Глава 1.

Утро началось рано, Ванька - жаворонок и редко просыпался позже пяти часов утра. Конечно, в этом был большой плюс - Ника некогда не ставила будильник, и в их маленькой семье не было такого понятия как «проспать». Но понятие «опоздать» было, и было оно очень даже актуальным, потому как Ванька собираться в садик ох как не любил.

Вот и сегодня Ника услышала сквозь сон:

- Мам, мам, а давай сегодня в садик не пойдём.

- Как так? - удивилась Мама.

- Ой, мам, у тебя глаза сейчас как у  совуньи, - заразительно рассмеялся мальчик.

- Не удивительно, маму так пугать нельзя, - Ника поймала непоседу и поцеловала в теплую щеку.

- Вань, зубы почистил? - спросила Мама, шлепая босыми ногами в сторону санузла.

- Конечно, мам, два раза!

- А зеркало зачем мыл? И стены? - Ника со вздохом попрощалась с проведённой вчера генеральной уборкой.

- Тебе помогал, - гордо сказал Ваня, - нравится?

- Очень, - Мама улыбнулась сыну, и в который раз пообещала себе просыпаться с ним одновременно.

После кружки крепкого кофе, жизнь вновь заиграла яркими красками, молодая женщина бодро одела ребенка, себя, и они наперегонки выбежали из квартиры. Потом вернулись за телефоном и сменными вещами в детский сад и уже точно вышли на улицу.

Было еще слишком рано для садика и маленькая семья привычным маршрутом пошли к любимой тете. Ирина была старше Ники на десять лет и после смерти родителей взяла всю ответственность за сестру, а потом и ее ребенка на себя. Она так и отвечала на вопросы, почему не родила детей: «У меня уже есть и дочь и внук, мне хватает».

Ника как всегда открыла дверь своим ключом, и они с шумом ввалились в большую современно обставленную квартиру четы Покровских.

В прихожей их уже ждала «в засаде» тетка и с порога попыталась поймать маленького непоседу, но Ваня ловко увернулся от поцелуев и направился прямо к холодильнику, где взял со своей полки заготовленные для него вкусняшки и пошел с обходом по всем комнатам. По пути он чинно поздоровался за руку с Виталием Павловичем  и направился к маленькому столику в гостиной напротив телевизора.

Виталий Павлович, высокий худощавый мужчина сорока пяти лет был ректором в местной академии, он перекинулся несколькими фразами со свояченицей, попрощался с женой и вышел на улицу, где его уже поджидал служебный автомобиль.

- Да проходи ты уже, - потянула Ирина сестренку на кухню, - чай со мной попьешь. Столько работы сегодня, ждем проверку из филиала. Там опять все руководство поменялось, сама знаешь, новая метла по-новому метет, вот и не знаю что ждать. Лишь бы сокращений не было.

- Ну тебя не сократят. С твоим то опытом. – Поддержала сестру Ника.

- А девочки мои, сотрудницы? – Всплеснула руками Ирина. – Я ни кого терять не хочу, тем более у нас и так нагрузка зашкаливает. – Она вздохнула и спросила, строго посмотрев на сестру, - А у тебя как с работой? Заказы есть?

- Да, Ириш, все хорошо, только что доделала прошлый заказ и сегодня встречаюсь еще с потенциальными клиентами, - бодро отрапортовала Ника, сияя перепачканным в креме от пирожного лицом.

- Ох, Верка, горе ты моё, - она протянула Нике влажную салфетку,- ты же понимаешь, что это все не серьезно. Тебе нужна стабильная работа и образование у тебя есть, спасибо Виталию Павловичу. Подумай о ребенке в конце то концов. Мы тебе поможем, у Виталия Павловича в ректорате как раз вакансия образовалась, будешь под его руководством работать. Не спеши отказываться, я тебе всегда только добра желаю.

- Ириш, ну что ты, как я дядю Колю брошу? Сейчас начнется сезон, будет много курортников и заказы будут каждый день, не переживай. Сама знаешь у нас летний период весь год кормит.

- Я знаю, что отдыхающих много, а фотографов ещё больше. - Продолжала ворчать старшая сестра. - Как там у дяди Коли дела?

- Вот как раз сегодня к нему и еду. Он в портовых доках нашу «Ласточку» к сезону готовит.

- Старенькая ваша «Ласточка» уже.

- Старенькая, да удаленькая. Помнишь в прошлом году, какая от нее отдача была? – Поймав скептический взгляд сестры, Ника добавила в голос еще больше оптимизма. – Вот. От туристов отбоя не было. А в этом году еще лучше будет.

Время подходило к семи и молодая мама, позвав сына и захватив приготовленную сестрой на весеннюю ярмарку выпечку, отправилась в детский сад.

В детском саду как всегда они были первыми, улыбчивая воспитательница уже набрала воду в лейки и приветливо помахала рукой Цветочкиным.

- А вот и мой помощник, Ваня пришёл. Бери свою лейку, ты сегодня поливаешь морковку. Здравствуйте, Вероника Сергеевна, вы не забыли про ярмарку? Отнесите все в группу, пожалуйста.

Ника забежала в садик, оставила там пакет и направилась в порт.

«Погода была прекрасная, принцесса была ужасная», - напевала себе под нос молодая мама, едва удерживаясь от того что бы слегка пританцовывать при ходьбе.

Под хорошее настроение дорога в порт показалась совсем короткой и вот Ника уже подошла к проходной. Показала свой паспорт и весело улыбнулась молодому охраннику.

«Перестаралась», - с досадой подумала Ника, когда парень задержал документ у себя и безуспешно попытался выпросить номер телефона. Но это маленькое недоразумение не отразилось на приподнятом настроении девушки.

Еще издали Ника увидела мачту любимого корабля и счастливо вздохнула:

«Как же я соскучилась по тебе, моя «Ласточка», - подумала девушка.

Красавица парусная яхта стояла, блестя на солнце своими белоснежными боками с нарисованной синей ласточкой.

Нике вспомнилось, с каким трепетом четыре года назад она впервые поднялась на борт корабля, какими неуверенными и неловкими были ее перемещения по судну, но, не смотря ни на что - это была любовь с первого взгляда. Она обожала морские прогулки:  ветер в лицо, красота переливающихся на солнце волн и соленые брызги – все это приводило девушку в восторг, спустя совсем непродолжительное она время лазила по яхте как обезьянка, фотографируя туристов и море. А как был счастлив Ваня, когда Ника изредка брала его с собой на работу. В такие дни по «Ласточке» лазили уже две обезьянки.

Случались и неприятные моменты, когда подвыпившие отдыхающие мужского пола пытались заигрывать с девушкой, но Ника всегда была под защитой дяди Коли и его помощника Давида. Давид – это молодой парень, очень не красивый, он был противоположностью общепринятым стандартам мужской красоты. Невысокий, смуглый, худой, с неправильными крупными чертами лица, он как в известном выражении «был лишь немного симпатичнее орангутанга», но пользовался успехом у девушек просто невероятным. Ника всегда поражалась тому, как часто Давид  менял первых красавиц разных городов России.

С ним у девушки сложились особые отношения, практически как у брата и сестры. Он многому обучил ее и Ваню, и Цветочкины не хуже любого опытного моряка могли выйти в море в качестве как минимум матроса и юнги.

И вот Ника подошла к яхте, ей навстречу вышел жилистый загорелый мужчина лет шестидесяти.

- Здрась, дядь Коля! – радостно поздоровалась девушка.

- Привет, Вероника, - капитан тяжело вздохнул, - пойдем в каюту.

Ника последовала за мужчиной, легко вспорхнув привычными движениями на палубу, а затем в каюту. Дядя Коля шел молча, не оглядываясь и с каждой секундой сердце Ники все больше сжималось, предчувствуя беду.

- Ника, - начал разговор мужчина, - так получилось, что «Ласточка» пропустит этот сезон. Ей требуется капитальный ремонт, замена двигателя, а это все время и деньги. Я уже думаю продать ее, - Ника в ужасе ахнула, - но никто не дает за нее нормальную цену, а за бесценок продавать ее для меня не имеет смысла.

Только сейчас Ника разглядела, как постарел дядя Коля, какими глубокими стали его морщины, а с висков почти полностью пропал каштановый цвет, оставив лишь седину. Ей вспомнилось, что он даже лежал в больнице этой зимой. Целых два дня, больше медперсонал не смог его удержать.

- Но как же так, дядь Коля, ведь прошлый сезон был удачным, и этого должно было хватить для ремонта? – тихо спросила девушка.

- Ну, ты же знаешь мою ситуацию, Дашка замуж вышла, квартиру пришлось покупать, - он виновато посмотрел на девушку, разводя руками.

- А что же будете делать вы, - она в смятении присела на диван, - что будет с Давидом?

- За Давида не переживай, его уже давно сманивают на другой корабль. А мне предлагают работу в порту. – Мужчина сел рядом с Никой.

- Я уже отплавал свое, сердце не то, да и вообще, - он опять вздохнул, - надо переводиться на сушу пока и связи есть и не старый еще. – И уже более твердо закончил. – А «Ласточку» я все равно продам, когда найду достойного покупателя.

Ника вдруг резко выпрямилась и прямо посмотрела на мужчину.

- Ирина знает?

- Да, я разговаривал с ней и с Виталием Павловичем, он, кстати, и помог мне устроиться в порт.

- Поняяятно, почему она мне весь мозг склевала с этой работой. – Она решительно поднялась и порывисто обняла капитана. – Спасибо, дядь Коль. За все. Если бы не вы с «Ласточкой», - ее голос дрогнул, - не знаю, что бы я делала.

- А ну, не киснуть, матрос, - командным голосом сказал капитан. – Все будет хорошо, Ника. Время до сезона еще есть, я поспрашиваю среди своих и тебя пристроим, - уже с улыбкой закончил дядя Коля.

С тяжелым сердцем Ника покидала порт, несмотря на весь свой оптимизм, было очень горько расставаться с милой ее сердцу «Ласточкой» и экипажем корабля, а еще ее сильно тревожило будущее и вероятность отказа от любимой профессии.