5

– И что мне делать? Лайла закатила глаза, но я не обиделась. Кажется, я задала этот вопрос уже раз двадцатый. Сперва я лично подошла к профессору Делкроуду и попросила поменять меня с кем-нибудь, но он даже слушать не стал. Отмахнулся и ответил, что списки уже утверждены, и ничего тасовать он не будет. Неужели семья Нейтана имеет влияние даже в стенах академии? Мало им того, что они подмяли под себя практически все алхимические лавки города? Еще больше раздражения вызывало то, что Нейтан не гнушался воспользоваться этим влиянием ради своей прихоти. – Я никуда не поеду! – Заявила я, грохнув о стол стопкой книг. – Притворюсь больной и откажусь от практики! – Сомневаюсь, что у тебя получится. – Ехидно ответила Лайла. И она была права. Я даже представить не могла, что самолично лишу себя одной из важных частей учебы, которая к тому же повлияет на итоговую оценку. – Тогда сделаю так, чтобы Нейт не смог поехать! – Я повернулась к подруге, а она только ухмыльнулась. – И как ты собираешься это провернуть? – Есть у меня один рецептик. Хорошо помогает, если у человека лихорадка. Но если человек здоров, он, наоборот, спровоцирует сильный жар. – Думаешь, сможешь подлить что-то Нейтану в еду? – Лайла с сомнением покачала головой. – Вряд ли он позволит кому-то приблизиться к своей пище. Иначе его давно кто-нибудь бы опоил. – Аааааа! – Я протяжно застонала и села на кровать, пряча лицо в ладонях. – Что мне делать-то? – Сперва успокойся. – Лайла села рядом и похлопала меня по плечу. – Ты точно решила, что не хочешь больше никаких поцелуев с Нейтом? – Точно! – Ну так просто не целуйся с ним. Делов-то! Я отняла руки от лица и повернулась к подруге: – И правда! Не хочешь целоваться – просто не целуйся! Спасибо! А что мне делать, если он опять решит одурманить меня? – Просто выпей побольше антидота. И возьми запас с собой. Я открыла было рот, чтобы ответить, но осеклась. И правда, в прошлый раз задумка Нейтана удалась только потому, что я забыла принять нейтрализатор. Но если я больше не буду пропускать прием антидота, никакая алхимия на меня не подействует. – А если он воспользуется магией? Нейтан был один из немногих, кто на нашем факультете обладал высоким магическим потенциалом, из-за чего ему регулярно предлагали перевестись на элитный факультет стихийников. – Ни, я не думаю, что существует какая-то любовная магия. – Лайла посмотрела на меня со смесью удивления и жалости. – Даже если ее не существует, Нейт вполне способен ее создать. – Пробурчала я. – Ну все, у тебя начинается паранойя. Я вздохнула. Тут уж Лайла точно была права. За пару дней я успела накрутить себя до потери самообладания. – Ты права. Я зря переживаю. Просто буду осмотрительнее. – Ну вот и молодец. Тем более он сам уже через три дня потеряет к тебе интерес, будь уверена. Переключится на кого-нибудь другого. Остаток недели я собирала воедино конспекты по травничеству. Вместе с Лайлой мы проштудировали все тетради и учебники и составили небольшую шпаргалку по сбору и подготовке растений. А в единственный выходной перед практикой я решила наведаться домой, чтобы запастись нейтрализатором. Возвращалась в академию уже затемно: слишком задержалась за домашними делами. К тому же почти весь день я пыталась вызнать у родителей, почему дома такая напряженная атмосфера. Вроде бы все было как обычно, но я не могла не заметить, что отец почти все время хмурится, а мама избегает разговоров о нашем магазинчике. На все мои расспросы она натянуто улыбалась и повторяла, что мне не о чем волноваться. Так ничего и не добившись, я сложила в сумку два объемных пузырька с антидотом, теплый плащ на случай, если нашу группу закинут в какой-нибудь северный регион, и несколько пустых пробирок, которые могли пригодиться для сбора сока растений. В общем, перестраховалась со всех сторон. Не учла я одного: возвращаться придется по темноте. Академия располагалась в долине, окруженной горами. И чтобы до нее добраться, приходилось сперва долго подниматься вверх по широкой дороге, ведущей от города, а потом нырять в темный тоннель, проложенный прямо через горы. Хорошо, что ректор академии давно уже распорядился сделать в тоннеле магическое освещение, иначе всем, кто не владеет магией, приходилось бы идти практически вслепую. Но магические огни горели ярко лишь до одиннадцати вечера, а потом начинали тускнеть. Предполагалось, что по ночам никто не станет ходить туда-сюда по тоннелю. Но вот она я! Опаздывающая к отбою и спешащая изо всех сил. Подъем в гору и без того выжал из меня все соки, так что на бег по тоннелю не осталось сил. Я остановилась перевести дыхание, прежде чем нырнуть в горный проход, и услышала позади грубые мужские голоса. – Заблудилась, крошка?