Глава 18\2

Второй вариант реальности

Я отключила связь, тут же круто разворачиваясь на пятках и выставляя руки вперед в защитном жесте.

- Всем ни с места! - закричала я, заметив, что почти все приготовились меня атаковать, материализуя в руках всякую светящуюся гадость, которая наверняка очень больно бьется. - У меня есть план!

- Надо было тебя еще в том притоне, откуда я тебя вытащила, прибить. - сплюнула на пол Таха, с презрением глядя на меня. Ой, можно подумать, что тогда ты осталась бы с глазами. Забыла, как я промывала их тебе после того, как ты вперлась в мою камеру синтеза газа? Вытаскивательница хромова.

- Да послушайте же вы меня! - взорвалась я, гневно сверкая глазами и не замечая, что предметы вокруг меня начали хаотично менять форму, цвет, состояние и состав. Я все время забываю о том, что у меня есть магия. Сила привычки, сложно переучиваться мыслить. Это как если бы мне пришили еще четыре руки: управляться-то я привыкла с двумя. - Никто никого не отдает! Вы же хотите вернуть императора?

- До сих пор дико слышать, как блондина зовут императором. Еще и с почтением. - расслабленно откидываясь в кресле, оповестила всех Эля. Она первая решила мне довериться и выслушать весь план, прежде, чем сровнять меня с резиновым ковриком на полу.

- Это вам он друг, а для меня правитель того места, где стоит мой дом. - выдыхая, объяснила я. - Итак, слушайте план. Наш стихийный щит не удался, и я знаю почему. Все дело в крови. Ее было либо слишком мало, либо были слабы ее хозяева. Нам нужно больше крови самых сильных наших магов. Да-да, не смотрите на меня так, я о вас говорю. Это будет божественный щит. Есть два стихийных мага, маг металла и маг фауны. Мага металла мы по ее состоянию здоровья в щит влить не можем, потому что крови потребуется прилично, поэтому ее заменю я. Я попросила именно пять кораблей, чтобы четверо несли талисманы с щитами. На пятом корабле будет Таха. Щит поднимем, когда вражеские корабли поравняются с нами. Таким образом мы отсечем их от остального флота. Стрелка, ты сможешь замочить всех, кто будет сопровождать императора?

- Смогу. - не задумываясь ответила она, по-новому глядя на меня. Что? Не ожидала? Думала, что я предательница? Тьфу на тебя, засранка.

- Как вы понимаете, ничего другого я вам за этот час придумать не смогу, поэтому либо приступаем прямо сейчас, либо его величество останется там. - завершила я свою речь, оседая на пол, словно сдувшийся шарик. Да, я не самая храбрая девушка в мире, и эти переговоры дались мне не легко. Я вообще предпочитаю оставаться в тени. Но та ситуация... Они ведь реально не собирались договариваться с врагом, слишком гордые. А императора назад хотелось бы получить. Он мне нравится, хороший парень. Да и чувство какое-то внутри есть... Очень на патриотизм похожее. Ага, во славу императора!

- Поспешим. - решительно хлопнув ладонями по подлокотникам, скомандовала Эля и взяла командование парадом психов в свои руки.

- Стоять. - нахмурившись, приказал всем Харон.

Именно приказал, и такого тона от него я еще не слышала. Замерев, я удивленно посмотрела на него. Странно: взгляд блуждающий, будто он кого-то слушает, лицо с каждой секундой все мрачнее и мрачнее. Никто его не торопил, все молча ждали, что он скажет. И когда он закончил свою странную медитацию, то поднял на меня такой больной взгляд, что я невольно сглотнула. Странно, но после этого моя интуиция замолчала.

- Щит не сработает. - он смотрел только на меня. Каждое последующее его слово предназначалось мне, неся в себе еще один, потайной смысл, о котором мне следовало догадаться. - У министра есть оружие, оно похоже на черную дыру. От него простой щит не спасет.

- Вот как... - закусив губу, прошептала я, лихорадочно решая, что еще можно придумать.

Потому что жить хотелось со страшной силой.

- За Лелем схожу... - продолжил Харон, но внезапно согнулся пополам, хватаясь за голову. - Проклятье. У меня нет на это времени. - после этих слов его боль видимо усилилась, потому что он коснулся коленями пола, едва сдерживая стон.

- Что... Что происходит?! - кинувшись к нему, всполошилась я, не зная, где притаилась опасность.

- Прорыв Хаоса. - зашипел брюнет, цепляясь за мою руку и крепко прижимая ее к своей груди. Он поднял на меня взгляд почти искрящийся от боли, и я впервые увидела, как он колеблется. - Я обязан пойти. Пообещай, что и шагу не ступишь с этого корабля? Я быстро вернусь назад и сам притащу его императорскую задницу обратно. Хорошо?

- Х-хорошо. - растерянно кивнула я, взглядом проваливаясь в его отчаяние. Он что-то знает... Он же Владыка Познания, значит точно что-то знает.

- Всего пара часов и я вернусь. - вспыхивая белым пламенем, прохрипел он. Боль становилась все сильней. А спустя миг он пропал.

И вот все бы ничего, но...

- Пары часов у нас нет. - отчаянно выдохнула я, оборачиваясь к друзьям. - Император умрет через час.

Это понимали все. Лель действительно еще жив только потому, что он нужен Кристиану для обмена. Если мы не прилетим в назначенное время в назначенное место, или попытаемся отложить час передачи пленника, он его убьет, в этом нет никаких сомнений.

- Так, - сделала шаг вперед Лия, привлекая к себе всеобщее внимание, - в принципе, слова Харона не лишены здравого смысла. Щит - не совершенное укрытие, ведь оно прикрывает только одну сторону. Надо придумать что-то другое. Например, периметр. Или купол. Или сферу.

- Еще он сказал, что у Кристиана есть черная дыра в арсенале. - покивала на ее слова Эля. - Я как-то создавала такое оружие, и хочу сказать, что ни щит, ни периметр нас не спасут от нее. Разве что сфера защитная какая-то, но и то... Черная дыра - это очень масштабное явление, и ей плевать сферу есть или щит.

- Тогда хватит и щита. - притягивая Таху к себе за талию, сказал Сат. - Забираем императора и рвем когти, пока он не активирует эту дыру.

- Народ, я... - нерешительно переминаясь с ноги на ногу, рвано выдохнула я. - Я не знаю. Он сказал, что бы подождали, и сказал это таким тоном, что... Может, я преувеличиваю, но думаю, у него были веские основания так сказать. Мне кажется, что если бы все было так просто, то Харон не стал бы вмешиваться в это дело.

- Настя, не трусь. - фыркнула Таха, положив свою ладонь поверх руки короля пиратов. - Хватило же тебе смелости согласиться на обмен? Кстати, я всерьез думала, что ты хочешь обменять меня на этого парня.

Надо ли говорить, что я промолчала о том, что в случае необходимости и правда обменяла бы ее на императора? Пусть остается в счастливом неведении по поводу моего замечательного отношения к ее сиятельной особе. Ладно, погнали.

Создание талисмана на нашей крови не заняло много времени, вот только для чистоты активации приказ должна была отдавать я. Четыре корабля были снабжены всем необходимым, и мы тронулись в путь. Не смотря на включенную внутреннюю связь, тишина у нас стояла очень плотная. Не знаю, о чем думали эти расчудесные адмиралы, а вот у меня неприятно ныло в груди. Я места себе не находила от беспокойства и сама не понимала его причину. То ли из-за того, что е послушалась Харона и полетела вместе со всеми, то ли от того, что он там сражается с самим Хаосом, то ли у меня проснулась интуиция и теперь вопила на все лады, что мы - кучка дегенератов. Не знаю. Но пока что объективных причин для этого кошачьего шкрябанья в душе причин не было.

- Императорский эскорт в зоне видимости. - разорвал тишину голос Стрелки.

Я, как ни старалась, а в этом черном мареве, расцвеченном светом звезд, ничего похожего не видела. На какой-то миг показалось, что я ослышалась, или это просто игра моего воображения, но уже вскоре я тоже начала различать очертания приближающихся к нам кораблей.

- Постарайтесь не входить в зону поражения вражескими орудиями. - повинуясь какому-то внутреннему голосу, неожиданно сказала я. Почему-то это казалось важным, будто даже если мой щит выдержит их атаку, это что-то непременно бесповоротно изменит в сегодняшнем дне. Бред, конечно, но беспокойство мое стало стремительно нарастать.

Вражеские корабли приблизились. Мне, человеку далекому от воинской тактики, стратегии и воинского чутья, было не понятно, как нашей команде удается ориентироваться в этом пространстве и знать, когда надо прекращать прикидываться жертвами и вступать в бой.

Просто в один момент все изменилось, словно в головах этих сумасшедших людей одновременно переключили тумблер, и они начали действовать.

Первым в дело вступил Константин. Тьма вырвалась из его тела и метнулась к вражеским кораблям. Это магия смерти, но как она определит императора? Или он решил всех поубивать там? Что-то мне страшновато...

- Осторожнее, не навредите его величеству. - взволнованно вцепилась я похолодевшими ладонями в спинку капитанского кресла, где сидел Константин. Я понимаю, что мои комментарии излишни, и скорее всего наш главнокомандующий и без моих ценных советов знает, что надо делать, но удержаться на смогла. Вообще, лучше лишний раз напомнить, чем потом искать виноватых в непоправимом.

- Готово, корабли чисты, Лель без сознания. - тихо сказал Константин, не обращая на меня никакого внимания. Правильно, что ему психоз одной барышни?

- Иду на абордаж, держите периметр, нас могут атаковать. - сказала Стрельцова и повела эсминец к первому вражескому кораблю.

Один за другим она исследовала их, программируя система автопилота, который и без нас доведет корабли до нужного космопорта. Лель нашелся в последнем корабле, он и правда был без сознания, судя по тому, с каким трудом Таха тащила его на себе на свой эсминец. Это мы видели по мониторам. Сгрузив его величество на пол и проверив его на предмет страшных повреждений, она вернулась в свое кресло капитана.

- Отходим, продолжайте удерживать периметр, добыча и без нас доберется до базы. - шипящим и гудящим голосом сказала она. На линии были какие-то странные помехи, но никто не обратил на них внимания. Я облегченно вздохнула, падая обратно в свое кресло и продолжая рассматривать императора по монитору. Чем его так круто вырубили?

- Молодцы. - раздался в наших динамиках голос Эли. Видимо, она все это время следила за нами с линкора. - Отлично сработано. Кстати, пока вы там летали, я придумала отличный артефакт, который должен будет заблокировать работу телепортов в приличном радиусе. Как Харон вернется - сразу активирую. А то не хочется, что бы еще кого-то скоммуниздили.

- Здорово. - улыбнулась я, довольная ее находчивостью. - А я по возвращению дополню твой артефакт до талисмана.

- Отличная идея, госпожа алхимик. - ворвался в наш междусобойчик голос мужчины, которого тут ну никак не могло быть. Сквозь непрекращающиеся помехи его голос казался порождением ночных кошмаров, так жутко он звучал. - Очень жаль, но вы не вернетесь.

- Таха!!! - вдруг завопила из динамиков Эля. - У Леля на шее артефакт! Это черная дыра! Сделайте что-нибудь, пока он не активировал его!!!

Вот только сделать никто ничего не успел. Последнее что я услышала, был злой мужской смех и истошный женский вопль, а после все потонуло во тьме.

- Зачем я нарушила обещание...