Глава 16

Великая Дикая степь.

Вия Нуаре

Вот уж правду говорят, что лучше день потерять — потом за час долететь! Я задумчиво смотрела за неподвижно стоящую армию мертвых. Легионы , застывшие в обманчивом покое. Но это лишь хищники перед прыжком. На кого их двинут? Опять на Этерию? Между рядами виднелся четкий проход. Я уже час наблюдала , не решаясь пойти вперед. Нужно понять, кем прикинуться , чтобы не быть разоблаченной на месте.

До рассвета было ещё часа три, сюда я летела с максимально возможной скоростью. Для меня это было даже хорошо, выкладываясь по полной , не впала в эйфорию от чувства полета, как это было при побеге от Огненных. Дух племени Карами четко вложила в мою голову ориентиры , так что плутать не пришлось. Сбежала я , конечно, не слишком красиво, но слово, данное духу, надо держать. Аиша и Айвен будут злиться, но Тар обещал их успокоить. Как он на меня смотрел, когда я обернулась! Такого восторга в глазах мужчины , мне видеть ещё не приходилось. Я даже оглянулась, нет ли там сзади чего интересного, на что он пялится!? Приятно, черт возьми...

Внезапно, мой тонкий слух уловил стук копыт. Я прикрылась отводом глаз и ближайшими деревом, стала ждать поздних путников. Через несколько минут ночное зрение показало мне трёх всадников, которые спешили явно к проходу в оазис. Это были три пьянющих спепняка, их состояние выдавала бессвязная речь и то , что они еле-еле держались в седлах. На одной из лошадок , через седло была перекинута голая девица, которую придерживал за мягкое место осоловевший «воин», притом эта мадам ещё и довольно хихикала, что навело на мысль, что тут она явно по своей воле. То что произошло дальше, иначе как подарком проведения назвать было нельзя. Двое товарищей проехали чуть вперед , а третий, видать решил облегчиться возле моего деревца. Его спутники поскакали дальше, что-то крикнув , а мой потенциальный информатор , подъехал поближе и с трудом сполз с лошадки. Я подождала пока он спустит штаны. Мужик без штанов особо уязвим ! И кинув ему на шею магическую удавку , притянула к себе.

--Милый,--прошипела я ему почти в самое ухо,--если ты скажешь, что не говоришь на языке Империи, я выжгу твой мозг! Ты меня понял? Если да, то кивни.

Искаженное от ужаса лицо степняка, стало белее снега, но он интенсивно затряс головой в знак того , что понял . Так, кажется я переборщила с наведенными чарами. Ну скучно было просто так наблюдать , вот я и кинула на себя иллюзию полуразложившегося зомби, чтоб не выделяться, да так и не сняла. Ладно, сговорчивее будет.

--Чудно! Сейчас я сниму удавку, если хочешь жить, будешь паинькой и вести себя хорошо , ну и ответишь на мои вопросы. Всё понял?--мужик похоже протрезвел и кивая мне ,смотрел уже более осмысленно. Я ослабила аркан. Спепняк приземлился на свой голый зад у моих ног и ошалело смотрел на меня.

--Давай, поведай злой тете , твои друзья вернутся за тобой?--я слегка дернула за магическую удавку, лишь для того , чтобы напомнить, что он у меня под контролем.

--Ты маг? Они вернутся за мной. А Ракс тебя убьет!

--Ой врешь... Храбрый значит? С чего вдруг? Думаешь выживешь, если кто-то появится? Видимо ты не достаточно протрезвел, но я тебе помогу.--я брезгливо поморщилась и положила руку ему на голову. Мгновенно взломала его слабое сознание , круша волю и подчиняя. Всё, мой уже трезвый друг, отныне ты меня боишься и боготворишь! Сама поразилась своей силе, раньше такого не делала. Подобные вещи под силу единицам и только драконам . Черным и редко Земляным. А нечего было хамить, я хотела по доброму, но нет , так нет! Значит будет , как всегда. Ведь думала просто надавить , деморализовать...

А дальше всё было просто и противно. Мой информатор теперь мечтал со мной пообщаться . Мне поведали всё что знали о жизни в оазисе. К сожалению, его не было сегодня в лагере и про Гая он ничего не знает, но зато в моей голове сложился план , как проникнуть под купол ,не вызвав подозрения.

Моего ручного воина звали Халид и что особенно приятно, был он десятником. Не бог весть что, но кое-какая власть у него была. Это облегчало мне передвижение по враждебной территории. Я позволила ему привести себя в порядок и набросила на себя иллюзию. Через минуту Халид хлопая глазами пялился на грудастую разбитную девицу, весьма потрепанного вида.

--Давай, дорогуша , вези в лагерь свой трофей, да смотри руки не распускай, а то оторву,--предупредила я. Халид преданно закивал. Он вскочил в седло и аккуратно посадил меня впереди себя.--Халид, ты будешь умничкой, никому не позволишь ко мне прикасаться. Всем говори , что я твоя и обещай ..Ну что ты там обещаешь оторвать? Отрезать? Сам придумай. Хорошо?

--Да, моя госпожа,--радостно ответил десятник.

--Теперь ты будешь звать меня Мора и на ты. Понял меня?

--Конечно ,Мора, как скажешь.

--Тогда вперед!

Халид тронул поводья и мы направились к проходу между рядами плотно стоящих трупов. Да, слабонервные тут не служат. Я пыталась сохранять спокойствие, но в душе скреблись кошки. Страшно, что не справлюсь и тревожно, что там с Гаем.

Мы подъехали к невидимой границе . Халид что-то крикнул, я ,хоть и была уверена, что он не может мне навредить, всё равно напряглась от звуков чужой речи. Марево дрогнуло, открывая проход. Степняк тронул поводья и вот мы уже на территории , я увидела четверых охранников, вооруженных мечами и арбалетами. У пятого, видимо их старшего, в руках был артефакт -отмычка, для открытия купола. Я запомнила это, ведь вряд ли выйти отсюда без этой штуки удастся. На всякий случай , сканировала плетение защитной магии. Вдруг смогу его пробить, при необходимости. Мы беспрепятственно проехали к центру лагеря. Халид с кем-то здоровался, некоторым жал руку и даже однажды шлепнул по пальцам слишком ретивого приятеля, что протянул свои грабли в мою сторону. Он так собственнически рявкнул, что я уважительно посмотрела на него. А ведь ничего такой, симпатичный мужик, если бы ещё не воевал за этого белобрысого урода, то и не вызывал бы у меня желания ему голову отвинтить. Может и не убью , если будет вести себя хорошо.

--Халид, милый, найди кого-нибудь, кто расскажет тебе о вчерашних событиях и выясни где золотой дракон. Сделай это так ,чтобы не возникло подозрений,-- воин послушно кивнул . Ссадил меня с лошади и подвел к шатру.

--Мора , жди меня здесь, тебя никто не потревожит.

Хотела бы я на это надеяться. Халид ушел, а я посмотрела на небо. Скоро рассвет, ещё час и весь лагерь будет на ногах. Если я сейчас не успею , то придется ждать следующей ночи, только что будет с драконом за этот день? Я начала пробовать расплести защиту купола, лишь бы скоротать время с пользой. Плетение было архисложное , но кажется я начала улавливать закономерность. Нет, слишком чуждая магия! Появился мой степняк и поведал, что дракон на полуострове, только попасть туда может лишь Ракс. Там охрана и его защита. Скверно. Я бросила на Халида сонные чары, приняла его облик и вскочила в седло. Нужное место у озера я нашла быстро и первым делом посмотрела , что за защита стоит на подходе. Ухмыльнулась, обычные чары от людей , эти я пройду, они даже не прореагируют. Теперь мне нужен ключ от купола. Как же его добыть-то? Да ещё чтобы не привлечь внимания. Придется действовать грубо и быстро. А если Гая я не смогу вытащить? Вдруг он не сможет лететь ? С оборотом точно будут проблемы. Придется рискнуть.

Я подъехала к проходу и бросила сильные сонные чары на всю охрану. Это же люди, им много не потребовалось. Быстро обыскала старшего и забрала ключ. Прикрыла их иллюзией. Со стороны всё было как прежде—стражники стояли в проходе, ничего подозрительного. Осталось только молиться, чтобы никто не собрался въехать или выехать. Я пришпорила коня и снова оказалась у озера .

Так, у меня в запасе минут пятнадцать-двадцать, если повезет. Ну что же, наглость города берет. Поддерживать столько иллюзий было сложно, но деться некуда . Я в деталях вспомнила , как выглядит Ракс и превратилась в него. Черт, остается надеяться, что слишком темно и охрана его боится , так что не окликнут. Я уверенно пошла по тропинке ведущей на полуостров. Высокомерно вздернула подбородок проходя мимо охраны, те почтенно склонились. Хорошо, дальше защита. Быстро и аккуратно, чтобы не потревожить сигнальную нить, делаю проход. Дьявол, он получился слишком низкий, или задену сигналку, её можно уничтожить, но она может успеть сработать, а явление мага мне сейчас ой как не надо!

Включаю «актрису» и делаю вид ,что споткнулась перед самой защитой , нагибаюсь, якобы потирая ногу и проскальзываю в проделанную дыру в защите. Всё, дальше только осталось уповать, что всё получится.

Тропка привела на выжженную поляну, дракона я увидела сразу, вид его не внушал оптимизма. Я сразу скинула иллюзию, чтобы не вводить Гая в заблуждение. Подбежала к нему и с ужасом стала осматривать его раны и сковывающее тело заклятие. Дракон тяжело дышал, глаза его закрыты. Я стиснула кулаки и стала пробовать порвать магические путы. Они сопротивлялись, извиваясь, как змеи.

--Гай, открой глаза!Это я , Вия! Пожалуйста, Гай!--ответом была тишина. Мне хотелось выть от ужаса, неужели всё зря? Я опоздала? Его оковы наконец поддались, неимоверным усилием я порвала связи. Я дышала, как загнанная лошадь.

--Гай, черт возьми, открой глаза! Ты , драный ящер, очнись, надо спасать твой хвост! Ну помоги же мне!! – я вложила в этот крик всю злость и отчаяние. Дракон пошевелился и на меня уставились зеленые глаза, но вот узнал ли он меня? Не похоже.

--Гай, поднимайся, мы уходим! Просто поверь! Надо лететь! --я чувствовала, он слышит, но с его сознанием было что-то не так. Я аккуратно , чтобы не спугнуть ,потянулась и почувствовала барьер. Похоже, защищаясь от Ракса , Гай ушел в глухую оборону, не позволяя выжечь свою личность, но вот как теперь вытащить его из под этих барьеров? Я «погладила» его, посылая тепло и дружелюбие. Дракон рыкнул и потянулся ко мне. Я затаила дыхание, понимая , что сейчас общаюсь со зверем, а не с мужчиной. --Гай, полетели отсюда, давай дорогой, тут скверно! Позволь мне сесть тебе на спину! --я протянула медленно руки и обняла его за шею. Дракон отпрянул, застыл. Я не двигалась, продолжая протягивать к нему руки . Мысленно шептала ему всякие успокоительные глупости, как младенцу или испуганной лошадке.

Время! В любой момент могут поднять тревогу. Паника подступала к горлу, ещё чуть-чуть и я сорвусь в истерику. Закусила до крови губу. Гай смотрел на меня в упор, но потом вдруг протянул морду позволяя себя коснуться. Я обняла его и поглаживая уговаривала, уговаривала. И чудо произошло, он опустил крыло, предлагая мне свою спину. Я мгновенно его оседлала , стараясь не потревожить раны. Главное удрать, со всем остальным будем разбираться позже.

--Летим , мой хороший! Бежим отсюда, спаси меня, ты можешь! --я почувствовала, что говорю правильные вещи. Дракон подсознательно хотел меня защитить, даже не помня себя. Гай взмахнул крыльями и я подсказывала ему направление. Активировала артефакт , открывая проход и огромная золотая тень скользнула над лагерем , вырываясь на волю. Внизу послышались крики, полетели стрелы, но я уже поставила щит. Посмотрела вниз, внутри всё похолодело. Черный дракон спешил к своему хозяину, расталкивая с пути замешкавшихся вояк.

--Гай, быстрее, они нас догонят, я не смогу нас защитить от Ракса! --отчаяние затопило с силой приливной волны. Земляной взревел, почувствовав моё состояние и ускорился, вкладывая все силы. Я набросила отвод глаз и иллюзию на дракона. Теперь в небе плыл Огненный , а на спине был просто груз. Не сильно верила, что удастся обмануть мага, но попробовать стоило. Я видела гнавшегося за нами Черного, несущего на себе моего врага. Нет, я не позволю нас достать, мы не попадем к нему в лапы, или не переживем этого. Да и чувствовала, что никто не остановит Ракса без магии смерти.

Так, к Аише нельзя, они долго противостоять армии мага не смогут. Куда же? Уходим в сторону Этерии. Пора встретиться со своим прошлым и похоронить мертвых , чтобы жить дальше. Но сейчас главное уйти, просто уйти.

Я положила руки на спину дракона и стала вливать силу, залечивая раны и поддерживая его истощенное борьбой тело.

--Всё хорошо, надо только сбежать! Я тебя не брошу, спаси нас , Гай, ты большой и сильный! Мы не должны попасть к этому мерзавцу ! Держись!

Дракон взревел и рванул ещё быстрее. Как же странно, не получать от него ответа...неужели ты ушел, как и мой брат? Неужели я опоздала? Я не заметила, что слезы текут по лицу. Страшно то как... Ненавижу! Я доберусь до тебя, мразь, вот увидишь! Пусть я всего лишь малоопытная дурочка, но моя короткая жизнь научила меня не сдаваться. У меня почти ничего не осталось, но те кто сумел пробиться к моему сердцу не заслуживают страданий и я не позволю! Слышишь , НЕ ПОЗВОЛЮ им навредить! Да , наивно и самонадеянно, но я так чувствую , а значит не отступлюсь. Посмотрела вперед, у горизонта быстро приближался грозовой фронт. Рискованно , но это шанс.

--Лети в облака, там он нас не увидит , поднажми , родной, ещё немного. Обещаю, мы отдохнем, когда оторвемся!-- дракон с ревом рванул к чернеющей линии, мы всё же медленно , но отрывались от погони. К счастью, мы успели создать достаточное расстояние между нами и преследователем , чтобы маг не пробовал нас атаковать. Просто повезло, что Ракс ночевал далеко от своего дракона и когда поднялась тревога , у нас оказалось немного времени, чтобы уйти вперед.

Гроза приближалась, как странно, в Этерии снег, а тут зимние грозы. Усмехнулась, отмечая, что даже уходя от погони думаю о странностях климата. Вот же бред! Я повернулась посмотреть, как далеко Ракс и похолодела от ужаса. Черный дракон стремительно приближался, я уже могла рассмотреть искаженное злобой лицо мага. Сегодня он был без маски и эти черты лица мне были знакомы. Фамильное сходство не спутать ни с кем... Я завороженно смотрела, как он шепчет заклинание и поднимает руку. Ещё миг и нам конец. Как во сне тоже поднимаю руку и бросаю в ход свой последний козырь.

--Инкарнатио--с пальцев срывается заготовленное плетение и проходит сквозь щиты мага ударяя в дракона. Черный ревет , его скручивает судорога и он начинает падать. Но маг успевает бросить чем-то смертоносным в меня. Мой щит прогнулся и затрещал, в прошлый раз нас спасло только общее усилие, а сейчас. Я надстраиваю и надстраиваю разваливающийся щит. Краем глаза вижу, как падает дракон , кувыркаясь в воздухе. Гелл... Внутри всё болезненно скрутило. Я готовила это заклинание из арсенала магии смерти , боялась, что ничего не получится, не рискнула применить к Раксу, его личная защита могла выдержать, дракона он вряд ли стал бы так защищать. Решила, что он эгоист и не ошиблась. Поддерживать защиту на себе и на других на порядок сложнее.

Как обычно, смерть стучит в дверь, а я тупо сопротивляюсь и ещё успеваю о чем-то думать. Чужая магия жрёт последние силы, ещё минута и я не выдержу...

--Гай, уходи , я удержу щит , лети, или оба погибнем ! --в этот момент мы врываемся в облака. Дракон ревет, я срываю с шеи амулет и прыгаю на ходу оборачиваясь и оттягивая на себя смертоносную магию. Успеваю сделать взмах крыльями и понимаю, что щита больше нет . В тело врезаются тысячи игл , мой рев отчаяния и боли разрывает небо и дальше приходит тьма...