Глава 18. Дамба

— Доброе утро! — Лина выбралась из-под одеяла и, обхватив лицо Марка обеими ладонями, поцеловала.

— Хоть немного выспалась?

— Угу. А вот ты, судя по всему, так и не сомкнул глаз, — девушка нахмурилась, ожидая ответа.

Марк укрыл её плечи одеялом и улыбнулся:

— Не ругайся. Я просто долго не видел тебя и очень соскучился. Настолько, что, казалось, стоит закрыть глаза, и ты тут же исчезнешь...

— Не исчезну. Только пообещай, что несмотря ни на что, каждый из нас будет чётко выполнять свою работу. Что бы не случилось. Что бы тебе не казалось правильным. Просто делай свою работу. Очень тебя прошу. — Лина внимательно смотрела Марку прямо в глаза, наблюдая за реакцией.

— Не знаю, в чём подвох, но если для тебя это так важно, обещаю. Хотя до конца так и не понял некоторых нюансов твоей работы...

Девушка хитро прищурилась и шепнула:

‐ Если сегодня получишь задание, жду тебя на месте в это же время. Не раньше и не позже. А теперь возвращайся к себе. Так надо.

* * *

На следующий день Марк шёл по дамбе, наблюдая за подготовкой к маневрированию всех затворов защитных сооружений. С ночи на заливе было неспокойно: нагнетаемые с моря волны спровоцировали подъём воды. Поэтому во избежание затопления было принято решение прекратить навигацию и закрыть затворы всех пропускных сооружений. От утреннего умиротворения, с которым Марк покинул Обитель, не осталось и следа. Гнетущее предчувствие неминуемой катастрофы нарастало с каждой минутой. А где-то рядом была Лина. Знать бы ещё, что она задумала... Помня о пожаре в клубе и аварии на шоссе, Марк сомневался, что на этот раз дело ограничится какой-нибудь банальностью вроде небольшого короткого замыкания. Демоны такого ранга, как его девушка, на мелочи не размениваются.

Его девушка... Внутри Марка сразу потеплело, едва он поймал себя на этой мысли. Ещё ни разу в жизни, а уж тем более после смерти, ему не доводилось испытывать такой спектр эмоций, как в последнее время. Похоже, что настало время признать, что он влюбился. Отчаянно и бесповоротно. Ангел влюбился в демона...

Марк замотал головой, пытаясь отогнать нахлынувшие чувства и сосредоточиться на предстоящей работе. Небо над головой затянуло низкими грозовыми тучами, ветер заметно усилился. Глядя на беснующиеся тёмные воды залива, Марк впервые ощутил беспокойство за Лину. Неизвестно, какие вероятности она свела на этот раз, но внезапно промелькнувшая мысль, что она может погибнуть не давала покоя. Марк не представлял, как существовать дальше, если её не станет. Впервые ему стало страшно. Несмотря на то что ангелы и демоны погибали крайне редко, всё-таки иногда это случалось. Как там вчера говорила Лина?

"А ты пробовал не только плыть по течению, но и противостоять обстоятельствам?"

Верно. Именно так она и спросила накануне. Значит, надо сосредоточиться на задании и отработать по максимуму, используя все силы и умения. Марк на несколько секунд прикрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Где-то неподалёку он почувствовал присутствие чужеродной силы. Гнетущей силы. Тёмной силы. Действуя вопреки здравому смыслу, Марк направился прямиком в ту сторону. Погода с каждой минутой ухудшалось. Обещанный метеорологами циклон принёс собой дождь и штормовой ветер. Вода всё прибывала и прибывала, обрушивая чудовищные волны на защитные сооружения, благо, что так называемые "Западные ворота" уже успели свести вместе.

Вскоре на одной из площадок Марк увидел Лину. Заметив его, она коротким кивком поприветствовала его и продолжила концентрировать вокруг себя силовые потоки. От такого количества тёмной энергии Марку стало не по себе, и он попробовал "закрыться". Стало значительно легче. Несмотря на усиливающуюся вокруг штормовую вакханалию, девушка выглядела внешне спокойной и даже немного расслабленной. Собрав максимальное количество энергии, она согнула руку в локте и приподняла предплечье параллельно земле, шевеля пальцами, словно перещёлкивая невидимые тумблеры. Раздался характерный скрежет. Марк резко обернулся и увидел, что затворы снова стали расходиться в стороны, пропуская одну высокую волну за другой. Если бы он был способен, то поседел бы то же мгновение, зная, чем грозит городу открытая дамба в шторм. Чувствуя, как от руки Лины в сторону одной из башен (похоже, что центр управления находится именно там) устремляются потоки силы, Марк попытался до неё докричаться, но сильный ветер не давал ни единого шанса. В принципе, будь он обычным человеком, у него не было бы ни малейшей возможности даже на ногах устоять при такой погоде. Марк распахнул крылья и перелетел ближе к Лине, стараясь не попасть в поток направленной силы.

— Что ты творишь?! Это же настоящая диверсия!..

— Лучше я устрою диверсию сейчас, чем другие через пару дней. — пробормотала Лина, сосредоточенно глядя на Марка, но будто сквозь него.

— Позади нас город! Ближайшую зону просто смоет!.. Стоп. Что ты сказала? — опешил ангел, когда брошенная вскользь фраза "дошла" до него.

Лина прищёлкнула пальцами и внутри башни, за которой она наблюдала, раздался мощный хлопок. А затем прозвучало ещё несколько.

— Что ты...

— Сделала? Так, небольшой перегруз системы с последующим замыканием. Мне нужно, чтобы всё вырубило к чёртовой матери. Марк, я — специалист по техногенным авариям и катастрофам. Реже — инцидентам. И об этом ранее тоже предупреждала. Хотя вспоминая, в каком состоянии ты тогда был, неудивительно, что пропустил этот факт мимо ушей. Просто доверься мне, несмотря на то, что мы оба находимся по разную сторону баррикад в связи с особенностями нашей деятельности. — девушка откинула заплетённые в толстую косу волосы за спину и стала крутить головой, словно прислушиваясь к чему-то.

— Специалист по катастрофам... Ты скажи ещё, что поезда под откос пускала...

— Чего уж тут... Было дело. Отрицать бессмысленно — это прошлое, его стереть невозможно, как ни пытайся, — всё так же отстранённо ответила Лина, повернувшись лицом к просвету между частично разведённых затворов, прямо в который неслась огромная волна.

Марк полностью "раскрылся", считывая информацию со всего, что их окружало. Однако, несмотря на происходящее, никаких сигналов он не уловил.

— Слабовато идёт... — цокнув языком удручённо покачала головой девушка, и резким движением выбросила вперёд правую руку, сжала в кулак как бы дёргая на себя нечто невидимое.

Поток воды моментально набрал скорость и с мощным рёвом ударил в затворы. Раздался сильный скрежет, и по металлической обшивке стремительно поползла глубокая трещина. Вторая волна... Третья... Четвёртая... Под ногами у Марка и Лины сильно задрожало, и в эту же секунду от левого затвора откололся кусок и, заваливаясь набок, воткнулся ровно по центру зазора между затворами, перегородив собой путь для всех следующих волн.

— Это он как так? — удивлённо вытаращил глаза Марк, поворачивая ошарашенное лицо в сторону Лины.

— Я дно немного приподняла. Небольшое подводное землетрясение и наш "осколочек" плотно закреплён. Если что, всё будет выглядеть, как вполне природное явление. Ты же знаешь, в каком месте расположен город с точки зрения геологических особенностей. Я месяц "убила" на расчёты, выверяя точные координаты и нюансы. — девушка достала из кармана перчатки.

— Но для чего всё это? Ты же демон. Твоя суть — нести разрушения, а не предотвращать их. Ты сама говорила...

— Марк, как уже упоминала ранее, тогда, на шоссе, я — Карающая. Моя задача не просто наказать, чтобы "собрать свою жатву", а окончательно спровоцировать тёмные души, подтолкнуть на серьёзные деяния, чтобы оборвать их земное существование. Предварительной "обработкой" таких занимается соседний отдел. Не знаю, как у вас, а у нас, если приговор вынесен, то не имеет значения, понесёт ли человек кару сейчас или через несколько дней. Чем я и пользуюсь, причём на вполне законных основаниях. И мне работать проще, и вам разгребать, простите, спасать меньше. Ведь помимо тех, чей жизненный путь должен продолжиться, есть те, которые попадают под сопутствующие обстоятельства. То есть, могут умереть, а могут и выжить. Но чаще всего погибают в силу некоторых, эммм, обстоятельств. Именно таких ранее я условно назвала "пограничными". Да, можно было бы закрыть на них глаза, предоставив воле случая определить их судьбу, но всё-таки предпочитаю дать им шанс. Каждый достоин того, чтобы получить возможность переоценить свою жизнь. Жаль только, что не все этим пользуются. Но это уже на их совести, как продолжить свой земной путь.

— Никогда не думал, что услышу подобное от демона.

— Марк, а что ты вообще знаешь об ангелах и демонах? Только то, что одним нужны светлые души, а другим — тёмные? Вот только мне кажется, что ты упускаешь один важный момент: в этом "соцсоревновании" каждая из сторон стремится заполучить себе как можно больше, чтобы продемонстрировать своё превосходно перед другой. Главное — не допустить сильного "перевеса". Иначе тогда конфликт сил не минуем. Не знаю, как ты, а я считаю, что для Армагеддона ещё рановато, несмотря на всё, что творится вокруг в целом. И как могу, поддерживаю Равновесие. Пойдём со мной. Ещё пара штрихов к общей картине и настанет твой черёд действовать. Ну что, пойдём посмотрим, что за драконы охраняют эту башню? Тебе там, кстати, ещё не прилетело, какое количество "принцесс" спасти надо?

Марк прислушался к внутренним ощущениям.

— Странно, но нет. Хотя "событие" вовсю набирает оборот...

Лина нахмурилась:

— У вас там что, дежурный на посту уснул?

— В каком смысле?

Девушка лишь махнула рукой:

— Не обращай внимание, профессиональный юмор. Долго объяснять. Знаешь что, попробуй ощутить "чистые души" и подсчитать их количество.

Марк кивнул и постарался максимально "раскрыться", считывая информацию из пространства. Лина отошла на несколько шагов. Давящее ощущение присутствия тёмной энергии немного рассеялось.

— Пятьдесят семь? Но не уверен...

Девушка покачала головой, и, развернувшись, направилась к башне. Прислонившись к её стене, она скрестила на груди руки и закрыла глаза. Теперь её сила окончательно перестала ощущаться, впрочем, как и она сама.

— Пятьдесят четыре!

— Бинго! Пасьянс сошёлся! — Лина переместилась к Марку. — Значит, "идёшь" на чисто яркие "сигналы". Остальных не трогай. А для меня, кажется, появилась дополнительная "работёнка".

— Так ты знала точное количество?

Девушка фыркнула и закатила глаза:

— Естественно! Я же сама формулу выводила!

— Человеческие жизни и души — это формула... Очуметь... — пробормотал Марк, следуя за Линой.

— Во-первых, это моя работа. Исключительно холодный и точный расчёт. Во-вторых, об этом тебе точно задумываться не стоит. Работаем! — девушка шевельнула пальцами правой руки и от двери в башню потянуло палёным пластиком и проводкой.

— Ну здравствуй, "погрешность"! — она хищно улыбнулась и взялась за ручку. Перед тем как дверь открылась, Марк притянул Лину к себе и поцеловал:

— Будь осторожна!

— Обижаешь! Я теперь оч-ч-чень хочу дойти этот квест до конца!

Что именно она имела в виду, Марк так и не понял, но решил не переспрашивать, а придерживаться договорённостей.

Перешагнув через тело охранника,  девушка свернула в правый коридор. Марк на секунду задержался, запоминая вибрации, витающие рядом с трупом. Похоже, что бедолагу ударило током, когда он полез в щиток. Сравнив ощущения, стало легче ориентироваться.

Лина тем временем остановилась перед каким-то металлическим шкафом и смотрела, как со скрежетом сминается дверца, выламывая замок.

— Что это?! Мне кажется, или этого здесь быть не должно? — Марк заглянул девушке через плечо и присвистнул, увидев несколько автоматов.

— Ага. Вот и мне подумалось, что башня с центром управления — это не полигон для пейнтбола или страйкбола, а в рожках явно не шарики с краской...

— Ты вроде упоминала про диверсию...

— Именно! — девушка вернулась к телу охранника и, надев перчатки, вытащила из кобуры пистолет. Передёрнув затвор, она расстреляла всю обойму, практически не целясь. Из мониторов компьютеров и от камер видеонаблюдения посыпались осколки пластика и стекла. — А вот теперь "поиграем"...

Пистолет упал на пол.

Марк прислушался к приближающемуся топоту.

— Слушай, техника и так вырубилась после короткого замыкания и не успела включиться после активации аварийной подачи электроэнергии ... Зачем разносить её вдребезги?

— Не бубни. Дай пошуметь немного. Нам же проще работать будет. Думаю, стоит подогнать ребятам из отдела Фаэля цистерну коньяка. Заслужили. Вот люблю этот город, а его который раз стереть с лица земли пытаются... Так, посторонись!

В коридор выскочило несколько мужчин. Оценив обстановку, один из них понизил голос до шёпота и принялся отдавать приказы. Марк сумел лишь разобрать "среди нас явно "крыса", ищите "крысу"".

"Крыса" с серо-зелёными глазами тем временем "вывернула" с помощью магии последний болт из креплений вентиляционной решётки, которая с лёгким лязгом спланировала вниз аккурат на голову "главному". Парой щелчков пальцами Лина воспроизвела звук выстрела. Завязалась потасовка. Увидев, как на одном из мужчин вспыхнула и погасла искра, Марк, пользуясь невидимостью аккуратно оглушил его и затащил на пост охранника. Закрыв дверь в "будку" изнутри, он снова оказался в коридоре.

— Так, а где всё? Здесь пусто! — мужчины ошеломлённо разглядывали шкаф.

Марк вопросительно поднял бровь, глядя на Лину. Он-то видел, что автоматы на месте.

— Морок. — скорее прочёл по губам, чем услышал. Кивнув, он проскользнул мимо зажимающего окровавленной рукой затылок "главного" и побежал за быстро удаляющейся девушкой. Позади хлопнула дверь, отрезая часть коридора.

— А что теперь с ними? Так и останутся?

Лина на секунду притормозила, подняв указательный палец вверх. Раздались приглушённые звуки стрельбы.

— А вот теперь уже точно нет. А единственный выживший героически с ними расправился. Правда в бессознательном состоянии, благодаря тебе. Теперь давай, ты наверх, а мне ещё тут кое-что проверить надо.

Марк хотел возразить, но прислушался к ощущениям, как до этого советовала Лина, и понял, что, несмотря на странные дополнительные вибрации, она права. Быстро сориентировавшись в пространстве, он помчался к ближайшей лестнице. Дождавшись, когда Марк окажется на определённом расстоянии от неё, Лина заблокировала все доступы к первому этажу. Покрутившись немного на месте, она подошла к подсобке, в которой судя по табличке, хранился инвентарь для уборки. Распахнув дверь, девушка скрипнула зубами:

— Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Бесчеловечность уровня "за гранью"! Протащить сюда в качестве "пограничных" тех, кого практически и определить-то нельзя!

Из дальнего угла на Лину смотрели две пары испуганных детских глаз. Мальчик и девочка, лет пяти-шести на вид.

— И что это мы тут делаем? В прятки играем?

— Мы маму ждём. Или папу. Маму неожиданно на работу вызвали, а папа вернуться ещё не успел... — ответил мальчик, задвигая сестру себе за спину.

Лина быстро перебрала в памяти личные дела всех служащих дамбы.

— А ваш папа тоже здесь работает?

— Да-а-а. Мама ругалась на него, что он на смене задержался, а садик сегодня закрыт...

— А вот и третий наш неизвестный... Вот гады, ещё и близнецов использовать, которых от одной "единицы" отличить нельзя! — выругалась про себя девушка. — Подстава подстав! Что-то рано "привет из столицы" прилетел. Щёлкнуть меня по носу захотели? Разбежались!

Дети настороженно следили за странной девушкой, стоящей на пороге.

Прикинув варианты, Лина провела перед собой рукой:

— Спите!

Оба ребёнка тут же зевнули и, привалившись друг к другу, закрыли глаза. Контакт был слишком кратковременным, чтобы потом о ней вспомнить. Максимум решат, что приснилась. Лина закрыла дверь, опечатав дополнительно своими чарами. Теперь никто а подсобку войти не сможет.

— Ну что ж, пора заняться ангельским экзорцизмом... Я тебе устрою головную боль. В прямом смысле. — девушка добавила дополнительных блоков так, чтобы с этого этажа нельзя было переместиться на другой, лишь уйти, покинув периметр, и перестала сдерживать свою мощь , распространив её влияние на весь первый этаж. Медленно двигаясь по коридору, Лина заглядывала в каждое помещение, попадавшееся по пути, запечатывая сразу же как только покидала его. Нет, внутри никого не было, просто каждая печать усиливала давящий эффект от присутствия тёмной энергии. Лине было хорошо. Нечасто удавалось "раскрыться" полностью. Обычно она могла себе позволить подобное лишь на одной из тренировочных баз, так как предпочитала не афишировать ни свой ранг, ни свой уровень. Да, ей было определённо сейчас хорошо, а вот кому-то, кто находился где-то впереди — плохо. Что ж, сам виноват — не стой на пути. Лине даже предъявить будет нечего: она даже пальцем не тронула, не говоря уже о направленном ударе. И совесть чиста, и у конторы проблем не возникнет. За одним из поворотов под ботинком у девушки что-то хрустнуло. Она отступила на шаг назад и подняла с пола сломанные очки. Сунув их в карман, Лина аккуратно просканировала оставшуюся часть этажа. Чисто.

— Как-то быстро. Даже обидно. Могли бы "Погрешность" и посильнее прислать. Зато время сэкономлено. Пора этого горе-папашку найти. — девушка сняла все печати, кроме той, под охраной которой находились дети, и пошла по этажам.

* * *

Выполнив задание, Марк переместился на улицу. Лина обнаружилась рядом с дымящейся башней. Она стояла под разноцветным зонтиком и курила, наблюдая за волнами на заливе.

— Как всё прошло?

— Порядок. Кого-то под шумок вырубил, остальных охрана повязала. Хоть бы предупредила, что собираешься часть башни подорвать. До сих пор в ушах звенит. — Марк нырнул под зонтик и обнял Лину сзади, целуя в щёку.

— Извини, небольшая корректировка по ходу пьесы. Никто же не пострадал из числа тех, кто не должен был. Зацепило? — обернувшись, Лина провела пальцем по ссадине на левой скуле Марка.

— Ерунда. Заживёт. В крайнем случае, наши целители уберут. Пойдём?

— Да, нам действительно пора. Скоро здесь станет слишком шумно. Зато, учитывая все повреждения, сюда ещё нескоро сунутся те, кому не следует. Да и затвор починят быстрее, чем, если бы его подорвали сегодня. Хех, если бы не эти долбаные террористы, до ближайшего серьёзного наводнения так никто бы и не узнал, что затвор разрушается. Похоже, что за его состоянием никто особо не следил. А так и охрану объекта усилят, и техникам вломят по первое число...

* * *

Попрощавшись с Марком после того, как они вернулись в город, Лина позвонила Тимофею:

— Привет, Тим! Можешь достать кое-какие видеозаписи? У меня одна мысль появилась. Если догадки подтвердятся, Захар свяжется с Фаэлем и всё объяснит. Если нет, то считай моей женской паранойей.

— Привет! Без проблем! Место, дата и примерный временной промежуток?

— Отлично! Я тебе сообщением скину чуть позже. Дружеский совет от Старшей: в ближайшее время на каждый проект ходи со своими стажёрами, пусть мониторят периметр на случай внезапных сюрпризов...

* * *

Спустя три часа после разговора с Тимофеем, Лина входила в приёмную Захара. Поприветствовав Раду, она кивнула в сторону кабинета:

— Сейчас свободен?

— Да-да. Вам кофе сразу нести или попозже?

Лина на мгновение задумалась перед тем, как толкнуть дверь:

— Давай сразу.