Глава 15

Андрей заехал за мной в субботу около двенадцати. Я не привыкла приходить в гости с пустыми руками, поэтому на быструю руку успела испечь пирог с яблоками. – Это было не обязательно, но думаю, всем очень понравится, – сказал Андрей. – Я тоже на это надеюсь, – улыбнулась я. – Можешь поставить сюда, чтобы не мешал. – Он открыл заднюю дверцу машины. Там на сиденье уже стояли пакеты из супермаркета и лежала коробка с подарком. – А мы едем на какой-то праздник? – уточнила я, аккуратно пристраивая рядом свой пирог. – Да, день рождения Романа, – усмехнулся Андрей. Я вскинула на него удивленный взгляд: – Но ты мне не говорил! – Чтобы ты не переживала из-за подарка и прочего. – Но я действительно без подарка буду… – вздохнула я сокрушенно. – А пирог? Это лучший подарок, поверь. И вообще, там все свои и тебя ждут без всякого подарка. – Андрей закрыл дверцу. – Все, поехали. Нас ждут к часу. – Расскажи мне немного о своих друзьях, чтобы быть в курсе, – попросила я, когда машина тронулась. – Ну что тебе о них рассказать? – он пожал плечами. – Роман и Кристина – акушеры-гинекологи, в прошлом году они наконец поженились, хотя были знакомы с института. Роман – заведующий отделением патологии беременности второго роддома, Кристина тоже там работает, но пока в декретном, их дочке чуть меньше года. Я был у них на свадьбе в прошлом июле, и прямо оттуда Кристина уехала в роддом, – Андрей усмехнулся. – Преждевременные роды? – уточнила я с некоторым волнением. – Нет, просто затянули со свадьбой. – Ясно, – заулыбалась я. – А как давно вы дружите? – С Романом мы учились на одном курсе, ближе к концу учебы сдружились, была одна компания. Ты, наверное, их уже не помнишь, перевелась в Москву чуть раньше, – продолжил Андрей. – Роман сразу хотел тоже в хирургию уйти, но потом выбрал акушерство, видимо, из-за Кристины. У них тогда отношения завязались, он пошел в ординатуру, она как раз доучивалась на последнем курсе. Все было серьезно у них, собирались пожениться, кажется, даже дату назначили, а потом вдруг разругались, – Андрей пожал плечами. – Это был прямо шок для всех. Роман вскоре уехал на практику в Берлин. У него отец из минздрава, поспособствовал этому. Похоже, именно он их с Кристиной и развел, ему хотелось для Ромы более выгодную партию, – Андрей при этом как-то сокрушенно усмехнулся. – Вот они и разошлись на много лет. Рома долго жил в Германии, мы с ним переписывались изредка – и на этом все. А позапрошлой осенью он вдруг вернулся, и мы стали теснее общаться. Потом оказалось, что они с Кристиной тоже сошлись. Она за это время успела выйти замуж, развестись, воспитывала одна дочь. А когда они встретились, все снова между ними закрутилось, и вот – наконец свадьба и теперь уже общая дочь. – Надо же, – я с улыбкой покачала головой, – чего только в жизни не случается. Хотя, – я посмотрела на него, – мы тоже встретились спустя столько лет при особенных обстоятельствах. Андрей обернулся. – И я рад, что так вышло. – И я, – ответила я, не отводя взгляда. Сзади кто-то громко посигналил, и Андрей спохватился, поняв, что красный сигнал светофора сменился зеленым и надо трогаться дальше. – А Олег знаком с ними? – поинтересовалась я еще. – Да, и он тоже собирался приехать сегодня, но ему поставили дежурство. Мне показалось или голос Андрея действительно стал чуть напряженнее? Поэтому я не стала больше спрашивать об Олеге, да и сама в глубине души была рада, что он сегодня не с нами. Час дороги пролетел быстро, и вот мы уже въехали в коттеджный поселок. Андрей остановился около одних ворот и посигналил, ворота тут же гостеприимно отъехали в сторону, а к нам уже спешил высокий мужчина в футболке и джинсах. – Ну наконец-то! – крикнул он. – А мы уже заждались вас! – Мы опоздали только на пять минут. – Андрей, улыбаясь, вышел из машины. Они по-дружески похлопали друг друга по спине, а я решилась тоже выйти из машины. – Это Ульяна, – сразу представил меня Андрей. – Роман, – тоже представился мужчина. – Рад знакомству. – Взаимно, – улыбнулась я. – Проходите, чувствуйте себя как дома. – Только пакеты прихватим. – Андрей забрал с заднего сиденья покупки и протянул их Роману. – Все, что заказывал. Ну и подарок. Еще несколько минут мы стояли у машины, обмениваясь поздравлениями, пока из дома не вышла молодая шатенка. – Что-то вы там застряли, товарищи. Может, в дом пройдете наконец? – Все, уже идем, – ответил Роман. – Я тут при подарках, понимаешь ли. – Подарки – это хорошо, – заулыбалась она и спустилась на несколько ступенек навстречу нам. – Ульяна, как я понимаю? – обратилась она ко мне. – Я Кристина. Проходи и чувствуй себя как дома. У нас все свои и все по-простому. В маленькой кухне за столом сидела еще одна женщина, рыжеволасая и улыбчивая. Она резала овощи для салата, а при нашем появлении помахала нам ножом: – Привет! – Женя, ты меня пугаешь, – хмыкнул Андрей. – Можно как-то без ножа? – Так я ж не обниматься к тебе лезу, – весело парировала она. – Помощь нужна? – спросил Андрей. – Нужна, шашлыки идем жарить. Я как раз мангал разжег, – ответил Рома. – Ульяна, побудешь с девчонками? – Конечно, побудет, что ей там на солнце париться? – отозвалась Женя. – А вы идите, очень ждем шашлык. – Ульяна? – Андрей все же вопросительно посмотрел на меня. – Все в порядке, я с удовольствием помогу здесь, – заверила я. Роман увел Андрея, а меня Кристина усадила за стол. – Может, пить хочешь? У нас есть сок и морс. – Нет, спасибо, пока не хочу, – ответила я. – Лучше скажите, чем помочь. – А мне налей морса, – попросила Женя. – Сегодня такая жара, как в середине лета. Я уже вспотела вся. – Она стала обмахиваться рукой. – Отличная погода, не бубни, – отозвалась Кристина, ставя перед ней кувшин с напитком и стакан. – После дождей, что лили неделю, это просто чудо какое-то. Ульяна, точно не хочешь ничего? – Нет-нет, спасибо. – Ульяна, кстати, нам пирог испекла, – улыбнулась Кристина и показала блюдо с моим пирогом. – Вот теперь мне еще и пирога хочется, – проворчала Женя. – Я так никогда в форму не вернусь! – Он не очень калорийный, – заверила я. – Так что фигуру не испортит. Откуда-то со двора донеслись веселые детские визги. – Что-то там наши дети разошлись. – Кристина выглянула в окно. – Сонька носится как угорелая. – А малышня? – Малышню твой Витя развлекает. Хохочут, – усмехнулась Кристина. – Ладно, давайте поскорее закончим с нарезками и начнем накрывать на стол. Уля, ты не против заняться фруктами? – Совершенно не против, – ответила я. Все занялись делом, то и дело переговориваясь и шутя. Что Кристина, что Женя оказались очень приятными и легкими в общении, и совсем скоро я окончательно расслабилась и действительно начала чувствовать себя как дома. Никто не задавал мне глупых или неприличных вопросов, никто не спрашивал про наши с Андреем отношения, лишь однажды Кристина деликатно поинтересовалась, как я себя чувствую после аварии. Оказывается, Андрей в двух словах рассказал им о том, что случилось со мной. Еще за это время я узнала, что Женя – лучшая подруга Кристины, она тоже акушерка и тоже сейчас в декретном отпуске, а Витя – ее муж. Когда с нарезками и соусами было покончено, мы стали накрывать на стол, который стоял на веранде. В воздухе уже умопомрачительно пахло шашлыками, отчего во рту собиралась слюна. Наконец на веранде появился Роман с шампурами в обеих руках: – Первая партия готова! – Ура! – воскликнула Женя. – Давай скорее ее сюда! *** Андрей Лавров – Да, с погодой сегодня повезло, – заметил Андрей, поглядывая на небо без единого облачка. – Даже слишком, – усмехнулся Рома, размахивая пластиковым опахалом для розжига. – Я бы против ветерка ничего не имел. – Больше никого не будет? – поинтересовался Андрей. – Нет, хватит и такой компании. А Олег так и не смог вырваться? – Если б смог, то уже был бы тут, – ответил Андрей. – Ничего, еще соберемся вместе. Как Катя? Не вернулась еще из своего путешествия? – Должна уже на этой неделе вернуться, ближе к выходным. Но боюсь, побудет дома с недельку-другую и опять куда-нибудь ускачет. Любит она семье нервы трепать, – Андрей усмехнулся. – Держит всех в тонусе, так сказать. Роман улыбнулся и передал ему новую партию шампуров. Первые полдесятка с нанизанным на них мясом уже ждали своей очереди для жарки. – Ульяна, кстати, мне понравилась, – сказал он потом. – Во всяком случае, по первому впечатлению. – Второе впечатление будет таким же, вот увидишь, – с усмешкой отозвался Андрей. – Надеюсь. Но главное, чтобы тебе нравилось. Как на работе? На этом вопросе улыбка исчезла с лица Андрея, и мыслями он вернулся к проблеме, которая его беспокоила и которую он хотел обсудить с другом. – Что такое? – Роман сразу уловил перемены в его настроении. – Какие-то неприятности? – Нет, тут такое дело… – Андрей подавил вздох. – Наш Головченко уходит на повышение, меня хотят поставить на его место. – И? Это плохо разве? – Роман внимательно посмотрел на друга. – Место вполне по тебе. Боишься не справиться? – Нет, не в этом дело. Просто к этому приложил руку мой бывший тесть, и мне это не нравится. – Это же хорошо, что, даже будучи бывшим, твой тесть уважает тебя и хочет для тебя лучшего, разве нет? – Рома нахмурился. – Да не уважает он меня, – в сердцах произнес Андрей. – Хочет, чтобы я вернулся к Виолетте. И она тоже этого хочет… – он замолчал, боясь, что на эмоциях может наговорить того, чего бы не хотел. Он вообще старался всегда держать себя в руках и все переживания и сомнения переваривать только внутри себя. – Хм, – протянул Роман. – А ты, как я понимаю, уже не рвешься обратно в их семью. – Уже нет. И давно, – отозвался Андрей. – Мы два года уже в разводе, а Вита все не успокоится. Но меня после того, что она сделала, просто как отрезало. Все чувства к ней. И, разведясь, я ни дня не жалел. – Так, может, и не было сильных чувств, раз ни дня не жалел? – заметил Роман. Андрей ответил не сразу, а после все же признал: – Может, и не было. – Ладно, и каковы сейчас варианты? – Роман стал раскладывать шампуры с мясом на мангале. – Если ты соглашаешься, то будешь чувствовать себя обязанным, я правильно понимаю? И твое положение будет шатким и зависеть от твоей лояльности к Виолетте – ты так считаешь? – Не знаю, будет ли ее семья что-то требовать от меня прямо, но это теперь всегда будет висеть надо мной. И Вита не раз будет этим манипулировать, даже не сомневаюсь. Она уже это делает. А я ничего не хочу от них, понимаешь? Не хочу никаким боком касаться этой семьи. Да, возможно, кто-то решит, что я идиот, раз готов отказаться от повышения по такой причине, но меня это действительно гнетет, черт подери! Хоть увольняйся, чтобы отделаться от этой семейки, честное слово! – Знаешь, возможно, на твоем месте я ощущал бы себя так же, – неожиданно сказал Рома. – Хорошо, что передо мной не стояла такая дилемма, – он усмехнулся. – Ну, допустим, ты откажешься. Есть кто-то, кому могут предложить это место? – Есть, – кивнул Андрей, невольно помрачнев. – Олег. – Хм. – Нет, я не против, чтобы он занял это место. Он вполне достоин его и справится с этой должностью, но… – тут он запнулся, потому что пришлось бы рассказывать, как Олег втайне ходил к Головченко и сам предполагал свою кандидатуру за его спиной. Но Андрей вдруг понял, что не хочет это обсуждать и с Олегом разберется сам. От продолжения этой темы его спасла Соня, падчерица Ромы, которая прибежала спросить, когда будут готовы шашлыки. А после подошел поздороваться муж Жени Виктор, одной рукой он катил коляску с младшей дочкой Романа, а на руках держал свою дочь. – Что, хочешь сдать пост няни кому-то другому? – усмехнулся Рома. – Первая партия мяса уже готова, так что можно подтягиваться к столу. Девчонки вон его уже накрыли. Пойду отнесу, Андрей, покараулишь следующую партию? – Без проблем, – ответил тот, становясь у мангала. Вскоре все расселись за столом. Ульяна уже заметно расслабилась и общалась с остальными так, словно давно их знала, и Андрею это нравилось. Как и то, что его друзья тоже приняли Ульяну как свою. – Кстати, я тут кое-что вспомнила, – вдруг сказала Кристина. – На нашей свадьбе Андрей поймал подвязку невесты. Год еще не прошел, так что… – Думаете, за полтора месяца я успею жениться? – усмехнулся Андрей. – Еще целых полтора месяца, – Женя сделала акцент на слове «еще». – Вон Ника, поймавшая букет, как раз в апреле вышла замуж. Ника – это сестра Кристины, – пояснила она Ульяне. – Да, еще есть время. – Роман подмигнул Андрею, потом бросил взгляд на Ульяну. – Поживем – увидим, – Андрей ушел от ответа, не желая смущать ни себя, ни Улю, на которую тут все явно намекали. Он невольно задумался о том, что было бы, если бы они с Ульяной действительно поженились. Когда-то он об этом мог только мечтать, но сейчас, после первого неудачного брака и десяти пролетевших лет разлуки, трудно было бы столь опрометчиво решиться на такой шаг. Да и Ульяна наверняка еще не отошла от своего брака и трагедии, которая привела к его концу. – А я вот осенью хочу вернуться на работу, – Кристина, к облегчению, сменила тему. – Как раз Машка подрастет к тому времени, окрепнет, и хотя бы на полставки выйду. Хорошо, что Тамара Васильевна охотно согласилась снова быть нашей няней. – Я был не особо за это, – продолжил Роман, – но сам понимаю, что это необходимо. Без Кристины и Жени в нашем отделении совсем тяжело. – Да, мне уже и главврач звонил, все спрашивал, когда я уже выйду, – засмеялась Кристина. – Хорошо хоть, Женя с июня выходит на работу. Роману будет полегче. – Да, не дали мне досидеть декретный, – хмыкнула Женя. – К счастью, у нас рядом с домом хорошие ясли есть, и Витя может после работы забирать Катюшу. Так что скоро мы в полном составе снова будем принимать роды и кесарить. В общем, Ульяна, если вдруг соберешься обзавестись потомством, милости прошу к нам. Встретим как родную. – Боюсь, мне до этого еще дальше, чем Андрею до свадьбы, – сдержанно улыбнулась та. – Но буду иметь в виду. Возникла неловкая пауза, которую быстро замял Виктор, решив рассказать анекдот. Дальше беседа вновь стала непринужденной, к тому же подоспела новая порция шашлыка, за которой Роман успевал следить, бегая между столом и мангалом. Чуть позже, когда младшие дети, намаявшись, заснули в гамаке, старшая Соня позвала всех играть в волейбол, но Ульяна отказалась из-за своей недавней операции и присела на лавочке неподалеку, наблюдая за всеми оттуда. Андрей поиграл вместе с остальным немного, затем подошел к ней. – Не скучаешь? – спросил он, присаживаясь рядом. – Нет, все отлично, – улыбнулась она. – Сегодня замечательный день. Спасибо, что привез меня сюда. Я уже сто лет не была на природе и столько же не ела шашлыка. – Ульяна засмеялась. – Не хочешь прогуляться? – вдруг решил предложить Андрей. – Здесь речка совсем близко. Правда, она холодная и мелкая, потому что вода ключевая, но там красиво. – А друзья твои не будут против? – Не будут, – усмехнулся он. – Тогда пошли, – легко согласилась Ульяна. Андрей поднялся и подал ей руку, тоже помогая встать. Они обогнули дом, вышли за ворота и медленно пошли в сторону леса, который находился буквально в сотне метров от дачи Романа и Кристины. – У тебя хорошие друзья, – заговорила Ульяна первая. – Ты им тоже понравилась, – ответил Андрей. – Правда? – Она прямо просияла. – Мне очень приятно. Жаль, что я не была знакома с ними раньше. Я имею в виду, когда еще училась в универе. Это так странно, но мне тридцать, и оказалось, что настоящих друзей у меня и нет. – Дружба все равно что любовь, – отозвался Андрей. – Тот же принцип взаимности чувств и привязанности. Нужно встретить своего человека. Кому-то везет сделать это раньше, кому-то приходится ждать годы… – Да, ты прав, – вздохнула Ульяна. – А у тебя есть такой человек? Андрей задумался. Он мог бы ответить, что это Олег, ведь они столько лет вместе, прошли огонь и воду, столько друг друга выручали, но в последнее время их дружба явно дала трещину. Роман же только недавно вернулся в его жизнь, и они скорее были пока близкими приятелями, чем лучшими друзьями. Поэтому Андрей ответил: – Не знаю. И это было честно. Деликатная Ульяна не стала развивать эту тему дальше, лишь кивнула и переключила внимание на речку, журчание которой уже было слышно. – Мы почти пришли, да? – Да, осторожно, здесь тропинка круто идет вниз. – Андрей подхватил ее под руку, а она доверчиво прильнула к нему. Они сошли вниз, на берег, но руки не спешили разомкнуть. Сердце забилось чаще, между ними повисло напряженное молчание, больше похожее на ожидание или предвкушение. Ульяна подняла взгляд, и Андрей вдруг понял, что если не поцелует ее сейчас, то не простит себе этого никогда. Он осторожно приподнял ее подбородок и посмотрел прямо в глаза. В этот момент все исчезло: шум реки, вечерний свет, даже время, – остались только она и он. Андрей, чтобы не спугнуть этот миг, медленно приблизился губами к ее губам, коснулся их мягко и нежно и вдруг ощутил ответный порыв Ульяны. Она прильнула к нему теснее, позволяя углубить этот поцелуй. Дыхание сбилось, слилось в одно, как и стук сердец, готовых вот-вот выскочить из груди. Ее губы оказались на вкус еще прекраснее, чем он представлял много раз еще в те далекие годы. Так сладко, так жарко, так долгожданно… Телефон в заднем кармане брюк завибрировал и разрезал тишину рингтоном, который Андрей в этот миг просто возненавидел. Он хотел сделать вид, что не заметил звонка, и даже не потянулся за телефоном, но тот пиликал и пиликал с такой настойчивостью, словно наступил апокалипсис. Когда через секунду молчания мобильный зазвонил снова, Ульяна первая разорвала поцелуй и прошептала: – Ответь, может, что-то важное. И только тогда Андрей достал телефон. Номер был незнакомый, и он нехотя принял вызов: – Да. Это оказался сосед. – Заливают нас, – сообщил он. – На седьмом этаже прорвало трубу с горячей водой, протекло на три этажа ниже. Если мы на пятом уже плаваем, представляю, что творится у вас. Так что приезжайте скорее, мы уже аварийную службу вызвали. Андрей тихо выругался. – Понял, спасибо, буду через час-полтора, – ответил он соседу и положил трубку. Ульяна все это время внимательно следила за ним. – Я все слышала, тебе надо ехать, и быстрее. Это не шутки. – Да уж точно не шутки, – тяжело вздохнул Андрей. Перед глазами уже стояла ужасающая картина затопленной квартиры. Они быстрым шагом направились обратно к даче Романа и Кристины. Эта новость всех взволновала и вызвала сочувствие. – Езжай скорее, мы отвезем Ульяну домой, – сказала Женя. – Пусть она остается. – Я могу поехать с тобой, – предложила Ульяна. – Тебе нужна будет помощь. Андрею до жути не хотелось с ней расставаться, особенно сейчас, после их первого поцелуя, но он также понимал, что Ульяне там делать нечего. Он ни за что не позволил бы ей убирать в своем доме, выносить все эти тазы с водой и тряпки. – Не надо, действительно оставайся. У меня там дурдом сейчас будет, вода – кипяток. Тебе все это не надо, тем более ты после операции. Я сам справлюсь. – Он растерянно ей улыбнулся. Из-за спешки и присутствия других людей они толком не смогли попрощаться. Андрей уехал, ощущая недосказанность между ними. Следующие часы он провел в реальной запарке, забыв на это время обо всем. Тазики, ведра, кастрюли – в ход шло все. Ему вызвался помочь сосед Влад, такой же одинокий холостяк, как и Андрей, живущий в квартире напротив. Совместными усилиями им удалось избавиться от всей воды. – Теперь все это должно просохнуть хорошенько. Открой окна на ночь и приходи спать ко мне, постелю тебе на раскладушке, – сказал Влад. – А завтра уже будешь разбираться. Представляю, в какую копеечку влетит ремонт, – он сочувственно покачал головой. Андрей не стал отказываться от его предложения переночевать, к тому же навалилась такая усталость, что хотелось просто куда-нибудь упасть и заснуть. А завтра еще и на работу с утра. Перед сном он впервые заглянул в телефон и увидел с десяток сообщений от Романа и Кристины, которые интересовались, как у него дела, а заодно предлагали приехать на ночь к ним, если надо. Андрей поблагодарил их и ответил отказом. Еще одно сообщение было от Ульяны. Андрей невольно улыбнулся, увидев ее имя. «Как ты справился со всем? Напиши, когда освободишься. Не хочу тебя отвлекать». «Уже со всем разобрался, все прибрал, сейчас ночую у соседа, пока там все сохнет. А ты как? Доехала нормально?» – быстро набрал он ответ. «Да, Женя и Витя меня довезли до самого подъезда, все хорошо». «Завтра же работаешь?» «Да, обычная смена». «Тогда ложись спать, уже поздно, а вставать рано. Завтра увидимся». «Ты тоже отдыхай. Увидимся», – пришел ответ. А потом смайлик с улыбкой. Андрей усмехнулся и тоже послал такой же. Подождал еще несколько минут, но Ульяна больше ничего не писала. Тогда он отложил телефон и отправился спать.