Глава 12

Небольшой двухэтажный особняк, располагался недалеко от парка в столице королевства Приор. Сам дом действительно был довольно маленьким по меркам аристократов. Размеры строения, компенсировали конюшни, отдельно стоящий дом для прислуги и великолепный сад. На втором этаже в уютной комнате с драпировкой, сидел уставший Рейнод. Третий час к ряду, парень слушал мой вой. Потеряв надежду на спасение от этих рыданий, Рейн раздражённо воскликнул:

— Ну, подумаешь, император огорчился! Он тебя убить собирался, забыла?!

— Он не огорчи-и-ился, — ответила я парню с подвыванием, размазывая слёзы по щекам. — Эринор был в горе-е-е-е! А если он не хотел меня уби-и-ива-а-ать?

Поднявшись с кровати, Рейн выдернул из моих пальцев рукав своей рубашки и сказал:

— Значит так. Либо ты успокаиваешься, и мы решаем, что делать дальше, либо… Да с кем я разговариваю?! Женщинам только повод дай пореветь.

Фыркнув напоследок, парень вышел из моей комнаты. Подтянув к себе подушку, я обняла её, уткнулась носом и продолжила реветь. Внутри всё переворачивалось от горя и боли. Невозможно было понять, отчего меня так проняло. Я решила, что это из-за появления Эринора на обрыве и его реакции. Как ни крути, а этот мужчина запал мне в душу и смотреть на его искреннее горе, было невыносимо. Винс сказал правду — магия лишь усиливает наши чувства.

Наверное, я всегда буду помнить тот момент, когда император, раз за разом отправлял поисковые чары в море. Как он до последнего пытался меня найти. И перед глазами теперь стоял образ такого гордого и всесильного мужчины, который опустил руки и словно умер, когда пропал узор на его теле. Горе, захлестнувшее меня в тот миг, было нестерпимым. Я открывала рот в беззвучном крике, убеждая себя, что поступила правильно и нельзя бросаться к нему, чтобы успокоить.

Исчезновение узора, это вообще отдельная история. Помню, насколько испугалась, когда поняла свой просчёт. Ведь после смерти одного из супругов, брачный узор пропадает. Я смотрела на росток, беспокойно метавшийся по моей руке, и едва сдерживала злые слёзы.

«Да исчезни ты наконец! Не видишь что ли, не любим мы друг друга!» — мысленно кричала я узору.

Росток тогда замер, погладил меня по руке, словно успокаивая и мне стало совсем горько. Осознавая всю глупость происходящего — ведь с чего бы это росток меня услышал — я всё же вновь обратилась к нему. Вложив в свой мысленный посыл весь страх, сомнения и боль, которые испытывала, я подумала:

«Вот если мы окажемся вместе в одной постели, тогда и появляйся. А сейчас ты лишний».

К моему огромному удивлению, росток печально свесил листики, начал бледнеть, после чего исчез. То же самое произошло и с узором императора.

А ещё меня удивили магистр Тирмоль с лордом Орайном. Орайн посерел и осунулся в один миг, словно потерял близкого родственника. Но Тирмоль меня поразил — он плакал! Пожилой мужчина утирал слёзы рукавом и ничуть не стыдился своего порыва.

Признаюсь, что именно тогда у меня вновь закрались сомнения. Разве убийцы будут так искренне оплакивать свою жертву? Но злой голосок внутри всё испортил одной мыслью. А ты считаешь — они будут вести себя иначе при свидетелях? Ведь рядом находилась троица неразлучных друзей.

Рейн играл так, что захотелось дать ему приз зрительских симпатий. Он бродил по краю обрыва с видом человека потерявшего лучшего друга и без остановки бормотал:

— Колючка, ну как же так? Зачем, Колючечка?

Дамиан сидел на земле покрытой снегом и, обхватив голову руками, раскачивался на месте. Стефан, как и Тирмоль плакал, стоя на самом краю обрыва. В общем, я была очень рада, когда подъехали люди из тайной полиции. Они задали несколько вопросов парням и отправили их домой. Лорд Орайн и магистр Тирмоль, пытались уговорить Эринора уйти, тихо убеждая его, что всё кончено. Но мужчина лишь покачал головой и отдал всем приказ оставить его одного.

Когда все ушли, Эринор уселся на землю, положил руки на колени и просидел так несколько часов. Всё это время я любовалась его профилем и страдала вместе с ним. Правда, мне очень не понравилось, что я словно до сих пор ощущала эмоции мужчины. Вроде с исчезновением узора, все эти чувства должны были сойти на «нет». Возможно, это произойдёт немного позже, подумала я тогда.

Рейн пришёл за мной спустя час, после того, как Эринор покинул обрыв. К тому моменту я уже не чувствовала собственного тела от холода и дважды проваливалась в бессознательное состояние. Что-что, а замораживать наш император умеет! В итоге де Шантайсу пришлось самостоятельно менять на мне артефакт изменения внешности, а после показывать мою замороженную тушку целителю. Всё же обморожение это не шутки!

Могу только предположить, насколько сложно было незаметно протащить меня в дом Дамиана. А ведь парню пришлось ещё активировать портал, в который раз за этот нескончаемый день. Откуда в нём столько магии, оставалось только гадать, но Рейн справился. Мы оказались в академии Орталона, откуда парень отвёз меня к целителю.

Конечно, понятие «целитель», у нас с Рейном существенно отличалось. Вместо аккуратной сердобольной женщины, к которым я привыкла, меня лечил бородатый мужик бандитской наружности. Само место, где всё это происходило, находилось недалеко от дома горбатой ведьмы, моей старой знакомой. И меня слегка напрягало, что я валяюсь здесь в таком беспомощном состоянии.

Признаюсь, что не сразу поверила в целительные способности этого мужчины. Но он очень быстро меня отогрел и привёл в чувства. Я только диву давалась, какие кадры пропадают в чёрном квартале — так называлась эта часть города. Сначала ведьма, теперь целитель. Может и мне к ним присоединиться после окончания академии?

Расплатившись, мы собрались обратно в королевство Приор. Там у Рейнода был свой собственный городской дом, который ему подарили родители на совершеннолетие. Парень сказал, что лучше места не найти, с учётом моего дара, который был слишком заметен и опасен для окружающих. Оказывается, в его доме были установлены сдерживающие чары.

Смущаясь, парень рассказал, как не мог справиться со своей магией и чуть не довёл родителей до сумасшествия. Просто он постоянно кривился при виде мороков. Устраивал скандалы, когда ему начинали откровенно лгать. Пару раз поймал отца на измене и начал с ним ссориться. Соответственно, родители устали от постоянных скандалов в доме и выселили сына, как только тому исполнился двадцать один год.

Поскольку Рейнод был наследником, ему отдали городской дом, перед этим зачаровав всю территорию от всего, чего только можно. И стоило парню зайти во двор, как ему стало легче. Тогда все и осознали, что у Рейна пробудился невероятно сильный дар видеть истину во всех её проявлениях. Сдерживающие чары ослабили магию де Шантайса и тот смог контролировать свой дар. Не управлять, нет. Всего лишь загнать глубоко внутрь, чтобы он не проявлялся и не отравлял жизнь парня.

С тех пор, Рейн начал видеть любые мороки — это было единственным, от чего у него так и не получилось избавиться. Именно поэтому все поддержали его решение пойти в академию Арилии. Просто начиная с третьего курса, парень начал звереть. Он пытался закончить обучение, ведь не так долго ему осталось учиться. Но среди адептов практически не было тех, кто бы ни использовал морок и не лгал. Ложь Рейн также чувствовал — не всегда, но довольно часто. И когда Дамиан заикнулся о военной академии Арилии, де Шантайс понял, что это судьба.

А теперь Рейнод предложил мне свой дом как убежище. Там я смогу хоть немного сдерживать свою магию и научусь контролировать её всплески. Мы обсудили, под видом кого я буду проживать у Рейна два месяца, и приняли решение изобразить друга из академии. Только что-то пошло не так.

Артефакт изменения внешности мы меняли вместе с Рейнодом. Так вот кто-то из нас — ну понятно, что не парень, хотя я считаю, это были мы оба — перепутал вектор силы и вложил свои мысли в образ морока. В общем, парнем я не стала, что меня очень огорчило. Но это огорчение обернулось длительной истерикой, которую Рейн выслушивал в течение нескольких часов, когда я увидела своё отражение.

Красивое, словно высеченное из мрамора рукой потрясающего мастера лицо. Длинные белоснежные волосы, шёлковым водопадом струились по плечам. Очень светлые глаза, в которых бушевала зимняя стужа. Я отскочила от зеркала, как ошпаренная и завыла белугой. Теперь, глядя в зеркало, я каждый раз буду видеть женскую копию императора Эринора.

Горбатая ведьма предупредила меня, что изменить внешность морока, можно будет лишь один раз, и мы так бездарно всё испортили. Второй артефакт покоится на дне моря, куда упал голем. И как мне теперь выйти на улицу? Но что гораздо хуже — я не представляла, как мне жить дальше, когда сердце замирает при взгляде на собственное отражение.

Я проревела в подушку ещё минут десять после ухода Рейнода, а затем незаметно провалилась в беспокойный сон. И не удивительно, что мне приснился Эринор, стоящий посреди ледяной пустыни. Но я не смогла отказать себе в удовольствии подойти к мужчине и крепко прижаться к его спине.

От моего прикосновения он вздрогнул и судорожно выдохнул. Когда император захотел повернуться ко мне лицом, я тихо прошептала:

— Не поворачивайся. Давай просто постоим вот так, пусть всё это лишь иллюзия.

Руки мужчины легли на мои ладони и он, откинув голову назад, замер без движения. Так мы простояли несколько минут, прежде чем мой сон изменился. Было грустно покидать то ледяное царство, но разве кто-то властен над своими снами? Вот и я так думаю, иначе я бы ни за что не ушла от Эринора в тёмный коридор моего дома, где на полу лежали мёртвые родители.

Я проспала весь день и ночь, не в силах разлепить веки. Но когда открыла глаза и увидела яркий солнечный свет, поняла, что мне стало легче. Пропало то чувство обречённости и невыносимого горя, словно они ушли вместе с кошмарами. Поднявшись с кровати, я подошла к зеркалу. Ткнула себя в щёку, провела рукой по волосам, пропустив их между пальцами. Отметила, что в этот раз, не считая цвета, они больше напоминают мои собственные. Затем вздохнула и направилась разыскивать Рейнода.

Женский голос, томно протягивающий слова:

— Рейни, я знаю, что ты не спишь. Открывай дверь, мой тигр, — я услышала раньше, чем столкнулась с девицей в коридоре.

Прищуренный кошачий взгляд девушки меня слегка испугал. Казалось, ещё немного, и она бросится на меня в попытке расцарапать лицо. Зелёные глаза незнакомки сверкали яростью, пальцы рук судорожно сжимались в кулаки. И чего так реагировать? Можно подумать де Шантайс является образцом добродетели, а я его тут совращаю. Изменившееся выражение лица этой дикой кошки, сообщило, что сейчас она будет драться. Я вздохнула и холодно произнесла:

— Попробуешь дёрнуться и останешься глыбой льда до конца своих дней. Поняла?

Интонацию я специально подобрала такую же, какая была у Эринора, когда он явился в мою комнату расторгать договор с Рейном. Вместе с моей нынешней внешностью и расползающимся льдом из-под моих ног, эффект получился сногсшибательный. Причём замерли мы обе — незнакомка в ужасе от увиденного зрелища, а я от произошедшего.

На двери, около которой мы стояли, щёлкнул замок и к нам вышел Рейнод. Он удивлённо уставился на ледяную корку, припорошенную снегом под своими босыми ногами, и зашёл обратно в комнату. Спустя мгновение, парень вновь появился в коридоре. Всё это время я и незнакомка перекидывались друг с другом испуганными взглядами. Подойдя ко мне, Рейнод схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. И к всеобщему удивлению, лёд со снегом исчезли без следа.

— Я просил без заморозков в моём доме, — прошипел парень, но я заметила в его глазах страх. После Рейн развернулся к девушке и поинтересовался: — Вейна, а что ты тут делаешь? Я вроде вчера понятно объяснил, что буду занят всю неделю.

— И твои неотложные дела, это она? — ткнула в меня пальцем девушка, в её голосе сквозили обида и ревность. Затем незнакомка перевела на меня взгляд и завопила: — Да кто ты такая?!

Вот тут я уж не смогла сдержаться. Не люблю, когда в меня тычут пальцами. Обычно, все незаслуженные обвинения и агрессию я воспринимаю в штыки. Только отчего-то сейчас мне стало очень весело и захотелось пошутить. Я гордо выпрямилась, бросила на неё надменный взгляд и произнесла:

— Внебрачная дочь императора.

Грохот упавшего на пол тела, заставил меня подпрыгнуть на месте. Та, кого Рейнод назвал Вейной, лежала у наших ног без сознания. Громко выругавшись, парень поднял девушку на руки. Он посмотрел на меня так, что я задумалась о срочном переезде из этого гостеприимного дома. Только всё же поплелась следом за ними в комнату к де Шантайсу.

Уложив девушку на кровать, Рейн принялся приводить её в чувство. Та отказывалась возвращаться в жестокую реальность и морщилась от каждого звука. Уснула она что ли?! Меня начало раздражать её поведение, ведь понятно уже, что девушка давно пришла в сознание.

— Может ей жарко, поэтому стало дурно? — протянула я замогильным голосом. — Давай я холодка добавлю.

Перепуганные зелёные глаза тут же открылись и Вейна всхлипнула. Она прижалась к сидящему на кровати парню, в ужасе глядя на меня. Бедный Рейнод не знал, что ему делать. Я ещё ни разу не видела парня настолько растерянным, поэтому поспешила на помощь.

— Первое. Насчёт дочери императора, это была шутка. Понимаешь? — проговорила я, отслеживая лёгкие изменения в поведении Вейны. Девушка тихо выдохнула и немного расслабилась. — Второе. Не знаю, кто ты, но я не потерплю агрессии, даже со стороны королевы.

— Позволь представить тебе мою невесту Вейну де Ларон, — прокашлявшись, произнёс Рейн. — А это…

Парень завис, и тут я поняла, что новое имя мы так и не придумали! Осознав, что надо спасать парня, я набрала в лёгкие воздуха. Но, видимо, на почве всех потрясений последних дней, у меня случилось временное помешательство. Не удивительно, что я ляпнула первое, что пришло в голову:

— Я двоюродная сестра жены брата, хорошего друга отца Рейнода, — Вейна хлопала длинными ресницами, стараясь сообразить, кем же я являюсь. — Меня зовут Эрин Нор и я приехала из северного королевства Редирона.

Поняв, что сморозила, я замерла с открытым ртом. Следом накатил приступ истерического смеха, и я усердно старалась не захохотать. На лице де Шантайса появилось сомнение в моих умственных способностях, а вот его невеста вновь напряглась. Мысли в моей голове мелькали вспышками отчаяния.

«Зачем я это сказала?! Это же надо было такое выдать. Я не дочь императора, но очень на него похожа. Покрываю всех тонкой коркой льда, и нас практически одинаково зовут. Что же делать?!»

— Не обращай внимания, — пришла очередь Рейна спасать ситуацию — Просто все маги холода слегка отмороженные. А её родители просто боготворят императора. Поэтому, когда она родилась беленькой и заморозила акушера-целителя, родители решили назвать её в честь императора. С именем рода вышло очень здорово, не так ли?

— А…ага, — обалдев от таких подробностей, кивнула Вейна. — Но ведь Редирон не входит в состав объединённых королевств.

— Именно! Поэтому у нас там нет академий, — моя потрясающая ложь обрастала подробностями, словно снежный ком. — Я приехала поступать в военную академию Арилии. Сама видела, что происходит, стоит мне рассердиться. Морожу всех без разбора.

Тихонько хрюкнув от смеха, Рейн участливо покивал и произнёс:

– Ну, раз мы разобрались, кто кому приходится. Может, попьём чаю? Не стесняйся, Вейна, спрашивай, если остались вопросы. И всё-таки ответь, зачем ты пришла?

— Хотела тебя увидеть, — капризно надула губки девушка. — Кстати, кто она такая понятно, откуда приехала и зачем также…Только я так и не поняла, почему она в твоём доме и в твоей пижаме?

Взгляд Вейны изменился, в глубине глаз вновь заплясала ревность. Как же я не люблю любопытных девиц! У меня руки зачесались выгнать её из дома. Появилось непреодолимое желание не видеть невесту Рейна хотя бы недельки две. Желательно, чтобы при этом девушка вообще забыла о нашей встрече. Стоило об этом подумать, как мой дар сорвался с цепи. Магия паутиной опутала девушку, подчиняя, внушая забыть меня и уйти домой. Вейна отстранилась от Рейнода, встала с кровати и задумчиво пробормотала:

— Мне надо домой, увидимся через пару недель.

После чего она ушла, оставив нас с Рейнодом пялиться на дверь круглыми от удивления глазами. Когда мы услышали шум отъехавшего от дома экипажа, парень поднялся, выглянул в окно и задумался. Затем молча прошёлся по комнате и поинтересовался:

— Она хоть вспомнит меня? Иначе могут возникнуть проблемы.

— Вроде должна, — неуверенно протянула я. — Мне хотелось, чтобы она забыла о нашей встрече и не появлялась пару недель. О тебе я не думала в тот момент.

Довольно улыбнувшись, Рейн махнул мне рукой на выход, и мы пошли завтракать, на ходу решая главный вопрос — как мне жить дальше с этим мороком.

— Пару месяцев тебе всё равно никуда нельзя выходить, — убеждал меня парень.

— А всю прислугу ты уволишь, чтобы они меня не видели? — съязвила я. — Видимо это был твой план по экономии средств на обслуживающий персонал.

— Не передёргивай, — пробурчал он. — У тебя есть предложения? Давай, говори, я весь внимание!

Кажется, Рейнод обиделся на мои язвительные слова. Подперев щёку рукой, я печально пробормотала:

— Может другой артефакт купить?

— Я подобных вещей ещё нигде не встречал, — покачал головой Рейнод. — Обычный артефакт даст тебе стандартный морок, который увидят многие. Ведьма, о которой ты рассказывала, является самой сильной во всех объединённых королевствах. К ней невозможно просто прийти. Она сама решает, кто найдёт дорогу в её дом. Понимаешь, как невероятно тебе повезло? Никто, за исключением разве что магистра Тирмоля и императора, не сможет сделать подобный шедевр!

Парень ткнул пальцем в мой артефакт, и стало совсем тоскливо. Я понятия не имела, что мне делать дальше. Снять артефакт нельзя, оставаться копией императора тоже. Тяжело вздохнув, я поднялась со стула и в этот момент Рейнод выдал:

— Знаешь, а ведь пока мы врали моей невесте, вышла неплохая легенда. Может, так и оставим? Я разберусь с документами, соорудим тебе родословную, чтобы никто не мог придраться. И ты сможешь спокойно пользоваться своим даром. Подумай об этом.

Я лишь кивнула в знак согласия и на выходе из столовой попросила:

— Не мог бы ты уничтожить документы страшилки, чтобы исчезли записи в храмовых книгах?

— Легко! Пошли, прямо сейчас и сделаю, — ответил парень, и мы направились в мою комнату.

Я достала из сумки документы и протянула их де Шантайсу. Внезапно поняла, чего мне так не хватает — точнее, кого. За всё то время, что я лежала замороженная в кустах, носилась по королевствам, ревела на плече у Рейнода, Винс ни разу не появился. Трясущимися руками я принялась копаться в сумке, надеясь отыскать камень, на который Эринор перенёс привязку призрака. И не найдя ничего, подняла глаза на Рейна.

— Где мой камень?

— Какой? — не понял парень и удивлённо посмотрел на меня.

— Большой, круглый, белый и слегка светящийся! — в моём голосе звенела паника.

— Колючка, не было у тебя никакого камня, — покачал головой Рейн и подошёл ко мне. — По крайней мере, мне ты ничего такого не показывала.

— Он был у меня в руке, когда я находилась во дворце… — мой голос становился всё тише с каждым произнесённым словом.

— Ты выпала из портала без сознания, — сказал де Шантайс. — В твоих руках ничего не было.

Зажмурившись, я постаралась не начать вновь реветь. Это ужасно, кошмарно…это просто катастрофа! Упасть в очередной приступ истерики мне не дал тихий звон из сумки. Я находилась в состоянии близком к горестному безумию. Видимо поэтому, не задумываясь, достала почтовую шкатулку, которую мне дал император, и открыла крышку, чтобы забрать письмо, лежащее на дне. Спустя мгновение, до меня дошло, что я натворила.

— Рейн, а ты можешь проверить шкатулку на наличие разных заклинаний? — прошептала я в ужасе от своего поступка.

Выхватив вещицу из моих рук, парень принялся поливать её магией, внимательно разглядывая со всех сторон. Короткий миг, несколько оглушающих ударов сердца и де Шантайс произнёс:

— Обычная шкатулка. Даже следилок нет. Можешь пользоваться, только помни, что нужно очень хорошо представлять адресата.

— А понять, получил ли адресат письмо, возможно?

— Нет. Недоработка артефакторов, они до сих пор не могут справиться с этой проблемой, — махнул рукой парень. — Ладно, мне надо ещё к Дамиану попасть, его родители устраивают сегодня прощание. Заодно узнаю, как обстоят дела, и спрошу о твоём камне.

Стало очень стыдно. Эти люди так хорошо ко мне отнеслись, а я их ужасно расстроила и заставила пережить такое. Словно поняв, о чём я думаю, де Шантайс потрепал меня по волосам и направился к выходу со словами:

— Не переживай об этом. Они бы тебя поняли.

Оставшись наедине с собственными мыслями, я вспомнила о полученном письме. Бумажный прямоугольник буквально жёг мои пальцы невидимым огнём. Знакомый запах морозной свежести, который шёл от письма, заставил на мгновение закрыть глаза. Но любопытство и желание ещё хоть раз увидеть строчки, написанные твёрдым красивым почерком, победили. Сделав глубокий вдох, я развернула письмо.

«Я знаю, что ты никогда не прочтёшь этих строк, но обязан написать хоть несколько слов. Сегодня я видел тебя во сне. Ты была такая родная, тёплая и…живая. Знаешь, ты пыталась меня успокоить и что самое удивительное это помогло. Боль не исчезла бесследно, горе осталось со мной, но они притупились.

Как бы я хотел, чтобы мы встретились при других обстоятельствах. Но видимо, это судьба.

Прости меня, Амайя. И прощай, Родная моя.

Твой Эринор».