Глава 26

На следующее утро вернулся амир с мешками семян. Он ревностно следил за тем, чтобы я прикоснулась к каждой семечке. Хотелось выть и ругаться. До этого я просто держала в руке, прикоснулась к каждому или нет неважно. Иногда, я думала, что достаточно было бы подержать руку на мешке, но всё повода не было проверить.

Весь день прошёл в перебирании семян и когда сосед отправился обратно, я не поверила своему счастью. Надеюсь, теперь всё будет хорошо, и встретимся мы нескоро, а лучше никогда.

Воспользовавшись тем, что все разошлись, а Анвар до сих пор не вернулся, я взяла лошадь и поехала туда, куда давно тянет любопытство. Фенек напросился со мной, вцепился зубами в штанину и не отпускал пока не пообещала взять с собой. Чудной он какой-то.

Я боялась, что за мной побегут, будут останавливать, но то ли никто не увидел, как я уезжаю, то ли Захид обманул насчёт запрета Калима. В любом случае это сейчас неважно, сегодня я узнаю, что же меня так привлекло в том месте.

Через час быстрой езды мы были на месте. Здесь я увидела пески другими глазами. Здесь Калим открылся с новой стороны. Отмахнулась от ненужных сейчас мыслей, кулем упала с лошади. Я никогда не привыкну к этому и моя попа тоже. Зато лис довольный нетерпеливо перебирал лапками.

— Нет, малыш, я не играть сюда приехала, — взяла на руки этого неугомонного, который готов куда-то бежать.

Калим говорил, что под нами горы, но где гарантия, что нет дыры в которую он сможет провалиться? А как мне его потом доставать? Нет, лучше не рисковать.

Внимательно осматривала местность и не могла найти то, что не давало столько времени покоя. Лис нервничал на руках, я почёсывала его за ухом, искала дальше. Времени не так чтобы очень много на поиски. Впрочем, если найду и там есть место для ночлега, то почему нет? До утра меня никто не хватится.

Пески по-прежнему кружились в своём танце, ленивыми волнами перетекали по бескрайним землям. Но не они меня манили, хоть и завораживающе красивы.

Медленно пошла в сторону, возможно, здесь есть спуск и там найду то самое нечто. Лис, вертел головой смотря то на меня, то куда иду. Можно подумать будто следит, чтобы я шла в правильном направлении. Чудно.

— Ой! — нога провалилась по щиколотку в дырку, но лиса я не выпустила, наоборот, прижала ещё сильнее. Осторожно вытащила, наступила вроде всё хорошо. Посмотрела на лиса и серьёзно сказала: — Поэтому малыш ты у меня на руках, я больше, мне сложнее провалиться.

Фенек наклонил голову набок и посмотрел как на неразумную. Вот же ж хоть и лис, а тоже мужчина считающий, что женщина слаба.

Нога немного ныла, но это пройдёт, ничего серьёзного, зато стала внимательней смотреть куда наступаю. А если подумать, это же сколько песка намело, что горы поглотило. Может, под посёлком тоже что-то есть интересное?

Стоп. Посёлок был и прежде там. Его песком не заметало. А… как же гору замело?

— А ты не знаешь, как такое могло произойти? — я посмотрела на фенека и пояснила: — Гору песком замело, а посёлок в часе езды нет. Как так?

В глазах лиса появилась грусть.

— Прости. Конечно, ты же маленький откуда тебе знать, что здесь было много лет назад. Может, тысячелетия прошли с тех пор. Вот был бы ты бессмертным и говорящим… Ой, смотри! Я знала! Знала, что должен быть спуск!

Хотелось бежать, но болевшая нога останавливала от опрометчивого поступка. На тот свет всегда успеем, а на этом стоит быть внимательной.

Спуск оказался крутым и немного пугал, если соскользну, то падать, конечно, недолго, но вряд ли встану. А может, ну его? Ещё раз осмотрелась, но ничего не привлекало внимания. Может, и не было ничего, может, всё придумала?

Спускаться откровенно страшно, но археолог я или нет? Хоть бы там никаких насекомых не было. Резко выдохнула и начала осторожно спускаться. Песок скользил под ногами, а схватиться не за что. Лис замер и больше головой не крутил.

Самое ужасное в этом спуске то, что неизвестно, что именно под ногами. Гора — хорошо, а если песок? Он может спустить меня с ветерком, а может и «проглотить». И я неуверена, что знаю какой вариант лучше.

Несколько раз останавливалась всерьёз подумывая вернуться. Внутри всё кричало, что любопытство сгубило много кошек, и ещё больше людей. И всё равно продолжала идти. Как в фильме ужасов, когда все знают, что не надо бежать наверх, но делают это.

— Я даже не представляю, как буду подниматься наверх, — наконец, спустившись, стояла задрав голову. Фенек пытался вырваться, но я лишь крепче прижимала к себе. — Нет, малыш, даже не пытайся убежать. Тут опасно. А я слабый маг, чтобы в случае чего спасти тебя.

Разговор с фенеком помог немного успокоиться и начать исследовать низину.

Песок закрывал гору, лишь наверху виднелись окаменелости. Иногда ветер, завывал замораживая всё внутри. Но лис не обращал на это внимания, а вот когда буря завывала его трясло.

Я, медленно шла вперёд осматривая гору, прикидывая, где мы стояли с Калимом и какую часть могла видеть. Солнце неумолимо клонилось к закату. Пора возвращаться, но внутреннее упрямство вело всё дальше и дальше. Мне хотелось стать внизу под обрывом и оттуда ещё раз посмотреть, возможно, так пойму, что привлекло больше, чем песчаное море.

— Вроде здесь мы были, да? — фенек странно посмотрел и отвернулся. — Ну да, тебя здесь не было с нами.

Повернувшись спиной к горе, буквально по миллиметру осматривала правую сторону обрыва.

— Где-то здесь то, что ищу. Я просто чувствую это, понимаешь? — фенек поднял на меня мордочку, и я клянусь, улыбнулся, а потом как тявкнет. Я отскакиваю, обо что-то спотыкаюсь, падая, прижимаю лиса к себе, в то время как потревоженный песок накрывает нас.

Если кто-то спросит, как нам удалось выбраться не отвечу. Нас с лисом словно хаусбол несло на невидимые кегли. К счастью, мы ни во что не врезались, но проехали знатно, спина горела огнём. Поняв, что мы остановились и сверху ничего не сыпется решилась открыть глаза.

Хорошо, что лежала, а ещё молодая и сердце здоровое. Мне хотелось кричать, визжать и бежать, чтобы всё потрогать, рассмотреть. Почему у меня с собой нет блокнота, чтобы записать и зарисовать?!

— Ёжики кудрявые, — эхо пронеслось по огромному залу, отбилось от высоких сводов и затаилось под высоким куполом.

Медленно приподнялась, оберегая спину, и осмотрелась. Источник света я не смогла найти, он просто был. Место, в которое мы так удачно — неудачно провалились был завален песком.

«Я не паникую выход есть всегда»

Именно с этими мыслями я развернулась и ахнула. Огромная статуя женщины. Она словно живая мягко улыбалась одной рукой, поднятой вверх, благословляла, а другой, опущенной с развёрнутой ко мне ладонью словно отдавала дары как из рога изобилия.

Тело прикрывала тонкая «ткань», не скрывающая женские прелести, но в этом не было пошлости. Это как мать, кормящая ребёнка, вызывало благоговение, разливало тепло в груди.

У ног женщины лежали окаменевшие фрукты и овощи, ленты и цветы. Но ей не они нужны были, а любовь и почтение просящих. Откуда я это знаю, сама не пойму, но чувствую, что именно так и было.

— Храм женщины. Слушай, я знала, что с этим миром что-то не так, — я посмотрела на лиса, даже на его мордочке было обожание, когда смотрел на статую. — Ну не может такой патриархат выжить. Он же сам себя уничтожит!

Лис согласно чихнул быстро на меня посмотрел и вновь вернулся к созерцанию… богини? Или просто женщина? По какому-то внутреннему наитию приблизилась к… пожалуй, это всё же богиня, прикоснулась пальцами руки к её стопам, а потом к своему лбу. Мир магический лучше почтение выказывать по всем правилам. Тем более что мы сейчас на её территории. С собой у меня, естественно, ничего не было, поэтому сняла один из браслетов и положила к её ногам. Мне не жалко, а традицию вроде как соблюли.

— Надо бы всё здесь осмотреть, может, записи какие есть, да и выход найти не мешало бы, — лис моего желания не разделил, вырвался и усевшись у ног статуи, поднял мордочку глядя на её лицо. — Ладно. Только никуда не уходи.

Он даже ухом не повёл. Точно богиня. Простая женщина вряд ли вызвала такую бурю чувств.

Несмотря на долгое запустение здесь было относительно чисто. Пыль есть, а песка нет. Ещё одно доказательство того, что пески непросто так. Ох не зря я этот мир называла проклятым. Не зря.

Гулкое эхо шагов разлеталось во все стороны, но не пугало, как это было во дворце. Здешняя атмосфера в душе рождала умиротворение и покой. Даже мысли о том, что выхода может и не быть не пугали. Всё хорошо. Тишина и спокойствие. Наверное, не будь я археологом с врождённым любопытством, то как лис сидела б и смотрела на Прекраснейшую.

На стене за статуей есть места под окна, высокие, арочные, но их нет. Просто чернота. И то же самое на других стенах. Здесь должны быть окна, а их нет. И подойти ближе, чем на полтора метра не могу, словно в стену упираюсь. А как же хочется к этой черноте прикоснуться и понять что это.

На первом этаже больше ничего не было. Что странно и алтаря не было, а ведь он обязательный атрибут любого храма. То, что это храм сомневаться не приходится. За одной из многочисленных колонн увидела узкую лестницу ведущую наверх. Оглянулась на лиса, он всё так же сидит. Ладно. По идее ничего страшного не должно произойти.

Придерживаясь рукой за шершавую стену, я поднялась, прошлась по узкому балкону, охватывавшему три стены, кроме той, где богиня. Но ничего не обнаружила. Странно. Зачем балкон и лестница, если тут пусто? Или это я не вижу?

Не знаю сколько я потратила времени на прощупывание стен, но так ничего не нашла, зато устала и желудок жалобно заныл. Пришлось спускаться, идти к лису. Он всё так же сидел. Как только шея не болит?

— Малыш, нам надо как-то выбираться отсюда. Я даже не знаю сколько времени, а ведь уже могут и искать меня, — лис тяжело вздохнул, нехотя оторвался от созерцания и попросился на руки. — На втором этаже ничего нет. Это странно. То, как мы сюда попали, не поможет выбраться обратно. А я не смогу столько песка разгрести.

В который раз я обходила зал по периметру в надежде, что вот сейчас я найду потайную дверь. В конце концов, обессилев, привалилась спиной к одной из колонн и тут же отпрянула от раздавшегося противного скрежета. В стене появился небольшой проём с лестницей ведущей наверх.

Крепче прижав лиса, несмело шагнула в неизвестность. Стоило подняться на три ступеньки, как проём исчез. Сердце застучало быстрее. Узкий проход пугал до чёртиков, но теперь только вперёд. Поднимались долго. Я уже устала и прокляла свою любознательность. Вот чего мне дома не сиделось? А теперь куда я иду? Есть ли вообще здесь выход?

Неожиданно ступеньки закончились и, пройдя вперёд три метра, взялась за ручку потянув на себя дверь. На удивление та легко подалась и то, что я увидела, вырвало вскрик из горла.

Ступеньки ведущие наверх засыпаны прозрачным песком. А там выше видно рассветное небо с побледневшими звёздами. Сделав два шага назад замотала головой.

— Этого не может быть, потому что … не может быть.

Лисёнок моего страха не разделял, завозился и заворчал.

— Я боюсь. А если задохнусь, пока буду подниматься?

Мелкий опустил голову и покачал, словно я тупень из тупеней и как ему со мной тяжело. А ведь это я его ношу, кормлю и чешу за ушком.

— Впрочем, выхода другого всё равно нет.

Набрав в грудь побольше воздуха, побежала так быстро, как могла. Я думала, что встречу сопротивление, почувствую, как песок царапает кожу, глаза и забивается под одежду. Но ничего этого не было. Вдыхать не рискнула. Десять ступенек и я на улице. Над головой рассветное небо, под одежду тут же пробрался холод. Моя лошадь спокойно лежит в двух метрах от меня.

Сделав шаг вперёд, оглянулась, но никакого прохода не было, ступенек не было. Всё исчезло, спрятав тайну.

Долго думать некогда, поэтому залезла на подошедшую лошадь поспешила домой. Как бы проехать незамеченной? Пусть все ещё спят и никто не узнает о моей самоволке.