переговоры, еще до начала моей карьеры в госструктурах. И они быстро превратились в разборки. Нам тогда пришлось спасаться бегством, и отбиваться, как умеем... А мы химики, а не военные. Стрелять не умеем. - бормотала я, едва ли не елозя носом по полу в поисках следов потерянного друга. - Ничего! Так не бывает! Как так?!

- Магия? - внес предположение Малтаэль.

- Да это понятно. - отмахнулась я, пальцем потирая пол. Гари на пальце не осталось. - Человек - не полностью состоит из воды, что бы без следов испариться в пламени. Знаете первый закон химии?

- Если где-то убыло, значит где-то прибыло, и химик решает, где убавится, а где прибавится. - хором ответили дети, зачем-то гундося при этом. Маленькие пародисты, я совсем не так говорю.

- Именно, зайцы. - мрачно ответила я. - И вот теперь мне дико интересно... ЭТО Ж ГДЕ ПРИБЫЛО?! Куда этот говнюк смылся?!

- Скорее, спалился. - хихикнула девочка, наматывая черную прядь на пальчик.

- Не, это из другой серии. - усмехнувшись, поправил ее брат.

- А я думаю из этой. Он спалился во всех смыслах. Наааасть? - позвала меня Ниалира. - Я думаю, он вернется.

- Пусть только попробует не вернуться. - обиженно пробурчала я, вставая с пола и поправляя юбку. - А я ему пока теплый прием организую.

- Знаешь, - шепотом сказал Малтаэль сестре, наклонившись к самому уху, - я бы на его месте десять раз подумал, прежде чем возвращаться.

- Согласна. - кивнула она.

- Согласен. - прошипел динамиками корабль.

- Я его в блондина перекрашу за такой стресс. Сразу после допроса.

***

Спустя три часа

- Насть, мне кажется, что-то пошло не так. - хмуро глядя на меня, высказался Малтаэль.

- Все под контролем. - пропыхтела я, активно орудуя половником.

- Насть, оно горит. - зачем-то указала мне на очевидное Ниалира.

- Я вижу. - огрызнулась я. Зря что ли косынку надела? Зелья и химикаты частенько горят в процессе синтеза.

- Но ведь так не должно быть. - с сомнением протянул Малтаэль. Может, добавить в зелье мальчика? Хм, а что? Все нормальные ведьмы добавляют в зелье мальчика. Или девочку.

- С чего ты взял? - едко спросила я, с остервенением перемешивая зелье в кастрюле.

- Нууу... Мне так кажется. - почесав нос, протянул он.

- Нет. Это зелье. Пусть горит. - процедила я, кипятясь сильнее, чем это бромово варево. Ууу!!! Как я зла! Где можно гулять три часа? Именно это я и собиралась выяснить, устав ждать с космоса погоды.

- Вообще-то ты уже три часа кипятишь обычную воду.

Да? Не порядок.

- И что? - насупившись, еще активнее заработала я поварешкой. В кастрюле образовался небольшой водный смерч.

- Так почему она горит? - допытывался маленький алхимик.

- Еще и черным пламенем. - поддакнула его сестра.

- Это ее личные трудности. - зло сплюнула я, и оценив результаты своей деятельности, приступила к основной части колдовства. - Подайте мне триметилборат.

Я требовательно протянула руку в сторону детей, не отрывая взгляда от кастрюли и продолжая помешивать свое варево. Они дали мне требуемый пузырек с веществом, и он тут же полетел в огонь.

- А почему теперь горит зеленым пламенем? - с восторгом спросил Малтаэль.

- Потому что борнометиловый эфир. - пробурчала я. Зелье действительно поменяло цвет горения с черного на зеленый.

- Емко, ничего не скажешь. - тихо прошептал мальчик, а потом подался вперед, протягивая руку. - Мы тут читали, что этот эфир горит холодным пламенем, и если засунуть в него руку, то пламя не обожжет.

- А ну, кыш! Не читай больше фантастику на ночь. - прошипела я, шлепнув его по протянутой руке. - Запомните, мои юные колдуны, если пламя светится, значит, в нем есть возбужденные частицы (атомы, молекулы, свободные радикалы). А переход в возбужденное состояние требует высокой энергии. Мерой средней кинетической энергии молекул является температура. Высокая энергия молекул означает высокую температуру. Уяснили?

- Это я сейчас чуть руку себе не поджог? - со священным ужасом в глазах Малтаэль прижал к себе чудом уцелевшую конечность.

- Вроде того. - что-то я стала такой же многословной и жизнерадостной, как наш сгоревший друг.

- Эй, вы Харона не видели? - частично просунувшись в дверной проем пищеблока, крикнул нам Ник.

- Он переработал! - сказала Ниалира.

- Буквально сгорел на работе! - весело отозвался Малтаэль.

- Так бы и сказали, что не знаете. - обиженно пробурчал Ник и закрыл за собой дверь.

- А зачем мы варим это зелье? - все-таки спросила у меня Ниалира.

- Я надеюсь, это не наш ужин? - еще веселее спросил Малтаэль.У кого-то слишком хорошее настроение. Слишком.

- Терпенье не входит в число моих добродетелей. - зловеще протянула я. - Он уже три часа где-то шляется за пределами корабля, и я намерена выяснить, где именно. Дайте мне ацетилен. Спасибо.

- О! А теперь оно горит таким же белым пламенем! Харон сгорел именно в таком. Э... Настя... Погоди. Ты же не собираешься...

- Собираюсь. - рявкнула я, снимая зелье с плиты и выливая его в ведро. Оно продолжало гореть белым пламенем, и это значит, что я все сделала правильно. Помимо химических ингредиентов я забросила туда носок Харона (пусть скажет спасибо, что не трусы, а то я собиралась, да и вообще был соблазн закинуть туда весь его гардероб, пусть бы потом с голым задом бегал), который сгорел раньше, чем коснулся поверхности горящей жидкости; выписала себе из дедушкиной книги заклинание, которое активирует зелье; и надела защитный химический костюм, обработанный противопожарным составом. Все-таки пламя в ведре горит настоящее, не смотря на то, что магическое.

- Ладно, мы вас двоих помянем. - признала меня окончательно свихнувшейся Ниалира.

- Чтоб к моему приходу сделали домашнее задание. - огрызнулась я, зачерпнув специальным стаканом зелье из ведра.

- То есть ты собираешься вернуться? А как? - полюбопытствовал Малтаэль, отходя от меня в сторону.

- Мелкие, тут зелья хватит чтоб весь эсминец отправить туда и обратно. - кивнула я на ведро, и перехватила его поудобнее. Не смотря на то, что Харон у нас умеет перемещаться таким вот образом, я намерена лично притащить его задницу на этот корабль. - Все, я пошла. Не забудьте сделать домашнее задание.

- Ага, хорошо. - подозрительно послушно сказали мне дети хором напоследок и отошли подальше, с интересом наблюдая за мной.

А я в последний раз сверилась с бумажкой, перехватила поудобнее ведро, закинула в него стакан и поварешку, что бы потом не искать их (все равно алюминий в этом огне не горит), и произнесла заклинание:

Белое пламя

Пронзает пространство.

Сгоревший в огне,

Перенесется к тебе.

Вылив на себя стакан горящего зелья, я зажмурилась. Все-таки это больше эксперимент, чем обоснованный поступок. И я уже не видела, как стремительно охватив меня полностью, белый огонь полыхнул еще ярче, что бы тут же потухнуть, не оставив на месте ни меня, ни ведро, ни поварешку.

- Ну что? Пошли искать ябеду Ника? - довольно потирая руки, предвкушающе блеснула глазами Ниалира.

- Да, ненавижу, когда ябедничают. - в тон ей отозвался брат, разворачиваясь к двери.

- Да, отомстим кудрявому. - пошла за ним сестра.

- Главное, не забыть сделать домашнее задание, а то так же гореть будем, только фигурально и локально. Например, с тыла.

- Вот уж точно...