Глава 26

Вадим

– Стас? – поднимаю брови, глядя на внезапно появившегося рядом друга.

– Вадим? – он тоже многозначительно смотрит на меня, и между нами повисает неловкая пауза.

«Какого черта ты тут делаешь?!» – так и вертится у меня на языке. Но я сдерживаюсь. Не хочу устраивать разборки перед Ангелом. Она такая чувствительная – и без этого того гляди сбежит.

– А ты меня своей гостье не представишь? – Стас выглядывает из–за моего плеча. Смотрит на застывшую посреди конюшни Веру.

Встаю между ними. Не хочу, чтобы он так откровенно на нее пялился. Стас высокий и смазливый. К себе располагать умеет. Это знакомство совсем не к месту. Я с Ангелом еще только начал, она пока не готова встречаться с моими друзьями. Быть может, позже. Когда я получу от нее все, что хочу, я введу ее в круг своих знакомых по интересам. Обычно, попробовав раз, хочется все новых ощущений. Наверное, и ей тоже захочется расширить свой опыт. Вот только это уже будет после меня.

С неохотой представляю их друг другу, и Стас, конечно же, выдает свои высокомерные гадости. Сам не понимаю, почему это так задевает меня. Наверное, будь на месте Ангела кто-то другой, я бы и ухом не повел… Но на месте Ангела – Ангел. Стоит, хлопает ресницами своими длиннющими, ничего не понимает. Отчего-то хочется спрятать ее от Стаса, да и всего мира тоже. Никому не показывать. Словно она – мое сокровище, и я ужасно боюсь, что кто-то может у меня его забрать…

От этой мысли мне становится как-то не по себе. Застываю и ничего сказать не могу. Ухожу куда-то вглубь себя, пытаюсь проанализировать собственные ощущения, но ничего не выходит. Одно знаю точно: нельзя мне так про нее думать, а то совсем башню снесет.

– Стас, прекрати, – кладу руку на плечо друга. Надо бы увести его подальше. Его приезд совсем не вовремя. Вся ситуация жутко раздражает. И Стас с его внезапным появлением и Вера, которая… она-то как раз ничего плохого не делает. Наверное, в этом и проблема!

– Подожди меня тут, – избегаю ее взгляда. Невинные эти глаза – ее главное оружие. Нельзя в них смотреть. Нельзя!

– Вадим… я… – нежный шепот срывается с пухлых губ.

– Я сказал, – обрываю резко. – Жди.

Отворачиваюсь от нее, сбегаю. Увожу Стаса подальше. А сокровище остается без присмотра.

Пока мы со Стасом идем к дому, постоянно о ней думаю. Гоню мысли, а они опять приходят. Путают все в душе, переворачивают. Лишают трезвости и контроля.

– Красотка, – присвистывает Стас, когда мы отходим на приличное расстояние. – Ты где ее нашел?

– В клубе, – бурчу в ответ.

– Это как так?

– Долгая история, – открываю дверь и пропускаю Стаса вперед. Надо бы переодеться и душ принять. Лучше, конечно, вместе с Верой. Хочу намылить ее во всех местах, провести губкой между ног и посмотреть, успело ли там все зажить. Можно ли продолжать обучение…

Так. Стоп. Опять я о ней думаю! Да что же за хрень?!

– А я никуда не спешу, – Стас вальяжно откидывается на диване в гостиной. Расстегивает нижнюю пуговицу пиджака. – Расскажешь?

– Ты откуда такой нарядный? – игнорирую его вопрос.

– С отцом встречался. У него в компании проблемы.

– Ясно, – понятливо киваю. Да, у семьи Стаса последние лет восемь дела идут все хуже. Недавно вот загородный дом продали. А что дальше – вообще неизвестно. – Ты зачем приехал?

Плещу нам бурбон в круглые стаканы и протягиваю один Стасу.

– Разве мне нужен повод, чтобы проведать друга? – Стас отпивает из бокала. – Ммм… сколько лет выдержки?

– Двенадцать, – отзываюсь, слегка покачивая бокал в руках. Маслянистая коричневая жидкость покрывает стенки прозрачной пленкой.

– Я беспокоюсь о тебе, Вадим, – Стас убирает с лица наигранную расслабленность. – Вообще не понимаю, зачем ты сюда приехал? С чего это вдруг тебя опять начало беспокоить прошлое? Я думал, мы давно забыли о… – он делает паузу. – О том случае.

Забыли, как же… Ты мне регулярно о нем напоминаешь!

– Но у меня такое чувство, – Стас внимательно смотрит на меня. – Будто ты бежишь от чего-то…

Закатываю глаза, внезапно вспоминая то, что уже два месяца не дает мне покоя.

Я был в клубе. Изрядно выпил… А потом вдруг увидел призрак. Очень реальный такой призрак… Но я готов поклясться, она была там… в толпе…

– Недавно мне показалось, что я видел Веронику, – тихо говорю, не глядя на друга.

Брови Стаса ползут вверх.

– Это шутка такая? – он неловко смеется. – Вадим, дружище, этого быть не может… Она же умерла. Я сам видел. И с ее телом я разбирался. Помнишь, ты тогда попросил меня…

– Я знаю, о чем просил! – чуть резче, чем надо обрываю его я. В словах Стаса мне все время чудится упрек. Наверное, в такие моменты моя совесть пробуждается от своей глубокой спячки. Не было дня за эти долгие годы, когда бы я не жалел о том вечере… И о своем малодушном решении все скрыть.

– Успокойся, – Стас встает и подходит ближе ко мне. – Тебе просто показалось. Ты в тот вечер не пил случайно?

– Пил, – киваю. – Но… понимаешь… она показалась мне такой реальной…

– Этого просто не может быть! – Стас взволнованно вытирает со лба капельки пота. Неужели его тоже настолько проняло? – Ты, ведь, не веришь во всю эту религиозную хрень, правда? Скажи, что ты не поэтому решил тут церковь отстроить?

Мотаю головой.

– Нет. Мы так от уплаты налогов уходим. Благотворительность.

Стас с пониманием кивает. Он верит в то, что в этом поступке не было никаких личных мотивов. Теперь осталось поверить и мне.

– Ты из-за… – он осекается. – В общем, теперь ясно, почему ты этой неопытной девчонкой увлекся. Решил отвлечься?

– Типа того, – отворачиваюсь. Да, пусть лучше Стас думает, что Ангел для меня очередное развлечение. Да я и сам должен думать точно также. Ведь это так и есть…

– Ладно, – Стас снова ведет себя непринужденно. – Рассказывай давай, как тут люди развлекаются…