Глава 4

 - Вы опять покрасили их? - спросила Нэсси, расчесывая мои волосы.

- Да, - машинально соврала я, тоже замечая в отражении изменения своей внешности. - Может этот цвет лучше подойдет?

Рядом со светло-зеленой появилась такого же размера красная прядь. Я для правдоподобности взяла ее в руку и приблизила к лицу, словно на самом деле пыталась представить себя с этим цветом волос. Но анэлья даже не подозревала, насколько это небольшое изменение радовало.

Вот она, вот! Огонек.

Жалко лишь, что необходимо ее скрыть, спрятать ото всех - слишком подозрительно.

- Сделай мне, пожалуйста, прическу, чтобы красная и зеленая были незаметны. И давай оденем то платье с кружевным подолом.

Не часто у меня появляется желание выглядеть красиво. Но сегодняшний день оказался особенным - настроение хорошее, улыбка не хочет сходить с лица, внутри ощущается приятное тепло.

В итоге на утреннее собрание пришла довольно симпатичная девушка с высокой прической, слегка подкрашенными глазами и губами, полная сил и уверенности в себе. Выбранное платье, хоть и противного цвета, но все-таки хорошо подчеркивало большую грудь и скрывало недостатки фигуры с помощью корсета.

Ситамет ничего интересного не рассказал. Зато я услышала восхищения дриады и гномки по поводу моего внешнего вида. Приятно, чего тут лукавить. Во время длинного монолога мулье Ваормира я сидела в дальнем углу, напевая очередную детскую песенку. Если бы он читал каждое утро мои мысли, то уже давно выучил бы каждую из них - настолько часто я их пою, лишь бы не выдать ни одного из своих секретов.

А после я спокойно шла по коридору, предвкушая предстоящее изучение недавно приобретенной магии. Вот только меня неожиданно потянули за руку, вмиг разгоняя все представленные образы. Я даже пискнуть не успела, как оказалась в какой-то комнате прижатой спиной к двери.

- Ты со мной поговоришь или нет? - гневно спросил Алекс.

- Нет, - как можно более невозмутимо ответила я и потянулась к выходу.

Но мою руку не выпустили. Я не смогла освободиться и пойти дальше своей дорогой, игнорируя этого черноволосого предателя.

- Поясни. Что произошло?

Он сердился. Это было видно по ходящим желвакам и поджатым губам.

- Да ничего особенного. Всего лишь ты умолчал об истинном пребывании моем здесь, обещал отправить домой, но сам же все испортил. - При каждой последующей фразе я начала тыкать пальцем в его грудь. - Две недели. Я две недели старалась как могла.

- Я ничего подобного не обещал.

Алекс схватил мою руку, не позволяя продолжать в том же духе.

- Нет, именно так и сказал.

- Ну все, извини, - его голос изменился. - Я правда не хочу, чтобы ты уезжала. Извини меня.

- Нет, - покачала я головой. - Не могу. Точно не сейчас. Вот если бы ты поговорил со мной раньше, объяснил. Не надо было даже открывать правду, что ты Принн. Всего лишь то, что я участница отбора, что это ты меня сюда переместил, - и я замолчала, вспоминая тех пьяных мужчин, мое ночное путешествие, Миссунию. - Нет, пока не могу. Никак.

Я вырвала свою руку и выбежала из комнаты. Только возле любимого моста ноги перестали нести меня вперед. Грудь высоко вздымалась после бега, в горле ощущалась горечь. Алекс не виноват ни в чем. Что случилось, то случилось. Но лишь от воспоминания тех событий, я начинаю трястись всем телом. Он не виноват. Но именно из-за Алекса я попала сюда, пережила те ужасы, затем без остановки боролась с бушующим холодком. Правда, обиднее не это. Рухнувшие надежды. Именно из-за них так сложно взять и улыбнуться ему, начать нормально разговаривать, не убегать.

Алекс извинился, даже два раза. И я знаю, что со временем перестану злиться. Просто прошло слишком мало, надо еще немного. Горечь не будет жечь горло, перед внутренним взором перестанут всплывать те воспоминания. Я окончательно смирюсь со своим пребыванием здесь. Ведь Огоньком, если признаться самой себе, я без конца хочу заниматься только чтобы отвлечься. Тогда не будут появляться в голове образы спальни с мертвыми родителями, вонючих мужчин, страшной бабки. Слишком много, и все в один момент.

Надо просто отвлечься.

- Офий, - позвала я своего прозрачного наставника, быстрым шагом направляясь к знакомой поляне.

Мы с ним повторили вчерашний вызов огня и вскоре приступили к следующему шагу. Я слегка нервничала - боялась пропустить намеченную встречу с Хортом, которую еще не передумала отменять.

- Давай попробуем первое заклинание. Оно заключается в том, чтобы нагреть пространство перед своей ладонью и запустить в цель, - объяснил Офий.

У меня ничего не получилось. Просто в голове прокручивался тот разговор, последующие переживания и мысли. Я понимала, что надо отбросить их, сосредоточиться. Сложно.

Все, только Огонек!

Я пару раз встряхнула головой, затем руками и принялась повторять. Вот внутри что-то начало нагреваться, потом эта энергия побежала по моей руке и… Но появились лишь алые подрагивающие лепестки.

- Не так. Распредели тепло по всей ладони. Не только в центре. И не выпускай. Оставь в ней, а затем добавляй и добавляй. Понемногу. Рука должна нагреться, от чего возле нее скопится энергия Огня. И потом, не придавая никакой формы, толкай вперед.

Кивок головы, полная сосредоточенность.

Не выпускать, распределить по ладони, толкнуть.

Я повторила пару раз это у себя в голове, словно заучивала на память, а после решилась сделать. И снова ошибка - сперва надо было выбрать что-то конкретное в качестве цели, а затем уже направлять разогретый воздух вперед. Из-за этого загорелось молоденькое дерево, которое так и не удалось потушить.

- Просто втяни в себя этот огонь и перестань махать руками, - начал ругаться Офий. - Не видишь? Это не помогает, - возле самого уха взревел невидимый дух.

Я пыталась. Вот правда, я старалась. Но дерево горело, подступившая паника не давала нормально соображать. Как тут просто втянуть?

- Остановись, руку вперед и вдохни огонь через нее, - прикрикнул Офий.

Не знаю, то ли от испуга, то ли от чего, но я в точности повторила сказанное, быстро убирая начавшийся пожар.

Не сразу мы продолжили. Почерневшее дерево еще долго напоминало об одной важной детали - Огонь кусается, не игрушка, настоящий.

Дальше было проще. Одно и то же заклинание повторялось много раз. Я настолько увлеклась, что чуть не пропустила нужный перерыв. Только благодаря спустившейся сверху удаче мне удалось вовремя добежать до тренировочной площадки.

- Хорт, подождите, - крикнула я, так и не успев восстановить дыхание.

- Алиса, добрый день, - заинтересовался моим приходом тролль. Он вернулся на площадку и подошел ближе. - Прекрасно выглядите сегодня. Но одышка не подходит к этому образу.

- Мне нужна ваша помощь, - постаралась я сказать это как можно более спокойно, затем сделала еще парочку глубоких вдохов, чтобы отойти от быстрого бега.

- В чем именно?

- Помогите изучить магию Огня.

После этой фразу лицо Хорта приняло такой насмешливо-противный вид, что я полностью поверила в неправильность своего решения.

- Хорошо. Станьте вон туда, - и он указал на середину площадки. - Я буду в вас кидать огненными заклинаниями, а вы уворачивайтесь или отбивайте.

Зачем? При чем тут уклонение?

Но учитель здесь он, поэтому мне пришлось выполнять. Вдруг с троллем получится лучше усвоить данную магию. У них с духом ведь не должны быть одинаковые методы обучения.

Я встала и приготовилась. На меня полетел огненный шар, крутился в воздухе, приближался. Мои ноги согнулись в коленях, чтобы отпрыгнуть в последний момент. Но тот пролетел мимо. Затем второй, третий. Они проносились совсем недалеко, слегка опаляли жаром. Четвертый приближался с более отчетливым звуком горящего пламени, он словно увеличивался в размерах, но так и не попытался достичь цели - меня.

- Не нужны мне такие ученицы, - сказал Хорт, но смотрел при этом слегка вбок.

Я повернулась в направлении его взгляда. А там оказалась… В общем, точная копия меня сидела на земле, содрогалась всем телом. Платье было в черных пятнах, в нескольких местах обуглено. Волосы больше не выглядели так же красиво. Ужасная копия. Та девушка явно устала, ей было больно.

Что это?

И только когда я начала поворачиваться обратно к Хору, на глаза попался стоящий невдалеке Фолин. Он облокотился об дерево и был явно чем-то доволен.

Мне стоило оправдаться, сказать, что ни в чем не виновата, что не собиралась подшучивать над ним или хоть как-то оскорбить. Но тролль уже подошел к неудачной копии, наклонился к ней и добавил:

- Больше ко мне с такими просьбами на обращайся.

Да я даже понять толком ничего не успела, сделать, показать свои способности, как от меня отказались и поспешно ушли в сторону замка. И эта иллюзия появилась не просто так.

- Ты… - вскрикнула я, подбегая к виновнику моей неудачи. - Зачем ты это сделал?

- Я же говорил, чтобы не раскрывалась со своими способностями. Он бы рассказал всем о твоих успехах, - и его самодовольное выражение лица быстро сменилось на серьезное.

- Да какая разница! Мне ведь нужен наставник.

Как он вообще посмел завернуть все так, чтобы я еще и виноватой осталась?

- По книгам научишься, как со Смертью было. Тебе не привыкать, - и Фолин развернулся, чтобы уйти.

- О нет, я еще не закончила, сударь, - и топнула гневно ногой для придания пущего эффекта.

- А кто это? - кинули дроу через плечо.

- Не важно. Не смей уходить от разговора. Я не закончила, - обогнала я его и преградила путь.

- Закончила, - и меня отодвинули.

- Да как ты смеешь? Я тебе не собачка, чтобы меня так отталкивать, - и мне пришлось ухватилась за его локоть.

На мою руку пристально посмотрели. Его взгляд так и говорил: «Не место ей здесь. Убирай! А то плохо закончится, и никто не успеет помочь».

- Не делай такой вид, я тебя все равно не боюсь, - фыркнула я.

Рука моя осталась на том же месте, при этом сжалась еще сильнее. Пусть Фолин поймет, что больше так делать нельзя, ни мешать, ни указывать, ни вообще лезть в мои дела.

- А я разве что-то сказал?

Он наклонил голову чуть ниже и прищурился. Казалось, эта змеюка с фиолетовыми глазами сейчас ужалит, покажет раздвоенный язык, чтобы лишний раз напугать.

- Вот этот взгляд все за тебя сказал. И знаешь что?.. - я слегка растерялась. - Извиняйся давай.

Для придания своим словам лучшего эффекта, я вздернула подбородок и уперлась второй рукой в бок.

На самом деле, пусть извиняется. Испортил тренировку, оскорбил, оттолкнул.

- За что это?

Он еще и удивляться смеет?!

- За свои дурацкие выходки.

- Я не делал ничего дурацкого, - и Фолин пожал плечами, а на лице появилась издевательская улыбка.

Ах так! Ах так? Не делал… Ну ладно, тогда держи!

В голове всплыло одно заклинание, прочитанное совсем недавно в фолианте Офия. Оно как раз подходило для моего уровня. Всего-то надо было нагреть ладонь и дотронуться к чему-либо. Почти то же самое, что и с горячим потоком, но не выпускать и не толкать. В книге говорилось, что рука может стать проводником жара, а при длительном контакте велика вероятность поджарить плоть человека.

Как раз внутри бушует пожар, я держу дроу за локоть. Только и осталось - нагреть. Ведь Фолин сам напросился, не надо было злить.

- Ай, - взревел он. - Вообще одурела?

Он выдернул свою руку. В месте моего прикосновения в рубашке образовалась дыра, ее края стали черными, обугленными. Серая кожа дроу потемнела, к этому цвету добавился и красный отпечаток моей ладони.

- Я же говорил, что тебе не нужен никакой наставник.

К обожженному месту была приложена его рука. Фолин прикрыл глаза, словно это доставило наслаждение. А мне ни капельки его не было жалко.

- Это мне решать, кто мне нужен, а кто нет.

Я снова вздернула подбородок и быстрым шагом направилась в замок. Только в своей учебной комнате остановилась. Было непривычно накидываться на людей, то есть на дроу. Ведь раньше я так не злилась, не причиняла вред ни с того ни с сего. Можно было спокойнее. Ссориться не по мне. А с ним получается постоянно какая-то ругань.

И учителя спугнул…

Пришлось вызвать призрака и просить продолжить обучение. Другие наставники в ближайшее время точно не найдутся. Хотя, не сказала бы, что с Хортом что-то получилось бы. Просто четыре летящие снаряда, такие горячие, быстрые… Я никак не смогла бы их отразить, даже используя недавно полученные умения и знания. Как-то это было странно со стороны тролля, применять подобные заклинания на необученном новичке.

- В этой комнате повторять «Горячий поток» не будем, - осведомил меня Офий. - Давай попробуем «Усмирить огонь». У тебя получилось потушить горящее дерево. А теперь возьми свечу и заставляй гореть то ярче, то слабее, - спокойно пояснил он, без какого-либо намека на летящий в мою сторону снаряд и угрозы внешнему виду.

Именно этим я и занималась до самого обеда. И после него. Баловство с огнем, иначе не назовешь. Пару свечек пришлось заменить, так как по неосторожности пламя стало слишком большое, и они попросту растеклись по столу. Я делала огонь маленьким, слабым, но не давала потухнуть. Также мне пришлось научиться увеличивать тот в размерах, контролировать жар, чуть не опалив при этом свои волосы. Под конец я даже поняла, как всунуть туда руку, но не получить ожогов.

Теперь мне стала понятна ошибка, которую я делала когда-то, пытаясь повелевать огнем еще в своей комнате. Надо было управлять не какими-то там разговорами, а именно жаром внутри. Для этого мне приходилось протягивать руку, словно связываясь с ним незримой нитью, добавлять свою энергию или забирать. А после, по наводке Офия, я даже смогла проделать то же самое, но без руки, соединяясь с пламенем другим путем - из груди, так ближе, проще и намного эффективней.

Перед запланированным приходом Линэль мне принесли два гроба и три небольших свертка. В тех лежали обычные трупы, первого уровня и третьего. Отличие между ними заключалось во владении при жизни вторым магией, которая при поднятии превратится в магию Смерти. Таким образом, при наполнении его зеленушечкой, он сможет выполнять заклинания первого уровня. А вот в свертках я нашла мертвую собаку, птицу и мышь. От одного взгляда на них я залилась смехом, чем удивила принесших все это асэрми. Они поморщились и постарались быстрее уйти из комнаты, подальше от трупов и сумасшедшей девушки. Вот точно, именно так они обо мне подумали.

Что мне понравилось - гробы внутри поддерживали холодную температуру. Поэтому туда я положила свертки, чтобы в комнате не появился ужасный запах разложения.

А затем началась экскурсия. Девочек я встретила в гостиной, провела к себе, открыла перед ними двери и жестом руки пригласила внутрь.

- Вот смотрите, - с улыбкой на лице начала я. - Ничего особенного. Но! Буквально перед вашим приходом мне принесли еще два гробика.

Дриада и гномка зашли в комнату, ворочая головами и пытаясь с первой же секунды подметить каждую мелочь. Но я подготовилась - убрала испорченные свечи, книгу по магии Огня, на стене больше не было никаких черных отметин.

- Ничего особенного, - сделала вывод Ишиза.

- А я и не говорила, что тут есть что-нибудь интересное, - прошлась я вперед и открыла первый гроб. - Тут у меня труп. И тут тоже, - добавила я уже возле второго.

Девочки сперва дернулись посмотреть, но вскоре поморщили носы и отошли назад.

- Ой, закрывай. Закрывай их скорее, а то мне сейчас плохо станет, - отвернулась Линэль.

А мне стало смешно. Реакция людей на обычные трупы просто забавна. Я, наверное, так же реагировала бы. Но небольшая прогулка по загробному миру и магия Смерти наложили свой отпечаток.

- Все, больше показывать нечего, - пожала я плечами и направилась к выходу, чтобы проводить их обратно.

- Ты не против, если мы к тебе не будем в гости приходить?

Дриада так и не повернулась, да еще скривилась, словно я забыла закрыть гробы. И это еще не были развернуты свертки с мертвой собакой и мышью. У меня появилась мысль так сделать, но после решила все-таки сжалиться над ними. Впечатлительные особы.

- Да не очень и хотелось, - отмахнулась я.

Больше мои тренировки не прерывались. Только я, мой полюбившийся мост, Офий и два недавно выученных заклинания, повторяемые много-много раз.