Глава 25

Поздно вечером я пришла домой. Стянула сапоги, повесила на крючок в прихожей пальто.

— Боги! Как же я устала! — простонала я, устало проползая на кухню.

Оваро было сложно уговорить прикрыть дело, не оповещая об этом короля. Подобная вольность могла грозить ему увольнением. И все же, он согласился, хоть и не сразу. Пришлось проявить чудеса красноречия на пару с Хаски, чтобы он сжалился и дал нам этот призрачный шанс.

Следом за разговором с Фиджеральдом я выслушала отчет Мики о том, была ли та убитая на набережной брюнетка той, что встречалась с Никором в “Лайове”. Наши с Хаски подозрения подтвердились — это была она. Поскольку убита она была обычным способом из револьвера, то версия о ритуальном убийстве все больше набирала вес.

Я забарабанила пальцами по столу, напряженно размышляя. Такое ощущение, что круг замкнулся. Пять убитых молниями женщин, и пять мужчин. Последним из них был Никор, который завершил цикл. Брюнетка с набережной могла бы что-то рассказать, поэтому ее убрали.

Я прищурилась, вспоминая то, что мне рассказала Мики. Эту убитую женщину звали Дебора Ли. Она работала в кафе “Блюк” неподалеку от королевского дворца. Эту забегаловку посещали в основном туристы, поэтому вряд ли она могла познакомиться с Никором там. Другой вопрос в том, что она могла там что-то услышать, что потом передала племяннику короля. Или же сама являлась свидетельницей чего-то такого… И за это ее и убили.

— Если раньше с Никором она не была знакома, значит, должна была каким-то образом организовать с ним встречу. Передать записку или попросить кого-то…

Додумать я не успела — услышала, как в двери поворачивается ключ.

Поджала губы. Похоже, сегодняшний тяжелый день никак не собирается заканчиваться, и мне предстоит объясниться со Смитти.

— Люсинда! Я просто в ужасе! Скажи мне, что это не правда! — выпалил он с порога.

Я приподняла бровь.

— Ты о чем?

— Ты не ночевала вчера дома! А Норри… — голос у него срывался. — А Норри сказал мне, что забирал тебя из Фиолетовых Окон! Вместе с Лео Хаски!

Он разулся повесил пальто и прошел на кухню, по-хозяйски наливая себе из чайника чай.

Я прошла за ним. Ну вот. Мы ее не ждали, а она пришла — истерика Смитти Винстора.

Как там говорится? Лучшая защита — это нападение?

Я уперла руки в боки.

— Не понимаю тебя, Смитти! Ты врываешься ко мне в дом, кричишь что-то, еще немного и кулаками начнешь махать! А из-за чего все? Из-за того, что я так много работаю! Между прочим, я с ног валюсь от усталости, и у меня нет сил выслушивать все это! В чем ты меня подозреваешь? В неверности? Но, милый, я же должна была его проверить!

Смитти замер.

— Кого?

— Хаски конечно же!

Он нахмурился.

— Ты считаешь, что он причастен к убийствам?

Я сделала как можно более наивный вид и качнула головой.

— Нужно было его проверить! Он же — амбидекстр тоже. Было бы глупо упустить возможность оказаться у него дома.

У мужчины на лице появилось понимающее выражение.

— Аааа…. Ты его обманула, ведь так?

Я кивнула.

— Да. Мне нужно было оказаться у него дома, и я сделала это сославшись на усталость. Ну разве я не молодец?

— Молодец… — словно зачарованный повторил за мной Винстор. — Но между вами ничего не было?

Я покачала головой.

— Конечно же нет! Не буду же я встречаться с потенциальным убийцей? Представляешь, как может пострадать тогда моя репутация?

Я врала и не краснела. Главное, чтобы теперь Хаски не узнал об этой моей маленькой хитрости. Но, с другой стороны, я защищаю свою честь! И будущее! Лео Хаски меня замуж не звал, к тому же… А вот Смитти возможно будет моим мужем. И ломать свою жизнь я не собираюсь.

Посмотрела на ошарашенного жениха и вспомнила поручение Оваро о том, чтобы узнать, откуда у Смитти взялся томик стихов Аманды Брайт.

Вздохнула. Подумала о грустном, и, шумно всхлипнув носом, пустила слезу, а потом и вовсе зарыдала, опустившись на кухонный стул.

Пусть Винстор и слабак, но все же что-то от мужчины в нем есть. Хотя бы вот этот панический страх перед женскими слезами. Потому что он тут же кинулся ко мне, обнимая за плечи и обеспокоенно глядя на меня.

— Милая! Милая, скажи, что тебя так расстроило? Прошу!

Я зашлась в новых рыданиях.

— Ты… — я ревела, — зовешь меня замуж, а сам… Никуда не водишь! Только претензии одни! Мы последний раз на свидании были и то в сопровождении моего коллеги по работе!

— Я думал, Хаски не сильно тебе неприятен… — пробормотал он. — Потом он хорошо разбирается в ружьях… Это мне очень помогло в организации королевской охоты…

Я продолжила рыдания.

— Я ЕГО НЕНАВИЖУ… Он портит мне жизнь… Когда-нибудь я засажу его за решетку…. А ты… Ты потащил его на наше с тобой свидание….

Смитти гладил меня по голове и растерянно хлопал глазами.

— Но дорогая, давай сходим куда-нибудь еще!

— В твои рестораны я не хочу! Все сводится к еде! Никакого духовного просвещения! Оооо… Смитти! Как я могу выйти за тебя замуж, если вся моя жизнь пройдет за поглощением крабов или шницелей?

При упоминании крабов Смитти заметно позеленел. Видимо, свежо было еще предание…

Я продолжила спектакль.

— Я хочу в театр! Или в проклятую оперу! Или на балет! — в моем голосе слышались грозовые нотки.

Смитти мелко дрожал, не зная, что делать.

— Я куплю билеты…

— Или же вот стихи…. Такая чудесная поэтесса! Аманда Брайт! Ты ведь мне подарил ее сборник тогда, а я зачитала эту книгу уже до дыр…

— Ты читала книгу, что я тебе подарил?

Я напрягла память. На самом деле, на всякий случай, я выучила оттуда несколько строк. Как знала, что пригодится!

Я вдохновенно подняла зареванное лицо к потолку.

— Как стучит мое сердце,

Надрывно рыдая…

Я страдаю, страдаю,

Страдаю, страдаю….

Жажду жарких ночей,

Песен флейт под луною…

Я хочу целоваться!

И только с тобою!

Смитти прослезился. Вдруг подался ко мне, впиваясь в губы поцелуем. Кстати, ужасно омерзительным, но я стерпела. О том, что мой мужчина мне вдруг стал противен я пообещала себе подумать потом.

— Ты поняла мою душу, Люсинда! — вдруг сообщил Винстор, опускаясь передо мной на колени. — Я думал, что ты вся в работе, что слишком серьезна для меня…. Но то, что ты так читала эти стихи… Даже выучила один из моих любимых… Я знал! Мы с тобой из одного теста, дорогая! Я хочу сказать тебе, что на балу хочу сообщить королю о нашей помолвке!

— Разумеется! Но только после того, как я услышу стихи вживую… Я хочу… Жажду этих прекрасных строчек… С тобой вместе слушать эти прекрасные куплеты…

— Четверостишия… — машинально поправил Винстор.

— Не важно! — махнула я рукой. — Главное, что там будем ты, я и Аманда Брайт…

— Погоди! Лучше! Я знаю кое-что получше, Люсинда! — сказал вдруг на миг замерев Винстор. — Я знаю клуб любителей этой поэтессы. Раньше я посещал его, но позже у меня стало не хватать времени…

Если бы рядом был Хаски, он бы съязвил по поводу моего выражения на лице. Хищно-алчного. Так смотрит лиса на кролика в ее лапах. Но неееет, это был Смитти. Глупый мой Смитти Винстор, который впутался в дерьмо, в котором ничего не смыслит.

Зря Оваро считал его причастным. Скорее всего мой жених просто дурак….