Эпилог

Я и не ожидала, что так быстро наши «деловые» отношения с Ладером перерастут в семейные. Потихоньку осваивалась во дворце, но конечно же не все свое свободное время посвящала отдыху и повелеванию своими придворными дамами.

Первым делом, едва улеглись все страсти, я потребовала зачислить меня в ГВГМУ — Главный Вартальский Государственный Магический Университет, на тот же самый курс Боевых Амулетов, потому что, хоть я и замужем за самим князем, но и об образовании забывать нельзя. Ладер, который, оказался совсем не Кроином, а самым настоящим Варталийским, наотрез отказался от деканства в данном учебном заведении, заявив, что хлебнул педагогической практики в Изорской Империи достаточно, чтобы заработать стойкую аллергию на всех адептов до конца жизни.

Но это все будет потом, а пока мы лежали, разморенные негой, и исступленными ласками, я решила что настало самое время требовать от своего муженька раскрыть мне все карты.

— Мэри, всё началось еще задолго до твоего появления в Академии Амулетов. И причиной тому, как ни странно, стал шоколад.

— Как это шоколад? Молочный или горький?

— Точнее не шоколад, а запрет импорта какао-бобов из Варталии в Изорию.

Я слушала молча, хотя такое далекое начало меня не очень-то привлекало. Оказалось всё до банального просто: Изорская Империя начала свое производство сырья какао, чем существенно подорвала экономическую ситуацию в Варталии. Продукция больше не продавалась в таком объеме, казна пустела, и король взялся за голову — принялся налаживать связи с Изорской Империей, стараясь завлечь их скидками и выгодными предложениями. Изорцы, не будь дураками быстро просекли фишку, тем более почва их земель выращивала растения с большой неохотой. Но покупать сырье даже по скидочным ценам Изорцы особо не желали — они и так потратили колоссальные деньги на закупку растений, удобрений и сельхозтехники, которая теперь простаивала почем-зря.

Имперцы искали любого способа, чтобы поскандалить и, обвинив Варталию во всех своих неудачах выбивать скидки, чуть ли недаром получая заветное сырье для шоколада. В ход шло все: от поджога вражеских плантаций, до обвинения в бракованных и отравленных партиях.

Но так обстояло дело во внешней политике двух стран, внутри же страсти кипели не хуже шоколадных: молодая жена посла ИИ завела интригу с королем Варталии, и даже умудрилась зачать от него ребенка. Виданное ли дело? Всё это грозило очередным международным скандалом и подрывом имиджа ИИ еще больше. Руководители обоих государств решили замять это дело от греха подальше. Посол увез свою неверную супругу обратно в Изорию, признал ребенка и зажил относительно спокойной жизнью министра иностранных дел.

— Постой, но ведь ты похож на Альбена Кроина, — не выдержав, воскликнула я.

— Совпадение, — уверенно ответил Ладер и усмехнулся, — кто же виноват, что моей матушке нравился один и тот же мужской типаж. Мэри, я совершенно точно сын Короля. Это — доказанный факт, так что слушай дальше.

Кроина, как отпрыска вражеского короля ненавидели многие, но трогать боялись — король, хоть и не принимал видимого участия в жизни Ладера, но был на страже интересов своего сына. Не дай бог упади хоть волосок с головы декана — войны было бы не избежать, а для ИИ, разоренной неправильной шоколадной политикой это было ох как невыгодно.

Отношения двух государств портились так же, как и отношения в семье Кроин. После смерти первого сына мать Ладера впала в депрессию, а потом принялась маниакально опекать единственного оставшегося ребенка. Поэтому, когда король Варталии потребовал вернуть наследника обратно, мать предчувствуя опасность настояла на продолжении рода. Ладер не мог просто так перейти границу и оказаться в Варталии — тогда вооруженного конфликта тоже не избежать, но и оставаться не мог — Изорцы запросто могли его пленить, или же как-то по другому воздействовать на короля через его сына.

Поэтому, когда начались убийства девушек, Ладер быстро скумекал как обратить эту ситуацию в свою пользу — отправиться искать убийцу по всей империи, и в приграничье под шум да дело перейти на сторону отца.

— Значит, убийства девушек были случайны? — не выдержала я.

— Да. Идиот Айзек, по уши влюбившийся в тебя, и кучка ополоумевших приверженцев древнего культа крови объявили настоящую кровавую жатву хрупким блондинкам… а полувурдалак Трэвис счел это лучшим поводом, чтобы сгноить меня в подземельях. У нас с ним давние счеты из-за девушки по молодости.

— Значит, каждый из вас использовал эту ситуацию в свою пользу?

— Да Мэри. Что же поделаешь? Девушек не вернешь, а нам надо жить дальше.

— Ты не хотел брать меня в Приграничье, а значит и в Варталию первоначально, — спохватилась я. — Неужели оставил бы?

— Оставил бы, я не знал, как все пройдет, и посчитал это опасным для тебя. И ты ведь прибыла в наш мир в академии учиться, а не в наших политических интригах участвовать.

— Но ты же зачем-то выбрал именно меня в невесты? Зачем?

— Мэри, я не собирался заводить серьезных отношений в Империи, по разным причинам. А ты — иномирянка. Скромная, добрая, толковая, стрессоустойчивая. И в меня вроде как не влюбленная. Это было решающим фактором.

— Ты думала, что мы с Дэном?

— Да, именно так я и думал, поэтому стал присматриваться к тебе.

— Даже слишком присматриваться, — кивнула я. — мне эти формулы амулетов до сих пор в кошмарах снятся. Зачем ты меня так гнобил на парах?

— Прости Мэри, — очаровательно улыбнулся он. — тут два фактора: проверял тебя на сообразительность и стрессоустойчивость.

- А второй?

— А второй, — загадочно улыбнулся бывший декан, — ты такая хорошенькая, когда отвечаешь у доски. Я не мог не доставить себе удовольствия наблюдать за тобой!

Нет, вы ведали такого гада? Удовольствие ему волнение у доски это доставляло! Ну и ну! А я то думала, что он меня невзлюбил, а тут вон что!

— Мэри, я долго думал о том, как сделать тебя беременной. Не хихикай! Не в том плане, а когда ты бросилась ко мне на грудь, спасаясь от вивра, я понял, как это провернуть.

— А зачем тебе был нужен рисунок моего амулета?

— Да хотел там кое-что подправить, чтобы убийца не смог его так просто снять — переживал за тебя.

— За меня, или как за «беременную» супругу для мамы?

— Мэри, зачем ты так?

— Нет, ты мне скажи! Но прежде чем ответишь, послушай: я слышала твои жалобы Зубастику в ночь после помолвки.

— Я уже не помню! — открестился бывший декан.

— Ну как же? Еще после этого медузы от Мелиссы посыпались!

— Ах, ты об этом? — почему-то зарделся Ладер, — И ты правда все слышала?

Я кинула.

— Тогда зачем уточнять еще раз. Да, ты мне понравилась! Почти сразу! Меня влекло к тебе постоянно. Что, незаметно было?

— Заметно, и даже очень. Так же как и меня к тебе.

Тут наш разговор прервался вновь нахлынувшими чувствами, и возобновился лишь поутру.

— Ладди, а почему пират морочил мне голову с князем и гаремом? К чему весь маскарад? И что теперь будет с Трэвисом и Айзеком?

— Маскарад был прикрытием. Я решил перевезти тебя в Варталию, потому что понял — Трэвис от тебя там не отстанет. Олар — двойной агент. Под видом пирата он сотрудничает с обоими государствами. Мне он не мог отказать, но тебя мы в известность не ставили — Ривер бы нашел как выбить из тебя признание о нашей задумке, поэтому, всё выглядело даже более чем реалистично.

— А Зубастик! Вы могли его ранить!

Ладер замялся, а я вдруг поняла…

— Зубастик все знал и… решил вам подыграть?

— Мэри, не сердись на драконенка, он тоже действовал в твоих же интересах. И я очень перепугался, когда Имперская служба безопасности подбила корабль Олара.

— Что теперь будет с Ривером?

— К сожалению, ничего. Он в Изории, и сюда вряд ли сунется. Тебя он точно не достанет. А вот засранцу Айзеку грозит каторга. К сожалению, у его отца много денег и он сумеет добиться для сына отмены казни.

— А Дэн?

— Дэна напугали так, что он ни за какие коврижки сам сюда не вернется!

***

Девять месяцев спустя.

Первый курс я закончила благополучно, а вот второй не смогла, по понятным причинам. Мы с Ладером стали счастливыми обладателями четырёхкилограммового богатыря, и тут же, не раздумывая решили сходить за принцессой. Ничего, на следующий год пойду на второй курс. Учеба может немножечко подождать, а вот муж ждать совершенно не хочет, спит и видит себя многодетным отцом.

В нашей семье прибыло и старшее поколение Кроинов — Ладеру и королю удалось договориться на счет воссоединения семейства, и теперь Адель Кроин с удовольствием носится с внуком, с большой неохотой расставаясь с ним на время кормления.

За новостями Изорской Империи я не слежу, но громкое дело об Тирельском душегубе долетело и до меня. Ему дали тридцать зим каторги и обязали выплатить огромную денежную компенсацию семьям каждой из убитых девушек. Шайку приверженцев культа, так же взяли под арест. Начальника полиции, Ривера обвинили в превышении должностных полномочий и он ожидает суда, будучи заключенным под стражу.

К моей семье на Землю я так и не возвращалась, хотя с каждой удобной оказией передаю им подарки и приветы. Они тоже не изъявляют огромного желания увидеть меня или внука. Что ж, это было ясно с самого начала. Горевать об этом не стану, ибо у меня появился самый лучший муж на свете!

Иногда, по ночам, в абсолютной тишине и спокойствии, он думает, что я сплю, и тогда шепчет мне на ухо, осторожно перебирая пряди волос:

— Ты мой амулет. Амулет на моё счастье!

И я, замирая от этого самого счастья, неустанно благодарю судьбу за лучшего мужчину в мире, который достался мне в награду за все беды и горести, что довелось вытерпеть ранее. И мне хочется быть этим Амулетом, и приносить ему это счастье. Ведь мы его заслужили!

Конец